บทที่ 86 ศึกล่าสังหาร, พรรค

ในเวลานี้ ซูเยวี่ยนหันหน้ากลับมา ดวงตาคู่สวยมองไปยังเสิ่นชางเซิง "เสิ่นชางเซิง ศึกล่าสังหารในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เจ้าจะไม่เข้าร่วมงั้นหรือ?"

เสิ่นชางเซิงได้ยินดังนั้น เสียงหัวเราะที่เคยร่าเริงก็แผ่วลงเล็กน้อย คิ้วเลิกขึ้น "ศึกล่าสังหาร..."

ซูเยวี่ยนเอ่ยต่อ "ข้าได้รับข่าวมาว่า ศึกล่าสังหารครั้งนี้มีสามแม่ทัพใหญ่แห่งตำหนักลงทัณฑ์เป็นผู้เฝ้าด่าน หากเจ้าไม่เข้าร่วม ลำพังเพียงพวกเรา ความหวังคงมีอยู่น้อยนิดนัก"

"เจ้าสามคนนั้นน่ะหรือ ยุ่งยากจริงๆ นั่นแหละ"

เสิ่นชางเซิงลูบคาง จากนั้นดวงตาก็เป็นประกายจ้องมองไปยังเย่เทียน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย "แต่ว่า นี่เรายังมีรุ่นน้องเย่เทียนอยู่อีกไม่ใช่หรือ? คนที่สามารถปะทะตรงๆ กับโม่หลงจื่อได้ เกรงว่าสามแม่ทัพใหญ่เองก็คงจะสนใจมากเช่นกัน"

เย่เทียนฟังบทสนทนาของพวกเขาด้วยสีหน้าสงบนิ่งดุจน้ำ

หลังจากจบศึกล่าสังหารจะมีการชำระล้างแสงวิญญาณ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ช่วยเพิ่มพูนระดับพลังวิญญาณได้

สำหรับเขาแล้ว มันเป็นวิธีการยกระดับการบ่มเพาะที่ไม่เลวเลย

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็กลับไปหารือกันที่สถาบันเถอะ"

เสิ่นชางเซิงโบกมือใหญ่ ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

แสงพุ่งพาดผ่านเส้นขอบฟ้า โครงสร้างอันยิ่งใหญ่ของสถาบันวิญญาณเป่ยชางปรากฏให้เห็นลางๆ ที่ปลายสายตา

...

หลังจากกลับมาถึงสถาบันวิญญาณเป่ยชาง

การกลับมาของเสิ่นชางเซิง, ซูเยวี่ยน, เย่เทียน และมู่เฉิน ก่อให้เกิดความฮือฮาไม่น้อยที่หน้าประตูสถาบัน

เพราะระดับความสำคัญของคนกลุ่มนี้สูงส่งมาก

"รุ่นน้องเย่เทียน อีกสองวันข้าจะไปหาเจ้า"

เสิ่นชางเซิงโบกมือให้เย่เทียน จากนั้นร่างก็เคลื่อนไหว กลายเป็นแสงสายฟ้าพุ่งตรงไปยังส่วนลึกของสถาบัน

ส่วนซูเยวี่ยนยิ้มอย่างอ่อนโยนให้เย่เทียนและมู่เฉิน "ภารกิจครั้งนี้ต้องขอบใจพวกเจ้ามาก มู่เฉิน เจ้าตามข้าไปที่ตำหนักภารกิจเพื่อส่งงานก่อน และรับรางวัลคะแนนวิญญาณของครั้งนี้ด้วย รุ่นน้องเย่เทียน เจ้าก็พักผ่อนให้เช้าหน่อยเถอะ"

มู่เฉินพยักหน้า ตอนนี้เขาต้องการคะแนนวิญญาณอย่างเร่งด่วนเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรในการฝึกฝน จึงเดินตามกลุ่มของซูเยวี่ยนไปยังทิศทางของตำหนักภารกิจ

เย่เทียนเดินเพียงลำพังไปตามทางเดินเล็กๆ ที่มุ่งสู่ที่พักของตน

ทัศนียภาพของสถาบันวิญญาณเป่ยชางยังคงเดิม แต่สภาวะจิตใจของเขาช่างแตกต่างจากตอนก่อนออกเดินทางนัก

เมื่อกลับถึงที่พัก เย่เทียนนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง ไม่ได้พักผ่อนในทันที แต่เริ่มฝึกฝนอีกครั้ง

...

หลายวันต่อมา ในสถาบันวิญญาณเป่ยชาง

ข่าวเรื่องโม่หลงจื่อปรากฏตัวที่เนินมังกรขาวแล้วถูกเย่เทียนตีถอยกลับไป ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสถาบัน

"ได้ยินหรือยัง? โม่หลงจื่ออันดับสองของบัญชีค่าหัวดักสังหารรุ่นพี่ซูเยวี่ยนที่เนินมังกรขาว ผลปรากฏว่าถูกนักเรียนใหม่คนหนึ่งขวางไว้ได้!"

"นักเรียนใหม่? ล้อเล่นหรือเปล่า! นั่นมันโม่หลงจื่อนะ แม้แต่รุ่นพี่สิบอันดับแรกของเทียนป่างยังไม่กล้าพูดเลยว่าจะสู้ได้!"

"คนนั้นข้าไม่แน่ใจ แต่เรื่องมู่เฉินน่ะรู้กันหมดแล้ว!"

"ได้ยินไหม? สมาคมลั่วเสินปะทะกับพรรคเหยาแล้ว!"

"พรรคเหยา? นั่นมันขุมกำลังที่ก่อตั้งโดยเฮ่อเหยาอันดับสี่ของเทียนป่างเชียวนะ สมาคมลั่วเสินเป็นแค่ขุมกำลังใหม่ที่รวมตัวโดยนักเรียนใหม่รุ่นนี้ กล้าไปหาเรื่องพรรคเหยาได้ยังไง?"

สาเหตุของเรื่องไม่ได้ซับซ้อนนัก

เมื่อชื่อเสียงของสมาคมลั่วเสินโด่งดังขึ้นในหมู่นักเรียนใหม่ พรรคเหยาที่เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าดั้งเดิมจึงรู้สึกถึงภัยคุกคาม และเริ่มกดขี่สมาชิกสมาคมลั่วเสินในการแย่งชิงทรัพยากรและภารกิจต่างๆ

และในฐานะบุคคลสำคัญของสมาคมลั่วเสิน มู่เฉินย่อมไม่อยู่เฉย

เมื่อวานนี้ มู่เฉินบุกเดี่ยวเข้าไปในถิ่นของพรรคเหยา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของยอดฝีมือพรรคเหยาจำนวนมาก เขาไม่เพียงไม่ถอย แต่ยังสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างสมบูรณ์

"เจ้ามู่เฉินนั่น ถึงกับวางค่ายกลวิญญาณที่มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวไว้หลายแห่งระหว่างต่อสู้!" นักเรียนคนหนึ่งที่เห็นเหตุการณ์กล่าวด้วยอาการหวาดหวั่น "พวกหัวกะทิของพรรคเหยาถูกปั่นหัวจนงมงายอยู่ในค่ายกลวิญญาณ แม้แต่ชายเสื้อของมู่เฉินยังสัมผัสไม่ได้เลย"

สิ่งที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงที่สุด คือการที่เฮ่อเหยาผู้นำพรรคเหยาลงมือด้วยตนเอง

ในฐานะตัวอันตรายอันดับสามของเทียนป่าง เดิมทีเฮ่อเหยาคิดจะสยบมู่เฉินด้วยวิธีการที่เด็ดขาด แต่กลับนึกไม่ถึงว่ามู่เฉินจะเตรียมการไว้ก่อนแล้ว

"เจ้าไม่ได้เห็นสีหน้าของเฮ่อเหยาในตอนนั้นหรอก ดำยิ่งกว่าก้นหม้อเสียอีก!"

อีกคนเสริมด้วยความตื่นเต้น

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้ชื่อเสียงของมู่เฉินโด่งดังขึ้นอย่างสมบูรณ์ และทำให้ฐานะของสมาคมลั่วเสินในสถาบันวิญญาณเป่ยชางพุ่งสูงขึ้นจนเทียบเคียงกับขุมกำลังรุ่นเก่าได้ในพริบตา

...

เย่เทียนนั่งอยู่ในสวนของที่พัก เมื่อได้ยินข่าวเหล่านี้

"เจ้ามู่เฉินนี่ พรสวรรค์ด้านค่ายกลวิญญาณช่างน่าทึ่งจริงๆ"

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ

แม้ว่าความแข็งแกร่งของมู่เฉินในตอนนี้จะยังห่างชั้นกับเขาอยู่มาก แต่ความเร็วในการเติบโตเช่นนี้ก็นับว่าเพียงพอที่จะทำให้สิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะส่วนใหญ่ต้องสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม เย่เทียนก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงก้าวเล็กๆ บนเส้นทางสู่จุดสูงสุดเท่านั้น

"การชำระล้างแสงวิญญาณนั่น หวังว่าจะช่วยให้ข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตหรงเทียนขั้นท้ายได้..."

