บทที่ 26: ศึกปะทะขอบเขตละลายฟ้า!
บทที่ 26: ศึกปะทะขอบเขตละลายฟ้า!
“เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?!”
ใครบางคนโพล่งออกมาด้วยความตกใจ
ขั้นลินจกรระดับสูงสุด ผนวกกับพลังกายเนื้อที่น่าจับตามองนั้น ในคนรุ่นเดียวกันอาจเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะปีศาจ
แต่ต่อหน้าหลิวจิงเทียนผู้ยู่ในขั้นหลอมนภา นี่มันไม่ต่างอะไรกับแสงหิ่งห้อยที่บังอาจเทียบแสงจันทร์วันเพ็ญ!
“รนหาที่ตาย!”
หลิวจิงเทียนโกรธจนหัวเราะออกมา ดวงตาฉายแววเหี้ยมเกรียมอย่างสะใจ
เขาราวกับมองเห็นภาพจุดจบของเจ้าเด็กไม่เจียมตัวคนนี้ที่กำลังจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อ
“ไปลงนรกซะเจ้าหนู!”
ตูม!
ลำแสงวายุอัคคีที่สะสมพลังจนถึงขีดสุดในปากของสุนัขมารสองหัว พุ่งทะยานลงมาหาเย่เทียนด้วยอานุภาพที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง!
การโจมตีในครั้งนี้เข้มข้นและบ้าคลั่งยิ่งกว่าตอนที่ใช้รับมือกับห้าเจ้าเขตก่อนหน้านี้เสียอีก!
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่เพียงพอจะทำให้ยอดฝีมือขั้นเทพสถิตคนใดก็ตามต้องขวัญผวา แววตาของเย่เทียนกลับสว่างวาบด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
“มาลองดูขีดจำกัดของฉันในตอนนี้หน่อย!”
เขาคำรามต่ำ พลังวิญญาณและพละกำลังทางกายภายในร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง มารวมกันอยู่ที่หมัดขวา
เขาไม่หลบไม่เลี่ยง กลับชกหมัดออกไปเข้าใส่ลำแสงวายุอัคคีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นอย่างห้าวหาญ!
“เขาบ้าไปแล้ว!”
หัวใจของมู่เฟิงแทบจะกระดอนออกมาทางปาก
ครืน——!!!
หมัดและลำแสงวายุอัคคีเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง!
ภาพการถูกบดขยี้อย่างง่ายดายที่คาดการณ์ไว้ไม่ได้เกิดขึ้นในทันที
บนหมัดของเย่เทียน แสงสีทองและรังสีโลหิตถักทอเข้าด้วยกัน ถึงกับต้านทานส่วนหน้าสุดของลำแสงวายุอัคคีไว้ได้ชั่วขณะหนึ่ง!
ระลอกคลื่นพลังงานอันบ้าคลั่งที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากระจายออกไปเป็นวงกว้าง ม้วนตลบพื้นดินโดยรอบและสั่นสะเทือนจนแตกละเอียดอีกครั้ง!
“ต้านไว้ได้งั้นเหรอ?!” มีคนร้องอุทาน
แต่ในวินาทีถัดมา—
“เปรี๊ยะ!”
เสียงแตกละเอียดเบาๆ ดังมาจากปลายนิ้วหมัดของเย่เทียน ชั้นแสงสีทองที่ควบแน่นถึงขีดสุดเริ่มปรากฏรอยร้าว
จากนั้น พลังวายุอัคคีอันป่าเถื่อนไร้ผู้ต้านทานราวกับเขื่อนแตก ก็เข้าทำลายการป้องกันของเย่เทียนลงในพริบตา!
ปัง!
เสียงทึบดังขึ้น ร่างของเย่เทียนราวกับกระสอบทรายที่ถูกค้อนยักษ์ฟาดเข้าใส่
เขาปลิวถอยหลังกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งมา แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมคม
ร่างกระแทกเข้ากับเสาหินขนาดใหญ่ด้านหลังที่ยังพังทลายไม่หมดอย่างแรง!
โครมลาม!
เสาหินขนาดมหึมาหักสะบั้น เศษหินปลิวว่อน ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่ว
“รุ่นพี่เย่เทียน!”
มู่เฉินร้องตะโกนเสียงหลง
รุ่นพี่คนนี้กำลังทำอะไรอยู่? ทำไมถึงรู้สึกเหมือนมาหาที่ตายเลย!
