บทที่ 27 - วางตาน้ำขนาดใหญ่

บทที่ 27 - วางตาน้ำขนาดใหญ่

หลังจากเสร็จสิ้นงานเหล่านี้ ซูไท่รู้สึกเหนื่อยแทบขาดใจ ร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ โชคดีที่นางสวมเพียงเสื้อตัวในบางๆ ทำงาน

ในมิติน้ำมีอุณหภูมิที่เหมาะสม ไม่หนาวไม่ร้อน เหมาะแก่การเข้าไปอาบน้ำชำระร่างกายพอดี

วันรุ่งขึ้นเป็นวันชูเอ้อร์ (วันที่สองของปีใหม่) หานซื่อต้องพาพวกนางกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม

ซูชุนหลินเตรียมเสบียงไว้แต่เช้า ซูไท่จึงถือโอกาสหยิบผักกาดขาวออกมาสองต้น “ท่านพ่อ เอาสิ่งนี้ไปด้วยค่ะ”

ซูชุนหลินและหานซื่อเห็นของแล้วถึงกับอึ้ง “ยังมีเหลืออยู่อีกหรือ?”

“ไม่มีแล้วค่ะ เหลือแค่สองต้นนี้แหละ” ซูไท่กล่าว

ทั้งคู่จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เมื่อครอบครัวเดินทางไปถึงบ้านตระกูลหาน ท่านตาหานและยายเกาซื่อมารอรับอยู่ที่ห้องโถงแต่เช้า เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหานซื่อ ทั้งคู่ก็รีบเรียกพวกหลานๆ ให้ออกมาหา

ซูชุนหลินชอบความรู้สึกที่ได้รับการให้เกียรติเช่นนี้มาก เขารีบส่งของที่เตรียมมาให้ยายเกาซื่อ

ยายเกาซื่อเห็นทั้งเสบียงและผักกาดขาวก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน “หน้าหนาวจัดขนาดนี้ไปเอาผักกาดขาวมาจากไหนกัน? ยังดูสดชื่นขนาดนี้อีก!”

หานซื่อไม่อยากพูดอะไรมาก จึงตอบไปอย่างคลุมเครือ “ตระกูลเสิ่นที่หมั้นหมายกับเสี่ยวไท่ให้มาน่ะค่ะ มีแค่สองต้น ฉันเลยเอามาให้หมดเลย”

“โอ้! เจ้าหมายถึงเสิ่นอี้น่ะหรือ! ข้าได้ยินมาหมดแล้ว คราวที่เกิดไข้รากสาดระบาดต้องขอบคุณบ้านเจ้ากับเสิ่นอี้ที่ช่วยไว้ ท่านเจ้าหน้าที่ตำบลแจ้งข่าวไปทุกหมู่บ้านเลย ในหมู่บ้านเราเองก็มีหลายบ้านบ่นว่าอยากจะไปขอบคุณเสิ่นอี้ถึงหมู่บ้านเสิ่นเจียด้วยตัวเองเลยนะ!

ข้ายังได้ยินมาว่ามีหลายบ้านอยากจะยกลูกสาวให้เสิ่นอี้ พอรู้ว่าเขาหมั้นกับเสี่ยวไท่บ้านเราแล้ว ต่างพากันเสียดายกันยกใหญ่เชียวล่ะ!”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ยายเกาซื่อก็มีสีหน้าสะใจ

หานซื่อเองก็มีท่าทางราวกับได้เพชรมาครอง นางยิ้มไม่หุบ “ก็นับว่าเสี่ยวไท่บ้านเราโชคดีจริงๆ ค่ะ ตั้งแต่เสี่ยวไท่หมั้นกับเสิ่นอี้ ในบ้านก็มีแต่เรื่องดีๆ เข้ามา ต่อให้เจอความลำบากก็แก้ไขได้ และเสิ่นอี้ก็ดีกับเสี่ยวไท่มาก เก่งกว่าเจ้าคนอกตัญญูบ้านสงนั่นเยอะเลย!”

ยายเกาซื่อจูงมือซูไท่เดินเข้าบ้าน พลางกล่าวไปตลอดทางว่า “พวกเจ้าคงยังไม่รู้ เจ้าบ้านสงคนนั้นแต่งงานไปแล้วนะ แต่งกับแม่นางม่อหมู่บ้านเดียวกัน คนที่เคยหมั้นกับเสิ่นอี้มาก่อนน่ะ พวกเจ้าว่ามันช่างบังเอิญเกินไปไหม?”