เย่เทียนค่อยๆ หลับตาลง พลังวิญญาณสีทองในร่างกายเปรียบเสมือนมังกรยักษ์ที่หลับใหล ไหลเวียนอย่างช้าๆ ในเส้นชีพจร

"วันคืนที่สงบสุขของสถาบันวิญญาณเป่ยชาง เกรงว่าจะใกล้สิ้นสุดลงแล้ว"

เขาสัมผัสได้ว่า เมื่อศึกล่าสังหารใกล้เข้ามา บรรยากาศทั่วทั้งสถาบันก็เริ่มตึงเครียดขึ้น

และเขาเองก็จำเป็นต้องปรับสภาวะของตนให้ถึงขีดสุดในช่วงเวลานี้

...

สองวันต่อมา เสิ่นชางเซิงมาตามนัด

เขายังคงดูหยิ่งทะนงไม่ผูกมัดเช่นเดิม แบกหอกยาวขนาดมหึมาไว้บนหลัง ก้าวเท้าเดินเข้ามาในสวนของเย่เทียน

"รุ่นน้องเย่เทียน พักผ่อนเป็นอย่างไรบ้าง?"

เสิ่นชางเซิงหัวเราะร่า แววตาแฝงด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ "เกี่ยวกับศึกล่าสังหาร ข้าว่าเราต้องมาตกลงกันให้ดีหน่อยแล้ว เจ้าสามคนจากตำหนักลงทัณฑ์นั่น ไม่ใช่พวกเคี้ยวง่ายหรอกนะ"

เย่เทียนลุกขึ้นยืน ดวงตาสีทองมองไปยังเสิ่นชางเซิง

เสิ่นชางเซิงไม่ได้มาเพียงลำพัง ด้านหลังเขายังมีชายหนุ่มในชุดสีเขียวที่มีกลิ่นอายเย็นชาดุจดวงจันทร์โดดเดี่ยวเดินตามมาด้วย

เขาคือหลี่เสวียนทงนั่นเอง

เขาพยักหน้าให้เย่เทียนเล็กน้อย ถือเป็นการทักทาย

จากนั้นก็ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ใต้ต้นไม้โบราณที่มุมหนึ่งของสวน เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่เงียบสงบ

"รุ่นน้องเย่เทียน ศึกที่เนินมังกรขาวแม้ข้าจะไม่ได้เห็นกับตา แต่การที่ทำให้เจ้าคนบ้าโม่หลงจื่อต้องปราชัยได้ ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ไม่ต้องมีข้อสงสัยใดๆ อีก"

เสิ่นชางเซิงกระแทกหอกบงกชทองคำลงบนพื้นอย่างแรง

ในชั่วพริบตา คลื่นพลังวิญญาณที่บ้าคลั่งแผ่กระจายโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง สั่นสะเทือนจนใบไม้ร่วงในสวนกลายเป็นผงธุลีไปในพริบตา

"อย่างไรก็ตาม สามแม่ทัพใหญ่แห่งศึกล่าสังหาร แต่ละคนล้วนมีพลังต่อสู้ไม่ด้อยไปกว่าข้าและหลี่เสวียนทงในเทียนป่าง ก่อนจะร่วมมือกันอย่างเป็นทางการ ข้าต้องขอชั่งน้ำหนักของเจ้าดูหน่อย ดูว่าเนื้อแท้ของเจ้านั้นจะยอดเยี่ยมสักเพียงใด!"

จิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาของเสิ่นชางเซิงพุ่งพล่านออกมาราวกับตัวตนที่จับต้องได้

เขาหัวเราะร่า "วางใจเถอะ แค่ประลองฝีมือกัน!"

เย่เทียนมองดูท่าทางของเสิ่นชางเซิงที่ราวกับเทพสายฟ้าจุติ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าอัจฉริยะระดับเดียวกับเสิ่นชางเซิง วิธีการสื่อสารที่ดีที่สุดไม่ใช่คำพูด แต่คือหมัด

"ในเมื่อรุ่นพี่เสิ่นมีใจอยากสนุก เย่เทียนย่อมขอร่วมด้วย"

เย่เทียนก้าวเดินช้าๆ ไปยังใจกลางสวน ไม่ได้เรียกอาวุธใดๆ ออกมา เพียงแค่ยืนอยู่นั่นอย่างสงบนิ่ง

ทว่า เมื่อก้าวเท้าลง พลังวิญญาณสีทองที่หนักแน่นดุจขุนเขาและกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรก็ค่อยๆ พุ่งทะยานออกมาจากร่างกายของเขา

กลิ่นอายของกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล แม้จะเล็ดลอดออกมาเพียงเสี้ยวเดียว ก็ทำให้หลี่เสวียนทงที่ยืนชมอยู่ข้างๆ ดวงตาหดตัวลงเล็กน้อย

"แรงกดดันของร่างกายช่างแข็งแกร่งนัก" หลี่เสวียนทงแอบตกใจในใจ

"ใจเด็ด! รับหอกข้าไป!"