ฝุ่นควันค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นเย่เทียนที่กึ่งนั่งกึ่งนอนพิงซากเสาหินที่หักโค่น
ที่มุมปากของเขามีเลือดไหลซึมออกมา แขนเสื้อข้างขวาฉีกขาด เผยให้เห็นท่อนแขนด้านล่างที่สั่นระริกและเต็มไปด้วยรอยเลือดเล็กๆ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บไม่น้อย
“เหอะ... ยอดฝีมือขั้นหลอมนภาเนี่ย มีดีเหมือนกันแฮะ”
เย่เทียนยกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ หรือแม้กระทั่งแฝงไปด้วยความ... เข้าใจแจ่มแจ้ง?
หลิวจิงเทียนที่อยู่บนท้องฟ้าเห็นดังนั้น ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและสะใจ:
“มดปลวกก็ยังเป็นมดปลวกวันยันค่ำ! การโจมตีต่อไป ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!”
สุนัขมารสองหัวเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง พลังวายุอัคคีเริ่มควบแน่นใหม่อีกหน ทั้งยังรวดเร็วกว่าเดิม และดูเหมือนอานุภาพจะรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน!
ทว่า ในวินาทีนั้นเอง เย่เทียนที่พิงซากปรักหักพังอยู่กลับค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
แววตาของเขาไม่ใช่การหยั่งเชิงหรือความสงบเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นลึกล้ำและเย็นชา
“วอร์มอัปจบแล้ว”
“จิ่วโยว ถึงตานายออกโรงแล้วล่ะ”
เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ คล้ายกับกำลังพูดกับเจ้านกน้อยจอมยโสในร่างกายที่ไม่ค่อยอยากจะให้ยืมพลังนัก
ในเวลาเกือบจะพร้อมกันนั้น วิหคจิ่วโยวก็ส่งเสียงร้องต่ำอย่างช่วยไม่ได้
ทันใดนั้นเอง—
ตูม!!!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยาย ราวกับมาจากยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น ระเบิดออกมาจากภายในร่างของเย่เทียนอย่างรุนแรง!
กลิ่นอายนี้ทั้งมืดมิดและเผด็จการ
แรงกดดันของเย่เทียนพุ่งทะยานขึ้นราวกับนั่งจรวด!
ขั้นเทพสถิตระยะแรก!
ขั้นเทพสถิตระยะกลาง!
ขั้นเทพสถิตระยะหลัง!
ในที่สุด พลังก็มาหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับขั้นเทพสถิตระยะหลังอย่างมั่นคง!
นี่ไม่ใช่ว่าเย่เทียนไม่สามารถรับพลังได้มากกว่านี้ เพียงแต่พลังระดับนี้ก็เพียงพอที่จะบี้หลิวจิงเทียนให้ตายคามือได้แล้ว
เสาแสงพลังวิญญาณสีดำทมิฬพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ในความสลัวนั้น คล้ายกับมีเงาร่างของวิหคเทพสีดำผู้งามสง่าและสูงส่งวูบผ่านเบื้องหลังของเย่เทียน พร้อมกับส่งเสียงร้องใสกระจ่างที่ไร้สุ้มเสียง!
ทั่วทั้งลานกว้างเมืองเก้าเขตตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง
ทุกคนต่างอ้าปากค้าง มองดูเด็กหนุ่มชุดขาวที่มีกลิ่นอายพุ่งทะยานและมีพลังวิญญาณสีดำทมิฬพันรอบกายราวกับเห็นผี
“ขั้นเทพสถิตระยะหลัง? ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม เขาข้ามผ่านหลายระดับในพริบตาเดียว!”
ยอดฝีมือขั้นเทพสถิตในที่นั้นต่างมีสีหน้าตกตะลึง
“ขั้นเทพสถิตระยะหลังก็ยังไม่พอหรอกมั้ง? เจ้าเขตมู่เองก็อยู่ระดับนี้ไม่ใช่เหรอ!” อีกคนกล่าวอย่างลังเล
“ก็ไม่แน่...”
“...”
เย่เทียนค่อยๆ ยืนตัวตรงจากซากปรักหักพัง ขยับแขนขวาที่บาดเจ็บเล็กน้อย
ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังวิญญาณสีดำทมิฬ บาดแผลเหล่านั้นสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสายตาเย็นชา
“คราวนี้ ตาฉันบ้างละนะ”
“...”
ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของหลิวจิงเทียนปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยเจตนาฆ่าที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมและความดูถูกเหยียดหยามที่ไม่ปิดบัง
“ขั้นเทพสถิตระยะหลังงั้นเหรอ?”
