บทที่ 25 - ทำความดีมีชื่อเสียง

บทที่ 25 - ทำความดีมีชื่อเสียง

“ไม่มีปัญหาครับไม่มีปัญหา... ข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้ ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้!”

ที่บ้านยังมีลูกชายคนเล็กที่กำลังป่วย ซูชุนหลินรอไม่ไหวจริงๆ เขาคิดครู่หนึ่งแล้วหันไปมองซูไท่ด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย “เสี่ยวไท่ พ่อจะขับเกวียนวัวกลับไปก่อน ตอนกลางคืนมันอันตราย เจ้าพักอยู่ที่บ้านท่านอาสะใภ้รองของเสิ่นอี้ชั่วคราวนะ พรุ่งนี้พ่อจะมารับ โอเคไหม?”

ซูไท่พยักหน้า “ท่านพ่อวางใจเถอะค่ะ ข้าอยู่กับท่านอาสะใภ้รองไม่มีอันตราย ท่านเดินทางระวังตัวด้วยนะคะ”

สถานการณ์ของซูชุนหลินในตอนนี้ขืนรั้งไว้เขาก็คงไม่อยู่ สู้ตามใจเขาให้เขากลับไปจะดีกว่า

เสิ่นอี้เพื่อความสะดวกในการเดินทางกลางคืนของซูชุนหลิน จึงไปหาโคมไฟที่เก็บไว้นานแล้วไม่ได้ใช้มาให้

ซูชุนหลินขับเกวียนวัวไปอย่างตึงเครียดตลอดทาง ในที่สุดเขาก็กลับถึงหมู่บ้านตงเหมินในช่วงดึก

หานซื่อไม่ได้ข่มตาหลับเลย ทันทีที่ได้ยินเสียงนางก็วิ่งออกจากบ้านเป็นคนแรก

“ท่านพี่ พบท่านหมอไหมคะ?”

ซูชุนหลินรีบส่งยาส่วนที่ท่านหมอหลี่แยกไว้ให้หานซื่อ “อย่าเพิ่งถามเลย รีบไปต้มยาให้ลูกกินเถอะ ข้าต้องนำสมุนไพรที่เหลือไปส่งให้ท่านเจ้าหน้าที่ตำบลที่ในเมือง ไว้กลับมาแล้วจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด”

“ได้ๆๆ... เดี๋ยวสิ! แล้วเสี่ยวไท่ล่ะ?” หานซื่อเพิ่งนึกได้ สมองถึงกับเบลอไปชั่วขณะ

ซูชุนหลินรีบบอกว่า “เสี่ยวไท่อยู่ที่บ้านท่านอาสะใภ้ของเสิ่นอี้ ไม่เป็นไรหรอก”

เมื่อพูดถึงเสิ่นอี้ เส้นประสาทของหานซื่อก็ผ่อนคลายลงทันที นางรีบไปวุ่นวายอยู่ในครัว

ซูชุนหลินนำของไปส่งให้เจ้าหน้าที่ตำบลหลิวเถี่ยฉุย และได้รับการยกย่องชมเชยจากหลิวเถี่ยฉุยอย่างมาก ทว่าเขากลับไม่มีกะจิตกะใจจะดีใจเลย ในหัวมีแต่ความเป็นห่วงลูกที่บ้าน

จากในเมืองกลับถึงบ้าน ประโยคแรกที่เขาถามทันทีที่ก้าวเข้าประตูคืออาการของลูก

ดวงตาที่เหนื่อยล้าของหานซื่อแดงก่ำ ซูจ่านร้องบอกด้วยความดีใจอยู่ข้างๆ “ท่านพ่อ น้องชายไข้ลดแล้วครับ และยังกินอะไรได้บ้างแล้วด้วย”

“ดีแล้วๆ!” ซูชุนหลินเช็ดหน้าตัวเอง พลางร้องไห้ด้วยความดีใจ

หานซื่อยกแกงแป้งต้ม (เมี่ยนเกอตา) มาให้เขาถ้วยหนึ่ง “กินอะไรรองท้องหน่อยเถอะค่ะ”

ซูชุนหลินเพิ่งกินไปได้สองคำ ซูฉางสี่ก็มาหา “ชุนหลิน ได้ยินว่าพวกเจ้าหาสมุนไพรมาได้แล้วหรือ?”

“ข่าวท่านไวขนาดนี้เลย?” ซูชุนหลินเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ซูฉางสี่ตบหน้าขา “พี่ชายข้าเป็นหัวหน้าตำบล ทันทีที่ท่านเจ้าหน้าที่ได้รับสมุนไพรก็แจ้งข่าวลงมาทันที ตอนนี้ข้าจะไปรับสมุนไพรมาแจกจ่าย อ้อ แล้วทางฝั่งเจ้าน่ะยังต้องการคนช่วยเพิ่มไหม?”

