บทที่ 25: คุณพ่อเฉินผู้ตื่นเต้น

บทที่ 25: คุณพ่อเฉินผู้ตื่นเต้น 

"เยี่ยม! เยี่ยม!"

โอกาซากิ ชินจิ ดูตื่นเต้นสุดๆ นี่คือประตูแรกของเขานับตั้งแต่ย้ายจากบุนเดสลีกามาค้าแข้งในพรีเมียร์ลีก แถมยังเกิดขึ้นตั้งแต่เกมนัดที่สองของฤดูกาลอีกด้วย

ที่สำคัญไปกว่านั้น ประตูนี้ยังเกิดจากการประสานงานอันยอดเยี่ยมของพวกเขาทั้งสามคน ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่สุดในชีวิตประจำวัน!

ก็องเต้พาบอลทะลุทะลวงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จ่ายต่อให้เฉินอวี่เฟิง เฉินอวี่เฟิงเปิดบอลโค้งจากริมเส้น และสุดท้ายเขาก็เป็นคนโหม่งพังประตู!

"ตอนนายลงสนามมา ฉันก็แอบสังหรณ์ใจอยู่ลึกๆ ว่าอาจจะได้ 'ส้มหล่น' จากนาย แล้วก็ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นจริง ฮ่าๆ"

โอกาซากิ ชินจิ หัวเราะจนตาหยี สวมกอดเฉินอวี่เฟิงด้วยความตื่นเต้น

ก็องเต้เองก็วิ่งมาถึงเป็นคนแรกในเวลานี้ พันธมิตรนักเตะหน้าใหม่ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

"ความจริงแอสซิสต์ลูกนี้ควรจะเป็นของฉันนะ การวิ่งทำทางของฉันต่างหากที่เป็นจุดสำคัญ"

เขาพูดติดตลกอย่างหน้าไม่อาย ก่อนจะยิ้มแล้วแตะมือกับทั้งสองคน "พวกนายเอาความดีความชอบของฉันไปหมดเลยนะ"

"ถ้าคราวหน้านายยังไปทำตัวซื่อๆ ต่อหน้าสื่ออีก ฉันอยากจะซัดหน้านายสักสองหมัดจริงๆ"

โอกาซากิ ชินจิ มองท่าทางเหนียมอายของก็องเต้ แล้วพูดแซวพร้อมรอยยิ้ม

ทั้งสามคนเดินจูงมือกันไปที่อัฒจันทร์ฝั่งแฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้

"เฮ้! เฮ้! เฮ้!" พวกเขาจับมือกัน ชูขึ้นเหนือหัวเพื่อส่งสัญญาณให้กลุ่มแฟนบอล เรียกเสียงเฮลั่นจากแฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ได้ถึงสามระลอก

นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับแก๊งนักเตะใหม่ของพวกเขา เป็นภาพที่พวกเขาเฝ้าฝันถึงมาตลอดนับตั้งแต่เริ่มสนิทสนมกัน

แม้หลังจากที่พวกเขาหันกลับไปฉลองกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ แล้ว แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ก็ยังคงเฉลิมฉลองด้วยความปิติยินดีอย่างต่อเนื่อง

"โอกาซากิ ชินจิ! ยิงได้สวยมาก!"

"เฉินอวี่เฟิงอีกแล้ว การจ่ายบอลของเขามันเฉียบขาดจริงๆ!"

"ก็องเต้, เฉินอวี่เฟิง, โอกาซากิ ชินจิ นี่มันบิ๊กเซอร์ไพรส์ประจำฤดูกาลชัดๆ! เรามีทั้งวาร์ดี้กับมาห์เรซอยู่แล้ว พอได้พวกเขาสามคนมาเสริมทัพ ฤดูกาลนี้เราอาจจะการันตีรอดตกชั้นได้ตั้งแต่ไก่โห่เลยนะ!"

"เอาหน่อย ตีเสมอให้ได้ พวกเราเชื่อมั่นในตัวพวกนาย ไอ้น้องชาย"

"เลสเตอร์ซิตี้! เลสเตอร์ซิตี้! เลสเตอร์ซิตี้!"

"..."

ในระหว่างที่กำลังเฉลิมฉลอง หลายคนก็เริ่มมองหาชายชราชาวเอเชียที่อัฒจันทร์แถวหน้าสุด

เมื่อพวกเขาเห็นชายชราคนหนึ่งชูสองมือขึ้นฟ้า ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น พวกเขาก็โห่ร้องขึ้นมาอีกครั้ง

"รอบนี้ฉันเลี้ยงเบียร์เอง!"

