บทที่ 9 - คิดบัญชี

บทที่ 9 - คิดบัญชี

“มันต้องอย่างนั้นสิ ว่าที่ลูกเขยของข้าจะปล่อยให้ใครมารังแกเอาเปล่าๆ ได้อย่างไร” ซูชุนหลินหักข้อนิ้วเตรียมพร้อมที่จะออกไปลุยงานใหญ่

วันต่อมา เขาจึงเดินทางไปยังหมู่บ้านซีเหมินด้วยตนเอง

นางติงและกลุ่มผู้หญิงในหมู่บ้านกำลังนั่งสนทนากันอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน เมื่อเห็นซูชุนหลินเดินผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว นางก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกระโดดตัวลอย

“ซูชุนหลิน! ไอ้คนสมควรตาย เจ้ายังกล้ามาที่หมู่บ้านเราอีกหรือ! หยุดเดี๋ยวนี้!”

ซูชุนหลินเห็นนางติงมาแต่ไกลแล้ว แต่เพราะไม่อยากเสียเวลาต่อปากต่อคำด้วยเขาจึงรีบเดินเลี่ยงไปอย่างรวดเร็ว

นางติงไม่คิดว่ายิ่งนางตะโกน ซูชุนหลินก็จะยิ่งเดินเร็วขึ้น นางจึงปักใจเชื่อว่าเขาต้องทำความผิดอะไรมาแน่ๆ จึงรีบวิ่งตามไปทันที

ซูชุนหลินมาถึงบ้านตระกูลมั่ว ทันทีที่ก้าวเข้าประตูเขาก็เห็นตาลุงมั่ว โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาพุ่งเข้าไปชกหน้าตาลุงมั่วไปหนึ่งหมัด

นางติงที่ตามมาติดๆ ถึงกับกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

ภรรยาและลูกสาวของตาลุงมั่วได้ยินเสียงก็วิ่งออกมา เมื่อเห็นตาลุงมั่วถูกทำร้าย ทั้งคู่ต่างก็คว้าอาวุธในมือพุ่งเข้ามาทันที

ซูชุนหลินกระชากคอเสื้อตาลุงมั่วพลางคำรามด้วยโทสะ “เสิ่นผิงตายไปแล้วก็จริง! แต่ข้ากับหลิวเหล่าซันยังอยู่ เสิ่นอี้ไม่ใช่เด็กกำพร้าที่ไม่มีใครหนุนหลัง!”

เมื่อได้ยินชื่อเสิ่นอี้ สีหน้าโกรธแค้นของภรรยาและลูกสาวตาลุงมั่วก็เปลี่ยนเป็นความละอายใจทันที

นางกวนใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะก้าวเข้าไปต่อว่า “ถึงอย่างไรก็ไม่ควรลงไม้ลงมือ! อีกอย่างบ้านเราก็คุยกับเสิ่นอี้รู้เรื่องแล้ว ทั้งยังมอบธัญพืชให้เขาไปหนึ่งถุง”

“ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมาโวยวาย แต่ตอนนี้กลับวิ่งมาหาเรื่อง หรือว่าเจ้าเห็นว่าพวกเราให้เขาน้อยเกินไป? เช่นนี้มันจะเกินไปหน่อยกระมัง!”

มั่วชุนเซียงพยักหน้าเห็นพ้องกับคำพูดของนางกวนอย่างหนักแน่น นางตะโกนขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ “เรื่องแต่งงานข้าเป็นคนยืนกรานจะถอนเอง ข้าไม่ชอบเขาแล้วจะทำไม? มีอะไรก็มาลงที่ข้า อย่ามาหาเรื่องพ่อแม่ข้า!”

