บทที่ 35: เก็บเกี่ยวเทพบุตรส่งทรัพย์!

ผู้มาเยือนมีใบหน้าสะสวยหมดจด ทว่ายามนี้ใบหน้าอันงดงามนั้นกลับปกคลุมไปด้วยความเย็นชา ดวงตาคู่งามฉายแววอาฆาต จ้องเขม็งไปยังเก๋อชิงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม พลังวิญญาณที่หมุนวนรอบกายนั้น แข็งแกร่งไม่แพ้ใครในที่แห่งนี้เลย

“คนของแก๊งเก๋อ ช่างขวัญกล้าขึ้นทุกวันนะ ถึงขนาดกล้าแตะต้องน้องสาวของฉัน เย่ชิงหลิง เชียวหรือ?”

น้ำเสียงเย็นเยียบดังก้องไปทั่วสนาม ทำเอาเหล่าสมาชิกแก๊งเก๋อที่เคยพยศหนักก่อนหน้านี้ถึงกับชะงักงันไปทันที

“พี่... พี่คะ!” เมื่อเห็นแผ่นหลังที่คุ้นเคย สุ่นเอ๋อร์ก็พุ่งเข้าใส่ทันที กอดเอวเย่ชิงหลิงไว้แน่น แล้วเอาหัวมุดถูไถที่อกของเธอ “พี่สาว...”

สีหน้าเย็นชาของเย่ชิงหลิงพลันอ่อนแสงลงทันทีที่ได้ยินเสียงน้องสาว เธอตบหลังสุ่นเอ๋อร์เบาๆ ปลอบโยนด้วยเสียงนุ่มนวล: “ไม่ต้องกลัว พี่มาแล้ว ไม่มีใครกล้ารังแกเธอหรอก”

หลังจากปลอบสุ่นเอ๋อร์เสร็จ เย่ชิงหลิงก็เงยหน้าขึ้นมองเก๋อชิงอีกครั้ง แววตาเย็นยะเยือกยิ่งกว่าเดิม: “เก๋อชิง ดูเหมือนนายจะคิดว่าแก๊งเย่ของฉันรังแกง่ายงั้นสิ?”

สีหน้าของเก๋อชิงย่ำแย่ถึงขีดสุด เขานึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเด็กสาวตัวเล็กๆ คนนั้นจะเป็นถึงน้องสาวของเย่ชิงหลิง หัวหน้าแก๊งเย่

“เย่ชิงหลิง...” เก๋อชิงสูดลมหายใจลึก ข่มความระแวงในใจไว้ พลางแค่นยิ้มที่ดูไม่เหมือนยิ้มออกมา: “เข้าใจผิด ทั้งหมดคือความเข้าใจผิด ฉันไม่รู้ว่ายัยหนูนี่คือน้องสาวของเธอ เป้าหมายของฉันมีแค่สามคนนั้น ไม่ได้ตั้งใจจะลำบากน้องสาวเธอเลย”

เก๋อชิงพยายามแยกคู่กรณีออกจากกัน ในมุมมองของเขา เย่ชิงหลิงมาเพื่อช่วยน้องสาว ไม่จำเป็นต้องเอาแก๊งเย่มาแลกเป็นตายกับแก๊งเก๋อเพื่อคนนอกสามคนที่ไม่มีความเกี่ยวข้อง

ทว่า เย่ชิงหลิงกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ปฏิเสธไปตรงๆ: “พวกเขาช่วยสุ่นเอ๋อร์ไว้ ก็ถือว่าเป็นเพื่อนของแก๊งเย่ นายอยากจะแตะเขา ก็ต้องถามแก๊งเย่ข้างหลังฉันก่อนว่ายอมไหม!”

“ยอมที่ไหนกัน!” สิ้นเสียงของเย่ชิงหลิง สมาชิกแก๊งเย่นับสิบคนด้านหลังก็แผดร้องตะโกนกึกก้อง พลังวิญญาณระเบิดออกส่งเสียงข่มขวัญไปทั่วป่า

ในขณะที่เก๋อชิงกำลังลังเลว่าจะถอยดีหรือไม่ เสียงที่ดูเกียจคร้านและแฝงไปด้วยความรำคาญเล็กน้อย ก็ดังขึ้นทำลายบรรยากาศตึงเครียดนี้อย่างกะทันหัน

“ฉันว่านะ...” ทุกคนหันไปมองตามสัญชาตญาณ

เห็นเพียงเย่เทียนยังคงยืนอยู่ที่เดิม ในมือหมุนลูกแก้ววิญญาณที่กินค้างไว้เล่น สายตากวาดมองเย่ชิงหลิงและเก๋อชิงรอบหนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้: “พวกเธอรำลึกความหลังกันเสร็จหรือยัง?”

เย่ชิงหลิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ดวงตางามจ้องมองไปยังเด็กหนุ่มที่เธอเพิกเฉยมาตลอด เมื่อครู่นางมัวแต่ห่วงน้องสาวจนไม่ได้สังเกตว่าบนหน้าผากของเด็กหนุ่มคนนี้... มีเครื่องหมายระดับหกที่เจิดจ้าอย่างยิ่งประดับอยู่!

“นายเป็นใคร?” เย่ชิงหลิงถามออกไปตามสัญชาตญาณ

เย่เทียนไม่ได้ตอบเธอ แต่หันไปมองเก๋อชิง: “นายไม่ต้องรีบไปหรอก ทิ้งเครื่องหมายไว้ก่อน”

พูดจบ เขาก็หันกลับมามองเย่ชิงหลิงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: “คนสวย ในเมื่อเธอเป็นพี่สาวของสุ่นเอ๋อร์ งั้นฉันจะให้เกียรติเธอสักครั้ง พาลูกน้องของเธอถอยออกไปซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะรวบยอดเก็บให้หมดเลยทีเดียว!”

สิ้นคำกล่าวนี้ ทั่วทั้งสนามพลันเงียบกริบ เก๋อชิงโกรธจนหัวเราะออกมา: “เจ้าเด็กจองหอง! อยากได้เครื่องหมายของพวกเรา? ไม่กลัวลมพัดลิ้นจุกปากหรือไง!”

เย่ชิงหลิงเองก็มองเย่เทียนด้วยความตกตะลึง หมอนี่เป็นใคร? เผชิญหน้ากับคนแก๊งเก๋อกว่าสามสิบคน ยังกล้าพูดจาแบบนี้ออกมาได้อีก? เขามีฝีมือจริงๆ หรือว่าสมองเพี้ยนไปแล้วกันแน่?

มีเพียงสุ่นเอ๋อร์ที่หลบอยู่ข้างหลังเย่ชิงหลิงที่ดูเหมือนจะนึกอะไรออก กระซิบบอกพี่สาวเบาๆ: “พี่คะ พี่ชายเก่งมากเลยนะ... แถมยังทำของอร่อยๆ ให้สุ่นเอ๋อร์กินด้วย...”

เย่ชิงหลิง: “......”

เย่เทียนส่ายหัวเบาๆ สะบัดเมล็ดผลไม้ที่กินเหลือไปข้างหลัง เมล็ดนั้นพุ่งออกไปประดุจกระสุนปืน ฝังเข้ากับลำต้นของต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปอย่างแม่นยำและลึกเข้าไปในเนื้อไม้

“ในเมื่อคุยด้วยภาษาคนไม่รู้เรื่อง งั้นคงต้องให้พวกนายนอนฟังแทนแล้วล่ะ”

สิ้นเสียง ร่างของเย่เทียนก็หายวับไปจากจุดเดิม

“ระวัง!” รูม่านตาของเก๋อชิงหดเกร็ง สัญชาตญาณวิกฤตอันแรงกล้าครอบคลุมไปทั่วร่างทันที เขาแผดร้องตะโกนออกมา

ทว่า... ช้าไปเสียแล้ว แสงสีทองเจิดจ้าประดุจสายฟ้าฟาดที่ฉีกกระชากความมืด พุ่งเข้าใส่กลุ่มคนของแก๊งเก๋อในชั่วพริบตา ไม่มีเคล็ดวิญญาณที่วิจิตรพิสดาร ไม่มีกระบวนท่าที่ซับซ้อน มีเพียงความเร็วที่บริสุทธิ์ที่สุด และพละกำลังที่เผด็จการที่สุด!

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงการปะทะกันของเนื้อหนังดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงจนถึงขีดสุดของเย่ชิงหลิงและคนแก๊งเย่

สมาชิกแก๊งเก๋อที่เคยท่าทางดุดันกว่าสามสิบคน กลับกลายเป็นเหมือนหุ่นฟางที่ถูกพายุพัดกระหน่ำ ร่วงหล่นและกระเด็นออกไปทีละคนๆ เย่เทียนเคลื่อนผ่านที่ใด ที่นั่นราวกับเป็นแดนมิคลาจล! ทุกครั้งที่เขาสะบัดมือ จะต้องมีสมาชิกแก๊งเก๋อกระอักเลือดแล้วสลบเหมือดไปทุกราย

“นี่... นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน?!” เก๋อชิงมองดูลูกน้องของตนล้มตายหายไปกว่าครึ่งในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ใจคอเขาแทบแตกสลาย นี่ไม่ใช่การต่อสู้แล้ว แต่มันคือการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวชัดๆ!

“ตาของนายแล้ว”

เสียงราบเรียบดังขึ้นที่ข้างหูของเก๋อชิงอย่างกะทันหัน เก๋อชิงขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบหันกลับไปมอง เห็นใบหน้าที่ดูหมดจดแต่เย็นชาอยู่ประชิดเพียงเอื้อมมือ

“โล่ปฐพี!” ในนาทีเป็นนาทีตาย เก๋อชิงระเบิดศักยภาพทั้งหมดออกมา มือประสานร่ายตราประทับ โล่พลังวิญญาณสีเหลืองดินที่หนาหนักควบแน่นขึ้นเบื้องหน้าทันที นี่คือเคล็ดวิญญาณป้องกันระดับ "วิญญาณขั้นสูง" ต่อให้เป็นขั้นเทพสถิตก็ยังต้องออกแรงเพื่อทำลาย

ทว่า เย่เทียนกลับเพียงชกหมัดออกไปธรรมดาๆ หนึ่งหมัด หมัดนี้มีแสงสีทองห่อหุ้ม พกพาความหนักอึ้งราวกับจะกดทับขุนเขาให้พังทลาย

“เพล้ง!”

โล่ปฐพีที่เก๋อชิงฝากความหวังไว้ทั้งหมด ภายใต้หมัดของเย่เทียน มันกลับเปราะบางราวกับกระดาษ แตกกระจายกลายเป็นจุดแสงทันที อานุภาพหมัดยังไม่ลดละ กระแทกเข้าใส่ทรวงอกของเก๋อชิงอย่างจัง

“อั่ก!” เก๋อชิงกระอักเลือดคำโต ร่างลอยละลิ่วไปประดุจว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับโขดหินที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรจนหินแตกร้าวเป็นใยแมงมุม ก่อนจะสลบเหมือดไปในทันที

เงียบ... เงียบสนิทราวกับป่าช้า ตั้งแต่เย่เทียนเริ่มลงมือจนถึงเก๋อชิงสลบไป กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสิบอึดใจ สมาชิกแก๊งเก๋อที่เคยโอหัง ยามนี้นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ไม่มีใครลุกขึ้นยืนได้แม้แต่คนเดียว

เย่เทียนยืนอยู่ใจกลางสนาม แสงสีทองรอบกายค่อยๆ จางหายไป แม้แต่ชายเสื้อก็ไม่มีรอยยับสักนิด เขาเดินเข้าไปหาเก๋อชิงที่หมดสติอย่างใจเย็น ยกมือขึ้นดูดซับ พลังแสงจากเครื่องหมายบนหน้าผากของเก๋อชิงถูกชิงมาจนหมดสิ้น

เมื่อแสงนั้นหลอมรวมเข้ากับเขา เครื่องหมายบนหน้าผากของเย่เทียนก็เปล่งประกายเจิดจ้า สีของมันเข้มขึ้นทันที กระโดดจากระดับหกขึ้นสู่ระดับเจ็ดโดยตรง!

เมื่อเห็นภาพนี้ ริมฝีปากสีระเรื่อของเย่ชิงหลิงอ้าค้างเล็กน้อย ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังหุบไม่ลง เหล่าสมาชิกแก๊งเย่ด้านหลังเธอยิ่งไม่ต้องพูดถึง ต่างพากันยืนบื้อเป็นไก่ตาแตก มองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่กลางสนามด้วยท่าทางผ่อนคลาย ราวกับกำลังมองสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์

นั่นมันเก๋อชิงเชียวนะ! ยอดฝีมือขั้นลินจกรระยะหลัง แถมยังมีลูกน้องแก๊งเก๋ออีกกว่าสามสิบคน ต่อให้พี่เย่ของพวกเขาสู้เอง ก็ต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะชนะได้ อย่าว่าแต่จะกวาดล้าง... เหมือนหั่นผักปลาขนาดนี้เลย!

“จบ... จบแล้วเหรอคะ?” สุ่นเอ๋อร์โผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากข้างหลังเย่ชิงหลิง ดวงตากลมโตเป็นประกายมองเย่เทียนด้วยความเทิดทูน: “หนูบอกแล้วไงว่าพี่ชายเก่งสุดๆ ไปเลย!”

เย่ชิงหลิงสูดลมหายใจลึก ทรวงอกที่อวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงตามจังหวะหายใจ