บทที่ 19: นกจิ่วโยวข้ามทัณฑ์ล้มเหลว รับสัตว์พาหนะ!

“บ้าคลั่งจริงๆ คิดจะก้าวข้ามการเพียรตบะหลายปีในคราเดียว”

เย่เทียนมองเงาร่างนั้นพลางเอ่ยเรียบๆ

ระหว่างสัตว์อสูรและสัตว์เทพ ช่องว่างเพียงคำเดียวแต่มันคือความต่างที่การเพียรตบะหมื่นปีก็ยากจะก้าวข้าม

นกจิ่วโยวตัวนี้ในเนื้อเรื่องเดิมถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในรอบหมื่นปีของเผ่านกจิ่วโยว

แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังมาติดอยู่ที่ด่านนี้

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะนางใจร้อนเกินไปที่จะประสบความสำเร็จ

หากนางสะสมรากฐานให้มากกว่านี้อีกสักนิด ด่านนี้สำหรับนายน้อยเผ่านกจิ่วโยวคงเป็นเรื่องง่ายดาย

ในขณะที่เย่เทียนกำลังครุ่นคิด ท่ามกลางเปลวเพลิงทมิฬที่ปกคลุมท้องฟ้า

“เกล๊าะ!”

เสียงร้องใสกระจ่างดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วชั้นฟ้าอีกครั้ง

ในเสียงนั้น แฝงไว้ด้วยเจตจำนงการต่อสู้ที่เข้มข้นและความไม่ยอมสยบ

มันกำลังท้าทายทัณฑ์สายฟ้าเทพทมิฬบนฟากฟ้า!

“ตูม!”

ดูเหมือนเมฆทัณฑ์สายฟ้าเทพทมิฬจะรับรู้ได้ถึงการยั่วยุของนกจิ่วโยว

ทันใดนั้น เสียงคำรามทึบต่ำก็พุ่งพล่านสะท้อนไปมาในโลก

ในวินาทีนี้ เย่เทียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

พลังปราณระหว่างฟ้าดินกำลังสั่นสะท้าน ราวกับหวาดกลัวต่ออำนาจสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

“เกล๊าะ!”

เสียงร้องใสดังขึ้นอีกครั้ง เห็นเพียงท่ามกลางเปลวเพลิงทมิฬ นกจิ่วโยวขยับปีกยักษ์พัดโบก

ทันใดนั้นเปลวเพลิงทมิฬก็พุ่งพล่านบดบังท้องฟ้า กลายเป็นเสาเพลิงสีดำนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้น สวนเข้าหาเมฆสายฟ้าสีดำอย่างดุดัน

นกจิ่วโยวตัวนี้เลือกที่จะเป็นฝ่ายโจมตีก่อนเมื่อเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าเทพทมิฬ

ตูม!

เมฆสายฟ้าสีดำเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ สายฟ้าสีดำประดุจมังกรยักษ์สีดำที่ขดตัวอยู่

มันมองดูเสาเพลิงสีดำที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนที่สายฟ้าสีดำซึ่งบรรจุพลังทำลายล้างจะพุ่งลงมาอย่างรุนแรง

เสาเพลิงสีดำและสายฟ้าสีดำที่คดเคี้ยวพุ่งลงมาปะทะกันกลางอากาศอย่างจัง!

“ครืนนน!”

เสียงระเบิดกึกก้องที่ทำให้หูดับระเบิดออกระหว่างฟ้าดิน

ระลอกพลังที่บ้าคลั่งแผ่ซ่านออกมาประดุจคลื่นยักษ์สึนามิ กวาดล้างป่าเขาโดยรอบจนราบเป็นหน้ากลอง แผ่นดินสั่นสะเทือนรุนแรงราวกับจะฉีกขาด

ทว่า การโจมตีของนกจิ่วโยวเมื่ออยู่ต่อหน้าทัณฑ์สายฟ้าเทพทมิฬ กลับดูเล็กน้อยยิ่งนัก

สายฟ้าที่ทรงพลังถึงขีดสุดฟาดลงบนร่างของนกจิ่วโยวอย่างจัง

“เกล๊าะ——!”

เสียงร้องโหยหวนดังก้องฟ้าดิน ร่างมหึมาของนกจิ่วโยวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ขนสีดำถูกสายฟ้าเผาไหม้จนเกรียม พร้อมกับมีควันขาวพวยพุ่งออกมา

ทัณฑ์สายฟ้าเวรนี่! มันขวางข้าไว้แล้วครั้งหนึ่ง หรือยังจะขวางข้าเป็นครั้งที่สองอีกงั้นเหรอ?!

ภายในใจของนกจิ่วโยวคำรามด้วยความโกรธแค้น

ดวงตาของมันแดงฉาน เปลวเพลิงทมิฬรอบกายลุกโชนขึ้นอีกครั้ง บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

“เกล๊าะ!”

