บทที่ 53 อันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วต้องเป็นของฉัน!
บทที่ 53 อันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วต้องเป็นของฉัน!
อันหรานใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาได้
เธอมองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกายด้วยท่าทางลมเพลมพัด ราวกับว่าเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไรลงไป
สายตาของเธอเหมือนกำลังมองดูสัตว์ประหลาดตัวจริงเสียงจริง
อันหรานส่ายหัวพลางยิ้มขื่น “เจ้านี่มัน... เพิ่งเข้าวิทยาลัยมาก็ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เกรงว่าต่อจากนี้วิทยาลัยเหนือเมฆาคงจะไม่มีวันสงบสุขเสียแล้ว”
แม้ปากจะบ่นไปเช่นนั้น แต่เธอก็ยังทำหน้าที่อย่างดีที่สุดด้วยการชี้ไปยังแผ่นศิลาที่ส่องแสงสีทองเจิดจ้า พร้อมอธิบายว่า:
“ในเมื่อนายชิงอันดับหนึ่งมาได้แล้ว ก็ควรรู้ถึงข้อดีของมันด้วย ทำเนียบเสินพั่วไม่ใช่เพียงแค่ชื่อเสียงจอมปลอม แต่มันยังหมายถึงทรัพยากรการฝึกตนที่จับต้องได้จริง”
“ที่วิทยาลัยเหนือเมฆา ทุกอย่างต้องใช้แต้มวิญญาณ และขอเพียงมีชื่อติดอยู่ในทำเนียบเสินพั่ว ทุกวันจะมีแต้มวิญญาณโอนเข้าบัญชีโดยอัตโนมัติ ยิ่งอันดับสูง แต้มวิญญาณที่ได้รับก็ยิ่งมหาศาล”
อันหรานชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว สีหน้าจริงจัง “อันดับหนึ่งทำเนียบเสินพั่ว จะได้รับแต้มวิญญาณห้าพันแต้มโดยอัตโนมัติทุกวัน นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ มันเพียงพอให้นายเข้าไปฝึกตนในค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสูงได้นานทีเดียว หรือจะเอาไปแลกเคล็ดวิชาและโอสถดีๆ ก็ยังได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเยี่ยเทียนก็ฉายประกายแวววาว
นอนเฉยๆ ก็ได้แต้มวิญญาณ มิน่าเล่าอันดับหนึ่งคนก่อนถึงได้ปักหลักไม่ยอมไปไหน นี่มันเนื้อก้อนมันชิ้นใหญ่ชัดๆ
“แต่ว่า...”
อันหรานเปลี่ยนประเด็น สายตาละจากทำเนียบเสินพั่วทางปีกซ้าย แล้วมองไปยังปีกขวาของภูเขานกยักษ์
ที่นั่นมีแผ่นศิลาขนาดเกือบหมื่นจ้างตั้งตระหง่านอยู่เช่นกัน
แต่แผ่นศิลานี้ต่างจากทำเนียบเสินพั่ว เพราะทั่วทั้งแผ่นเป็นสีแดงคล้ำ ราวกับถูกชะโลมด้วยเลือดหยดแล้วหยดเล่า แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าและคาวเลือดจนชวนให้หายใจไม่ออก
แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ เยี่ยเทียนยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากศิลาแผ่นนั้น
มันคือความดุร้ายที่ตกตะกอนมาจากการผ่านศึกเป็นตายมานับครั้งไม่ถ้วน
“ทำเนียบเสินพั่ว พูดตามตรงก็เป็นเพียงเวทีสำหรับนักศึกษาระดับเสินพั่ว หรือนักศึกษาใหม่อย่างพวกนายเท่านั้น”
“ต่อให้เป็นสิบอันดับแรกของทำเนียบเสินพั่วที่เป็นนักศึกษาเก่าเมื่อครู่ ก็อาจจะเข้าสู่ทำเนียบสวรรค์ไม่ได้ด้วยซ้ำ”
อันหรานมองแผ่นศิลาสีแดงคล้ำนั้น ดวงตาฉายแววยำเกรงและโหยหา:
“ในวิทยาลัยเหนือเมฆา สถานที่ที่เป็นตัวแทนของพลังรบขั้นสูงสุด และเป็นจุดรวมพลของเหล่าปีศาจตัวจริง คือที่นี่—ทำเนียบสวรรค์!”
