บทที่ 1 - มาถึงครั้งแรก

บทที่ 1 - มาถึงครั้งแรก

ในฤดูร้อนที่แสนอบอ้าว แสงแดดอันร้อนระอุและแสบตาลอดผ่านหน้าต่างไม้ที่ผุพังเข้ามาในห้อง

ซูไถลืมตาขึ้นด้วยความรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง นางมองไปรอบๆ เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมที่แปลกตาและซอมซ่อ

สายตาของนางตกลงไปที่มือน้อยๆ ที่สกปรกและผอมโซจนเห็นกระดูก คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

นาง... ข้ามมิติมาแล้ว!

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ ความทรงจำของร่างนี้ก็พุ่งพล่านเข้ามาประดุจกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

เจ้าของร่างเดิมมีชื่อเดียวกับนางคือซูไถ นางเป็นคนโง่เขลามาตั้งแต่เด็ก และเป็นลูกสาวคนโตของบ้าน

ก่อนที่น้องชายจะเกิด พ่อกับแม่จะแบกนางไปทำงานด้วยเสมอ หลังจากน้องชายเกิด หน้าที่ดูแลนางก็ตกเป็นของน้องชาย

เนื่องจากมีการหมั้นหมายไว้ตั้งแต่เด็ก เพื่อไม่ให้ครอบครัวคู่หมั้นรังเกียจ พ่อและแม่จึงปิดบังอาการของนางไว้อย่างมิดชิด

นางไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากบ้าน มีเพียงคนสนิทในหมู่บ้านเท่านั้นที่รู้เรื่องอาการของนาง

ครั้งนี้เนื่องจากภัยแล้งที่ต่อเนื่องมานานถึงสามปี ทำให้น้ำขาดแคลนอย่างหนัก หมู่บ้านซีเหมินที่อยู่ติดกันได้กั้นน้ำในลำธารหินเล็กๆ

เหตุการณ์รุนแรงมากจนเกิดการแย่งชิงน้ำระหว่างหมู่บ้าน พ่อ แม่ และซูจ่านน้องชายคนรองต่างก็วิ่งไปช่วยทิ้งนางไว้กับซูหมิงน้องชายคนเล็กวัยหกขวบ

เด็กวัยหกขวบมีความอยากรู้อยากเห็นมากและไม่เคยเห็นเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้มาก่อน จึงกำชับเจ้าของร่างเดิมมั่วๆ ให้รออยู่ที่บ้าน

แต่เจ้าของร่างเดิมไม่เข้าใจ จึงแอบเดินตามก้นน้องชายคนเล็กไปร่วมดูเหตุการณ์ด้วย

การตะลุมบอนระหว่างหมู่บ้านทำให้ผู้บริสุทธิ์พลอยโดนลูกหลง เจ้าของร่างเดิมถูกตีจนหัวแตกในเหตุการณ์นั้น และเรื่องที่นางสติปัญญาเลอะเลือนก็ถูกเปิดเผยออกไป

ซูไถถอนหายใจด้วยความรู้สึกโชคดีปนเหนื่อยใจ

โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมสติไม่ดี จึงไม่เคยทำอะไรที่มีนัยสำคัญ ทำให้นางสวมรอยได้ง่าย

แต่ที่เหนื่อยใจคือนาต้องมารับช่วงต่อปัญหาที่ร่างเดิมก่อไว้ และต้องเอาชีวิตรอดในโลกที่มีแต่ภัยพิบัติเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม การข้ามมิติมาอาจไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับนาง เดิมทีนางเป็นนักศึกษาสาวที่เรียนจบแล้วกลับไปทำงานที่บ้านเกิดในเขตภูเขายากจน

แม่ผู้ให้กำเนิดทนความลำบากไม่ไหวจึงหนีตามคนอื่นไปหลังจากคลอดนาง พ่อของนางก็ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ส่วนแม่เลี้ยงก็ไม่ชอบหน้านาง ชีวิตจึงยากลำบากมาก

กว่าจะเรียนจบมหาวิทยาลัยได้ก็แสนเข็ญ แต่พอจบมากลับถูกพ่อและแม่เลี้ยงหลอกให้กลับไปแต่งงาน เพียงเพราะสินสอดสิบหมื่นหยวน

นางพยายามต่อต้านและวิ่งหนี แต่โชคร้ายเกิดอุบัติเหตุตกเหวที่ลึกกว่าสิบเมตร

ชีวิตในครอบครัวซูนั้นลำบากจริง แต่พ่อแม่ตระกูลซูทั้งสองคนต่างก็รักและปกป้องลูกๆ ซึ่งดีกว่าครอบครัวเดิมของนางมากนัก

ปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือการผ่านพ้นภัยแล้งครั้งใหญ่ไปให้ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูไถค่อยๆ หลับตาลง และนึกถึงความฝันที่เพิ่งเกิดขึ้น

เพียงชั่วพริบตา นางพบว่าตัวเองมาอยู่ในพื้นที่วงกลมที่แปลกตา นางยืนอยู่ตรงกลางวงกลมพอดี

ที่นั่นมีแท่นสูงขึ้นมา ตรงกลางมีหน้าจอคล้ายมอนิเตอร์ ปรากฏตัวอักษรขึ้นว่า "ยินดีต้อนรับสู่สถานีกลางประตูมิติเวลา สะสมครบ 50 เหรียญเสมือน จะสามารถเปิดประตูมิติเวลาบานใดก็ได้"

ด้านซ้ายมีเครื่องคล้ายตู้ขายของอัตโนมัติ มีสินค้าและราคาติดอยู่ ส่วนด้านขวาเป็นชั้นวางที่แสดงข้อความว่า "ตู้ซื้อขายอัตโนมัติ"

สวรรค์ไม่มีทางตันจริงๆ นางรีบหันไปมองผนังวงกลม รอบวงกลมมีประตูห้าบาน ตรงกับธาตุทั้งห้าคือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน

ประตูทั้งห้าบานปิดสนิท ไร้ซึ่งเสียงใดๆ

ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง!

ซูไถดีใจสุดขีด นางหลับตาลงนึกถึงบ้านตระกูลซู เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งก็นางกลับมาอยู่บนเตียงไม้ผุๆ หลังเดิม

ในขณะที่นางกำลังจะเข้าไปในสถานีกลางเพื่อศึกษารายละเอียดอีกครั้ง ด้านนอกก็มีเสียงผู้หญิงร้องเรียกอย่างร้อนรน คาดว่าเป็นแม่ของร่างเดิม—นางหาน

"เสี่ยวไถ เสี่ยวไถ เป็นอย่างไรบ้าง?"

ซูไถยังไม่ทันตั้งตัว นางหานก็พุ่งเข้ามาในห้องแล้วโถมเข้าหานาง มือหยาบกร้านคู่นั้นคลำสำรวจไปตามตัว ก่อนจะหยุดลงที่ศีรษะที่ถูกพันผ้าไว้หนาเตอะ

นางหานร้องไห้โฮออกมา "ลูกแม่ ทำไมชีวิตเจ้าถึงขมขื่นเช่นนี้! ฮือๆๆ แม่คลาดสายตาไปประเดี๋ยวเดียว ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

วันนี้คนในหมู่บ้านตีกัน ผู้หญิงในหมู่บ้านตงเหมินส่วนใหญ่ต่างพากันกลับไปขอกำลังเสริมจากบ้านเดิม นางหานเองก็กลับไปยังหมู่บ้านจงเหมินเพื่อลากคนมาช่วย เมื่อได้รับข่าวจึงรีบวิ่งกลับมา

ซูชุนหลินเดินตามเข้ามาหลังจากนั้น และคอยปลอบประโลมนางหานอยู่ไม่ห่าง

นางหานร้องไห้อยู่พักหนึ่ง ก่อนจะตะโกนออกไปนอกประตูด้วยความโกรธ "เจ้าเด็กบ้า ยังไม่รีบไสหัวเข้ามาอีก!"

หลังจากซูไถได้รับบาดเจ็บที่หมู่บ้านซีเหมินวันนี้ ทางตระกูลหานกังวลว่าซูหมิงจะถูกซูชุนหลินตีตาย จึงให้ซูจ่านพาซูหมิงกลับไปที่หมู่บ้านจงเหมินเพื่อมอบตัวให้นางหานจัดการ

ซูหมิงวัยหกขวบเดินตัวสั่นเข้ามาหยุดอยู่ที่ขอบประตู ไม่กล้าก้าวเดินต่อไป บนใบหน้ามอมแมมมีคราบน้ำตาทางยาว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก

"พี่ใหญ่... ข้าขอโทษ ต่อไปข้าจะไม่ทิ้งท่านไว้ที่บ้านคนเดียวอีกแล้ว!"