นกจิ่วโยวพุ่งเข้าหาจากสายฟ้าสีดำที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องด้วยท่าทางที่ไม่กลัวตาย

มันใช้ร่างกายและเปลวเพลิงของตนเอง เข้าห้ำหั่นกับทัณฑ์สายฟ้าด้วยวิธีที่ดิบเถื่อนและสังเวชที่สุด

สายฟ้าสีดำเส้นแล้วเส้นเล่า ราวกับเคียวของยมทูต ฟาดฟันลงบนร่างของนกจิ่วโยวอย่างไร้ปราณี

สุดท้าย นกจิ่วโยวก็เลือกทางเดียวกับเส้นเวลาเดิม นั่นคือการระเบิดตัวเอง

“ตูม!”

พร้อมกับเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ร่างกายมหึมาของนกจิ่วโยวก็ระเบิดออกภายใต้การโจมตีของทัณฑ์สายฟ้าเทพทมิฬ!

คลื่นพลังงานที่บ้าคลั่งแผ่กระจายออกไปราวกับพายุวินาศสันตะโร

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งหุบเขาฟ้าถล่มดินทลาย แผ่นดินถูกฉีกขาดเป็นรอยแยกยักษ์นับไม่ถ้วน

ยอดเขาถล่ม หินยักษ์ร่วงหล่น ต้นไม้ใบหญ้ากลายเป็นผุยผง

เย่เทียนเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว ในวินาทีที่นกจิ่วโยวระเบิดตัวเอง เขาได้กระตุ้นวิชาความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่ถอยห่างจากศูนย์กลางการระเบิด

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังถูกแรงกระแทกจนเลือดลมตีกลับ เลือดไหลซึมออกมาที่มุมปาก

เย่เทียนยืนขึ้น มองไปยังท้องฟ้าด้านหลัง

ที่นั่น หลังจากการระเบิดของนกจิ่วโยว

บนท้องฟ้าปรากฏบัวเพลิงสีดำขนาดมหึมาที่กำลังเบ่งบาน

เปลวเพลิงทมิฬแต่ละสาย ราวกับอุกกาบาตสีดำที่พาดผ่านท้องฟ้า ลากหางไฟเป็นทางยาว

ภาพนั้นราวกับฉากวันสิ้นโลก

เขารู้ดีว่า นี่คือวิชาลับการระเบิดตัวเพื่อเกิดใหม่ (Nirvana) ของนกจิ่วโยว

การระเบิดตัวเอง ก็เพื่อที่จะรอรับการข้ามทัณฑ์อีกครั้ง

ในขณะที่ความคิดของเย่เทียนกำลังไหลเวียน จิตสัมผัสที่ฉับไวของเขาก็ตรวจพบความผิดปกติบางอย่าง

เปลวเพลิงสีดำที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งสายหนึ่ง พุ่งตรงมายังทิศทางที่เขาอยู่อย่างรวดเร็วดุจดาวตก!

“หืม?”

เย่เทียนเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายประกายเจิดจ้า

ภายในเปลวไฟสายนี้ มีดวงวิญญาณ (精魄) ของนกจิ่วโยวแฝงอยู่!

เย่เทียนไม่ได้หลบหลีก

เขารู้ดีว่า นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการสยบว่าที่สัตว์เทพชั้นยอดตัวนี้มาเป็นสัตว์อสูรในพันธสัญญา

กลิ่นอายที่ร้อนระอุพุ่งเข้าสู่ร่างกายในพริบตา

เย่เทียนเคลื่อนไหวทางจิต ตรวจสอบภายในทะเลปราณ

เห็นเพียงภายในทะเลปราณ ดวงวิญญาณที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงทมิฬดวงนั้น

ในยามนี้มันลอยอยู่อย่างอ่อนแรง แสงสว่างหม่นหมองจนแทบสัมผัสไม่ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของชีวิต

“เป็นอย่างที่คิด การระเบิดตัวเพื่อเกิดใหม่ทำให้มันสูญเสียพลังไปมหาศาล”

เย่เทียนเข้าใจสถานการณ์ดี

ดูเหมือนว่าต้องรออีกสักพัก ในตอนนี้ดวงวิญญาณของนกจิ่วโยว แม้แต่สติสัมปชัญญะพื้นฐานก็ยังอยู่ในสภาวะหลับใหล

ส่วนเรื่องที่นกจิ่วโยวจะก่อกบฏหรือต่อต้านหรือไม่นั้น

เย่เทียนไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

เพราะภายในทะเลปราณของเขา ยังมีไพ่ตายอยู่อีกใบหนึ่ง

ตราประทับมรดกจักรพรรดิสวรรค์

ตราประทับนี้ดำรงอยู่ตั้งแต่เขาข้ามมิติมา เพียงแต่เขาเพิ่งจะมารู้จักมันเมื่อเข้าสู่ขั้นวงจรจิต