พูดจบมั่วชุนเซียงก็พุ่งเข้าไปใช้แรงทั้งหมดที่มีลากตาลุงมั่วไปไว้ข้างหลังตนเอง ทำท่าทางราวกับจะบอกว่า ‘เจ้าจะทำอะไรข้าได้’

ซูชุนหลินเดิมทีตั้งใจจะมาคุยธุระให้จบ แต่เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ โทสะก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที เขาตวาดใส่มั่วชุนเซียงด้วยเสียงอันดัง

“ผู้ใหญ่คุยกัน เด็กอย่างเจ้าจะมาสอดเรื่องอะไร? เจ้ารู้จักคำว่าพ่อแม่สั่งสอนหรือสัญญาหมั้นหมายบ้างหรือไม่?”

“นับว่าเจ้ายังมีพ่อแม่ครบถ้วน แต่กลับไร้การศึกษาเสียสิ้น! พ่อของเจ้าติดค้างหนี้ชีวิตเขา ธัญพืชเพียงถุงเดียวจะชดใช้หมดได้อย่างไร?”

มั่วชุนเซียงเติบโตมาจนป่านนี้ไม่เคยถูกใครชี้หน้าด่ามาก่อน เมื่อต้องเผชิญกับท่าทางดุดันของซูชุนหลิน นางก็ถึงกับร้องไห้โฮออกมา

นางกวนใจหายวาบ นางกางปีกปกป้องลูกสาวราวกับแม่ไก่หวงลูก พลางผลักซูชุนหลินให้ออกห่าง “เรื่องในบ้านข้ามันเกี่ยวอะไรกับเจ้า! มาด่าลูกสาวข้าว่าไร้การศึกษาหรือ? ลูกสาวข้าต่อให้ไร้การศึกษาเพียงใดก็ยังดีกว่าลูกสาวปัญญาอ่อนของเจ้าก็แล้วกัน!”

ซูชุนหลินโกรธจนตัวสั่น เขาสะบัดมือนางกวนออก แล้วหันไปตวาดใส่ตาลุงมั่ว “เรื่องของผู้ชายไม่จำเป็นต้องให้ผู้หญิงมาสอด มั่วเหล่าเถียน วันนี้ข้าอยู่ที่นี่ เจ้าต้องให้คำอธิบายแก่ตระกูลเสิ่น”

“มิเช่นนั้นข้าที่เป็นคนตัวเปล่าไม่กลัวใคร จะไปทำเรื่องให้เป็นเรื่องใหญ่ที่ตัวอำเภอในวันพรุ่งนี้ จะทำให้ชื่อเสียงของมั่วเหล่าเถียนดังระบือไปทั่วสิบหมู่บ้านแปดตำบลเลยทีเดียว!”

“เจ้ามันคนไร้ยางอาย!” นางกวนเกือบจะเป็นลมล้มพับไปด้วยความโกรธ

ตาลุงมั่วหน้าซีดเผือด เขารู้ดีว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด จึงไม่สนใจความเจ็บปวดที่ใบหน้า สั่งให้นางกวนพามั่วชุนเซียงกลับเข้าห้องไป แล้วจึงเชิญซูชุนหลินเข้าบ้านอย่างสุภาพ

นางติงเห็นซูชุนหลินกำลังจะเดินหนี จึงรีบพุ่งออกมาขวางไว้ “หยุดก่อน! ลูกชายข้าบอกว่าลูกสาวปัญญาอ่อนของบ้านเจ้าเป็นคนตีเขาจนบาดเจ็บ! เรื่องนี้พวกเจ้าต้องให้คำอธิบายแก่ข้า!”

ซูชุนหลินหรี่ตามองนางติงอย่างนิ่งสงบโดยไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สายตาเช่นนั้นกลับทำให้นางติงรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาแทน

นางถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่คือหมู่บ้านซีเหมินก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง “อย่าคิดว่าเจ้าเป็นผู้ชายแล้วข้าจะกลัวนะ! อย่างไรเสียวันนี้หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่ข้า ก็อย่าหวังว่าจะเดินออกจากหมู่บ้านซีเหมินไปได้!”