“ทำเนียบสวรรค์งั้นเหรอ?” สายตาของเยี่ยเทียนหรี่ลง จ้องมองไปยังแผ่นศิลาสีแดงคล้ำแผ่นนั้น
“ใช่ ทำเนียบสวรรค์”
น้ำเสียงของอันหรานทวีความเคร่งขรึม “ทำเนียบเสินพั่วบันทึกเพียงระดับเสินพั่ว แต่ทำเนียบสวรรค์ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ขอเพียงนายเป็นนักศึกษาของวิทยาลัยเหนือเมฆา และมีความแข็งแกร่งเพียงพอ นายก็สามารถมีชื่อติดอันดับได้!”
“แต่โดยปกติแล้ว การจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบสวรรค์ได้ แม้จะเป็นอันดับสุดท้าย พื้นฐานก็ต้องมีความแข็งแกร่งระดับหลอมนภาขั้นท้ายขึ้นไป! ส่วนตัวตนที่อยู่อันดับต้นๆ นั้น ต่างก็ก้าวเข้าสู่ระดับ化天 (ระดับแปลงนภา) หรือแม้กระทั่ง... แข็งแกร่งยิ่งกว่า!”
พูดถึงตรงนี้ อันหรานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะนึกถึงบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวบางคน จนเสียงเบาลงไปหลายส่วน:
“โดยเฉพาะสิบอันดับแรกของทำเนียบสวรรค์ แต่ละคนล้วนเป็นเสือสิงห์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีปเหนือเมฆา พวกเขาไม่เพียงแต่ครองความเป็นใหญ่ในวิทยาลัย แต่ยังเคยสังหารเหล่าคนโฉดและสัตว์ร้ายมานับไม่ถ้วนในการออกไปฝึกฝนภายนอก โดยเฉพาะ เสิ่นชางเซิง ที่ครองอันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์มาหลายปี และอันดับสองอย่าง หลี่เสวียนทง...”
“พวกเขานั่นแหละ คือราชาที่แท้จริงของวิทยาลัยเหนือเมฆา!”
อันหรานหันไปมองเยี่ยเทียนด้วยสายตาซับซ้อน “แม้ว่านายจะเก่งกาจจนสามารถข้ามขั้นไปสยบระดับหลอมนภา และครองความเป็นใหญ่ในทำเนียบเสินพั่วได้อย่างเหลือเฟือ แต่ถ้ามองไปยังทำเนียบสวรรค์ ตัวนายในตอนนี้เกรงว่ายังยากที่จะสั่นคลอนเหล่าสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้”
“ทำเนียบสวรรค์อย่างนั้นรึ...”
เยี่ยเทียนฟังคำแนะนำของอันหราน
ทว่าแววตาของเขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมันกลับลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่เร่าร้อน
ระดับแปลงนภา? เสิ่นชางเซิง? หลี่เสวียนทง?
แบบนี้สิถึงจะน่าสนุก
หากวิทยาลัยเหนือเมฆาแห่งนี้มีแต่พวกไก่กาไร้ฝีมือ การฝึกตนคงจะน่าเบื่อเกินไปแล้ว
“อันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์ มีรางวัลอะไร?”
เยี่ยเทียนถามขึ้นกะทันหัน จุดที่เขาสนใจยังคงเน้นไปที่ผลประโยชน์ที่ได้รับ
อันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์นี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องเป็นของเขา!
อันหรานชะงักไป ก่อนจะกล่าวอย่างจนใจว่า “ตอนนี้นายอย่าเพิ่งเพ้อฝันไปไกลเลย... และอีกอย่างฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน”
“รางวัลอันดับหนึ่งทำเนียบสวรรค์ฉันไม่รู้หรอก ระดับนั้นมันไกลตัวพวกเราเกินไป แต่แทนที่จะห่วงรางวัลทำเนียบสวรรค์ ฉันว่าตอนนี้นายน่าจะห่วงเรื่องวีรกรรมที่เพิ่งทำลงไปจะดีกว่า”
“เมื่อกี้ท่านเล่นก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งอย่างดุดัน จนเบียด ซูหลิงเอ๋อร์ ที่เคยครองตำแหน่งอันดับหนึ่งทำเนียบเสินพั่วร่วงลงไป ความจริงเรื่องนี้ว่ากันด้วยความแข็งแกร่ง ย่อมไม่มีใครว่าอะไรได้ แต่เรื่องมันเลวร้ายตรงที่ ซูหลิงเอ๋อร์ คนนี้มีปูมหลังที่ค่อนข้างพิเศษ”
พูดถึงตรงนี้ อันหรานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตากวาดมองนักศึกษาเก่ารอบๆ ที่กำลังเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ แล้วจึงเน้นทีละคำว่า:
“ซูหลิงเอ๋อร์ มีพี่สาวแท้ๆ ชื่อว่า ซูเสวียน และรุ่นพี่ซูเสวียนคนนี้... คือผู้ที่ครองอันดับสามในทำเนียบสวรรค์ปัจจุบัน!”