ซูชุนหลินพยักหน้าหงึกๆ ทันที

ซูฉางสี่จึงรีบให้ซูเซิ่งลูกชายคนโตและชายหนุ่มในหมู่บ้านอีกสามสี่คนมาช่วย

กลุ่มคนนั่งเกวียนวัวมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเสิ่นเจีย

ในขณะเดียวกัน ซูไท่และคนอื่นๆ ก็เดินทางไปถึงบริเวณแม่น้ำชางหลานแล้ว

ผืนน้ำที่กว้างขวางและอลังการตรงหน้าทำให้ซูไท่ไม่อาจสงบนิ่งได้นาน สมกับที่เป็นแม่น้ำสายใหญ่อันดับหนึ่งของแคว้นหลางหยาจริงๆ แม้จะแล้งจัดมาสามปี แต่มันก็ยังไหลเชี่ยวไม่ขาดสาย น่าเสียดายที่ภูเขาแถวนี้สูงชันและอันตรายมาก จึงไม่มีใครมาตั้งหมู่บ้านที่นี่

เสิ่นอี้นำทางพวกเขาเข้าไปในหุบเขาแห่งหนึ่ง ที่นี่อุ่นกว่าข้างนอกมาก ข้างนอกแห้งแล้งเงียบเหงา แต่ที่นี่กลับดูเหมือนฤดูใบไม้ผลิ มองไปทางไหนก็เขียวขจี

ท่านหมอหลี่อุทานซ้ำๆ “ตาแก่อย่างข้าไม่ยักรู้ว่าริมแม่น้ำชางหลานจะมีที่ดีๆ แบบนี้! หากได้มาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ คงได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระราวกับเซียนเป็นแน่”

เสิ่นอี้รีบขัดจังหวะความฝันของเขา “หุบเขาแห่งนี้คนแถวนี้เรียกมันว่าหุบเขาปีศาจครับ ช่วงหน้าหนาวยังพอว่า แต่ช่วงใบไม้ผลิ ร้อน และใบไม้ร่วง สภาพอากาศที่นี่แปรปรวนมาก มักจะมีฟ้าร้องฟ้าผ่าอยู่บ่อยครั้ง เมื่อก่อนมีคนไม่น้อยหลงเข้ามาแล้วเจอฝนตก ตายบ้างบาดเจ็บข้าง ดังนั้นต่อให้จะอดตายคนก็ไม่กล้ามาแตะต้องที่นี่หรอกครับ ข้าเองก็ได้ยินมาจากคนข้ามฟากคนอื่นๆ พวกเราเข้าไปประเดี๋ยวเดียวพอ อย่าอยู่นาน หากพบสมุนไพรก็ดี หากไม่พบก็รีบออกไปครับ”

กลุ่มคนถูกขู่จนกลัว แม้แต่ท่านหมอหลี่ก็ไม่กล้าพูดเรื่องทิวทัศน์สวยงามอะไรอีก

เมื่อเข้าสู่หุบเขา ทุกคนต่างระแวดระวังตัวเต็มที่ โชคดีที่ที่นี่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ ผ่านไปไม่นานท่านหมอหลี่ก็พบสมุนไพรหลายชนิด และล้วนเป็นของดีที่หาได้ยากจากภายนอก เขาตื่นเต้นจนลืมความอันตราย รีบเรียกทุกคนมารวมตัวกันช่วยเก็บ

ง่วนทำงานอยู่ครึ่งค่อนวัน ตะกร้าเถาวัลย์และกระสอบป่านที่นำมาก็เกือบจะเต็ม เสิ่นอี้ถึงได้นำพวกเขาล่าถอยออกมา

เมื่อเดินออกจากหุบเขา ทุกคนต่างลอบถอนหายใจออกมาโดยพร้อมเพรียงกัน

เมื่อพวกเขากลับถึงหมู่บ้านเสิ่นเจีย ถึงได้พบว่าไม่ใช่แค่ซูชุนหลินที่พาชาวบ้านมา แต่หลิวเถี่ยฉุยเองก็นำคนมาด้วยตัวเองเช่นกัน

เมื่อเจ้าหน้าที่ตำบลเข้ามาจัดการเอง ซูไท่และพรรคพวกจึงสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างสง่างาม

สวีซื่อนำอาหารมาให้พวกเขา นางมองใบหน้าเล็กๆ ของซูไท่ด้วยความสงสาร “ทำไมแค่สองวัน เจ้าถึงดูผอมลงไปตั้งเยอะขนาดนี้!”

เสิ่นอี้จ้องมองใบหน้าของซูไท่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าห้องไปแบกเสบียงยี่สิบจินนั่นออกมา “เอากลับไปเถอะครับ ทางฝั่งข้าไม่ได้ใช้”

“แบบนั้นไม่ได้นะ!” ซูไท่และซูชุนหลินตะโกนขึ้นพร้อมกัน

ซูชุนหลินกล่าวว่า “เสิ่นอี้! บ้านอาแม้จะมีปากท้องต้องกินเยอะจริง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นสิ้นเนื้อประดาตัว ครั้งนี้เจ้าช่วยอาไว้มาก อายังไม่ได้ขอบคุณเจ้าเลยก็รู้สึกละอายใจจะแย่แล้ว จะรับของของเจ้ามาอีกได้อย่างไร!”