ชายชาวเลสเตอร์เชียร์คนหนึ่งชูธนบัตรใบละปอนด์ขึ้นมา มองหาพนักงานในสนาม แล้วตะโกนสั่ง "ขอเบียร์เย็นเจี๊ยบให้คุณผู้ชายท่านนี้อีกสองแก้ว!"

"โอ้ววว..." เมื่อเห็นบรรยากาศอันยอดเยี่ยมในหมู่แฟนบอล และความใจป้ำของชายคนนี้ แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้รอบๆ ก็ส่งเสียงเชียร์เกรียวกราวขึ้นอีกครั้ง

"คุณลุงครับ ถ้าลูกชายคุณลุงทำประตูหรือแอสซิสต์ให้เลสเตอร์ซิตี้ได้อีกนะ จากนี้ไปเวลาคุณลุงมาดูบอลโซนพวกเรา ไม่ว่าจะเป็นนัดเหย้าหรือนัดเยือน เราจะเหมาค่าเบียร์ให้คุณลุงทั้งหมดเลย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่เลย ฉันเชื่อว่าหลังจบฤดูกาลนี้ คอทองแดงของคุณพ่ออวี่เฟิงจะต้องแข็งแกร่งขึ้นมากแน่ๆ แต่คนเอเชีย โดยเฉพาะคนจีนเนี่ย ดูเหมือนจะคอแข็งกันโดยธรรมชาติอยู่แล้วนะ"

"มันไม่น่าทึ่งไปหน่อยเหรอ? เขาเพิ่งลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเป็นนัดที่สองเองนะ แต่กลับทำไปแล้วหนึ่งประตูกับอีกสองแอสซิสต์ ประสิทธิภาพขนาดนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ"

"พวกเราเอาผ้าพันคอให้คุณผู้ชายท่านนี้กันเถอะ หวังว่าคำอธิษฐานของพวกเราจะช่วยให้ลูกชายของเขายิงได้อีกสักประตู!"

"..."

หลายคนเริ่มถอดผ้าพันคอเชียร์ของตัวเองออกมาคลุมให้เฉินปิงฮั่ว ราวกับเป็นการมอบความโชคดี

"ขอบคุณทุกคนครับ ขอบคุณทุกคนจริงๆ"

ท่ามกลางบรรยากาศแบบนี้ แน่นอนว่าเฉินปิงฮั่วยิ้มแก้มแทบปริ เขาแทบจะเหนื่อยกับการพูดขอบคุณ เพราะมัวแต่วุ่นอยู่กับการรับมือแฟนบอลที่กระตือรือร้นเหล่านี้

แต่ต้องยอมรับเลยว่า ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

ดีกว่าตอนที่นั่งดูบอลกับวิชัยตั้งเยอะ!

ขณะเดียวกัน ในห้องส่งของซินล่างสปอร์ต

จ้านจวิ้นกำลังรายงานสถานการณ์ล่าสุดให้แฟนๆ ทราบ "ยอดเยี่ยมมาก! เลสเตอร์ซิตี้ตีเสมอได้สำเร็จ แถมยังมีเวลาเหลือเฟือให้ค่อยๆ นวดคู่แข่งต่อไป!"

"เหนือความคาดหมายจริงๆ ครับ ประตูนี้เกิดจากแอสซิสต์ของเฉินอวี่เฟิงอีกแล้ว ดูเหมือนว่าการลงสนามของเขาในวันนี้ก็เพื่อภารกิจนี้โดยเฉพาะ"

"รานิเอรี่เองก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ส่งเฉินอวี่เฟิงลงไป ประจำการริมเส้นแล้วครอสบอลเข้าไป ลูกแรกผ่านไป ลูกที่สองก็ยังได้ผล บางทีด้วยรูปแบบการบุกง่ายๆ แบบนี้ เลสเตอร์ซิตี้อาจจะพลิกกลับมาเอาชนะได้เลยด้วยซ้ำ"

ขณะที่เขากำลังพูดถึงประตูนี้ แฟนบอลชาวจีนในช่องถ่ายทอดสดก็ถล่มคอมเมนต์กันจนช่องแชตแทบแตก

ในแมตช์ที่แล้ว เนื่องจากไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินอวี่เฟิงจะได้ลงสนาม ยอดคนดูจึงมีเพียง 140,000 คนเศษๆ

ซึ่งคนส่วนใหญ่ในนั้นก็น่าจะเข้ามาดูด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังดูพรีเมียร์ลีกนัดทั่วไป ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ดูเฉินอวี่เฟิงลงเล่น

แต่หลังจากที่เฉินอวี่เฟิงประเดิมสนามได้อย่างน่าทึ่งในแมตช์ก่อน ด้วยผลงานราวกับเทพนิยายที่ทำได้หนึ่งประตูกับอีกหนึ่งแอสซิสต์ อิทธิพลและกระแสตอบรับในวงการกีฬาบ้านเกิดก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แฟนบอลหลายคนเริ่มหันมาให้ความสนใจสโมสรเลสเตอร์ซิตี้ เริ่มเช็กว่าเฉินอวี่เฟิงมีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เล่นก่อนเกมหรือไม่ แถมบางคนยังยอมควักเงินสมัคร VIP ของซินล่างสปอร์ต เพื่อจะได้ถล่างตาตื่นรอดูวินาทีนี้โดยเฉพาะ

วินาทีที่พวกเขาเห็นเฉินอวี่เฟิงถูกเปลี่ยนตัวลงสนาม พวกเขาก็รู้สึกทันทีว่าการอดหลับอดนอนครั้งนี้คุ้มค่าแล้ว

ส่วนตอนนี้ ยิ่งเซอร์ไพรส์หนักกว่าเดิมเข้าไปอีก!

ยอดผู้ชมในช่องถ่ายทอดสดพุ่งทะลุ 500,000 คน คอมเมนต์เลื่อนผ่านหน้าจอเป็นสายน้ำ

"แอสซิสต์เหรอ? นี่เฉินอวี่เฟิงแอสซิสต์เหรอเนี่ย?!"

"ก็อาจารย์จ้านจวิ้นเพิ่งบอกไปเมื่อกี้ไง? ใช่แล้วล่ะ!"

"แม่เจ้าโว้ย ลงเล่นสองนัด หนึ่งประตูกับอีกสองแอสซิสต์ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าไอ้นักเตะตัวสำรองคนนี้อาจจะขึ้นไปนำเป็นดาวซัลโวแอสซิสต์ได้สักพักเลยวะ?"

"ไม่หรอก รานิเอรี่ยังคงใช้งานเขาในเกมนี้ แถมเขาก็ยังสร้างผลงานเป็นชิ้นเป็นอันได้อีก ดูทรงแล้วแมตช์ที่แล้วไม่ได้แค่ปล่อยลงมาเป็นเป้าหลอกเพื่อเรียกเรตติ้งจากพวกเราหรอกมั้ง?!"

"ต้องใช่แน่ๆ แม่เจ้า เลสเตอร์ซิตี้ชุดนี้ต้องการนักเตะแบบเขาจริงๆ ที่เล่นง่าย รวดเร็ว แล้วก็มีประสิทธิภาพ"

"ถ้าเขาได้ลงเล่นมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่ากระแสความสนใจในประเทศจะบ้าคลั่งขนาดไหน เส้นทางอาชีพของเขามันยากลำบากเหลือเกิน ผ่านมรสุมมาตั้งมากมาย นี่มันเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจได้ดีสุดๆ ไปเลย..."

"เฉินอวี่เฟิงสุดยอด! สู้ต่อไปนะ!"

"ทำไมฉันรู้สึกหวิวๆ วะ? นี่มันเหมือนจุดเริ่มต้นของเทพนิยายสำหรับเขา แล้วก็สำหรับพวกเราด้วย"

"ฉันตัดสินใจแล้ว จากนี้ไปฉันจะดูเขาทุกแมตช์ ช่างหัวคลาสเรียนแปดโมงเช้าพรุ่งนี้มันเถอะ! ให้มันหักคะแนนไปเลยจนกว่าฉันจะเรียนไม่จบ!"

"..."

แฟนบอลต่างพูดคุยกันอย่างออกรส ทุกคนต่างคาดหวังในตัวเฉินอวี่เฟิงกันสูงลิ่ว

ไม่นาน หลังจากที่จ้านจวิ้นพูดจบประโยคสุดท้าย เกมบนสนามก็ดำเนินต่อไป

"สำหรับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด สถานการณ์แบบนี้น่าเสียดายมาก พวกเขาโยนความได้เปรียบของตัวเองทิ้งไปกับมือ"

"อันที่จริง นี่คือราคาที่ต้องจ่ายให้กับการประมาทนักเตะที่มีคุณสมบัติพิเศษ บิลิชในฐานะโค้ชชื่อดัง กลับไม่ได้ระวังเฉินอวี่เฟิงเลยแม้แต่น้อย"

"เขาแสดงให้เห็นถึงทักษะการวางบอลยาวและการครอสบอลอย่างชัดเจนจากจังหวะจ่ายบอลหลายครั้งในเกมที่แล้ว"

"กองหลังของพวกเขายังเสียท่าไปป้องกันจังหวะตัดเข้าในและวิ่งทะลุทะลวงริมเส้นด้วยความเร็วสูงของเฉินอวี่เฟิงหน้าตาเฉย พวกเขาคงคิดว่ากำลังเจอกับนักเตะเอเชียอย่างซน ฮึง-มิน อยู่ล่ะมั้ง"

...และในวินาทีนั้นเอง

ที่ซุ้มม้านั่งสำรองของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด

โค้ชที่เพิ่งตะโกนสั่งการนักเตะในสนาม ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งอย่างหมดสภาพ

เขามองไปยังบิลิชด้วยความกังวลเล็กน้อย ซึ่งสีหน้าเจื่อนๆ ของบิลิชก็หันมาสบตาเขาพอดี

"ผมประเมินความสามารถของเขาต่ำเกินไปจริงๆ และไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของคุณเลย นี่คือความผิดของผม ผมขอโทษคุณด้วย"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ บิลิชก็เม้มริมฝีปากและกล่าวขอโทษผู้ช่วยโค้ชผู้ขยันขันแข็ง

เขาก้มศีรษะอันหยิ่งทะนงลงอย่างยากลำบาก

"คุณไม่ต้องขอโทษผมหรอกครับ และก็ไม่ต้องขอโทษใครด้วย บอสบิลิช"

ผู้ช่วยโค้ชเม้มริมฝีปาก รู้สึกเสียดายเล็กน้อย "นี่คือทีมของคุณ ผมก็แค่ทำหน้าที่สนับสนุนของผม"

"คนเดียวที่คุณต้องขอโทษก็คือตัวคุณเองนั่นแหละ"

"เมื่อหัวหน้าโค้ช ที่ควรจะเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน กลับเริ่มเพิกเฉยต่อสิ่งที่เขาคิดว่าไม่จำเป็นไปโดยไม่รู้ตัว เขาก็เข้าใกล้ความผิดพลาดไปอีกก้าวแล้วล่ะครับ"

"และวันนี้ก็คือตัวอย่างของเรื่องนั้น"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้ช่วยโค้ชพูด บิลิชก็รู้สึกผิด โทษตัวเอง และละอายใจอย่างสุดซึ้ง

เขาถอนหายใจแล้วลุกขึ้นยืน ไม่รู้จะทำอย่างไรดีไปชั่วขณะ

มันสายเกินไปแล้วที่จะเปลี่ยนตัวกองหลังลงมาเพื่อจำกัดการครอสบอลถล่มทลายของนักเตะชาวจีน โควตาเปลี่ยนตัวไม่ได้มีเยอะขนาดนั้น

การที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ต้องมาเจอกับทีมหนีตกชั้นอย่างเลสเตอร์ซิตี้ พวกเขาจำเป็นต้องตั้งเป้าไปที่ชัยชนะอย่างแน่นอน

สิ่งที่ต้องปรับเปลี่ยนอย่างเร่งด่วนคือแนวรุก

มิฉะนั้น เสียงวิจารณ์จากสื่อและเสียงด่าทอจากแฟนบอลหลังจบเกม คงจะถาโถมเข้าใส่เขาจนจมมิดแน่ๆ

"บอสครับ ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะไม่มัวมานั่งจับตาดูแนวรุกของทีมในตอนนี้หรอกนะ คุณต้องเก็บแต้มให้ได้สักแต้มก่อน ค่อยไปคิดถึงแต้มที่เหลือ ไม่ใช่เหรอครับ?" เสียงเตือนจากผู้ช่วยโค้ชดังขึ้นจากด้านหลังอีกครั้ง

บิลิชที่กำลังจมปลักอยู่กับความรู้สึกอันซับซ้อน โบกมือปัดไปด้านหลัง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังคงกวักมือเรียกกองกลางตัวรุกที่นั่งอยู่ที่ม้านั่งสำรอง

เมื่อเห็นภาพนี้ บรรดาผู้ช่วยโค้ชของเวสต์แฮมต่างก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววตาแห่งความกังวลออกมา