บทที่ 56 ชั้นที่หก, ระดับเสินพั่วช่วงกลาง!

ท่ามกลางหมู่เมฆที่ม้วนตัวไปมา มีสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มดุจงูยักษ์ฉีกกระชากท้องฟ้าเป็นระยะ ฟาดลงสู่ผืนดินอย่างรุนแรงจนประกายไฟสายฟ้ากระจายไปทั่ว

ใจกลางพื้นที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนี้ มีแท่นหินสีดำหลายสิบแท่นวางกระจายอยู่ แท่นหินเหล่านี้สร้างขึ้นจากไม้ถูกสายฟ้าฟาดชนิดพิเศษและหินออบซิเดียน ซึ่งสามารถชักนำอัสนีสวรรค์ลงมาได้ ถือเป็นสถานที่ชั้นเลิศในการฝึกฝนร่างกายและพลังวิญญาณ

ในขณะนี้ บนแท่นหินส่วนใหญ่มีร่างคนนั่งขัดสมาธิอยู่ รอบกายของพวกเขาเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่พุ่งพล่าน ก่อตัวเป็นม่านแสงวิญญาณอันหนาแน่นเพื่อต้านทานการโจมตีของสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มอย่างยากลำบาก

กลิ่นอายของแต่ละคนล้วนแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทุกคนคือกลุ่มนักศึกษาเก่าที่บรรลุถึงระดับหลอมนภาช่วงกลางแล้ว และยังมีบางคนที่กลิ่นอายดูลึกลับ คาดว่าคงอยู่ห่างจากระดับหลอมนภาช่วงท้ายเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ถึงกระนั้น สีหน้าของพวกเขายังคงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง หยดเหงื่อเม็ดเล็กผุดพรายขึ้นตามหน้าผาก ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลงมา ร่างกายของพวกเขาจะสั่นสะเทือนโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่ากำลังแบกรับแรงกดดันและความเจ็บปวดอย่างมหาศาล

ท่ามกลางบรรยากาศที่อึดอัดและตึงเครียดนี้

มิติเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย ร่างสูงโปร่งดูองอาจร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันที่บริเวณทางเข้าชั้นที่หก

เมื่อร่างของเยี่ยเทียนปรากฏขึ้น

ท่ามกลางเขตสายฟ้าที่เงียบสงัด พลันมีสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงหลายคู่พุ่งตรงมาที่เขา

ในตอนแรก ทุกคนเพียงแค่ชายตามองผ่านๆ เพราะคิดว่าเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับต้นๆ จากทำเนียบสวรรค์ลงมาขัดเกลาร่างกาย แต่เมื่อพวกเขามองเห็นใบหน้าของผู้มาใหม่ชัดเจน และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่ไม่ได้จงใจปกปิดไว้

สีหน้าของทุกคนก็พลันแข็งค้าง

"หืม? ทำไมถึงมีหน้าใหม่โผล่มาที่นี่ล่ะ?"

นักศึกษาเก่าผมสั้นคนหนึ่งที่กำลังปรับลมหายใจอยู่ลืมตาขึ้นโพล่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

"คลื่นพลังวิญญาณนี่มัน... ระดับเสินพั่วช่วงต้น? ฉันสัมผัสไม่ผิดใช่ไหม?"

คนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับคลายสมาธิและขยี้ตาอย่างไม่เชื่อสายตา "ล้อกันเล่นหรือเปล่า! ระดับเสินพั่วช่วงต้นแค่จะเข้าชั้นที่สามยังแทบไม่รอด แล้วนี่บุกเข้ามาถึงชั้นที่หกได้ยังไง?"

"ไอ้หนูนี่มันหลงทางมาหรือเปล่า? หรือว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายจะขัดข้อง?"

นักศึกษาระดับหลอมนภาร่างกำยำคนหนึ่งซึ่งเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแข็งแกร่งดุจหินแกรนิตขมวดคิ้วมองเยี่ยเทียน เขาคือเหลยซาน ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่นักศึกษาเก่าเรื่องความแข็งแกร่งของร่างกาย แต่ถึงจะเป็นเขา การอยู่ในชั้นที่หกนี้ก็ยังต้องระมัดระวังอย่างที่สุด

เหลยซานมองเยี่ยเทียนพลางเตือนว่า "เฮ้ ไอ้หนูน้องใหม่! ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่แกควรจะมา อัสนีพิษสีน้ำเงินเข้มของที่นี่ แค่สายเดียวก็ซัดแกจนกลายเป็นผงได้แล้ว รีบไสหัวกลับไปซะ!"

รอบข้างเริ่มมีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้น

"รุ่นน้องสมัยนี้ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ"

"คงอยากจะมาเปิดหูเปิดตาละมั้ง แต่ค่าตอบแทนครั้งนี้เกรงว่าเขาจะจ่ายไม่ไหวหรอก"

อย่างไรก็ตาม เยี่ยเทียนมีสีหน้าเฉยเมยราวกับไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้น สายตาของเขาเปรียบเสมือนน้ำนิ่ง จ้องมองผ่านสายฟ้ามหาศาลไปโดยไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ในที่สุด เขาก็ล็อกเป้าหมายไปที่แท่นหินสีดำว่างเปล่าซึ่งตั้งอยู่เยื้องไปทางซ้ายของใจกลางพื้นที่ ที่นั่นเป็นจุดที่สายฟ้าหนาแน่นที่สุด และเป็นจุดที่คนทั่วไปพยายามหลีกเลี่ยงมากที่สุด

"ตรงนั้นแหละ"

เยี่ยเทียนพึมพำในใจก่อนจะใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ

ฟุ่บ!

ร่างของเขาทะยานออกไปราวกับพญาอินทรีสยายปีก หอบเอาลมพายุสายหนึ่งพุ่งออกไป ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน เขาลงจอดบนแท่นหินนั้นได้อย่างมั่นคง

"มันบ้าไปแล้ว! นั่นมันแท่นหินตำแหน่ง 'ตาอัสนี'!" ใครบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"เปรี้ยง!"

ทันทีที่เยี่ยเทียนลงจอด

หมู่เมฆสีน้ำเงินเข้มที่หนาทึบเหนือศีรษะพลันม้วนตัวอย่างรุนแรง สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มขนาดเท่าถังน้ำหลายสายควบแน่นเข้าด้วยกัน พัวพันกันจนกลายเป็นมังกรอัสนีที่ดุร้าย หอบเอาเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเยี่ยเทียนอย่างจัง!

ก่อนที่สายฟ้าจะถึงตัว แรงกดดันอันมหาศาลก็ได้พัดเอาผมดำขลับของเยี่ยเทียนให้โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง อาภรณ์ของเขาส่งเสียงรัวพะเยิบพะยาบตามลม

"จบกัน ไอ้หนูนี่ได้กลายเป็นถ่านแน่" เหลยซานส่ายหัว ราวกับเห็นภาพเนื้อหนังมังสาแหลกเหลวรออยู่ตรงหน้า

ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

รูม่านตาของทุกคนหดตัวลงอย่างแรง แทบจะไม่เชื่อสายตาตนเอง

เห็นเพียงบนแท่นหินนั้น เยี่ยเทียนนั่งขัดสมาธิด้วยสีหน้าเรียบเฉยราวน้ำนิ่ง เผชิญหน้ากับการโจมตีของสายฟ้าที่รุนแรงพอจะสังหารผู้แข็งแกร่งระดับหลอมนภาได้ แต่เขากลับไม่เปิดแม้แต่ม่านพลังวิญญาณพื้นฐานป้องกันตัวเลย!

เขาเปิดรับการโจมตีนั้นอย่างเต็มอก ปล่อยให้อัสนีสีน้ำเงินเข้มอันบ้าคลั่งฟาดลงบนร่างกายอย่างจัง

ตึง!

เสียงปะทะดังทึบและหนักหน่วงอย่างที่สุด ไม่เหมือนสายฟ้าฟาดคน แต่เหมือนค้อนยักษ์ที่ทุบลงบนเหล็กไหลหมื่นปี ส่งเสียงสั่นสะเทือนจนน่าเสียวฟัน

ร่างกายของเยี่ยเทียนเพียงแค่สั่นสะเทือนเล็กน้อย

พริบตาต่อมา แสงสีทองอันเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา! พลังสายฟ้าที่บ้าคลั่งเปลี่ยนเป็นประกายไฟเล็กๆ นับไม่ถ้วน เปรียบเสมือนงูเขียวตัวจิ๋วพยายามมุดเข้าสู่รูขุมขนของเยี่ยเทียนอย่างบ้าคลั่ง

"ซี้ด..."

เยี่ยเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เจ็บ! ความเจ็บปวดอันรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วทั้งร่างในพริบตา

"เฮ้อ..."

เยี่ยเทียนพ่นลมหายใจที่ปนด้วยประกายไฟออกมา คิ้วที่ขมวดมุ่นคลายออก แววตากลับฉายความพึงพอใจ

"พลังสายฟ้าที่นี่ พอจะใช้ได้บ้างแล้ว แข็งแกร่งกว่าพวกที่ทำได้แค่เกาให้คันข้างนอกนั่นเยอะ"

เขาไม่ได้สนใจกลุ่มนักศึกษาระดับหลอมนภารอบๆ ที่มองมาเหมือนเห็นผี เยี่ยเทียนพลิกฝ่ามือ ปรากฏโอสถหลายเม็ดที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งและมีลวดลายยาไหลเวียนอยู่บนผิว

เขากระดกหัว กลืนโอสถเหล่านั้นลงไปในคราวเดียว

ครืน!

ฤทธิ์ยาพุ่งพล่านในท้อง... สายฟ้าที่ล่องลอยอยู่ในรัศมีร้อยจ้างรอบตัวราวกับได้รับคำสั่ง พวกมันพุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง เพียงอึดใจเดียว โดยมีเยี่ยเทียนเป็นศูนย์กลาง ก็เกิดวังวนสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มขนาดมหึมาขึ้น!

"นี่... เจ้านี่มันกำลังทำอะไร?!"

"มันกำลังจงใจชักนำสายฟ้าเข้าหาตัว? ไอ้บ้า! นี่มันไอ้บ้าชัดๆ!"

นักศึกษาเก่าระดับหลอมนภารอบข้างต่างหน้าถอดสี รีบหยุดการฝึกตนและถอยร่นออกไปเพราะเกรงว่าจะถูกวังวนสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวนี้พัวพันไปด้วย

ท่ามกลางใจกลางวังวน เยี่ยเทียนมีแสงทองและแสงสายฟ้าถักทอเข้าด้วยกัน ผิวหนังของเขาภายใต้การขัดเกลาของสายฟ้าเริ่มใสกระจ่างยิ่งขึ้น จนเห็นลวดลายสีทองลึกลับไหลเวียนอยู่ใต้ชั้นผิว

ภายในมีฤทธิ์โอสถกระแทกคอขวด ภายนอกมีพลังสายฟ้าขัดเกลาร่างกาย

พลังวิญญาณในร่างของเยี่ยเทียนเดือดพล่านถึงขีดสุด ภายในทะเลปราณ วงล้อวิญญาณสีทองหมุนวนด้วยความเร็วสูงสุดจนเกิดเสียงครางกระหึ่ม

กลิ่นอายพลังที่เดิมทีถึงจุดอิ่มตัวของระดับเสินพั่วช่วงต้น เริ่มทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

กำแพงเขตแดนที่มองไม่เห็นเริ่มปรากฏรอยร้าวภายใต้การพุ่งชนของพลังงานอันมหาศาลเช่นนี้

"ทำลายมันซะ!"

เยี่ยเทียนคำรามในใจ เจตจำนงเปรียบเสมือนคมดาบ หอบเอาพลังวิญญาณมหาศาลกระแทกเข้าใส่กำแพงนั้นอย่างแรง

เปรี๊ยะ!

เหมือนมีบางอย่างในร่างกายแตกสลายไป ส่งเสียงใสกระจ่างออกมาหนึ่งครั้ง

ทันใดนั้น คลื่นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่าก็ระเบิดออกจากวังวนสายฟ้าทันที!

ตูม!

คลื่นอากาศพุ่งพล่าน ซัดเอาสายฟ้ารอบข้างจนกระเด็นหายไปสิ้น

กลิ่นอายระดับเสินพั่วช่วงต้นในคราแรก พลันพุ่งทะยานทะลุพันธนาการ ก้าวเข้าสู่ระดับเสินพั่วช่วงกลางอย่างมั่นคง!