บทที่ 2 - ถูกถอนหมั้นอย่างน่าอนาถ

บทที่ 2 - ถูกถอนหมั้นอย่างน่าอนาถ

ซูชุนหลินและนางหานรู้ดีว่าการปิดบังเรื่องสติปัญญาของลูกสาวต่อครอบครัวคู่หมั้นนั้นเป็นฝ่ายผิด จึงรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนักเมื่อเผชิญกับการซักไซ้ของนางติง

แต่พอนึกถึงท่าทางของซูไถเมื่อครู่ ทั้งสองก็ยืดหลังตรงขึ้นมาได้บ้าง

นางหานถลึงตาใส่นางติงและพวกด้วยความโมโห "เจ้าพูดจาอะไรกัน? ลูกสาวข้าอยู่ในหมู่บ้านมานานปี ใครบอกว่านางโง่? หากนางโง่จริงพวกเราจะปิดบังได้นานเพียงนี้เชียวหรือ! ข้าว่าพวกเจ้าเพียงเพราะเรื่องวันนี้ไม่ได้ผลประโยชน์ เลยจงใจมาหาเรื่องพวกเรามากกว่า ช่างไร้ยางอายจริงๆ!"

อาการป่วยของซูไถคือปมในใจของนางหาน นางทนไม่ได้ที่สุดหากมีใครมาหมิ่นประมาทลูกสาว คำพูดของนางจึงรุนแรงไม่เกรงใจใคร

นางติงไม่คาดคิดว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้นางหานยังจะกล้าบิดเบือนความจริงอย่างหน้าด้านๆ นางโกรธจนเต้นผาง "ข้าพูดความจริง! คนเห็นกันตั้งมากมาย หากไม่โง่จริงนางจะเดินเข้าไปหาคนที่กำลังตีกันด้วยใบหน้ายิ้มแย้มได้อย่างไร! อย่ามาทำเป็นกลับดำเป็นขาวเสียให้ยาก!"

"เจ้าลองด่าลูกสาวข้าอีกคำสิ!" นางหานโกรธจัด คว้าคานหาบน้ำข้างกำแพงเตรียมจะเข้าไปสู้ตายกับนางติง

ในจังหวะคับขัน ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งที่อยู่หลังนางติงก็ก้าวออกมา ขวางหน้าปกป้องนางติงไว้ "ท่านป้าตระกูลซู พวกเรามาเพื่อพูดคุยด้วยเหตุผล ไม่ได้มาเพื่อตีกัน คำพูดของท่านป้าใหญ่ของข้าแม้จะฟังดูไม่รื่นหู แต่นางไม่ได้พูดลอยๆ การกระทำที่แปลกประหลาดของแม่นางซูในวันนี้เล่าลือกันไปทั่ว ผ่านไปเพียงครึ่งวัน คนครึ่งหมู่บ้านก็พากันไปที่บ้านข้าเพื่อดูตลกข้า ท่านป้าใหญ่ทนไม่ได้จึงพาข้ามาเพื่อสะสางเรื่องนี้"

ซูชุนหลินที่เดิมทีไม่คิดจะออกเสียง เมื่อเห็นสยงไคก้าวออกมา เขาก็ไม่อาจเงียบเฉยได้อีก จึงถามออกไปอย่างเรียบเฉยว่า "เจ้าต้องการจะสะสางอย่างไร?"

เขาคิดไว้แล้ว หากสยงไคขอให้ซูไถไปที่หมู่บ้านซีเหมินสักรอบ เขาก็จะตามไปด้วย ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

สยงไคประสานมือคำนับซูชุนหลินตามธรรมเนียม ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ผู้น้อยหวังว่าท่านอาจะยินยอมให้ข้าและแม่นางซูยกเลิกการหมั้นหมายต่อกัน"

"เจ้าว่าอย่างไรนะ?" ซูชุนหลินลุกขึ้นด้วยความโกรธ

ทว่านางหานเร็วกว่านางคว้าคานหาบน้ำฟาดลงบนหัวของสยงไคอย่างจัง

สยงไคไม่ทันตั้งตัว จึงถูกฟาดเข้าเต็มรัก

นางติงตกใจจนร้องกรี๊ดและเริ่มด่าทอเสียงดัง

คนจากหมู่บ้านซีเหมินโกรธจนเตรียมจะลงมือ

"หยุดมือเดี๋ยวนี้!" ซูฉางสี่ หัวหน้าหมู่บ้าน พากลุ่มคนมาถึงได้อย่างทันท่วงที

คนกลุ่มนั้นจากหมู่บ้านซีเหมินเห็นกำลังคนที่มากกว่าจึงยอมรามือ แต่พวกเขายังถือว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูก จึงไม่ได้ถอยร่นแต่อย่างใด

"ครอบครัวซูชุนหลินปิดบังพวกเราตระกูลสยงก่อน ตอนนี้ยังลงมือทำร้ายสยงไคจนบาดเจ็บ หากพวกท่านคิดจะลำเอียงเข้าข้างกัน ก็อย่าหาว่าพวกเราทำให้เรื่องบานปลายล่ะกัน ดูซิว่าต่อไปจะมีคนหมู่บ้านไหนกล้าแต่งกับลูกสาวหมู่บ้านตงเหมินอีก!"

ซูฉางสี่เม้มปากพลางก้าวเข้าไปตรวจดูอาการของสยงไค เมื่อเห็นว่าเขาเอามือกุมหน้าผากแต่ไม่มีเลือดออกและไม่มีรอยโน จึงพอจะคาดเดาสถานการณ์ได้ เขาพยักหน้าช้าๆ "เรื่องนี้เป็นฝ่ายครอบครัวชุนหลินที่ใจร้อนไปหน่อย ไว้หลังจากนี้ข้าจะให้ชุนหลินไปขอขมาที่หมู่บ้านซีเหมินเอง"

คนตระกูลสยงไม่คาดคิดว่าซูฉางสี่จะพูดจาง่ายเช่นนี้ จึงไม่มีใครโต้ตอบขึ้นมาทันที

สีหน้าของสยงไคเคร่งเครียด เขามองตรงไปที่ซูชุนหลินแล้วพูดเสียงดังว่า "ท่านอา วันนี้คานหาบไม้หนึ่งทีนี้ถือว่าข้าได้ชดใช้หนี้ที่ติดค้างพวกท่านแล้ว พวกท่านได้ตีแก้แค้นไปแล้ว ความโกรธควรจะมอดลงได้แล้วกระมัง รบกวนท่านช่วยตกลงตามคำขอของข้าเถิด"

"เจ้า..." นางหานเตรียมจะลงมืออีกครั้ง

ซูชุนหลินรั้งนางไว้ ก่อนจะจ้องมองสยงไคอย่างดุร้าย "หากข้าไม่ตกลงเล่า?"

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทันที

สยงไคมองซูชุนหลินนิ่งๆ ก่อนจะหัวเราะหึออกมา เขาลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นที่ก้นอย่างไม่เกรงใจ "หากท่านอาไม่ตกลงข้าก็ไม่มีทางเลือก ทว่าตระกูลสยงของข้ายากจนนัก ไม่อาจเลี้ยงดูคนปัญญาอ่อนได้ หากท่านอายังยืนกรานจะส่งแม่นางซูมาที่บ้านเรา พวกเราก็คงทำได้เพียงปล่อยให้นางไปตามยถากรรมเท่านั้น"

"เจ้าพูดภาษาคนอยู่หรือเปล่า!" นางหานโกรธจนหน้ามืดตามัว

สยงไคกลับทำท่าทีเป็นคนไร้หัวนอนปลายเท้าที่ไม่กลัวสิ่งใด "บ้านข้ามีเพียงแม่หม้ายลูกกำพร้า สภาพเป็นอย่างไรก็เห็นกันอยู่ หากท่านป้าไม่เชื่อก็ไปสืบถามดูได้ ถึงตอนนั้นหากแม่นางซูอยู่อย่างยากลำบาก พวกท่านก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน"

"ถูกต้อง! ตระกูลสยงของเราไม่ใช่คนมีฐานะมั่งคั่งอะไร พวกท่านยังจะรบเร้าไม่ยอมปล่อยสยงไคของบ้านเราไป เห็นได้ชัดว่าลูกสาวพวกท่านเป็นคนโง่ที่ไม่มีใครอยากแต่งด้วยจริงๆ!" นางติงพยายามยัดเยียดให้ซูไถเป็นคนปัญญาอ่อนให้ได้

นางหานทนไม่ไหวอีกต่อไป นางทิ้งคานหาบแล้วพุ่งเข้าใส่นางติง "ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

สยงไคกันนางติงไว้ พลางผลักนางหานออกมา

ซูชุนหลินได้โอกาสที่จะลงมือจึงพุ่งเข้าใส่ทันที ซูจ่านเห็นเหตุการณ์ก็รีบเข้าไปช่วยนางหาน

คนอื่นๆ จากตระกูลสยงแม้จะอยากเข้าไปช่วย แต่พอเห็นชาวบ้านหมู่บ้านตงเหมินยืนคุมเชิงอยู่รอบๆ ก็ไม่กล้าเสี่ยงโดนรุมสกรัม จึงได้แต่ยืนมองด้วยความร้อนใจ

ซูไถที่แอบดูอยู่ในห้องรู้ดีว่าคนพวกนี้มาหาเรื่องด้วยเจตนาไม่ดี นางกังวลว่าคนในครอบครัวจะเสียเปรียบและกำลังจะออกไปข้างนอก ทว่าจู่ๆ นางก็รู้สึกว่าชายเสื้อถูกดึงไว้ เมื่อหันกลับไปมองก็พบซูหมิงจ้องมองนางด้วยสายตาแน่วแน่

ซูไถรู้สึกอ่อนใจ นางมองออกไปด้านนอกแล้วก้มลงมองซูหมิงเจ้าตัวน้อย ก่อนจะกระซิบสั่งซูหมิงด้วยสำเนียงที่ไม่ค่อยถนัดนักว่า "เจ้าไปเรียกท่านพ่อเข้ามา ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย"

ซูหมิงอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ซูไถรีบเอามือปิดปากเขาไว้พลางทำท่าให้เงียบ "อย่าส่งเสียงดัง ค่อยๆ ไปเรียกท่านพ่อมา"

ซูหมิงเบิกตากว้างพลางพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ก่อนจะเดินออกไปเรียกคน

"ท่านพ่อ! ข้าถ่ายอุจจาระรดที่นอนแล้ว!"

เสียงตะโกนของซูหมิงทำเอาทุกคนทำอะไรไม่ถูก ซูฉางสี่เห็นว่าตีกันพอหอมปากหอมคอแล้วจึงสั่งคนให้เข้าไปแยกทั้งสองฝ่ายออกจากกัน

ซูชุนหลินหน้าดำคร่ำเครียด เขาคว้าคานหาบวิ่งตามซูหมิงเข้าไปในห้อง "เจ้าเด็กแสบ ข้าจะตีตูดเจ้าให้ลายเลยคอยดู!"

เมื่อซูชุนหลินวิ่งเข้ามาในห้องของซูไถ นางก็รีบดึงแขนพ่อที่กำลังโกรธจัดไว้ พลางกระซิบปลอบว่า "ท่านพ่อ อย่าโกรธเลย เป็นข้าที่ให้น้องเล็กหลอกท่านเข้ามาเอง"

ซูชุนหลินนิ่งอึ้งไป เขามองซูไถที่หัวพันผ้าด้วยความเป็นห่วง "ยัยหนู ฟังพ่อพูดนะ เรื่องข้างนอกไม่ต้องกังวล งานแต่งนี้ไม่มีทางล่มแน่นอน พ่อยยังมีจุดอ่อนของตระกูลสยงอยู่ หากทำให้ข้าโมโหขึ้นมาจริง ก็อย่าหวังว่าใครจะได้อยู่อย่างสงบ!"

