บทที่ 5 วงแหวนวิญญาณวงแรกที่เติบโตได้

บทที่ 5 วงแหวนวิญญาณวงแรกที่เติบโตได้

ทว่า บนใบหน้าของถังชวนกลับไม่มีวี่แววของความผิดหวังแม้แต่น้อย

เขาสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายและวิญญาณยุทธ์อย่างละเอียด ทันทีที่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับทักษะวิญญาณจากวงแหวนวิญญาณ ประกายแห่งความปิติยินดีก็พาดผ่านดวงตาของเขา

สมกับเป็นวงแหวนวิญญาณประทานจากเทพจริงๆ!

เขาเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของถังเฮ่า จึงรีบอธิบายว่า "ท่านพ่อครับ วงแหวนวิญญาณวงนี้ไม่ใช่วงแหวนวิญญาณสิบปีธรรมดาครับ!"

"มันสามารถเติบโตได้ครับ!"

"เติบโตได้งั้นหรือ"

ถังเฮ่าชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ตามปกติแล้ว อายุของวงแหวนวิญญาณมิใช่ว่าจะถูกกำหนดตายตัวตั้งแต่ขณะที่ดูดซับหรอกหรือ

"ครับ เติบโตได้ครับ!"

ถังชวนพยักหน้าอย่างแรงและรีบอธิบายต่อ "วงแหวนวิญญาณวงแรกของลูกมีความพิเศษอย่างยิ่ง อายุสิบปีในตอนนี้เป็นเพียงสถานะเริ่มต้นเท่านั้นครับ"

ถังชวนชูมือขึ้น

หญ้าเงินครามบนฝ่ามือส่องแสงเจิดจ้า และภายในวงแหวนวิญญาณสีขาวนั้น ปรากฏเส้นด้ายสีทองที่ดูคล้ายกับเส้นใบของหญ้าเงินครามให้เห็นได้อย่างชัดเจน

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง มีชื่อว่า หญ้าเงินถักทอร้อยรสชาติครับ"

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของลูกสามารถกลืนกินวัตถุดิบและอาหารได้ทุกชนิด หลังจากเปิดใช้งานทักษะวิญญาณหญ้าเงินถักทอร้อยรสชาติแล้ว ลูกจะสามารถจำลองอาหารที่ลูกเคยบันทึกไว้ขึ้นมาใหม่ได้ครับ"

"ไม่เพียงแต่จะจำลองรูปลักษณ์และรสชาติออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น"

"แต่มันยังสามารถจำลองคุณสมบัติพิเศษบางอย่างตามลักษณะของวัตถุดิบตั้งต้นได้ด้วย อย่างเช่น การฟื้นฟูพละกำลัง การฟื้นฟูพลังวิญญาณ หรือการเพิ่มสถานะอื่นๆ ครับ..."

วินาทีที่ถังชวนได้รับรู้ถึงทักษะวิญญาณนี้ สิ่งแรกที่เขาเนึกถึงก็คือเหล่าสมุนไพรอมตะในบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง

ทั้งถังเฮ่าและถังซานต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ทว่าคำพูดต่อมาของถังชวนต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญ "และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ!"

"แก่นแท้ของทักษะวิญญาณนี้ อยู่ที่ความสามารถในการกลืนกินและบันทึกข้อมูลของหญ้าเงินครามเองครับ ทุกครั้งที่ลูกใช้หญ้าเงินครามกลืนกินและดูดซับวัตถุดิบชนิดใหม่ อายุของวงแหวนวิญญาณก็จะเพิ่มสูงขึ้นครับ!"

"ยิ่งวัตถุดิบมีคุณภาพสูง มีความหลากหลาย และมีปริมาณมากเท่าใด อายุของวงแหวนวิญญาณก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้นครับ!"

"และ...!"

ถังชวนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวประโยคที่น่าตกใจที่สุดออกมา "การเติบโตของอายุวงแหวนวิญญาณนี้ ไม่มีขีดจำกัดสูงสุดครับ!"

"ไม่มีขีดจำกัดสูงสุดงั้นหรือ?!"

ถังเฮ่าสูดลมหายใจเข้าลึก ความผิดหวังมลายหายไปและถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงในทันที!

ความขุ่นเคืองเล็กน้อยที่มีต่อเทพอาหารเมื่อครู่หายไปเป็นปลิดทิ้ง เหลือเพียงความตกใจและปิติยินดีอย่างยิ่งยวด

วงแหวนวิญญาณที่เติบโตได้!

ไม่มีขีดจำกัดสูงสุด!

ขอเพียงแค่กลืนกินวัตถุดิบก็สามารถวิวัฒนาการได้!

นี่มันคือทักษะระดับเทพที่สร้างมาเพื่อบททดสอบแห่งเทพอาหารโดยเฉพาะชัดๆ!

ไม่สำคัญว่าจุดเริ่มต้นจะต่ำต้อยเพียงใด ขอเพียงถังชวนสามารถเสาะหาวัตถุดิบคุณภาพสูงมาได้มากพอ วงแหวนวิญญาณวงแรกนี้ก็มีโอกาสที่จะเติบโตเป็นวงแหวนร้อยปี พันปี หมื่นปี หรือแม้กระทั่ง... วงแหวนวิญญาณแสนปีได้ในอนาคต!