นางหานยิ่งฟังยิ่งโมโห "พี่ใหญ่ของเจ้าอาการเป็นอย่างไร เจ้าไม่รู้หรือ? ข้าว่าเจ้ามันเนื้อคันอยากโดนไม้เรียวเสียจริง! เจ้าสาม ไปหยิบไม้มาให้ข้า!"

สิ้นเสียงนางหาน ซูไถเห็นร่างเล็กๆ ตรงประตูสั่นเทาด้วยความกลัว นางรู้สึกสงสารขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก จึงเผลอพูดออกไปว่า "ท่านแม่ อย่าตีเด็กน้อยเลย"

คำพูดนี้ทำให้นางหานชะงักไปทันที ส่วนซูชุนหลินก็นิ่งอึ้งไปอย่างคนเสียสติ

ซูหมิงที่ยืนนิ่งอยู่ที่ประตูหน้าตาตื่น ก่อนจะวิ่งเข้ามาหาซูไถด้วยความดีใจแล้วถามว่า "พี่ใหญ่ ท่าน... ท่านพูดว่าอะไรนะ?"

ทั้งสามคนจ้องมองซูไถเป็นตาเดียว

จู่ๆ ซูหมิงก็ยื่นมือดำๆ ราวกับตีนไก่เข้ามาคลำตัวซูไถ ก่อนจะพยักหน้าให้นางหานอย่างจริงจัง "ท่านแม่ นี่พี่ใหญ่ตัวจริงแน่นอน"

นางหานได้สติ จึงฟาดมือใส่ซูหมิงหนึ่งทีด้วยความหมั่นไส้ พลางพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่านี่คือลูกสาวข้า! ยัยหนู เจ้า... เจ้าฟังพวกเราเข้าใจแล้วหรือ?"

ซูไถพยักหน้าอย่างหนักแน่นต่อสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของทุกคน

ซูชุนหลินและนางหานกอดกันร้องไห้ด้วยความดีใจ

ในสายตาของคนทั้งคู่ ขอเพียงฟังภาษามนุษย์รู้เรื่องและดูแลตัวเองได้ก็นับว่าเป็นคนปกติ ไม่เกี่ยวข้องกับคนโง่เง่าอีกต่อไป

ซูจ่านที่เพิ่งเก็บของเสร็จเดินเข้ามาเห็นภาพนี้ก็ตกใจ เมื่อทราบว่าพี่ใหญ่สามารถโต้ตอบได้ปกติก็พลอยร้องไห้ด้วยความยินดีไปด้วย

ในความโชคร้ายยังมีความโชคดี ทว่ายังไม่ทันได้ดีใจนานนัก บ้านตระกูลซูก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งมาเยือน

นางติงที่เป็นผู้นำกลุ่มเดินเข้ามาด้วยท่าทางยโสโอหัง พร้อมกับชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งที่ผลักรั้วบ้านตระกูลซูเข้ามาอย่างไร้มารยาท ยืนประจันหน้ากลางลานบ้านเพื่อหาเรื่อง

"ซูชุนหลิน อย่ามุดหัวเป็นเต่า รีบไสหัวออกมาหาข้าเสีย! ครอบครัวเจ้าช่างเก่งกาจนัก ปิดบังเรื่องลูกสาวปัญญาอ่อนเสียมิดชิด ไม่ยอมให้ข่าวเล็ดลอดออกมาเลยสักนิด! หากเจ้าสองบ้านข้าพเจ้ารู้ว่าลูกสาวเจ้าเป็นคนโง่ คงไม่ยอมให้อาไคหมั้นหมายกับนางแน่นอน ตอนนี้เรื่องที่ลูกสาวเจ้าสติไม่ดีแพร่สะพัดไปทั่ว สยงไคของบ้านข้ากลับกลายเป็นตัวตลกของหมู่บ้านซีเหมินไปแล้ว วันนี้หากพวกเจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่เรา เรื่องนี้ไม่จบแน่!"

สีหน้าของซูชุนหลินเปลี่ยนไปทันที เขาหันไปสบตากับนางหาน ก่อนจะรีบเปิดประตูออกไป ก่อนไปเขากำชับซูหมิงให้ดูแลซูไถให้ดี และห้ามไม่ให้นางออกไปข้างนอกเด็ดขาด

ซูหมิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ซูไถเห็นท่าไม่ดีก็รู้สึกร้อนใจ จะให้นอนเฉยๆ คงทำไม่ได้ ในเมื่อออกไปไม่ได้ นางจึงลงจากเตียงไปแอบหลังประตูเพื่อคอยฟังเหตุการณ์ข้างนอก

(จบแล้ว)