บทที่ 54 ฉันชื่นชมแค่ผู้แข็งแกร่ง นายเป็นหัวหอมหัวไหน?
บทที่ 54 ฉันชื่นชมแค่ผู้แข็งแกร่ง นายเป็นหัวหอมหัวไหน?
ทุกคนต่างได้ยินกระแสเสียงหยามหยันที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อยในคำพูดของหยางหง
ส่วนบนแท่นหินอีกสองแห่งนั้น
บนแท่นหินทิศเหนือ เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด
เขาคือมู่ขุย ผู้เป็นตัวอันตรายในเส้นทางวิญญาณเช่นกัน
ในขณะนี้เขากำลังกอดอก มองดูทางด้านนี้ด้วยความสนใจเปี่ยมล้น ดวงตาเต็มไปด้วยความกระหายในการต่อสู้ ราวกับอยากจะให้ทั้งสองคนเปิดฉากฟัดกันเสียเดี๋ยวนี้
บนแท่นหินทิศใต้ มีเด็กสาวผู้งดงามล่มเมืองสวมชุดกระโปรงสีฟ้าเย็นเยือก กลิ่นอายรอบกายหนาวเหน็บราวกับน้ำแข็ง
เธอมีนามว่าปิงชิง รอบตัวของเธอราวกับมีเกล็ดหิมะโปรยปัน ให้ความรู้สึกสูงส่งจนยากจะเข้าใกล้
ในตอนนี้ดวงตาคู่สวยของเธอเคลื่อนไหว กวาดตามองหยางหงเพียงครู่เดียว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สนใจการแย่งชิงเช่นนี้ เพียงแต่เฝ้าสังเกตการณ์อย่างสงบเท่านั้น
เมื่อเผชิญกับการระบุชื่อท้าทายอย่างคุกคามของหยางหง
เยี่ยเทียนเพียงค่อยๆ ขยับเปลือกตาขึ้นสบตาตรงกับหยางหงข้ามระยะทางที่ห่างไกลด้วยสายตาเรียบเฉย
ไม่มีความหวาดกลัวหรือความโกรธแค้นอย่างที่ผู้คนคาดคิด และไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ
เยี่ยเทียนเพียงแค่ใช้นิ้วปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนแขนเสื้อ ท่าทางตามสบายของเขาดูเหมือนกำลังรำคาญแมลงวันที่บินส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ข้างหู:
“ฉันชื่นชมแค่ผู้แข็งแกร่ง นายเป็นหัวหอมหัวไหน?”
ฮือฮา!
คำพูดนี้ออกมา บนแท่นหินทั้งสี่แห่ง นักศึกษาใหม่สองแสนคนพลันส่งเสียงฮือฮาทันที!
สายตานับไม่ถ้วนจ้องมองไปยังเยี่ยเทียนด้วยความตกตะลึงและไม่เหลือเชื่อ
โอหัง!
ช่างโอหังเหลือเกิน!
รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางหงแข็งค้างไปในพริบตา
เขาจ้องมองเยี่ยเทียนด้วยดวงตาที่เย็นชา ในฝ่ามือมีพลังวิญญาณอันหนาแน่นพุ่งพล่านออกมา:
“ดูเหมือนว่าก่อนที่รุ่นพี่จะมาสั่งสอนนาย ฉันควรจะสอนเรื่องมารยาทให้นายก่อน!”
“...”