ยายเกาซื่อมีสีหน้าสงสัย เห็นได้ชัดว่านางระแวงว่าสองคนนั้นคงจะมีอะไรกันมาก่อน เพียงแต่ไม่มีหลักฐานจึงพูดออกมาตรงๆ ไม่ได้

หานซื่อตกใจจนเอามือทาบอก “นี่... นี่ไม่รู้จะพูดอย่างไรดีจริงๆ! ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรกน่าจะให้เสี่ยวไท่หมั้นกับเสิ่นอี้ไปเลย จะได้สมพรปากทั้งบ้านสงและบ้านม่อ”

“เจ้าก็นิสัยซื่อเกินไป! ข้ามองว่าเรื่องนี้ต้องมีลับลมคมในแน่นอน!” ยายเกาซื่อบ่นออกมาเบาๆ ก่อนจะดึงมือซูไท่ด้วยความสงสาร “ช่างเถอะ คนพวกนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรา ไม่ต้องไปพูดถึงให้เสียอารมณ์!”

ระหว่างที่พูดคุยกันกลุ่มคนก็เดินเข้าบ้าน หานเหยียนรีบปิดประตูบ้านลง

เมื่อทุกคนมารวมตัวกัน ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ

ท่านตาหานมองไปทางซูชุนหลิน “บ่อน้ำสองบ่อในหมู่บ้านพวกเจ้ายังมีน้ำอยู่ใช่ไหม?”

ซูชุนหลินพยักหน้า “ตอนแรกพวกเรากังวลว่าปริมาณน้ำน้อยแค่นั้นจะอยู่ได้ไม่นาน นึกไม่ถึงว่าน้ำจะไม่เคยลดลงเลย แล้วที่หมู่บ้านจงเหมินล่ะครับ?”

ท่านตาหานทอดถอนใจ “มีน้ำเหมือนกัน แต่ปีนี้หิมะไม่ตกหนัก ปีหน้าเกรงว่าหากหวังพึ่งแต่บ่อน้ำบ่อเดียว การเพาะปลูกคงเริ่มไม่ได้ น่ากังวลจริงๆ!”

ซูชุนหลินอยากไปดูบ่อน้ำสักหน่อย ซูไท่จึงขอตามไปด้วย

อากาศหนาวเย็นเช่นนี้ ชาวบ้านกลัวว่าน้ำในบ่อจะกลายเป็นน้ำแข็ง จึงตั้งเพิงครอบบ่อน้ำไว้และมีชาวบ้านสลับกันเฝ้ายาม

เมื่ออีกฝ่ายเห็นว่าคนที่ท่านตาหานพามาคือซูชุนหลิน ก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น

ซูไท่อาศัยจังหวะที่พวกเขากำลังสนทนากัน แอบเข้าไปในมิติน้ำ ใช้เหรียญเสมือนหนึ่งร้อยเหรียญซื้อสิทธิ์การวางตาน้ำขนาดใหญ่หนึ่งครั้ง แล้ววางตาน้ำขนาดใหญ่ลงไปที่ก้นบ่อ ตาน้ำเล็กเดิมบวกกับตาน้ำขนาดใหญ่ ปริมาณน้ำที่ไหลออกมานั้น...

นางออกจากประตูมิติมา และเดินเข้าไปเปิดฝาบ่อด้วยความสงสัยขณะที่คนอื่นๆ กำลังคุยกัน

ชาวบ้านเห็นอยู่แต่เห็นว่าเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่งคงทำอะไรไม่ได้ จึงไม่มีใครห้าม

ซูไท่ได้เห็นกับตาว่าน้ำในบ่อพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเมื่อน้ำเกือบจะล้นบ่อออกมา นางจึงแสร้งทำเป็นตกใจและตะโกนลั่น “ท่านพ่อ ท่านตา ดูนี่สิคะ น้ำมันล้นออกมาแล้ว!”

“อะไรล้นออกมา?” ท่านตาหานถามพลางเดินมาหาซูไท่ เมื่อเห็นน้ำเกือบจะปริ่มขอบบ่อ เขาก็อุทานเสียงดัง “คุณพระช่วย! มันล้นออกมาจริงๆ ด้วย!”

ทุกคนต่างพากันวิ่งมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพียงครู่เดียวในเพิงหญ้าก็เอะอะโวยวายราวกับตลาดแตก

ชาวบ้านที่เฝ้ายามรีบวิ่งไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน ไม่นานนักคนทั้งหมู่บ้านไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็มารวมตัวกันที่นี่

เมื่อเห็นน้ำในบ่อผุดออกมาไม่หยุด ทุกคนต่างรีบนำถังไม้ในบ้านมาตวงน้ำกลับไปให้ได้มากที่สุด เพราะกลัวว่าจะเสียน้ำไปแม้แต่หยดเดียว

ซูชุนหลินพึมพำอยู่ข้างๆ “ทำไมจู่ๆ น้ำในบ่อถึงเยอะขึ้นมาล่ะ? แปลกจริงๆ!”

