บทที่ 88 สามแม่ทัพใหญ่แห่งตำหนักลงทัณฑ์, เขตแดนแสงวิญญาณ

ตึง!

พร้อมกับการมารวมตัวกันของเหล่านักเรียนที่มากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เสียงระฆังอันกังวานใสก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วฟ้าดิน เสียงระฆังที่ทอดตัวยาวนั้นกลบทุกเสียงเซ็งแซ่จนเงียบกริบ

นักเรียนทุกคนต่างหยุดการส่งเสียง สายตาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงอย่างแท้จริงขณะจ้องมองไปยังส่วนลึกของสถาบันวิญญาณเป่ยชาง

ที่ตรงนั้น มีนกยักษ์สีเขียวตัวหนึ่งบินร่อนมาพร้อมกับพายุหมุน

ในเวลาไม่นาน มันก็ลอยลำอยู่เหนือพื้นที่ว่างเปล่าเพียงแห่งเดียวในลานกว้าง

สายตาของพวกเย่เทียนต่างจ้องมองไปที่นกยักษ์ตัวนั้น

หากจะพูดให้ถูกคือจ้องมองไปที่หลังของนกยักษ์ ที่ซึ่งมีร่างของผู้อาวุโสหลายท่านยืนอยู่

แต่ละร่างดูเหมือนคนชราธรรมดาๆ แต่ทว่าไม่มีใครกล้าดูแคลนร่างกายที่ดูเหมือนจะบอบบางเหล่านั้นเลย

เพราะคนเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับจื้อจุน!

และที่ด้านหน้าสุดของร่างผู้อาวุโสเหล่านั้น คือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวที่มีรูปร่างสง่างามองอาจ

"แข็งแกร่งมาก..." เย่เทียนมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เขาคือเจ้าสำนักของสถาบันวิญญาณเป่ยชางพวกเรา เจ้าสำนักไท่ชาง"

เสิ่นชางเซิงเอ่ยขึ้นเบาๆ

เย่เทียนพยักหน้าเล็กน้อย

นึกไม่ถึงว่าแม้แต่เจ้าสำนักของสถาบันวิญญาณเป่ยชางยังปรากฏตัวด้วยตัวเอง บุคคลระดับยิ่งใหญ่เช่นนี้ ปกติแล้วไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนอย่างพวกเราจะหาดูได้ง่ายๆ

"เหล่าเจ้าตัวเล็กทั้งหลาย ไม่ได้เจอกันหนึ่งปี ยินดีด้วยที่พลังฝีมือของพวกเจ้ามีความก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น"

บนนกสีเขียว เจ้าสำนักไท่ชางมองดูเหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวนับไม่ถ้วนด้วยรอยยิ้ม

น้ำเสียงที่แจ่มใสเปี่ยมด้วยพลัง ดังชัดเจนอยู่ที่ข้างหูของทุกคน

เสียงนั้นทำให้พลังวิญญาณในร่างกายของนักเรียนทุกคนสงบนิ่งลงราวกับเป็นเสียงจากเทพเจ้า

"ความสามารถที่น่ากลัวจริงๆ" เย่เทียนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตน

"นั่นคือวิชาเทพที่ชื่อว่าเทวสุรเสียงไท่ชาง"

เสิ่นชางเซิงเอ่ยอธิบาย "ว่ากันว่านี่คือวิชาเทพที่ดัดแปลงมาจาก 'คัมภีร์เทพ' เล่มหนึ่ง ในปีนั้นเพียงแค่เจ้าสำนักส่งเสียงตวาดครั้งเดียว ก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับจื้อจุนได้"

เย่เทียนพยักหน้าช้าๆ

หากเป็นไปได้ กระบวนท่านี้เขาจะต้องเรียนรู้ให้ได้

"เกี่ยวกับศึกล่าสังหาร พวกเจ้าทุกคนคงไม่คนชื่อกันแล้ว ข้าจะไม่ขอกล่าวซ้ำถึงกฎกติกาอีก เพียงแต่มีสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่ต้องย้ำเตือน"

เจ้าสำนักไท่ชางยิ้มน้อยๆ

เขาสะบัดแขนเสื้อ ทันใดนั้นพื้นที่ด้านหน้าก็เกิดระลอกคลื่นสั่นไหว ปรากฏเป็นกระจกบานยักษ์ไร้ที่เปรียบ

ภายในกระจกนั้น ดูเหมือนจะเป็นเทือกเขาที่โอ่อ่าสง่างามยิ่ง บนยอดเขานั้นมีพรรพตยอดตัดสามยอดตั้งตระหง่านอยู่ ท่ามกลางหมู่เมฆที่รายล้อม ราวกับซ่อนตัวตนที่แข็งแกร่งบางอย่างไว้

เหล่านักเรียนต่างมองหน้ากันไปมา

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าต้องเอาชนะผู้เฝ้าด่านให้ได้ก่อน ถึงจะสามารถเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายนั่นคือ "การชำระล้างแสงวิญญาณ"

มิเช่นนั้น แสงวิญญาณที่ทุกคนได้รับมาจะไม่มีความหมายและสูญเปล่าไปทั้งหมด

ในอดีต ผู้เฝ้าด่านมักจะมีเพียงคนเดียว

นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้จะยากขึ้นมาก โดยเปลี่ยนเป็นสามคน และไม่รู้เลยว่าจะเป็นใครสามคนจากตำหนักลงทัณฑ์กันแน่?

สายตานับไม่ถ้วนจดจ้องไปที่กระจกบานนั้น หมอกเมฆค่อยๆ สลายตัวออกไปทีละน้อย

ในที่สุดก็ปรากฏร่างสามร่างที่นั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง แต่กลิ่นอายนั้นกลับดุจดั่งมังกรหมอบที่พร้อมจะสั่นสะเทือนฟ้าดิน

เมื่อเห็นกลิ่นอายนั้น แม้แต่หลี่เสวียนทงก็ยังมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ที่มีประสาทสัมผัสฉับไวต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนกอย่างรุนแรง

"ทั้งสามท่านนี้ ก็คือสามแม่ทัพใหญ่แห่งตำหนักลงทัณฑ์ และยังเป็นสามอันดับแรกของตารางเทียนป่างรุ่นที่แล้วอีกด้วย"

น้ำเสียงเนิบนาบของเจ้าสำนักไท่ชางดังกระจายออกมา กลับทำให้นักเรียนนับไม่ถ้วนต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

ครั้งนี้ ถึงกับส่งสามแม่ทัพใหญ่แห่งตำหนักลงทัณฑ์ออกมาด้วยตัวเอง? ความยากนี้มันสูงเกินไปแล้ว!

"ขอบเขตฮว่าเทียนขั้นท้ายสามคน" เย่เทียนพึมพำกับตัวเอง

"ผู้เฝ้าด่านสุดท้ายครั้งนี้ เป็นพวกเขาจริงๆ ด้วย"

หลี่เสวียนทงพึมพำ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอดีตสามอันดับแรกของเทียนป่าง แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงความกดดัน

"ฮ่าๆ เป็นแบบนี้จริงๆ ด้วย"

เสิ่นชางเซิงหัวเราะออกมา

ตามกฎของศึกล่าสังหาร ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับ "แสงวิญญาณ" ในสนามล่ามามากเท่าใด แต่หากมิอาจผ่านด่านสุดท้ายนี้ไปได้

ความยากลำบากของทุกคนก็จะสูญเปล่า แสงวิญญาณที่แย่งชิงมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกายก็จะกลายเป็นของไร้ประโยชน์

ในทำนองเดียวกัน ของประทานอย่างการชำระล้างแสงวิญญาณก็จะไม่มีเกิดขึ้นอีก

นี่คือเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์โดยตรงของนักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมศึกล่าสังหาร

และเห็นได้ชัดว่านักเรียนหลายคนก็นึกถึงจุดนี้ บรรยากาศในลานกว้างจึงเริ่มตึงเครียดขึ้นทันที

หลายคนขมวดคิ้วมุ่น สายตาส่ายหาที่พึ่ง จนกระทั่งเมื่อเห็นเสิ่นชางเซิง ทุกคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"มีรุ่นพี่เสิ่นอยู่ด้วย เราจะกลัวอะไร!"

"พูดได้มีเหตุผล!"

"..."

"เสิ่นชางเซิง เจ้านี่มันยังคงชอบการต่อสู้ไม่เปลี่ยนเลยนะ" หลี่เสวียนทงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"ฮ่าๆ หากคู่ต่อสู้อ่อนแอเกินไป ศึกล่าสังหารนี้จะมีอะไรน่าสนุกเล่า?"

เสิ่นชางเซิงหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะหันมามองเย่เทียนที่อยู่ข้างกายแล้วลดเสียงต่ำลง "เย่เทียน เจ้าสามแม่ทัพนั่นไม่ใช่พวกเคี้ยวง่ายหรอกนะ พวกเขาไม่เพียงแต่อยู่ขอบเขตฮว่าเทียนขั้นท้าย แต่ยังผ่านการขัดเกลาในตำหนักลงทัณฑ์มาหลายปี โดยเฉพาะหลินเจิงที่เป็นหัวหน้า ว่ากันว่าเขาสัมผัสถึงขอบเขตทงเทียนได้แล้ว"

เย่เทียนพยักหน้าเล็กน้อย ดวงตามองลึกเข้าไปในกระจกที่ปรากฏร่างสามร่างที่ตั้งตระหง่านดุจหอก

"ขอบเขตฮว่าเทียนขั้นท้ายงั้นหรือ..."

"ในเมื่อเป็นผู้เฝ้าด่าน ก็แค่ตีให้แตกไปก็สิ้นเรื่อง" เย่เทียนเอ่ยขึ้นเรียบๆ

กลางอากาศ เจ้าสำนักไท่ชางมองดูเหล่านักเรียนที่กลับมามีจิตวิญญาณการต่อสู้อีกครั้งแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

เขาสะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง กระจกบานยักษ์นั้นค่อยๆ แยกออก กลายเป็นประตูเคลื่อนย้ายมิติขนาดมหึมา พลังวิญญาณที่บ้าคลั่งแต่บริสุทธิ์พุ่งทะลักออกมาจากหลังบานประตู

"ในเมื่อทุกคนพร้อมแล้ว ถ้าอย่างนั้น... สถาบันวิญญาณเป่ยชาง ศึกล่าสังหาร เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

"เจ้าพวกตัวเล็กทั้งหลาย ไปเถอะ! ไปแย่งชิงแสงวิญญาณที่เป็นของพวกเจ้า ไปคว้าการชำระล้างแสงวิญญาณสุดท้ายมาให้ได้! หวังว่าบนยอดเขาแสงวิญญาณสุดท้าย ข้าจะได้เห็นร่างของพวกเจ้าทุกคน!"

สิ้นเสียงสุดท้ายของเจ้าสำนักไท่ชาง ทั่วทั้งลานกว้างก็เดือดพล่านถึงขีดสุด!

"ลุยเลย!"

แสงนับหมื่นสายพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน ราวกับฝูงตั๊กแตนที่บินผ่าน พุ่งเข้าหาประตูมิติยักษ์นั้นอย่างมืดฟ้ามัวดิน

"พวกเราก็ไปกันเถอะ"

เสิ่นชางเซิงส่งสัญญาณให้เย่เทียนและหลี่เสวียนทง

ทั้งสามสบตากัน ร่างกายกลายเป็นแสงสามสายฉีกอากาศพุ่งทะยานเข้าไปในประตูเคลื่อนย้ายที่ส่องแสงเจิดจ้าทันที

วึ่บ!

ในพริบตาที่ผ่านประตูเคลื่อนย้าย เย่เทียนรู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

เมื่อสายตากลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เขาได้มาปรากฏตัวอยู่ในป่าโบราณอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด

พลังปราณวิญญาณที่นี่หนาแน่นจนเกือบจะข้นเหนียว ในอากาศอบอวลไปด้วยความผันผวนพิเศษอย่างหนึ่ง—นั่นคือกลิ่นอายของ "แสงวิญญาณ"

นี่คือโลกที่แปลกประหลาดและดูสับสนวุ่นวายเล็กน้อย

ท้องฟ้าไม่ได้สว่างไสว แต่ทว่าในโลกที่ดูคลุมเครือนี้ กลับมีพลังวิญญาณฟ้าดินที่น่าสะพรึงกลัวไหลเวียนอยู่

เนื่องจากพลังวิญญาณมีมหาศาลเกินไป จึงสามารถเห็นหมู่เมฆวิญญาณลอยล่องอยู่บนท้องฟ้า ยามที่มันพริ้วไหว จะมีหมอกวิญญาณที่ชุ่มชื้นพัดผ่านออกมาเป็นระยะ