ด้วยตราประทับมรดกนี้ที่คอยคุมเชิงอยู่ ดวงวิญญาณของนกจิ่วโยวไม่มีทางสร้างความวุ่นวายได้เลย นับประสาอะไรกับการย้อนรอยเล่นงานเย่เทียน

มันเป็นเหมือนเรือลำเล็กที่ล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ต้องขึ้นอยู่กับการควบคุมของเจ้าแห่งห้วงจิตสำนึกอย่างเย่เทียนอย่างสมบูรณ์

เย่เทียนถอนจิตออกจากทะเลปราณ และกลับมาให้ความสนใจกับโลกภายนอก

“ตอนนี้ตระกูลหลิ่วเหลือเพียงหลิ่วจิงเทียน ไอ้แก่หนังเหนียวที่ก้าวเข้าสู่ระดับสามนภา ขั้นหลอมนภา (Fusion Stage)...”

เขาพึมพำกับตัวเอง

แต่ในใจรู้ดีว่า ตาเฒ่านั่นไม่มีทางหาเขาเจอได้ง่ายๆ

อย่างมากที่สุดเขาก็แค่รู้ว่าหลิ่วฉิงเทียนและคนอื่นๆ อาจจะตายด้วยน้ำมือนกจิ่วโยว และแผนการรวมเขตทั้งเก้าให้เป็นหนึ่งคงจะเร่งความเร็วขึ้น

แน่นอนว่า เขาไม่มีทางปล่อยตาเฒ่านี่ไปแน่

เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่มีความมั่นใจพอที่จะจัดการระดับหลอมนภา อย่างน้อยต้องก้าวเข้าสู่ระดับจิตเทพก่อนถึงจะมีโอกาส

ไม่รีบ เขายังมีเวลา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เทียนจึงเดินทางออกจากหุบเขาเหม่ยหมิง

……

กลับมาถึงสำนักเป่ยหลิง เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือน

เย่เทียนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องฝึกตน รอบกายมีแสงสีทองไหลเวียน กลิ่นอายสงบนิ่งและหนักแน่น

ทันใดนั้น จิตใจของเขาไหววูบ เขาตรวจสอบภายในทะเลปราณ

เห็นเพียงเปลวเพลิงทมิฬที่เคยอ่อนแรงหม่นหมอง ในยามนี้กำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แสงบนนั้นวาบขึ้นสลับกับมืดลง ราวกับมีสติสัมปชัญญะที่ทรงพลังกำลังตื่นขึ้นจากการหลับใหล

“เกล๊าะ!”

เสียงร้องใสดังแหลมและโกรธแค้น ระเบิดขึ้นโดยตรงในทะเลปราณของเย่เทียน!

เสียงนี้บรรจุไว้ด้วยความน่าเกรงขามและความบ้าคลั่งที่ไร้ที่สิ้นสุด ราวกับจะฉีกกระชากทะเลปราณของเย่เทียนให้เป็นเสี่ยงๆ

บนดวงวิญญาณ เปลวเพลิงทมิฬระเบิดพุ่งขึ้น กลายเป็นเงาร่างนกจิ่วโยวฉบับย่อส่วน

ดวงตาของมันแดงฉาน ปีกยักษ์กระพืออย่างบ้าคลั่ง สร้างพายุเพลิงทมิฬที่ซัดสาดไปทั่ว

“มนุษย์สารเลว! เจ้ากล้ากักขังข้าเชียวหรือ!”

สติสัมปชัญญะของนกจิ่วโยวคำรามด้วยความโกรธ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความอัปยศ

มันเป็นถึงนายน้อยของเผ่านกจิ่วโยวผู้สูงส่ง กลับถูกมนุษย์กักขังไว้ในทะเลปราณ

นี่มันเป็นความอัปยศอดสูที่สุด!

เย่เทียนมีจิตใจที่สงบนิ่ง เผชิญกับการดิ้นรนที่บ้าคลั่งของนกจิ่วโยวโดยไม่มีความลนลานแม้แต่น้อย

วึ่ง!!

ลึกเข้าไปในห้วงจิตสำนึกของเขา ตราประทับมรดกจักรพรรดิสวรรค์ที่เก่าแก่และลี้ลับ พลันสาดแสงสีทองเจิดจ้าออกมาหมื่นวา!

แสงสีทองนี้เปรียบเสมือนตาข่ายฟ้าที่ไร้รูป เข้าปกคลุมดวงวิญญาณของนกจิ่วโยวไว้ในทันที

เงาร่างของนกจิ่วโยวชะงักงันไปทันใด

มันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจต้านทานได้แผ่ออกมาจากแสงสีทองนั้น ราวกับว่าสิ่งที่มันกำลังเผชิญหน้าอยู่ คือตัวตนที่สูงสุดและทรงอำนาจที่สุดในฟ้าดิน