เขายืนอยู่บนหัวของสุนัขมารสองหัว มองลงมาที่เย่เทียนที่มีระดับพลังพุ่งสูงขึ้นด้วยน้ำเสียงดูแคลนและเยาะเย้ย
“ก็แค่ยืมพลังจากภายนอกหรือวิชาลับบางอย่างเพื่อฝืนยกระดับพลังที่กลวงเปล่าขึ้นมาเท่านั้นแหละ! ต่อหน้าขั้นหลอมนภา... ขั้นเทพสถิตก็เป็นได้แค่เพียงมดปลวกอยู่ดี!”
“เจ้าคิดว่าอาศัยลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ นี่จะเปลี่ยนอะไรได้งั้นรึ? น่าขำ!”
สุนัขมารสองหัวใต้เท้าของเขาก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความดูแคลนของผู้เป็นนาย มันเริ่มควบแน่นพลังวายุอัคคีอีกครั้ง หัวทั้งสองคำรามต่ำ
วินาทีต่อมา คลื่นพลังวายุอัคคีก็พุ่งทะยานออกมาอีกหน!
ในลานกว้าง ผู้คนมากมายที่เดิมทีเริ่มมีความหวังจากการที่เย่เทียนมีพลังพุ่งสูงขึ้น ต่างก็ใจฝ่อลงอีกครั้ง
นั่นสิ ขั้นเทพสถิตระยะหลัง เจ้าเขตมู่เฟิงก็อยู่ระดับนี้ไม่ใช่หรือไง แล้วสุดท้ายก็ยังพ่ายแพ้อย่างยับเยิน?
ช่องว่างระหว่างระดับขั้น ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่มิอาจก้าวข้ามได้จริงๆ
มู่เฉินที่กำหมัดแน่นค่อยๆ คลายมือออก ดวงตาฉายแววหม่นแสงลงเล็กน้อย
ขั้นเทพสถิตระยะหลัง... เมื่อต้องสู้กับขั้นหลอมนภา จะมีโอกาสจริงๆ หรือ?
ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับพลังวายุอัคคีที่พุ่งเข้ามา เย่เทียนกลับเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ
“กบในกะลา”
เขาเอ่ยคำสี่คำออกมาเบาๆ
ทันทีที่สิ้นเสียง เขาก็เคลื่อนไหว
ก้าวนี้ทำให้พื้นดินทั่วทั้งลานกว้างสั่นสะเทือน
“วึ่ง!”
เขาไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย ชกหมัดออกไปหนึ่งหมัด!
หมัดนี้ดูเหมือนจะธรรมดาสามัญ แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าหวาดกลัวจนยากจะพรรณนา
ทุกที่ที่ปลายนิ้วหมัดพุ่งผ่าน พื้นที่ว่างเปล่าราวกับถูกแช่แข็ง และคล้ายกับถูกฉีกกระชากออกในเวลาเดียวกัน
ครืนลาม——!!!
การปะทะกันในครั้งนี้ ไม่ใช่การยื้อยุดเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป
แต่มันคือการทำลายล้างอย่างไร้ผู้ต้าน!
พลังวายุอัคคีต่อหน้าพลังหมัดนั้นราวกับแผ่นกระดาษที่ถูกฉีกขาด พังทลายลงในพริบตา
ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากสลายลำแสงวายุอัคคีจนหมดสิ้น พลังหมัดก็ยังไม่ลดละ
มันพุ่งเข้ากระแทกเข้ากับร่างมหึมาของสุนัขมารสองหัวอย่างจัง!
“ตูมมม!”
ร่างอันใหญ่โตของสุนัขมารสองหัวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับถูกภูเขาขนาดยักษ์ชนเข้าใส่ จนมันไม่สามารถควบคุมร่างกายได้และกระเด็นถอยหลังไปอย่างรุนแรง!
ทั่วทั้งลานกว้างเมืองเก้าเขตตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าอีกครั้ง
ทุกคนต่างยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูก อ้าปากค้างจนกว้างพอที่จะยัดไข่ไก่ลงไปได้ทั้งฟอง
พวกเขาเห็นอะไรกันแน่?
เย่เทียนคนนั้น... ต่อยจนหลิวจิงเทียนผู้เป็นยอดฝีมือขั้นหลอมนภากระเด็นถอยหลังไปในหมัดเดียว?!
นี่มันเป็นการทำลายสามัญสำนึกของพวกเขาโดยสิ้นเชิง!
นี่คือสิ่งที่ยอดฝีมือขั้นเทพสถิตทั้งห้าคนร่วมมือกันก่อนหน้านี้ ยังไม่สามารถทำได้เลยด้วยซ้ำ!
มู่เฉินและคนอื่นๆ ต่างก็ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
เมื่อกี้พวกเขายังเป็นห่วงเย่เทียน และถึงขั้นคิดว่าเขามาหาที่ตาย
แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นการตบหน้าพวกเขากลางอากาศเข้าอย่างจัง