ซูไท่เห็นพ้อง “ท่านพ่อพูดถูกค่ะ พี่เสิ่น พี่รีบเก็บเสบียงกลับไปเถอะ ไม่อย่างนั้นในใจข้าคงไม่เป็นสุข อีกอย่าง... ปีหน้าช่วงไถหว่านฤดูใบไม้ผลิจำเป็นต้องใช้เมล็ดพันธุ์ หากพี่มีเสบียงเหลือเฟือกินไม่หมด ก็เก็บพวกนี้ไว้เป็นเมล็ดพันธุ์เถอะค่ะ”

อย่างไรเสียมันก็เป็นข้าวสาลีที่ปลูกจากมิติดิน คุณภาพย่อมต้องดีแน่นอน

เสิ่นอี้จนปัญญา เพราะซูชุนหลินอยู่ด้วยเขาจึงพูดความจริงไม่ได้ ทำได้เพียงเก็บเสบียงไว้ชั่วคราว

ซูไท่และพ่อกลับถึงหมู่บ้านตงเหมิน ถึงได้ทราบว่าคนในหมู่บ้านที่ล้มป่วยล้วนได้กินยาแล้ว คนที่มีอาการเพียงเล็กน้อยก็เกือบจะหายดีแล้ว ส่วนคนที่อาการหนักยังคงรักษาตัวอยู่ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้หัวหน้าหมู่บ้านซูฉางสี่ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

พอได้ยินว่าซูชุนหลินกลับมา ซูฉางสี่ก็รีบมาเยี่ยมเยียนเป็นคนแรก “น้องชาย ครั้งนี้ต้องขอบใจพวกเจ้าจริงๆ ได้ยินว่าเสี่ยวไท่ยืนกราน และยังคุกเข่าให้ท่านหมอหลี่ถึงได้สมุนไพรพวกนี้มาหรือ?”

ซูชุนหลินพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ “เสี่ยวไท่บ้านข้าเก่งกว่าข้าเสียอีก ข้าเองยังลนลานทำอะไรไม่ถูก แต่นางยังรู้จักไปอ้อนวอนท่านหมอหลี่ และยืนกรานจะเข้าป่า เฮ้อ! ท่านหมอหลี่เองก็น่าเห็นใจ ท่านมีตัวคนเดียว ขาแข้งก็ไม่สะดวก ร้านหมอก็ไม่มียา อยากช่วยคนก็จนปัญญา คนอื่นเองก็นึกไม่ถึงว่าหน้าหนาวแบบนี้จะยังเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรได้ เพราะปกติหน้าหนาวในป่านั้นอันตรายจะตายไป! ดีที่ปีนี้หิมะไม่หนาเท่าไหร่ ก็นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้ายจริงๆ ครับ”

“ดี ดี ดี!” ซูฉางสี่กล่าวชมคำว่า "ดี" ถึงสามครั้ง

ซูหมิงที่อยู่ในห้องก็ได้ยินเช่นกัน เขารู้สึกตื้นตันจนน้ำตาคลอเบ้า นอนอยู่บนเตียงแล้วตะโกนบอกซูไท่ที่อยู่ห้องโถงว่า “พี่ใหญ่ ขอบคุณท่านมากครับ!”

ซูไท่ยกยิ้มมุมปาก ตอบกลับไปว่า “ไม่ต้องเกรงใจพี่หรอก เมื่อก่อนเวลาพี่ป่วยเจ้าก็อยู่เคียงข้างพี่เสมอ ตอนนี้พี่ทำอะไรให้เจ้าบ้างก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว เจ้าตั้งใจดูแลร่างกายให้หายดีก็พอ”

สำหรับซูหมิงที่เป็นน้องชายคนนี้ ซูไท่รู้สึกซาบซึ้งและเอ็นดูจากใจจริง

หานซื่อยกแกงแป้งต้มข้นๆ มาให้ซูไท่ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น นางก็มองซูไท่ด้วยความเอ็นดู พลางกล่าวว่า “กินก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น เรื่องที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพ่อกับแม่เอง”

ซูไท่พยักหน้า เมื่ออิ่มท้องแล้วก็นางรีบกลับห้องล้มตัวลงนอนหลับไปทันที

นางหลับยาวไปจนถึงวันถัดไป ทำเอาหานซื่อตกใจอยู่ไม่น้อย คอยเข้าไปคลำหน้าผากนางอยู่บ่อยๆ ถึงได้วางใจ

ซูไท่ที่นอนเต็มอิ่มแล้วรู้สึกสดชื่นมาก นึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ได้แวบเข้าไปในมิติดินหลายวันแล้ว จึงรีบแวบเข้าไปทันที

ผักกาดขาวในดินไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วันก็โตขึ้นอีกตั้งเยอะ ดูจากทรงแล้ว คาดว่าไม่เกินห้าหกวันก็น่าจะเก็บเกี่ยวได้

(จบแล้ว)