ซูชุนหลินพูดด้วยความแค้นเคืองพลางกำหมัดแน่นอย่างมั่นใจ

ซูไถรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่นางส่ายหน้าปฏิเสธ "ท่านพ่อ ช่างมันเถอะ ถอนหมั้นไปเสียเถิด สยงไคนั่นมองดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี หากข้าแต่งไปจริงๆ คงไม่มีวันพบความสุข ในเมื่อตอนนี้พวกเขาขอถอนหมั้นเองอย่างไม่สมเหตุสมผล พวกเราก็ควรใช้โอกาสนี้เรียกร้องผลประโยชน์กลับมา นั่นถึงจะเป็นเรื่องที่ใช้ได้จริง"

ซูชุนหลินมองซูไถราวกับไม่รู้จัก "ลูกสาว เหตุใดเจ้าถึงคิดได้กว้างไกลเช่นนี้?"

ซูไถแอบคิดในใจว่า ผู้หญิงที่ตาไม่บอดไม่มีทางแต่งกับชายที่ไร้ยางอายเช่นนั้นแน่นอน มีอะไรให้ต้องคิดมากกัน!

"ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องถามมากหรอก ต่อให้สยงไคไม่ถอนหมั้น ข้าเองก็กว๊านจะถอนหมั้นอยู่ดี พวกเราไม่มีทางแต่งให้กับคนพรรค์นั้นเด็ดขาด"

คำพูดนี้ทำเอาซูชุนหลินหลุดหัวเราะออกมา "ดี! ในเมื่อเจ้าว่าอย่างนั้น พ่อก็จะตามใจเจ้า พ่อจะขูดรีดเอาเนื้อหนังจากตระกูลสยงมาให้จงได้!"

ซูชุนหลินเดินออกไปด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ซูไถใช้โอกาสนี้ปิดประตูลง ด้านนอกคงจะวุ่นวายอีกพักใหญ่ นางจะได้ใช้เวลาศึกษาประตูมิติเวลาให้ดีเสียที

เมื่อวานนางเพียงแค่มองดูคร่าวๆ วันนี้พอเข้ามาถึงได้พบว่าที่มุมขวาบนของหน้าจอมีปุ่มกดสามปุ่ม คือ ตรวจสอบยอดเหรียญเสมือน ซื้อขายอัตโนมัติ และเครื่องมือสื่อกลาง

นางคลิกเข้าไปอ่านคำอธิบายทีละอย่าง จนในที่สุดก็เข้าใจหน้าที่ของสถานีกลางแห่งนี้

สถานีกลางประตูมิติเวลาเปรียบเสมือนจุดแลกเปลี่ยนสินค้าข้ามมิติ นางสามารถขายสิ่งของที่ถูกต้องตามกฎหมายให้กับตู้ซื้อขายอัตโนมัติได้ เพียงแค่ใส่ของเข้าไปในตู้ ระบบจะจำแนกประเภทและคุณภาพของสินค้าเพื่อประเมินราคา นางสามารถเลือกได้ว่าจะตกลงซื้อขายหรือยกเลิก

หากการซื้อขายสำเร็จนางจะได้รับเหรียญเสมือน เหรียญเหล่านี้เมื่อสะสมครบตามจำนวนจะใช้เพื่อเปิดหรืออัปเกรดประตูมิติเวลาได้ และเหรียญเสมือนยังสามารถใช้หมุนเวียนในมิติอื่นๆ ได้ด้วยมูลค่าที่เท่ากัน

กฎระเบียบระบุว่าเพียงสะสมครบ 50 เหรียญเสมือนก็จะเปิดประตูมิติเวลาได้ ตอนนี้ดูเหมือนประตูที่อยู่เบื้องหลังมิติเหล่านี้น่าจะตรงตามธาตุของมัน ประตูมิติเวลา—น้ำ คงไม่ใช่โลกที่มีแต่น้ำหรอกนะ ในเมื่อตอนนี้กำนางต้องการน้ำอย่างมาก

ในสมองของซูไถเหลือเพียงความคิดเดียวคือ — การซื้อขาย

(จบแล้ว)