และสำหรับถังชวนผู้ได้รับสืบทอดมรดกของเทพอาหารแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย!

นั่นหมายความว่าอย่างไร

หมายความว่าในอนาคต วงแหวนวิญญาณวงแรกของถังชวนจะต้องไปถึงระดับแสนปีอย่างแน่นอน!

แบบนี้จะเรียกว่าไร้ค่าได้อย่างไร

นี่มันคือปาฏิหาริย์เหนือปาฏิหาริย์ชัดๆ!

มันคือวงแหวนวิญญาณประทานจากเทพที่อาจทำให้วิญญาณจารย์ทั่วทั้งทวีปต้องคลุ้มคลั่ง!

สถานการณ์ที่พลิกผันอย่างมหาศาลนี้ทำให้อารมณ์ของถังเฮ่าแปรปรวนอย่างรุนแรง เมื่อเขามองดูวงแหวนวิญญาณสีขาวเรียบง่ายที่แทบเท้าของบุตรชายคนโต สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

"ดี! ดี! ดี!"

"ช่างเป็นวงแหวนวิญญาณประทานจากเทพที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ช่างเป็นวงแหวนวิญญาณที่เติบโตได้ที่เหนือชั้นนัก!"

"ช่างเป็นหญ้าเงินถักทอร้อยรสชาติที่ล้ำเลิศ!"

วงแหวนวิญญาณประทานจากเทพนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ!

ถังเฮ่าตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง เขาตบไหล่ถังชวนอย่างแรง "เสี่ยวชวน ศักยภาพของวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้านั้น ล้ำค่ายิ่งกว่าวงแหวนวิญญาณแสนปีเสียอีก!"

"อนาคตของเจ้านั้นไร้ขีดจำกัดจริงๆ!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พ่อจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่เพื่อให้เจ้าทำบททดสอบแห่งเทพอาหารให้สำเร็จ!"

"เจ้าต้องการวัตถุดิบอะไรก็บอกมา พ่อจะหาทางนำมาให้เจ้าให้ได้!"

ในเวลานี้ สถานะของถังชวนบุตรชายคนโตในใจของถังเฮ่าพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง จนเบียดบังถังซานบุตรชายคนเล็กผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่ไปเสียมิดชิด

ถังซานไม่ได้มีความรู้เรื่องวงแหวนวิญญาณมากนัก แต่เขาก็พอจะเข้าใจคำว่า "เติบโตได้" และ "ไม่มีขีดจำกัดสูงสุด"

เขารู้สึกยินดีไปกับพี่ชายด้วยจริงๆ

ทว่า เมื่อเห็นบิดามีความสุขจนล้นปรี่เพราะทักษะวิญญาณของพี่ชาย ต่างกับความเฉยชาที่บิดามีให้ยามที่เขาแสดงวิญญาณยุทธ์อีกอย่างออกมาก่อนหน้านี้ หัวใจของเขาก็รู้สึกขมขื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เขาได้แต่ก้มหน้าลงเงียบๆ และกำชายเสื้อของตนเองไว้แน่น

"ขอบคุณครับท่านพ่อ!"

ถังชวนเผยรอยยิ้มที่สดใส เมื่อสัมผัสได้ถึงการเชื่อมโยงจางๆ ระหว่างคู่มือภาพวัตถุดิบในมือกับทักษะวิญญาณแรกของเขา ความคิดของเขาก็แจ่มชัดขึ้น

บททดสอบแรกของบททดสอบทั้งเก้าแห่งเทพอาหารนั้น ช่างเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับทักษะวิญญาณแรกของเขา!

การกลืนกินและบันทึกวัตถุดิบเพื่อทำบททดสอบให้สำเร็จ พร้อมกับเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณไปในตัว ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัวจริงๆ!

เขามือชูขึ้น

เส้นด้ายสีทองภายในวงแหวนวิญญาณสีขาวที่แทบเท้าสว่างไสวขึ้น ถังชวนท่องคำร่ายวิญญาณและพยายามเปิดใช้งานทักษะวิญญาณ

"พันเส้นด้ายหวนคืน ร้อยรสชาติจุติ!"

หญ้าเงินครามพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของถังชวน ลำต้นและเถาของมันถักทอและม้วนพันกันเป็นเกลียวอย่างมีระเบียบ หญ้าแต่ละเส้นส่องประกายสีทองจางๆ ล้อไปกับเส้นด้ายสีทองในวงแหวนวิญญาณ พร้อมกับส่งเสียงสั่นไหวแผ่วเบาแต่ชัดเจน ในขณะที่พวกมันถักทอเป็นตาข่ายหญ้าเงินครามอยู่ตรงหน้าเขา

ถังชวนหลับตาลง พลางนึกถึงน่องกระต่ายย่างที่ถังเฮ่านำกลับมาเมื่อสัปดาห์ก่อน

สิ่งมหัศจรรย์พลันบังเกิดขึ้น

ในความรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับน่องกระต่ายย่างชิ้นนั้นถูกร่างออกมาอย่างชัดเจน และพุ่งเข้าสู่วงแหวนวิญญาณที่แทบเท้า

ในเวลาเดียวกัน หน้ากระดาษของคู่มือภาพวัตถุดิบตรงหน้าเขาก็พลิกเปิด และเนื้อหาก็ไม่พร่ามัวอีกต่อไป

【วัตถุดิบ: น่องกระต่ายกระดูกอ่อน】

【แหล่งกำเนิด: ป่าล่าวิญญาณ เมืองนั่วติง】

【อายุ: สองร้อยสามสิบเอ็ดปี】

【วิธีการปรุง: ย่างถ่าน】

【การควบคุมไฟ: ย่างด้วยไฟแรงปานกลางเป็นเวลาสองเค่อจนหนังเริ่มเกรียม จากนั้นเปลี่ยนเป็นไฟอ่อนแล้วย่างช้าๆ อีกครึ่งชั่วยามเพื่อกักเก็บความชุ่มชื้น】

【เครื่องเทศ: เกลือสมุทรหนึ่งหยิบมือ (ประมาณสามกรัม), พริกภูเขาป่าบดหนึ่งเม็ด (จากพุ่มไม้ทางทิศตะวันออกของป่าล่าวิญญาณ), น้ำผึ้งครึ่งช้อน (น้ำผึ้งดอกรวงผึ้งป่า) และใบกระวานแห้งสองใบ】

【ผลลัพธ์: ฟื้นฟูพละกำลังเล็กน้อย, ฟื้นฟูพลังวิญญาณในระดับต่ำ】

ถังเฮ่าชะโงกหน้าเข้ามามอง เมื่อเห็นข้อความและภาพในคู่มือภาพวัตถุดิบ เขาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

เขายังจำได้แม่นว่าตอนที่เขาย่างน่องกระต่ายเมื่อสัปดาห์ก่อน เขาเพียงแต่โรยเครื่องเทศลงไปส่งๆ แม้แต่ตัวเขาเองยังจำปริมาณที่แน่นอนไม่ได้ ทว่าคำบรรยายในนี้กลับแม่นยำยิ่งนัก!

ถังซานเองก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยเช่นกัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พร้อมกับการส่งพลังวิญญาณของถังชวนเข้าไป

ตาข่ายหญ้าเงินครามตรงหน้าหดตัวลง เส้นหญ้านับไม่ถ้วนถักทอสอดประสานกันจนกลายเป็นรูปร่างของน่องกระต่าย เส้นหญ้าละเอียดจำลองพื้นผิวที่ไหม้เกรียมเล็กน้อยจากการย่าง แม้แต่หยดน้ำมันที่ซึมออกมาจากหนังก็ยังควบแน่นขึ้นจากพลังวิญญาณ...

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

น่องกระต่ายย่างสามชิ้นก็ปรากฏขึ้นในร้านตีเหล็ก โดยมีใบหญ้าเงินครามรองรับเอาไว้

พวกมันมีสีเหลืองทองอร่ามและเป็นมันวาวด้วยน้ำมัน

ผู้คนสามารถมองเห็นเม็ดเกลือละเอียดและพริกภูเขาป่าบดบนนั้นได้อย่างชัดเจน ดูเหมือนกับชิ้นที่ถังเฮ่าย่างไว้ในความทรงจำของถังชวนไม่มีผิดเพี้ยน!

กลิ่นหอมไหม้ของถ่านย่างลอยอบอวลไปในอากาศ ทำให้ถังซานเผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

"ท่านพ่อ เสี่ยวซาน รีบมาลองชิมดูสิครับ!"

ถังชวนบังคับหญ้าเงินคราม ส่งน่องกระต่ายย่างไปตรงหน้าถังเฮ่าและถังซาน

ถังเฮ่ารับน่องกระต่ายที่ถักทอจากหญ้าเงินครามมาถือไว้ มันให้สัมผัสที่อบอุ่นและสมจริงจนดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เขาโน้มตัวลงดมกลิ่นและพิจารณามันอย่างใกล้ชิด

เขาถึงกับใช้นิ้วแตะน้ำมันจากหนังขึ้นมาลองชิมดู รสชาตินั้นมีความเค็ม ความหอม และความเผ็ดเล็กน้อย—มันคือรสชาติที่เขาคุ้นเคยอย่างที่สุด!

เขาไม่ลังเลอีกต่อไปและกัดคำโตลงไป

หนังนั้นกรอบ เนื้อนุ่มและเด้งสู้ฟัน น้ำซุปที่ร้อนจัดผสมผสานกับความเผ็ดร้อนเล็กน้อยของเกลือและพริกภูเขาป่าระเบิดออกในปาก ทิ้งรสหวานติดปลายลิ้นจากน้ำผึ้งไว้เบื้องหลัง

สัมผัสนี้!

รสชาตินี้!

มันเหมือนกับชิ้นที่เขาย่างเมื่อสัปดาห์ก่อนไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่กลิ่นควันถ่านที่ซึมลึกเข้าไปในเนื้อกระต่ายก็ยังเหมือนกันทุกประการ!