เยี่ยเทียนกอดอก พลังวิญญาณสีทองประดุจกระแสน้ำเชี่ยวกรากพลันระเบิดออก
“พอได้แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่พวกเจ้าจะมาสู้กันเอง”
ร่างของไป๋เหล่าปรากฏขึ้นกลางอากาศ
“อีกหนึ่งเดือนหลังจากนี้ จะมีงานชุมนุมน้องใหม่ ถึงเวลานั้นย่อมมีโอกาสให้พวกเจ้าได้ประลองกัน ในงานชุมนุมน้องใหม่นั้น ใครที่สามารถโดดเด่นขึ้นมาได้ ผู้นั้นจึงจะเป็นอันดับหนึ่งท่ามกลางนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยเหนือเมฆาอย่างแท้จริง”
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋เหล่า
นักศึกษาใหม่จำนวนมากต่างก็มีแววตาเป็นประกายขึ้นมา
บางทีตำแหน่งอันดับหนึ่งอาจจะดูไกลตัวสำหรับหลายคน แต่พวกเขาไม่รังเกียจที่จะแสดงฝีมือในงานชุมนุมน้องใหม่ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในหมู่นักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยเหนือเมฆา
เพราะในขณะนี้เพียงแค่นักศึกษาใหม่ก็มีจำนวนมหาศาลเกินกว่าสองแสนคนแล้ว ในหมู่พวกเขามีอัจฉริยะมากมาย การจะสร้างชื่อให้โดดเด่นที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
คนหนุ่มย่อมมีทิฐิแรงกล้า เพียงแค่ชื่อเสียงจอมปลอมเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้เลือดในกายเดือดพล่านและยอมทุ่มเทเพื่อมัน
“ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าคือสมาชิกของวิทยาลัยเหนือเมฆาอย่างเต็มตัว ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเจ้าจะมีฐานะหรือเบื้องหลังอย่างไร เมื่อมาถึงที่นี่ พวกเจ้าเป็นเพียงนักศึกษาธรรมดา หากต้องการความเคารพและสถานะ ก็จงแสดงความสามารถออกมา”
ไป๋เหล่มองดูเหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวนับไม่ถ้วนพลางยิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อ
“ต่อไป พวกเจ้าจะถูกจัดสรรให้ไปพักในเขตพื้นที่นักศึกษาใหม่ ซึ่งแบ่งออกเป็นสี่เขตคือ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ อีกสักครู่จะมีอาจารย์นำทางพวกเจ้าไป”
เมื่อสิ้นเสียงของไป๋เหล่า
เห็นเงาร่างนับสิบพุ่งทะยานมาจากที่ไกลๆ ก่อนจะลอยตัวอยู่กลางอากาศ
เงาร่างเหล่านั้นดูเหมือนคนวัยกลางคน ทั่วร่างแผ่ซ่านแรงสั่นสะเทือนอันหนาแน่น ทุกคนล้วนมีความแข็งแกร่งระดับหลอมนภา
...
เมื่อฝูงชนแยกย้ายกันไป ภายใต้การนำของอาจารย์ กองทัพนักศึกษาใหม่อันเกรียงไกรก็มุ่งหน้าไปยังเขตที่พักนักศึกษาใหม่
ที่นี่คือกลุ่มตำหนักที่ต่อเนื่องกันไม่สิ้นสุด กระจายตัวอยู่อย่างเป็นระเบียบท่ามกลางภูเขาสีเขียวและสายน้ำใส แม้จะเป็นเขตนักศึกษาใหม่ แต่ก็มีการแบ่งลำดับชั้นอย่างชัดเจน
เขตรอบนอกมีนักศึกษาอยู่มาก พลังปราณย่อมเบาบาง ยิ่งลึกเข้าไปเท่าใด สภาพแวดล้อมก็ยิ่งเงียบสงบและพลังปราณหนาแน่นขึ้นเท่านั้น
นักศึกษาใหม่ส่วนใหญ่เตรียมตัวจะเข้าพักในห้องระดับ ค (ปิ่ง) ซึ่งเป็นระดับธรรมดาไปก่อน เพราะในวิทยาลัยเหนือเมฆา เงื่อนไขที่พักส่งผลโดยตรงต่อความเร็วในการฝึกตนประจำวัน การประหยัดแต้มวิญญาณไว้ได้บ้างย่อมเป็นเรื่องดี
แต่เยี่ยเทียนและกลุ่มคนที่มีพลังแข็งแกร่งต่างเลือกห้องระดับ ก (เจี่ย) หรือระดับ ข (อี่) โดยตรง
เยี่ยเทียนเดินมาถึงหน้าเรือนพักอิสระที่เงียบสงบหลังหนึ่ง
ภายในเรือนมีต้นไผ่เขียวชอุ่มชูชัน มีภูเขาจำลองและน้ำตก สภาพแวดล้อมเงียบสงบและสง่างาม
ทันทีที่ผลักประตูเรือนเข้าไป กลิ่นอายพลังวิญญาณที่หนาแน่นจนเกือบจะควบแน่นเป็นหยดน้ำก็พุ่งเข้าใส่หน้า ทำให้รูขุมขนทั่วร่างของเขารู้สึกผ่อนคลายในพริบตา
“สมกับเป็นห้องระดับ ก ผลของค่ายกลรวบรวมวิญญาณดีที่สุดจริงๆ”
เยี่ยเทียนสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในอากาศ เขาพยักหน้าอย่างพอใจ
สำหรับเขาผู้ครอบครอง "คัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์" และ "กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล" การบริโภคทรัพยากรนั้นมหาศาลยิ่งนัก แต่ในขณะเดียวกัน หากมีทรัพยากรเพียงพอ ความเร็วในการฝึกตนของเขาก็จะน่าสะพรึงกลัวเช่นกัน
