บทที่ 10 - เยินยอ

บทที่ 10 - เยินยอ

ซูชุนหลินที่บรรลุจุดประสงค์แล้วย่อมไม่คาดคิดว่าสองแม่ลูกตระกูลมั่วนั่นจะคิดถึงเขาในแง่ร้ายขนาดนี้

ในยามนี้เขากำลังเดินกลับบ้านด้วยอารมณ์ที่เบิกบานยิ่งนัก เมื่อเดินผ่านหมู่บ้านจงเหมิน เขาก็เห็นกลุ่มคนเดินตรงมาแต่ไกล เมื่อเพ่งมองดูชัดๆ ก็พบว่าเป็นคนจากหมู่บ้านซีเหมิน เขาจึงรีบหลบไปซ่อนตัวอยู่ด้านข้าง

เกาจื้อเดินนำหน้ามาด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้า เมื่อมีเสียงความเคลื่อนไหวเพียงนิดเขาก็จะทำท่าทางตื่นตระหนกราวกับกระต่ายที่ตกใจกลัว

สยงไคเอามือกุมไหล่พลางขมวดคิ้วแน่น “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ใกล้จะถึงบ้านแล้ว พวกเราปลอดภัยแล้ว ที่นี่ไม่มีใครมาแย่งน้ำของพวกเราหรอกเจ้าค่ะ”

ตอนที่ออกเดินทางนั้นทุกอย่างราบรื่นดี แต่ขากลับกลับต้องเผชิญกับการดักซุ่มโจมตีของกลุ่มคน ไม่เพียงแต่น้ำที่อุตส่าห์หามาได้จะถูกแย่งชิงไป ชาวบ้านหลายคนยังได้รับบาดเจ็บอีกด้วย

อีกคนหนึ่งพยักหน้าเห็นพ้อง “ใช่ๆๆ! ที่นี่คือตำบลชิงซา ไม่ใช่แม่น้ำชางหลาน ท่านอย่าได้กังวลไปเลย”

เกาจื้อปาดน้ำตาพลางมองไปทางหมู่บ้านจงเหมิน แล้วพึมพำเบาๆ “ไม่รู้ว่าหมู่บ้านพวกนั้นขุดเจอน้ำกันบ้างหรือยัง?”

หากพวกนั้นขุดเจอน้ำขึ้นมาจริงๆ เขาคงไม่อยากจะมีชีวิตอยู่อีกต่อไป

สยงไคเอ่ยเยาะหยัน “จะไปขุดเจอน้ำได้อย่างไร? หากพวกนั้นขุดเจอน้ำได้จริงๆ ข้าจะตัดหัวตัวเองให้พวกมันเตะเล่นเป็นลูกหนังเลย!”

เมื่อกลุ่มคนเดินจากไปแล้ว ซูชุนหลินก็โผล่หัวออกมาจากด้านหลัง เขามองตามเงาหลังที่ดูอนาถาของคนกลุ่มนั้น แล้วรีบวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามทันที

กว่าเขาจะกลับถึงหมู่บ้านตงเหมิน ฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว

เสิ่นอี้กลับมาถึงก่อนหน้าเขาหนึ่งก้าว

นางหานเพิ่งจะทำอาหารเย็นเสร็จ นางจึงบ่นซูชุนหลินด้วยความไม่พอใจ “หมู่บ้านซีเหมินก็อยู่ไม่ไกล ไปครั้งเดียวใช้เวลาทั้งวัน ช่างเก่งกาจเสียจริงนะท่าน!”

ซูชุนหลินทำท่าทางราวกับนางไม่เข้าใจเรื่องราว เขาเอั่งๆ นั่งลงแล้วเอ่ยกับเสิ่นอี้ด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “วันนี้อาไปหาตาลุงมั่วที่หมู่บ้านซีเหมินมาแล้ว”

ร่างกายของเสิ่นอี้ชะงักไป สายตาจับจ้องไปที่ซูชุนหลิน

ซูชุนหลินทอดถอนใจยาวพลางส่ายหน้าไปมา “ลูกสาวบ้านมั่วนั่นถูกตาลุงมั่วเลี้ยงมาจนเสียคนจริงๆ ทั้งเย่อหยิ่งเอาแต่ใจและไร้เหตุผล”

“ต่อหน้าข้ายังกล้าพูดจาโอหังว่านางนั่นแหละที่อยากจะถอนหมั้น พอถูกข้าด่าเข้าหน่อยก็ทำเป็นน้อยเนื้อต่ำใจ ภรรยาของตาลุงมั่วก็ใช่ย่อย ไม่ฟังความอะไรเลยยังจะมาลงไม้ลงมือกับข้าอีก”

“อะไรนะ? ท่านถูกทำร้ายหรือ?” นางหานรีบกุลีกุจอเข้าไปตรวจดูร่างกายของซูชุนหลิน

ซูชุนหลินรีบเบี่ยงตัวหลบ “ไม่มีอะไรหรอก! ข้าเป็นชายอกสามศอกจะไปเสียเปรียบได้อย่างไร?”

ทุกคนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เสิ่นอี้เอ่ยด้วยความรู้สึกผิด “ท่านอา ท่านไม่จำเป็นต้องออกหน้าแทนข้าเลยเจ้าค่ะ แม่นางมั่วไม่ชอบข้า หากฝืนแต่งงานกันไปชีวิตภายหน้าคงวุ่นวายไม่จบสิ้น สู้ไม่แต่งเสียตั้งแต่แรกจะดีกว่า”

ซูชุนหลินพยักหน้าอย่างชื่นชม “เจ้าคิดได้เช่นนี้อาก็เบาใจ แต่เรื่องที่ควรจะถามให้ชัดเจนก็ต้องถามให้ชัดเจน ตอนนี้ดีแล้ว อาได้ระบายโทสะแทนเจ้าไปบ้าง ใจคอก็สบายขึ้นเยอะ หากเจ้าหาภรรยาไม่ได้จริงๆ ข้าจะยกเสี่ยวไถให้แต่งกับเจ้าเอง”

“แค่นๆๆ” ซูไถที่กำลังก้มหน้าก้มตาทานข้าวอยู่ถึงกับสำลักคำโตเมื่อได้ยินประโยคนี้

เสิ่นอี้เองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาชำเลืองมองไปทางซูไถโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าที่ถูกแดดเผาจนคล้ำขึ้นมีรอยเขินอายจางๆ

นางหานกลัวว่าเด็กทั้งสองจะกระอักกระอ่วน จึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “จริงสิเสิ่นอี้ วันนี้การขุดบ่อน้ำมีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เสิ่นอี้ก็กลับมาเป็นปกติ เขาส่ายหน้าอย่างเหนื่อยใจ “หมู่บ้านตงเหมินเลือกจุดขุดบ่อเพิ่มอีกสามแห่ง จนถึงเย็นขุดลงไปลึกหนึ่งจั้งแล้ว แต่กลับไม่มีวี่แววของน้ำเลย”

“ข้ายังแวะไปที่หมู่บ้านจงเหมินมาด้วย ทางนั้นสถานการณ์ยิ่งแย่กว่า ท่านอาเจิ้งบอกว่าพรุ่งนี้จะลองดูอีกวัน หากยังไม่สำเร็จก็จะล้มเลิก แล้วเปลี่ยนไปเอาน้ำที่แม่น้ำชางหลานแทนเจ้าค่ะ”

“ไม่ได้ๆ ไปเอาน้ำไม่ได้เด็ดขาด” ซูชุนหลินปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

เมื่อเห็นทุกคนจ้องมองเขาเป็นตาเดียว เขาจึงเล่าเรื่องที่พบเจอที่หมู่บ้านซีเหมินให้ฟัง “ข้าเห็นพวกเขายกโขยงกันไปตั้งมากมาย แต่กลับถูกดักปล้นเอาได้ บาดเจ็บกันไปตั้งหลายคน หากคนหมู่บ้านจงเหมินไปจริงๆ ก็คงไม่พ้นต้องเจอชะตากรรมเดียวกัน”

ใบหน้าของนางหานซีดเผือด น้ำตาคลอเบ้าด้วยความร้อนรน “แล้วจะทำอย่างไรดี? ขุดน้ำก็ไม่ได้ จะไปแม่น้ำชางหลานก็ไม่ได้ หมู่บ้านจงเหมินจะอยู่รอดได้อย่างไรกัน!”

ที่นั่นคือบ้านเดิมของนางเชียวนะ!

เสิ่นอี้รีบปลอบประโลม “ท่านป้าอย่าเพิ่งร้อนใจ พรุ่งนี้ยังมีเวลาอีกหนึ่งวัน ข้าจะลองพยายามดูอีกครั้งเจ้าค่ะ”

นางหานมองเสิ่นอี้ด้วยความซาบซึ้ง “เช่นนั้นก็ต้องฝากเจ้าด้วยนะ”

ในยามนี้นางทำได้เพียงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เสิ่นอี้เท่านั้น

ซูไถเห็นดังนั้นจึงดึงชายเสื้อนางหานเบาๆ แล้วกระซิบว่า “ท่านแม่ พรุ่งนี้พวกเราไปบ้านท่านตาด้วยกันเถิด บ้านเรายังพอแบ่งน้ำไปให้พวกเขาได้บ้างเจ้าค่ะ”

เสิ่นอี้พยักหน้าเห็นพ้อง “น้ำสะสมของหมู่บ้านจงเหมินใกล้จะหมดลงแล้วจริงๆ อย่างมากคงประทังไปได้อีกเพียงหนึ่งหรือสองวันเจ้าค่ะ”

ซูชุนหลินตบโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน “พรุ่งนี้ข้าจะไปด้วย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหมู่บ้านเราขุดเจอน้ำได้แล้วหมู่บ้านพวกเขาจะขุดไม่เจอ! หากขุดเจอขึ้นมาจริงๆ จะให้สยงไคตัดหัวมาให้พวกเราเตะเล่นเลย!”

เช้าวันรุ่งขึ้นครอบครัวซูตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

เมื่อพวกเขาไปถึงทางเข้าหมู่บ้านจงเหมิน ก็เห็นกลุ่มคนรวมตัวกันอยู่ที่นั่น หานเหยียนพี่ชายคนโตของนางหานมองน้องสาวและครอบครัวด้วยความประหลาดใจ “ทำไมพวกเจ้าถึงมาแต่เช้าเพียงนี้?”

นางหานตกใจกับรอยคล้ำใต้ตาของคนกลุ่มนี้ “พี่... พี่ใหญ่ พวกท่านทำอะไรกันหรือ? ไม่ได้นอนทั้งคืนเลยหรือเจ้าคะ?”

หานเหยียนพยักหน้าอย่างเหนื่อยล้า “ขุดน้ำไม่เจอ ทุกคนต่างก็ร้อนใจ เดิมทีคิดจะล้มเลิกแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าหมู่บ้านซีเหมินไปแม่น้ำชางหลานแล้วไม่ได้น้ำกลับมา ทั้งยังถูกปล้นอีก ท่านหัวหน้าหมู่บ้านจึงไม่กล้าพูดเรื่องรวมคนออกนอกหมู่บ้านอีก”

“จึงทำได้เพียงให้ทุกคนขุดบ่อน้ำต่อไป เมื่อคืนพวกเราทำงานกันทั้งคืน มีคนพลัดตกลงไปในบ่อด้วย ดีที่ไม่มีน้ำจึงไม่เป็นอะไรมาก แล้วพวกเจ้ามาทำอะไรกันหรือ?”

“พวกเรามาช่วยเจ้าค่ะ!” ครอบครัวซูตอบขึ้นพร้อมกัน

ชาวบ้านหมู่บ้านจงเหมินรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก จึงมอบจอบให้ซูชุนหลินและพวกสองเล่ม

ซูชุนหลินถือจอบพลางมองเสิ่นอี้ด้วยความสับสน “หรือว่าพวกเราจะลองหาที่ขุดกันเองดี?”

เสิ่นอี้พยักหน้าตกลง

ซูไถรีบเอ่ยเสริม “ท่านพ่อ ท่านเป็นคนดวงดี ท่านบอกว่าขุดตรงไหนก็ขุดตรงนั้นเลยเจ้าค่ะ”

คำพูดนี้ทำให้ซูชุนหลินตัวลอยด้วยความภาคภูมิใจ เขาเดินนำหน้าไปด้วยท่าทางมาดมั่นราวกับผู้เชี่ยวชาญ

นางหานรู้สึกอ่อนใจแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร นางคุ้นเคยกับหมู่บ้านนี้ดี หลายครั้งที่ซูชุนหลินเกือบจะเดินตกคูน้ำนางก็เป็นคนร้องเตือนไว้

กลุ่มคนเดินสำรวจมาจนถึงบริเวณบ่อปลาบนเขา ซูชุนหลินตั้งท่าจะเดินต่อไป แต่ซูไถรั้งเขาไว้แล้วกระซิบว่า “ท่านพ่อ ขุดตรงนี้เถิดเจ้าค่ะ”

ซูชุนหลินครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วหันไปถามเสิ่นอี้ “ตรงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

มุมปากของเสิ่นอี้กระตุกเล็กน้อย เขามองดูหลุมร้างรอบๆ ด้วยความจนใจ แต่เมื่อเห็นว่าซูไถไม่อยากเดินต่อแล้ว เขาจึงได้แต่เอ่ยว่า “ลองดูก็ได้เจ้าค่ะ”

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าครอบครัวนี้จะขุดเจอน้ำจริงๆ เมื่อเห็นซูชุนหลินทำงานอย่างกระตือรือร้น เสิ่นอี้จึงหันไปมองในหมู่บ้าน “ข้าจะไปเดินดูที่อื่นต่ออีกสักหน่อยนะเจ้าคะ”

“เช่นนั้นพวกเราจะเริ่มขุดกันก่อน”

ซูชุนหลินพานางหานและซูจ่านลงมือทำงาน ส่วนซูหมิงยังเล็กจึงช่วยขนดินออกไป

ซูไถหาข้ออ้างว่าจะไปทำธุระส่วนตัวเพื่อปลีกตัวออกมา นางก้าวเข้าสู่มิติน้ำ ใช้ 50 เหรียญเสมือนซื้อสิทธิ์การวางตาน้ำ และใช้เครื่องมือสื่อกลางจัดวางตาน้ำลงไปใต้ดินลึกประมาณหนึ่งจั้งอย่างแม่นยำ

เมื่อวางตาน้ำลงไปแล้ว น้ำก็เริ่มไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง คาดว่าเย็นวันนี้คงจะได้เห็นดินที่ชุ่มชื้น

เมื่อจัดการเสร็จซูไถก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เพื่อให้ซูชุนหลินมีความมั่นใจ นางจึงคอยเยินยอเขาสารพัดอยู่ข้างๆ ทุกครั้งที่ซูชุนหลินคิดจะเลิกล้ม เมื่อถูกซูไถเยินยอเข้าหน่อย เขาก็จำต้องกัดฟันขุดต่อไป

(จบแล้ว)