ซูไท่ส่ายหน้าวนไป “ไม่ทราบค่ะท่านพ่อ ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นเพราะอะไร ก็นับว่าเป็นเรื่องดี บางทีอีกไม่กี่วัน น้ำในบ่อหมู่บ้านเราก็อาจจะล้นออกมาแบบนี้บ้างก็ได้นะ”

“ฮ่าๆๆ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง การเพาะปลูกปีหน้าก็ไม่ต้องกังวลแล้ว!” ซูชุนหลินหัวเราะร่า เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของซูไท่มากนัก

เมื่อกลับไปเขายังเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้หานซื่อฟังราวกับเป็นเรื่องอัศจรรย์

เนื่องจากบ่อน้ำในหมู่บ้านจงเหมินมีน้ำพุ่งออกมามากในวันชูเอ้อร์ ลูกสาวที่แต่งงานออกไปและกลับมาเยี่ยมบ้านจึงได้รับรู้กันหมด ข่าวนี้คงจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อครอบครัวกลับถึงหมู่บ้านตงเหมิน ซูชุนหลินรีบไปหาหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อเล่าเรื่องนี้ ส่วนซูไท่หาข้ออ้างวิ่งไปที่บ่อน้ำ วางตาน้ำขนาดใหญ่ลงไปสองครั้ง (บ่อละหนึ่งตาน้ำ) แล้วค่อยๆ ย่องกลับบ้าน

หานซื่อมัวแต่ยุ่งกับการเก็บข้าวของจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง

เมื่อนางทำงานเสร็จ ซูชุนหลินยังไม่กลับมา แต่ในหมู่บ้านก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเสียก่อน นางเดินออกไปดูครู่หนึ่งแล้วรีบวิ่งกลับมาที่บ้านด้วยความตื่นเต้น “เสี่ยวไท่ อะจ่าน เร็วเข้า! เอาถังไม้มา เราจะไปตักน้ำกัน!”

เมื่อทั้งครอบครัวไปถึงบ่อน้ำ ก็พบว่ามีชาวบ้านมารวมตัวกันหนาตาแล้ว ทุกคนต่างเร่งตักน้ำอย่างสุดความสามารถ แต่ก็ยังตามไม่ทันความเร็วของน้ำที่พุ่งออกมา เพียงหนึ่งชั่วยาม น้ำในบ่อก็ไหลล้นขอบบ่อออกมาจนซูฉางสี่นึกเสียดายแทบแย่

เขาจึงต้องเรียกชาวบ้านมาขุดร่องน้ำและหลุมขนาดใหญ่ข้างบ่อเพื่อกักเก็บน้ำไว้

ในฤดูหนาวที่ดินแข็งกระด้าง ขุดได้ยากยิ่งนัก ต้องใช้ค้อนเหล็กช่วยทุบ ทุกคนต่างทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ความวุ่นวายนี้ไม่ได้หยุดลงเลย

จากหลุมเล็กที่วางแผนไว้กลายเป็นหลุมใหญ่ จากหลุมใหญ่กลายเป็นสระน้ำขนาดเล็ก จากสระน้ำขนาดเล็กกลายเป็นสระน้ำขนาดใหญ่ และในที่สุดก็นำน้ำเข้าสู่ผืนนา

เมื่อขุดร่องเชื่อมต่อถึงผืนนาของแต่ละบ้าน ทุกบ้านก็จะได้รับน้ำอย่างทั่วถึง

ด้วยเหตุนี้ ชาวบ้านจึงเลิกจำศีลฤดูหนาว ต่างพากันออกไปยังท้องนาทุกวัน เพราะกลัวว่าน้ำจะไหลไปไม่ถึงที่นาของตน

วุ่นวายกันจนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ที่นาของทุกบ้านก็เต็มไปด้วยน้ำจากบ่อน้ำ

คนจากหมู่บ้านซีเหมินที่เดินทางมาซื้อน้ำถึงกับตาร้อนจนอยากจะร้องไห้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

เกาจื้อเองก็เริ่มนั่งไม่ติด เขาเดินทางมาที่หมู่บ้านตงเหมินด้วยตัวเอง เมื่อกลับไปเขาก็ตกอยู่ในสภาวะเก็บตัว ไม่อยากกินไม่อยากนอน แม้แต่จะมีชีวิตอยู่ต่อก็แทบไม่อยาก

ชาวบ้านเริ่มขุดเรื่องเก่ามาพูดต่อหน้าสงไคและม่อชุนเซียง ว่าพวกเขานั้นไร้วาสนา คนหนึ่งพลาดโอกาสที่จะได้เป็นลูกเขยหมู่บ้านตงเหมิน อีกคนก็พลาดที่จะได้สามีที่เจ้าหน้าที่ตำบลยังออกปากชม

คู่สามีภรรยาใหม่โกรธจนฟันแทบหัก ทำได้เพียงปิดประตูบ้านไม่รับรู้ เพื่อให้ตาสว่างและใจสงบ

ในขณะเดียวกัน ผักที่ซูไท่ปลูกไว้ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวอีกครั้ง

(จบแล้ว)