“อันดับสามทำเนียบสวรรค์?!”
แม้เสียงของอันหรานจะไม่ดังนัก แต่ก็เข้าหูคนรอบข้างอย่างชัดเจน
ในพริบตา ฝูงชนรอบข้างที่เคยส่งเสียงเซ็งแซ่กลับเงียบกริบลงราวกับถูกบีบคอ
“ซี้ด— น้องสาวของรุ่นพี่ซูเสวียนเหรอ? ที่แท้อันดับหนึ่งทำเนียบเสินพั่วคนก่อนคือซูหลิงเอ๋อร์?”
“มิน่าเล่าก่อนหน้านี้ถึงไม่มีใครกล้าไปแตะตำแหน่งนั้น... เจ้าเด็กใหม่เยี่ยเทียนคนนี้ ดันเตะเข้าโครมเบ้อเริ่มที่แผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว!”
คนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ความโลภและอาการอยากลองของเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา
ล้อเล่นหรือเปล่า!
การที่เยี่ยเทียนชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งของซูหลิงเอ๋อร์ เท่ากับเป็นการหาเรื่องซูเสวียนผู้ครองอันดับสามทำเนียบสวรรค์โดยตรง! ตอนนี้ใครกล้าไปท้าสู้กับเยี่ยเทียน หากถูกซูเสวียนเข้าใจผิดว่าเป็นพวกเดียวกัน หรือหลงเข้าไปในพายุการต่อสู้ของเหล่าเทพพวกนี้ คงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายยังไง
เพียงครู่เดียว คนที่เคยจ้องเยี่ยเทียนตาเป็นมันต่างก็เก็บความนึกคิดเมื่อครู่ไปจนหมด สายตาที่มองเยี่ยเทียนนอกจากความตกตะลึงแล้ว ยังมีความสมน้ำหน้าและความหวาดระแวงที่อยากจะหนีไปให้ไกล
แต้มวิญญาณน่ะมันดีอยู่หรอก แต่ก็ต้องมีชีวิตรอดไปใช้มันด้วย
อย่างไรก็ตาม เยี่ยเทียนที่อยู่ใจกลางพายุ เมื่อได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉยไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่น
“ผมยินดีรับคำท้าทุกคน ใครชนะผมได้ ผมจะยกให้ทั้งหมด”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ผู้คนในที่นั้นต่างใจสั่นสะท้าน
ช่างกระหายการต่อสู้เสียนี่กระไร!
ไป๋เหล่าไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงสะบัดแขนเสื้อ
เสียงระฆังที่ใสกระจ่างดังก้องขึ้นเหนือท้องฟ้า
และเมื่อเสียงระฆังดังขึ้น
ไม่นานนัก บนแท่นหินหมื่นจ้างทั้งสามแท่นก็เต็มไปด้วยผู้คน
ท้องฟ้าผืนนี้ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยเงาคน ความอึกทึกครึกโครมแผ่กระจายออกไป
นักศึกษาใหม่บนแท่นหินหมื่นจ้างทั้งสี่แท่นรวมกันมีจำนวนมากกว่าสองแสนคน จำนวนที่มหาศาลขนาดนี้ดูแล้วช่างอลังการยิ่งนัก
ฟุ่บ!
ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของอีกสามแท่นหินต่างยืนอยู่ด้านหน้าสุด ได้รับความเลื่อมใสและเกรงขามจากผู้คนเบื้องหลัง
ในวินาทีต่อมา
เสียงของ หยางหง ที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณอันหนาแน่นก็กระจายออกไปดังก้องอยู่ในหูของนักศึกษาใหม่ทุกคน:
“ใครคือไอ้คนโหดที่ทำตัวเด่นเมื่อกี้นี้ฮะ? ออกมาให้ข้า หยางหง ทำความรู้จักหน่อยสิ”
คำพูดนี้ออกมา ทั่วทั้งลานก็พลันเงียบสงัด