แต้มวิญญาณพวกนี้ จ่ายไปถือว่าคุ้มค่า
เขาเดินเข้าสู่ภายในบ้าน ปิดประตูสนิท ตัดขาดความวุ่นวายภายนอกออกไปอย่างสิ้นเชิง
การตกแต่งภายในเรียบง่ายแต่แฝงด้วยความโอ่อ่า ตรงกลางมีเตียงนอนตั้งอยู่ เยี่ยเทียนนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงหยกอุ่น
เขาพลิกฝ่ามือ ป้ายแต้มวิญญาณสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ในวิทยาลัยเหนือเมฆา แต้มวิญญาณคือทุกสิ่ง
ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา ทักษะวิญญาณ โอสถ อาวุธวิญญาณ หรือแม้แต่การชี้แนะจากผู้แข็งแกร่ง ล้วนต้องใช้แต้มวิญญาณแลกมาทั้งสิ้น
“ขอดูหน่อยสิว่า ตอนนี้มีต้นทุนเท่าไหร่แล้ว”
เมื่อเยี่ยเทียนส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปที่ปลายนิ้ว ผิวหน้าของป้ายแต้มวิญญาณก็กะพริบแสงสว่างวาบ ตัวเลขที่เด่นชัดก็ปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจน
แต้มวิญญาณ: สองหมื่นสามพันแต้ม
เมื่อเห็นตัวเลขนี้ มุมปากของเยี่ยเทียนก็ยกขึ้นเป็นส่วนโค้งจางๆ
แต้มวิญญาณสองหมื่นกว่าแต้ม สำหรับนักศึกษาใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียน ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลที่ยากจะจินตนาการได้
ต่อให้เป็นหยางหงหรือมู่ขุยที่เป็นนักศึกษาใหม่ระดับหัวกะทิ แต้มวิญญาณในมือตอนนี้เกรงว่าจะมีเพียงไม่กี่พันแต้มเท่านั้น
เยี่ยเทียนขยับจิตใจเพียงเล็กน้อย ส่งสัมผัสวิญญาณจมลงไปในป้ายแต้มวิญญาณ ทันใดนั้นม่านแสงขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ กางออกในห้วงสมอง
บนม่านแสงนั้น มีรายชื่อของวิเศษแห่งฟ้าดิน เคล็ดวิชาวิญญาณ และศาสตราเทพนับไม่ถ้วนเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น
“ทักษะวิญญาณระดับยอด... อาวุธวิญญาณระดับสุดยอด... ถึงขั้นมีแผนผังค่ายกลด้วย...”
สายตาของเยี่ยเทียนกวาดผ่านข้อความที่ทำให้ตาลายเหล่านั้น
ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในรากฐานที่ล้ำลึกของวิทยาลัยเหนือเมฆา แม้ว่าราคาสินค้าล้ำค่าระดับยอดส่วนใหญ่จะมีเลขศูนย์ต่อท้ายยาวจนชวนให้เวียนหัว แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาจะชื่นชมพวกมัน
เขาข้ามสิ่งของที่ชั่วคราวยังไม่มีปัญญาซื้อ หรือของที่ไม่มีประโยชน์ต่อตนเองออกไป
แล้วมุ่งความสนใจไปที่หมวด "ของวิเศษแห่งฟ้าดิน" โดยตรง
สำหรับเขาในตอนนี้ที่มีทั้ง "คัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์" และ "กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล" สิ่งที่ขาดไม่ใช่เคล็ดวิชาหรือพรสวรรค์ทางร่างกาย แต่เป็นพลังงานระดับสูงที่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว เพื่อเติมเต็มการบริโภคที่เหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้งของกายาศักดิ์สิทธิ์
“เห็ดหลินจือเก้าตะวัน ราคาประเมินสามสิบล้านแต้มวิญญาณ...”
“หยกเทพเสินพั่ว สี่พันแต้มวิญญาณ...”
สายตาของเยี่ยเทียนเลื่อนลงอย่างรวดเร็ว แม้จะมีของดีอยู่มาก แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงการเสริมส่วนที่ขาดไปเท่านั้น
จนกระทั่งสายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่มุมหนึ่งของม่านแสง ตรงบรรทัดที่มีข้อความแผ่ซ่านไอเย็นจางๆ ออกมา
[โลหิตบริสุทธิ์นอร์ธเมียร์ดราก้อนคุน: ต้องการเจ็ดล้านแต้มวิญญาณ]
ข้างข้อความนั้น ยังมีภาพจำลองปรากฏอยู่
มันคือหยดเลือดที่มีสีน้ำเงินเข้ม ภายในหยดเลือดนั้นราวกับบรรจุไว้ด้วยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่คลื่นลมโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง
ในความเลือนรางนั้น ดูเหมือนจะได้ยินเสียงคำรามของอสูรยักษ์ที่เก่าแก่และเวิ้งว้าง สั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจ
ในวินาทีที่สายตาของเยี่ยเทียนสัมผัสกับหยดโลหิตบริสุทธิ์นี้
ตึง!
ภายในทะเลปราณของเขา นกเก้าเนตรที่เดิมทีสงบนิ่งอยู่ ก็พลันลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน