บทที่ 25: ตระกูลหลิ่ว วันนี้ต้องพินาศ!
บทที่ 25: ตระกูลหลิ่ว วันนี้ต้องพินาศ!
"วันนี้ ใครบังอาจขวางทางเขตหลิวของข้า ต้องฆ่าให้สิ้น!"
ท่ามกลางเสาแสงพลังวิญญาณที่พุ่งทะยานสู่ฟ้า เงาร่างชราสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏกายออกมา
เขาเหยียบย่างอยู่บนเวหา ร่างลอยเด่นอยู่กลางอากาศได้โดยไม่ต้องพึ่งพาแรงส่งใดๆ
เสียงตวาดอันเย็นเยียบดังสนั่นไปทั่วทั้งเมือง
ฟึ่บ ฟึ่บ!
"ไอ้แก่หนังเหนียว มีปัญญา ก็เข้ามาลองดู!"
ภายในตำหนักที่พังทลาย เงาร่างห้าสายพุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว
คนทั้งห้าร่วมมือกัน ต้านทานการโจมตีระลอกแรกของหลิวจิงเทียนเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
"พวกเจ้าคงไม่ได้คิดว่า พลังของยอดฝีมือขั้นหลอมนภาจะมีเพียงเท่านี้หรอกนะ!"
หลิวจิงเทียนวาดมือทั้งสองข้าง
พลังวิญญาณทั่วท้องฟ้าควบแน่นอยู่เบื้องหลัง กลายเป็นสุนัขยักษ์สองหัวสีดำทมิฬ บนร่างของสุนัขยักษ์ตัวนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความดุร้าย
อันดับที่ 98 ในบันทึกหมื่นอสูร แผ่นดิน—สุนัขมารสองหัว!
ครืนลาม!
หัวอันดุร้ายทั้งสองของสุนัขมารสองหัวชูชันขึ้นพร้อมกัน
หัวหนึ่งพ่นไฟบรรลัยกัลป์สีแดงฉานที่คลุ้มคลั่ง อีกหัวหนึ่งพัดพาพายุหมุนสีเขียวที่ฉีกกระชากอากาศ
คลื่นพลังวายุอัคคี!
ลมช่วยส่งเสริมไฟ ไฟอาศัยอำนาจลม
ในชั่วพริบตา พายุหมุนวายุอัคคีที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ก็กวาดซัดเข้าหาเงาร่างทั้งห้าที่เพิ่งพุ่งออกมาจากซากตำหนักราวกับทัณฑ์สวรรค์!
พายุหมุนวายุอัคคีพัดผ่านไปที่ใด อากาศที่นั่นถูกเผาไหม้จนสิ้น ซากปรักหักพังที่ยังถล่มไม่หมดถูกฉีกกระชากและหลอมละลายอย่างง่ายดายราวกับเศษกระดาษ
อานุภาพความโหดเหี้ยมของอันดับที่เก้าสิบแปดในบันทึกหมื่นอสูร แผ่นดิน ภายใต้การควบคุมของหลิวจิงเทียนยอดฝีมือขั้นหลอมนภา ได้สำแดงออกมาอย่างไร้ขีดจำกัด!
มู่เฟิงและคนอื่นๆ อีกสี่คนต่างเร่งเร้าพลังวิญญาณในร่างจนถึงขีดสุดโดยพร้อมเพรียงกัน
ในทันใดนั้น วิญญาณอสูรที่แข็งแกร่งและมีรูปลักษณ์แตกต่างกันห้าตนก็ปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง
ภายใต้สายตาของพยานนับไม่ถ้วน คนทั้งห้าพ่ายแพ้แล้ว
"อั้ก—!"
"อึก... อ้า!"
ร่างทั้งห้าเปรียบเสมือนว่าวที่สายป่านขาด กระเด็นออกไปหลังถูกพายุหมุนวายุอัคคีเข้าปะทะอย่างจัง
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!
เสียงกระแทกหนักๆ ดังขึ้นห้าครั้ง เลี่ยจิ้น, มู่เฟิง, หงหลิง, ถังซาน และหลัวเลี่ย ทั้งห้าคนตกลงสู่พื้นอย่างแรง สภาพดูอนาถยิ่งนัก
อาภรณ์บนร่างขาดรุ่งริ่ง เต็มไปด้วยร่องรอยไหม้เกรียมและรอยถูกบาดเฉือน
เลือดสดๆ ไหลออกจากปาก จมูก และบาดแผลไม่หยุด กลิ่นอายพลังอ่อนแรงลงจนถึงขีดสุด
สุนัขมารสองหัวเหยียบย่ำความว่างเปล่า หัวทั้งสองก้มมองคนทั้งห้าที่บาดเจ็บสาหัสเบื้องล่าง พลางส่งเสียงคำรามต่ำที่เปี่ยมไปด้วยการคุกคาม
เงาร่างของหลิวจิงเทียนลอยเด่นอยู่เหนือหัวของสุนัขมาร แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งกวาดมองไปทั่วลานกว้าง ไม่มีใครกล้าสบตาด้วย
"ท่านพ่อ!"
"ท่านเจ้าเขต!"
ผู้ติดตามของเขตเลี่ย เขตหลัว และขุมกำลังอื่นๆ ต่างพากันร้องตะโกนด้วยความโกรธแค้นและเศร้าเสียใจ
ความแข็งแกร่งของหลิวจิงเทียน และความโหดเหี้ยมของสุนัขมารสองหัว ได้ข่มขวัญพวกเขาจนราบคาบแล้ว
"อาโจว..." มู่เฉินกำหมัดแน่น
"เสี่ยวมู่ เราต้องไปจากที่นี่แล้ว!" โจวเยว่มีสีหน้าเคร่งเครียด
นี่คือแผนสำรองที่มู่เฟิงกำชับไว้ก่อนจะลงมือ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องส่งตัวมู่เฉินออกไปให้ได้
ตราบเท่าที่ยังมีชีวิตอยู่ ย่อมมีโอกาสเริ่มต้นใหม่
"ยังมีใคร... ไม่ยอมรับอีกไหม?"
เสียงอันเย็นเยียบของหลิวจิงเทียนดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับระฆังงานศพที่เคาะลงในใจของทุกคน
เขากวาดสายตามองผ่านเจ้าเขตอย่างอู่ทงเทียนที่ยังลังเล รวมถึงตัวแทนขุมกำลังอื่นๆ ที่เงียบกริบด้วยความหวาดกลัว มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม
เขาประจักษ์แล้วว่า ผลลัพธ์ของการฆ่าไก่ให้ลิงดูนั้นบรรลุเป้าหมายแล้ว
ทั่วทั้งลานกว้างเมืองเก้าเขตเงียบสงัดราวกับป่าช้า
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าสถานการณ์ถูกตัดสินแล้ว และเขตหลิวจะรวบรวมดินแดนปริมณฑลเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว—
"หึหึ ช่างครึกครื้นเสียจริง วันดีๆ แบบนี้ ทำไมถึงทำให้มันนองเลือดขนาดนี้ล่ะ? ท่านเจ้าเขตหลิว พิธีต้อนรับของท่านนี่... พิเศษไปหน่อยนะ"
เสียงที่คุ้นเคยซึ่งเจือไปด้วยความเกียจคร้านและการเยาะเย้ย ดังขึ้นมาอีกครั้งอย่างผิดกาลเทศะ
และครั้งนี้ ที่มาของเสียงไม่ได้มาจากที่สูง แต่มาจากข้างกายของห้าเจ้าเขตที่บาดเจ็บนอนจมกองเลือดอยู่!
ฟึ่บ!
สายตาของทุกคน รวมถึงดวงตาที่เฉียบคมและเย็นชาของหลิวจิงเทียน ต่างจับจ้องไปยังจุดนั้นทันที
เห็นเพียงเด็กหนุ่มชุดขาวคนหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ามู่เฟิงอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ
เขาหันหลังให้ฝูงชน โน้มตัวลงเล็กน้อย คล้ายกับจะตรวจสอบอาการบาดเจ็บของทั้งห้าคน จากนั้นจึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นอย่างเชื่องช้าแล้วหันกลับมา
ใบหน้าหล่อเหลาพร้อมรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้งที่มุมปาก ถ้าไม่ใช่เย่เทียนแล้วจะเป็นใครไปได้อีก?
