บทที่ 87 ประลองฝีมือ, ศึกล่าสังหารเริ่มต้น!
บทที่ 87 ประลองฝีมือ, ศึกล่าสังหารเริ่มต้น!
เสิ่นชางเซิงระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้อง เท้าย่ำลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายทะยานออกไปดุจสายฟ้าสีทองที่ฉีกกระชากความว่างเปล่า ปรากฏตัวขึ้นเหนือศีรษะของเย่เทียนในพริบตา
กล้ามเนื้อแขนของเขาปูดโปนดุจมังกรขด หอกยาวสีทองยักษ์ในมือระเบิดแสงเจิดจ้านับหมื่นสาย
"หอกเทพสงครามบงกชทองคำ!"
เสิ่นชางเซิงคำรามเสียงต่ำ ตวัดหอกยาวออกไปตามขวาง พลังวิญญาณที่บ้าคลั่งควบแน่นที่ปลายหอก ก่อตัวเป็นดอกบัวทองคำขนาดยักษ์บานสะพรั่ง
บงกชทองคำเหล่านี้ดูศักดิ์สิทธิ์ แต่ทว่ากลีบบัวทุกกลีบกลับแฝงไปด้วยลมปราณอันเฉียบคมที่เพียงพอจะทะลวงขุนเขา พุ่งเข้าปกคลุมเย่เทียนจากทั่วทุกสารทิศ
เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำให้ยอดฝีมือขอบเขตฮว่าเทียนทั่วไปต้องสีหน้าแปรเปลี่ยน เย่เทียนยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พลังวิญญาณสีทองในร่างกายคำรามกึกก้องดุจลาวาเดือด แรงกดดันของกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลระเบิดออกมาอย่างไม่มีปิดบังในวินาทีนี้
"หมัดราชันอสูร!"
เย่เทียนกำหมัดแน่น เหนือผิวหมัดสีทองปรากฏเงาร่างลางๆ ของสัตว์อสูรโบราณผู้ยิ่งใหญ่
เขาไม่ได้หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย ชกหมัดออกไปตรงๆ เข้าปะทะกับหมู่บงกชทองคำเหล่านั้นอย่างห้าวหาญ
ตู้ม!
หมัดและหอกปะทะกัน คลื่นกระแทกพลังวิญญาณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าขยายตัวออกเป็นวงแหวน สลายโต๊ะหินและม้านั่งหินในสวนกลายเป็นผงธุลีในพริบตา
หมัดของเย่เทียนกระแทกลงบนปลายหอกอย่างแรง บงกชทองคำที่ดูบอบบางเหล่านั้น เมื่อสัมผัสกับลมหมัดสีทองก็แตกสลายไปทีละกลีบ
เสิ่นชางเซิงรู้สึกเพียงว่ามีพลังอันป่าเถื่อนถึงขีดสุดส่งผ่านมาตามด้ามหอก จนง่ามมือสั่นสะท้าน ร่างของเขาอาศัยแรงกระแทกถอยร่นไปหลายก้าว
"พลังกายช่างเผด็จการนัก!"
จิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาของเสิ่นชางเซิงยิ่งพลุ่งพล่าน
เขาม้วนตัวกลางอากาศ หอกยาวดุจมังกรพุ่งทะยานสร้างเงาตกกระทบเต็มท้องฟ้า "มาอีก! บงกชแปลงมังกร!"
ยามหอกยาวร่ายรำ บงกชทองคำนับไม่ถ้วนหลอมรวมกันเป็นมังกรทองยักษ์ พุ่งดิ่งลงมาพร้อมกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง
แววตาของเย่เทียนหดตัวเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าเจตจำนงหอกที่แฝงอยู่ในการโจมตีนี้ของเสิ่นชางเซิงบรรลุถึงระดับที่สูงส่งยิ่ง
เขาใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างกายเคลื่อนไหวประดุจภูตพรายแทรกซึมผ่านเงาหอก
"วิชาสัประยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์!"
เย่เทียนคำรามในใจ กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กลายเป็นดุดันและยากจะหยั่งถึง
สองมือร่ายรำไปตามวิถีอันลี้ลับ หมัดราชันอสูรที่เคยกร้าวแกร่ง ภายใต้การแปรเปลี่ยนของวิชาสัประยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ กลับแฝงไปด้วยความพลิ้วไหวและเปลี่ยนแปลงสุดหยั่ง
เขาออกหมัดอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ ภายใต้เงาหมัดกลับแฝงไปด้วยเค้าลางของวิชาหอกของเสิ่นชางเซิง เป็นการใช้มรรคาของอีกฝ่ายคืนสนองแก่อีกฝ่าย ชกเข้าใส่จุดอ่อนของมังกรทองอย่างแม่นยำ
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงปะทะกันอย่างต่อเนื่องดังสนั่นไปทั่วสวน
หลี่เสวียนทงที่อยู่ด้านข้างมองด้วยแววตาประหลาดใจ เขาพบว่าทักษะการต่อสู้ของเย่เทียนนั้นล้ำเลิศถึงขีดสุด ทุกหมัดสามารถสลายการโจมตีของเสิ่นชางเซิงได้อย่างพอดิบพอดี อีกทั้งพลังวิญญาณสีทองนั้น ดูเหมือนจะมีการข่มพลังวิญญาณบงกชทองคำของเสิ่นชางเซิงตามธรรมชาติ
"สะใจ! สะใจจริงๆ!"
เสิ่นชางเซิงเก็บหอกยืนนิ่ง ทรวงอกกระเพื่อมเล็กน้อย
เขามองดูเย่เทียนที่เสื้อผ้ายังคงเรียบร้อยและลมหายใจสม่ำเสมอ แล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "รุ่นน้องเย่เทียน ความแข็งแกร่งของเจ้านั้น ลึกลับยิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก!"
เขาเขารู้ดีว่า การประลองเมื่อครู่แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ได้ใช้ไม้ตายสังหารจริงๆ
แต่ท่าทีที่ดูผ่อนคลายของเย่เทียน ก็ได้บ่งบอกทุกอย่างแล้ว
เย่เทียนเก็บพลังวิญญาณ ประสานมือให้เสิ่นชางเซิง "รุ่นพี่เสิ่นออมมือแล้ว"
"ฮ่าๆ ออมมงออมมืออะไรกัน มีเจ้าอยู่ด้วย ศึกล่าสังหารครั้งนี้ สามแม่ทัพใหญ่แห่งตำหนักลงทัณฑ์คงต้องปวดหัวแน่" เสิ่นชางเซิงเดินเข้าไปตบไหล่เย่เทียน ก่อนจะหันไปทางหลี่เสวียนทง "เสวียนทง เจ้าคิดว่าไง?"
หลี่เสวียนทงเดินออกมาจากใต้ต้นไม้ สายตาเย็นชาหยุดอยู่ที่ตัวเย่เทียนครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยช้าๆ "แข็งแกร่งมาก การชำระล้างแสงวิญญาณครั้งนี้ พวกเราอาจจะได้รับระดับสูงสุด"
"ระดับสูงสุด..."
ดวงตาของเสิ่นชางเซิงฉายแววคมกล้า "เจ้าหมายถึง การท้าทาย 'ราชันวิญญาณ' ในตำนานนั่นน่ะหรือ?"
เมื่อเย่เทียนได้ยินคำว่า "ราชันวิญญาณ" ใจของเขาก็กระตุกวูบเล็กน้อย
ในบันทึกของสถาบันวิญญาณเป่ยชางระบุว่า รางวัลสูงสุดของศึกล่าสังหาร คือการชำระล้างแสงวิญญาณระดับสุดยอดที่ได้จากการเอาชนะราชันวิญญาณ ซึ่งผลของมันเพียงพอจะทำให้ระดับการบ่มเพาะก้าวกระโดดอย่างมหาศาล
"ในเมื่อเป้าหมายตรงกัน ก็ตกลงตามนี้"
เย่เทียนยิ้มบางๆ ดวงตาสีทองมองไปยังที่ไกลๆ ทิศทางที่ศึกล่าสังหารกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
"เวลาหนึ่งเดือน เพียงพอแล้ว"
...
ณ ใจกลางสถาบันวิญญาณเป่ยชาง มีลานกว้างอันยิ่งใหญ่และโอ่อ่าตั้งอยู่
นี่คือลานเป่ยหมิงที่มีชื่อเสียงโด่งดังของสถาบันวิญญาณเป่ยชาง ว่ากันว่าเมื่อนานมาแล้ว ที่แห่งนี้เคยเป็นสถานที่บ่มเพาะของมังกรคุนเป่ยหมิง
แต่ต่อมาเมื่อมีการก่อตั้งสถาบันวิญญาณเป่ยชาง ที่นี่จึงถูกพัฒนาให้กลายเป็นลานกว้าง
โดยปกติแล้ว เฉพาะกิจกรรมที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เท่านั้นถึงจะจัดขึ้นที่นี่
และจุดรวมพลของศึกล่าสังหาร ก็คือที่นี่นั่นเอง
ลานกว้างที่สามารถจุคนได้นับแสนคน ในวันนี้กลับคลาคล่ำไปด้วยคลื่นมนุษย์ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
เสียงเซ็งแซ่ที่ดังกึกก้องพุ่งทะยานสู่หมู่เมฆ แม้อยู่ไกลออกไปร้อยลี้ก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน
ที่ด้านหน้าสุดของลานกว้างนั้นว่างเปล่า แตกต่างจากคลื่นมนุษย์ด้านหลังอย่างสิ้นเชิง แต่ทว่าไม่ว่าตรงนั้นจะว่างเปล่าเพียงใด ก็ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้าย่างกรายเข้าไป
ในพื้นที่ว่างเปล่านั้น มีรูปปั้นสัมฤทธิ์ตั้งอยู่ มันเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา
มันมีลำตัวเป็นปลาคุน แต่กลับมีกรงเล็บและหางเป็นมังกร รูปลักษณ์ดูดุร้ายและทรงพลัง
แม้จะเป็นเพียงรูปปั้น แต่ก็ยังมีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา และแรงกดดันนี้เองที่ทำให้นักเรียนไม่กล้าเข้าใกล้
ขณะที่ความวุ่นวายมาถึงจุดสูงสุด มุมหนึ่งของลานกว้างพลันเกิดความโกลาหลขึ้น
"ดูนั่น มู่เฉินแห่งสมาคมลั่วเสิน!"
ฝูงชนแหวกทางออกโดยอัตโนมัติ เด็กหนุ่มชุดดำเดินมาอย่างช้าๆ
ด้านหลังเขา ลั่วหลีแบกกระบี่ยาว กลิ่นอายเย็นชาดุจดวงจันทร์ การปรากฏตัวของทั้งสองดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนทันที
มู่เฉินในยามนี้ไม่ใช่เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าสถาบันอีกต่อไป ชื่อเสียงของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย
จากนั้น อีกด้านหนึ่งก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น
"พรรคเหยา เฮ่อเหยาก็มาถึงแล้ว!"
ชายหนุ่มใบหน้าหมองหม่น แววตาคมกริบดุจงูพิษ นำพากองกำลังขนาดใหญ่ลงมา
อันดับสี่แห่งเทียนป่าง เฮ่อเหยา!
เฮ่อเหวากวาดสายตามองไปทั่วลาน สายตาหยุดอยู่ที่มู่เฉินครู่หนึ่งก่อนจะแค่นเสียงเย็น
เห็นได้ชัดว่าเขายังคงมีความขัดเคืองต่อนักเรียนใหม่ที่กำลังมาแรงคนนี้
และในจุดที่ห่างจากเฮ่อเหวาไม่ไกล หญิงสาวในชุดกระโปรงเรียบง่ายเดินนิ่งสงบเข้ามา
นางมีใบหน้าที่งดงามยิ่ง กลิ่นอายอ่อนโยน นางคือซูเยวี่ยน อันดับสามแห่งเทียนป่างนั่นเอง
การปรากฏตัวของนางทำให้บรรยากาศที่เคยตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม ฉากสำคัญจริงๆ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
"เร็ว เข้า ดูบนฟ้าสิ!"
ไม่รู้ว่าใครอุทานขึ้น ลานกว้างที่เคยหนวกหูพลันตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่
แสงสามสายพาดผ่านเส้นขอบฟ้า มาพร้อมกับแรงกดดันที่ถาโถมดุจคลื่นยักษ์ ลงสู่พื้นที่ว่างเปล่าด้านหน้าสุดของลานกว้างโดยตรง
ด้านซ้ายคืออันดับหนึ่งแห่งเทียนป่าง เสิ่นชางเซิง!
ด้านขวาคือผู้มีใบหน้าเย็นชาดุจดวงจันทร์โดดเดี่ยว อันดับสองแห่งเทียนป่าง หลี่เสวียนทง!
และร่างที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคน กลับเป็นจุดสนใจที่สุด
เขายืนเอามือไพล่หลัง เส้นผมสีดำสยายตามลม ดวงตาสีทองดูราวกับบรรจุวงโคจรของดวงดาวเอาไว้
เขาไม่ได้จงใจแผ่กลิ่นอายออกมา แต่แรงกดดันไร้สภาพที่มาจากกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล กลับทำให้มิติรอบตัวบิดเบี้ยวเล็กน้อย
"นั่นมัน... เย่เทียน?!"
"สามอันดับแรกของเทียนป่างปรากฏตัวพร้อมกัน! และเย่เทียนกลับยืนอยู่ตรงกลางระหว่างเสิ่นชางเซิงและหลี่เสวียนทง?!"
เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนระเบิดขึ้นทั่วลานกว้าง
ในสถาบันวิญญาณเป่ยชาง เสิ่นชางเซิงและหลี่เสวียนทงคือขุนเขาที่มิอาจข้ามผ่านได้เสมอมา แต่ในตอนนี้ การก้าวขึ้นมาของเย่เทียนได้ทำลายรูปแบบเดิมๆ นั้นลงอย่างสิ้นเชิง