จู่ๆ ซูชุนหลินก็หัวเราะลั่นออกมา “อะไรกัน? เจ้าคิดจะจับข้าขังไว้อย่างนั้นหรือ?”

ตาลุงมั่วรีบเข้ามาห้ามทัพ “พี่ชุนหลินอย่าได้โกรธไปเลย พวกเราต่างก็เป็นชาวบ้านผู้ซื่อสัตย์ ไม่ทำเรื่องผิดกฎหมายเช่นนั้นหรอก”

นางติงได้ยินดังนั้นก็ฮึดฮัดออกมาด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ยังไม่มีท่าทีจะยอมหลีกทางให้

ซูชุนหลินยิ้มเยาะอย่างไม่ใส่ใจพลางเอ่ยว่า “วันนั้นคนในหมู่บ้านพวกเจ้าแห่กันมามากมายข้าก็รู้สึกแปลกใจอยู่แล้ว ต่อมาลูกชายข้าบอกว่าสยงเถาพาคนมารุมตีเขา มีคนเห็นตั้งมากมาย เรื่องนี้พวกเจ้าจะปัดความรับผิดชอบไม่ได้!”

“เห็นแก่ที่เขาได้รับผลกรรมไปแล้วเดิมทีข้าก็ไม่คิดจะเอาเรื่อง แต่ในเมื่อเจ้ายังจะมารบเร้า เช่นนั้นพวกเราก็ไปแจ้งทางการ ให้ท่านนายอำเภอเป็นผู้ตัดสินใจ หากบาดแผลของสยงเถาไม่ได้เกิดจากลูกสาวข้า ข้าจะไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่!”

ท่าทางดุดันและมั่นใจของเขาทำให้นางติงและตาลุงมั่วถึงกับอึ้งไป

ตาลุงมั่วตัดสินใจได้ทันที เขาขับไล่นางติงอย่างรำคาญใจ “พอได้แล้ว สถานการณ์วันนั้นมันวุ่นวายจะตายไป เจ้าไปถามมาตั้งกี่บ้านก็ยังไม่ได้ความจริง”

“จะมาให้เด็กสาวบ้านซูรับผิดชอบเพียงเพราะคำพูดของลูกชายเจ้าคนเดียวเนี่ยนะ ฝันกลางวันอยู่หรือเปล่า! อีกอย่างลูกสาวบ้านซูไม่ได้ทำงานหนัก จะไปมีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดตีลูกชายเจ้าจนบาดเจ็บปานนั้นได้อย่างไร หาเรื่องคนอื่นก็ช่วยใช้สมองบ้าง!”

นางติงไม่พอใจแต่ก็รู้ดีว่ายามที่สามีไม่อยู่บ้าน หากขืนตื้อต่อไปก็คงไม่ได้ประโยชน์อะไร จึงได้แต่เดินจากไปอย่างเสียไม่ได้

เมื่อนางติงไปแล้ว ซูชุนหลินไพล่หลังพลางชำเลืองมองตาลุงมั่วด้วยท่าทางสงบนิ่ง

“วันนี้ข้าอยู่ที่นี่พอดี ฝากเจ้าไปบอกตระกูลสยงด้วยว่า ตระกูลซูของเราไม่หาเรื่องใครแต่ก็ไม่กลัวใคร พี่ชายข้าที่อยู่ในอำเภอก็ใช่ว่าจะไร้เส้นสาย”

“หากตระกูลสยงมีหลักฐานพิสูจน์ได้จริงว่าลูกสาวข้าทำร้ายสยงเถา ข้าจะยอมรับผิด! แต่หากไม่มีหลักฐานแล้วยังกล้าไปพูดจาส่งเดชข้างนอก ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน! ถือเสียว่าคิดบัญชีใหม่บัญชีเก่าไปพร้อมกันเลย”

นางกวนและลูกสาวที่แอบฟังอยู่ในห้องต่างสบตากันด้วยความคับแค้นใจแต่ก็จนปัญญา

ตาลุงมั่วยิ้มเจื่อนพลางพยักหน้าไม่หยุด “พี่ชุนหลิน เรื่องของเสิ่นอี้นั้น...”

ซูชุนหลินโบกมือขัดจังหวะพลางเอ่ยขึ้นมาเอง “ลูกสาวเจ้าสั่งสอนมาไม่ดีนั่นเป็นปัญหาของเจ้า วันนี้ข้าไม่ได้มาเพื่อฟังคำแก้ตัว”

“สัญญาหมั้นหมายคิดจะถอนก็ถอน ครอบครัวดีๆ ที่ไหนเขาทำกัน? ธัญพืชถุงนั้นอย่างมากก็ถือได้ว่าเป็นเพียงค่าทำขวัญที่พวกเจ้าผิดสัญญาต่อตระกูลเสิ่น จะมาหักล้างหนี้ชีวิตในวันวานได้อย่างไร?”

“ไม่ได้ๆ... ย่อมไม่ได้แน่นอน!” เมื่อถูกทวงถามเรื่องในวันวาน ตาลุงมั่วก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง ท่าทีการยอมรับผิดจึงดูจริงใจขึ้นบ้าง

เห็นเขาเป็นเช่นนี้ โทสะในใจซูชุนหลินจึงมอดลงไปบ้าง “ในเมื่อไม่ได้ก็จดจำเอาไว้ก่อน ยามนี้ทุกคนต่างก็ลำบาก จะให้เจ้าชดใช้ตอนนี้เจ้าก็คงไม่มีปัญญา ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เรื่องแต่งงานระหว่างตระกูลเสิ่นและตระกูลมั่ว เจ้าจะไม่แต่งจริงๆ ใช่หรือไม่?”

แววตาของตาลุงมั่วเต็มไปด้วยความลังเล ทว่าในตอนนั้นเองก็มีเสียงดังมาจากในห้อง ตาลุงมั่วทอดถอนใจยาวพลางพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ไม่แต่งแล้ว!”

“เช่นนั้นเจ้าก็อย่าได้เสียใจภายหลังก็แล้วกัน!” ซูชุนหลินสะบัดหน้าเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะชายตาแลตาลุงมั่วอีก

เมื่อเขาไปแล้ว นางกวนและลูกสาวก็รีบวิ่งออกมาจากห้องทันที

มั่วชุนเซียงกระทืบเท้าด้วยความโกรธแค้น พลางชี้ไปทางที่ซูชุนหลินเดินจากไปแล้วด่าทอเสียงดัง

“หากไม่ใช่เพราะพี่ใหญ่ พี่รอง และสยงไคไปเอาน้ำที่แม่น้ำชางหลาน มีหรือจะปล่อยให้เขามาข่มเหงกันเช่นนี้! น่าเจ็บใจนัก อ๊าย...”

“นั่นหน่ะสิ! เซียงเอ๋อร์ไม่ต้องกังวล ลูกสาวเขาก็แค่คนปัญญาอ่อน เขาคงรู้เรื่องที่สยงไคถอนหมั้นแล้วจะมาขอเจ้าแต่งงานแทน ถึงได้รีบมาหาเรื่องแบบนี้”

“มาพูดจาเข้าข้างเสิ่นอี้เพื่ออะไรกัน ถ่มน้ำลายใส่เสียเถิด! เขาจะมีน้ำใจขนาดนั้นเชียวหรือ? หากอยากทดแทนบุญคุณจริงๆ ทำไมเขาไม่ยกลูกสาวตัวเองให้แต่งกับเสิ่นอี้ไปเลยล่ะ!” นางกวนยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจว่าตนเองเดาถูก

แม้แต่ตาลุงมั่วเองก็ยังทำท่าทางราวกับเข้าใจกระจ่างแจ้ง ความขุ่นมัวในใจจู่ๆ ก็สลายหายไปเสียสิ้น

(จบแล้ว)