เขากล้าปรากฏตัวขึ้นที่ใจกลางสนามรบอย่างไร้สัญญาณเตือน ภายใต้การจับจ้องของหลิวจิงเทียนและสุนัขมารสองหัว!
รูม่านตาของหลิวจิงเทียนหดเกร็งอย่างรุนแรงอีกครั้ง
ครั้งนี้ นอกจากเจตนาฆ่าแล้ว ยังมีความตื่นตระหนกและสงสัยที่ยากจะเชื่อแฝงอยู่ด้วย
เจ้าเด็กคนนี้ทำได้อย่างไร?
เขาไม่สามารถสัมผัสถึงร่องรอยการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้เลยแม้แต่นิดเดียว!
เย่เทียนทำราวกับมองไม่เห็นสายตาที่แทบจะกินเลือดกินเนื้อของหลิวจิงเทียน และไม่ได้สนใจสายตาอาฆาตของสุนัขมารสองหัวเหนือศีรษะ
เขาสะบัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนชายเสื้ออย่างไม่ยี่หระ จากนั้นเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปทั่วลานกว้างด้วยความสงบ
เมื่อเขามองเห็นมู่เฉินที่อยู่ตรงมุม สายตาของเขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายกับจะพยักหน้าให้ หรืออาจจะเป็นเพียงการมองผ่านๆ อย่างไม่ใส่ใจ
จากนั้น เย่เทียนจึงหันกลับไปมองหลิวจิงเทียนบนท้องฟ้า รอยยิ้มบนใบหน้าลดเลือนลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นราบเรียบ:
"เมื่อกี้ เหมือนจะได้ยินใครบางคนพูดว่า ในดินแดนปริมณฑลเหนือแห่งนี้ คำพูดของเขาถือเป็นที่สุด?"
"ฉันไม่เห็นด้วยนะ"
หลิวจิงเทียนจ้องเขม็งไปยังเย่เทียนที่ดูผ่อนคลายเบื้องล่าง
สีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความสงสัยค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยการตรวจสอบที่เย็นเยียบ
"เจ้า... เป็นใคร?"
เสียงของหลิวจิงเทียนต่ำลง แฝงไปด้วยโทสะที่กดข่มไว้และความระแวดระวังที่ยากจะสังเกต
การที่สามารถหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสของเขามาปรากฏตัวในที่แห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับกล่าววาจาอวดดี เช่นนั้นเด็กหนุ่มผู้นี้พึงมิใช่สามัญชนทั่วไป
เมื่อเย่เทียนได้ยินดังนั้น รอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้งที่มุมปากก็ขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย
"ท่านเจ้าเขตหลิวช่างเป็นคนใหญ่คนโตที่ขี้ลืมเสียจริง หลิวฉิงเทียนแห่งเหวทมิฬ... ถ้าฉันพูดแบบนี้ ท่านก็น่าจะรู้แล้วใช่ไหม?"
ประโยคนี้ราวกับก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง มันสร้างคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำขึ้นในใจของหลิวจิงเทียน!
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทันใดนั้นเขาก็เชื่อมโยงเรื่องราวบางอย่างได้ และคำรามออกมาด้วยความตกใจ: "เป็นเจ้านี่เอง?!"
ในช่วงก่อนหน้านี้ บรรดาลูกชายและหลานชายของเขาไปที่เหวทมิฬ แต่ผลลัพธ์คือหายสาบสูญไปอย่างปริศนา มีชีวิตก็ไม่เห็นตัว ตายก็ไม่เห็นศพ!
เขาใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมหาศาลในการสืบหา แต่ก็ยังคงไร้เบาะแส
"ดูเหมือนท่านเจ้าเขตหลิวจะนึกออกแล้ว"
น้ำเสียงของเย่เทียนราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องเล็กน้อยที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง
"ใช่แล้ว หลิวฉิงเทียน รวมถึงคนของเขตหลิวที่เขาพาไปด้วย ทั้งหมดถูกฉันฆ่าตายเอง"
"ตูม—!"
ในหัวของหลิวจิงเทียนราวกับถูกสายฟ้าฟาด ความเคลือบแคลงสงสัยสุดท้ายมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยโทสะที่ปะทุราวกับภูเขาไฟและเจตนาฆ่าที่ท่วมท้นฟ้า!
ดวงตาทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันที พลังวิญญาณขั้นหลอมนภาสีเทาขาวรอบกายผันผวนอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้
"เจ้าเองรึ! ที่แท้เป็นเจ้าที่ฆ่าลูกข้า!"
เสียงของหลิวจิงเทียนแหบพร่าและเหี้ยมเกรียมเพราะความโกรธถึงขีดสุด ราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้าย
"ไอ้เดรัจฉานน้อย! วันนี้ข้าจะบดขยี้กระดูกเจ้าให้เป็นผุยผง เพื่อสังเวยดวงวิญญาณลูกข้าบนสรวงสวรรค์!"
"ไปตายซะ!"
ความแค้นฆ่าลูก ไม่อาจอยู่ร่วมโลก!
ก่อนหน้านี้อาจจะยังมีความลังเลอยู่บ้างเพราะที่มาอันลึกลับของเย่เทียน แต่เมื่อได้รู้ความจริง ในใจของหลิวจิงเทียนก็เหลือเพียงเจตนาฆ่าที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น!
"โฮก—!"
สุนัขมารสองหัวแผดเสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่น พลังแห่งลมและไฟควบแน่นอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม แสงสีแดงและสีเขียวเกือบจะกลืนกินท้องฟ้าไปครึ่งแถบ กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างล็อกเป้าหมายไปที่เย่เทียนอย่างแน่นหนา พร้อมจะโจมตีได้ทุกเมื่อ!
บนลานกว้าง ผู้คนต่างพากันแตกตื่น!
ไม่มีใครคาดคิดว่า เด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันผู้นี้ จะมีความแค้นที่ล้ำลึกกับเขตหลิวถึงเพียงนี้
และตามความหมายที่เขาพูด หลิวฉิงเทียนเจ้าเขตหลิว (รอง) ถึงกับต้องสิ้นชีพด้วยน้ำมือของเขา?
ข่าวนี้มันช่างน่าตกใจเกินไปแล้ว!
เหล่าผู้แข็งแกร่งที่เคยเห็นเย่เทียนในการประลองโควตาห้าสำนักใหญ่ ต่างก็รู้สึกตกตะลึงไม่แพ้กัน
นั่นไม่ใช่เย่เทียนจากสำนักปริมณฑลเหนือหรอกหรือ?!
เขาถึงกับฆ่าหลิวฉิงเทียนที่มีระดับเทพสถิตระยะหลังได้เชียวหรือ?
มู่เฉินเองก็ใจสั่นสะท้าน เขาหันไปมองเงาร่างสีขาวที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลานกว้างทันที
ชื่อเสียงของหลิวฉิงเทียนเขาย่อมเคยได้ยิน นั่นคือยอดฝีมือระดับเดียวกับบิดาของเขา!
ความแข็งแกร่งกล่าวกันว่าถึงระดับเทพสถิตระยะหลังมานานแล้ว กลับถูกรุ่นพี่เย่เทียนฆ่าตายงั้นหรือ?
ถ้าอย่างนั้น... เขาจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่?
เมื่อเผชิญกับเจตนาฆ่าของหลิวจิงเทียนที่แทบจะกลั่นตัวเป็นรูปธรรม และความกดดันอันบ้าคลั่งของสุนัขมารสองหัว เย่เทียนกลับยังคงมีท่าทีสงบเยือกเย็น หรือแม้กระทั่งดูเฉยเมย
"หลิวฉิงเทียนลอบโจมตีฉันก่อน ฉันฆ่าเขา ย่อมเป็นเรื่องชอบธรรม ส่วนเขตหลิวของพวกเจ้า..."
เขาเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองสุนัขยักษ์ที่มีลมและไฟล้อมรอบบนท้องฟ้า รวมถึงหลิวจิงเทียนที่ดูคุ้มคลั่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที:
"วันนี้ถึงคราล่มสลาย!"
เย่เทียนค่อยๆ ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
พลังวิญญาณขั้นลินจกรระดับสูงสุดและร่างกายที่เทียบเท่ากับสัตว์อสูรขั้นเทพสถิตภายในร่าง ระเบิดออกมาอย่างเต็มกำลัง!