ตอนที่48 คิเลียน

ไม่กี่นาทีต่อมา

ไวท์ควีนเรียกประชุมสมาชิกเฮลไฟร์คลับอย่างเร่งด่วน

“จากคำให้การของโลกิ เจียงเฉินมีมณีอยู่กับตัว!”

“ฉันสั่งให้สมาชิกเฮลไฟร์คลับทุกคนออกปฏิบัติการ คืนนี้ต้องหาที่ซ่อนของเจียงเฉินให้เจอ!”

“ท่านไวท์ควีน พวกเราต้องลงมือทันทีเลยไหม?”

เมื่อได้ยินคำสั่ง สมาชิกเฮลไฟร์คลับคนหนึ่งเอ่ยถาม

“ไม่! พอเจอตัวแล้ว ให้เฝ้าดูเขาไว้ก่อน!”

“ฉันเชื่อว่าแบล็คโบลต์จะสามารถตามรอยตำแหน่งของเมดูซาได้ในไม่ช้า รอให้ทั้งสองฝ่ายสู้กันจนบอบช้ำ แล้วค่อยลงมือก็ยังไม่สาย!”

ไวท์ควีนกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

แม้อำนาจของเฮลไฟร์คลับจะไม่ได้ด้อยไปกว่าอินฮิวแมน แต่เธอชัดเจนว่าไม่ต้องการเปิดศึกใหญ่กับอินฮิวแมน

ภายใต้แรงล่อลวงของมณี ไวท์ควีนไม่ต้องการให้แบล็คโบลต์มีส่วนแบ่งแม้แต่น้อย

แทนที่จะร่วมมือกับแบล็คโบลต์ สู้รอให้อินฮิวแมนได้รับความเสียหายหนัก แล้วค่อยกวาดล้างอินฮิวแมนทั้งกลุ่มรวมถึงเจียงเฉินในคราวเดียวจะดีกว่า

――――――――――――――――――

ยามเย็น

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับหายไปหลังเส้นขอบฟ้า แสงสุดท้ายของวันทอดยาวเหนือผิวน้ำทะเล

ที่นี่คือป่ารกชานเมืองนิวยอร์ก รอบด้านเงียบเหงาไร้ผู้คน มีเพียงความรกร้างว่างเปล่า

บรรยากาศในป่าเงียบสงัดจนแทบได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน

โพลาริสและพวกติดตามเจียงเฉิน พาเมดูซาย้ายมายังผืนป่าแห่งนี้

“หัวหน้า ทำไมพวกเราต้องมารอแบล็คโบลต์ที่นี่?” โพลาริสมองการตัดสินใจของเจียงเฉินด้วยความไม่เข้าใจ

“อินฮิวแมนออกมาทั้งหมดแล้ว ถ้าฉันสู้กับเขาในนิวยอร์ก เมืองคงเสียหาย อาคารรอบ ๆ ต้องพังยับ และผู้คนก็จะตื่นตระหนก” เจียงเฉินตอบกลับ

“อ้อ เข้าใจแล้ว!” โพลาริสพยักหน้าอย่างกระจ่าง

ตั้งแต่ติดตามแม็กนีโตมา เธอไม่เคยต้องคำนึงถึงเรื่องแบบนี้มาก่อน

พอได้ยินเหตุผลของเจียงเฉิน โพลาริสก็อดคิดไม่ได้ว่า วิธีการของหัวหน้าช่างเหนือกว่าพ่อของเธออย่างเทียบไม่ติด

“เอ๊ะ! ตรงนั้นมีโรงงานด้วย!”

เดินมาได้ไม่นาน โพลาริสก็ร้องขึ้นอย่างตกใจ

ทุกคนหันไปตามเสียง

เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

สถานที่กันดารแบบนี้ การคมนาคมก็ลำบาก ใครจะมาสร้างโรงงานไว้ที่นี่กัน?

มันดูไม่สมเหตุสมผลเลย

“ทุกคนระวังตัว บลิงค์ เธอพาคนอยู่ด้านนอก ฉันจะเข้าไปดูเอง!” เจียงเฉินกำชับด้วยความระมัดระวัง

สิ้นคำ ร่างของเจียงเฉินก็แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้า หายวับไปในพริบตา

――――――――――――――――――

เมื่อก้าวเข้าไปในโรงงานกลิ่นอายอันน่าสะพรึงและอันตรายถึงชีวิตแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ที่นี่เต็มไปด้วยวัชพืช เครื่องมือและอุปกรณ์ส่วนใหญ่ขึ้นสนิม ดูเหมือนถูกทิ้งร้างมานาน ภายนอกไร้เงาผู้คน

เมื่อเดินลึกเข้าไปด้านในห้องที่คล้ายห้องทดลองปรากฏสู่สายตา

สิ่งอำนวยความสะดวกภายในเรียบง่ายเสียยิ่งกว่าห้องแล็บชีววิทยาในมหาวิทยาลัย

ตรงกลางห้องตั้งตระหง่านด้วยถังบรรจุร่างมนุษย์ขนาดยักษ์รอบด้านวางเรียงด้วยสารละลายทดลองสีต่างๆเข็มฉีดยาและอุปกรณ์สำหรับมัดตัวคนโดยเฉพาะ

มองภาพรวมแล้ว นี่คือห้องทดลองชีวภาพลับอย่างชัดเจน

และเหตุผลที่สร้างไว้ในสถานที่กันดารเช่นนี้ ก็ย่อมเพื่อใช้ทำการทดลองมนุษย์ที่ไม่อาจเปิดเผยได้

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!!

ทันใดนั้น

ชายหลายคนในชุดสูทสีดำสังเกตเห็นเจียงเฉินก่อนจะกรูเข้าล้อมทันที

อีกฝ่ายไม่พูดพร่ำทำเพลงหมัดหนักหน่วงพุ่งใส่เจียงเฉินในพริบตา

“พวกสวะ!” เจียงเฉินแค่นเสียงเย็นชาใยหลายเส้นพุ่งออกจากมือพันธนาการคนเหล่านั้นจนขยับไม่ได้

ทว่าทุกอย่างยังไม่จบลง

ขณะเจียงเฉินกำลังจะเข้าไปสอบถามดวงตาของชายเหล่านั้นพลันถูกเปลวไฟปกคลุมเปลวเพลิงลุกท่วมทั่วร่างเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นมนุษย์เพลิง

“โฮกกก!!”

เสียงคำรามต่ำดังขึ้นพร้อมกัน

“อะไรวะ! พวกมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมงั้นเหรอ?!”

ภาพตรงหน้าทำให้เจียงเฉินชะงักงัน ความทรงจำเกี่ยวกับการทดลองมนุษย์ดัดแปลงใน Iron Man 3 ผุดขึ้นในหัวทันที

ไม่ต้องสงสัย คนพวกนี้คือมนุษย์ดัดแปลงแน่นอน

ถ้าอย่างนั้น ฐานลับแห่งนี้ก็ต้องเป็นสถานที่วิจัยของคิเลียน

เจียงเฉินเองก็ไม่คาดคิดว่าบุกเข้ามามั่วๆจะมาโผล่ถึงที่นี่ได้

แต่ดูเหมือนคิเลียนจะไม่อยู่ เหลือไว้เพียงลูกน้องไม่กี่คนเฝ้าฐานเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ชายหลายคนกลับไม่สนใจใยที่รัดตรึงไว้ พุ่งเข้าใส่เจียงเฉินทั้งที่ร่างถูกเปลวไฟโหมกระหน่ำ ไฟที่เดือดพล่านในร่างกายพร้อมระเบิดได้ทุกเมื่อ

“ไสหัวไป!”

เจียงเฉินทะยานขึ้นกลางอากาศ ขาวัชระคงกระพันกวาดเตะออกไปอย่างรุนแรง

กร๊อบ——!!

แรงลมจากปลายเท้าพุ่งกวาดไกลนับสิบเมตร ดั่งคมมีดที่มองไม่เห็น กระแทกใส่ศีรษะอีกฝ่ายจนกะโหลกแตกในพริบตา

หลังจัดการคนพวกนั้นเรียบร้อย เจียงเฉินก็แจ้งให้โพลาริสและพวกเข้ามาพักในโรงงานชั่วคราว

สายตาของเขากวาดมองลังสารละลายชีวภาพที่วางเรียงบนโต๊ะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มมีนัย

“คืนนี้ต้องมีเรื่องสนุกแน่ ๆ พวกนายช่วยเก็บลังพวกนี้ไว้ให้ดี”

ภายในนิวยอร์ก

ข่าวการเคลื่อนไหวของชิลด์แพร่สะพัดไปทั่วเครือข่ายใต้ดินแล้ว

และในเวลานี้ฟิวรีก็ยังไม่รู้เลยว่าภัยคุกคามร้ายแรงอย่างยิ่งได้แฝงตัวเข้าสู่เขตเมืองนิวยอร์กเป็นที่เรียบร้อยแล้ว