บทที่ 24 นั่นลูกชายฉัน!

บทที่ 24 นั่นลูกชายฉัน!

"โอ้ ดูเหมือนรานิเอรี่จะทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่นในช่วงที่พักครึ่งกำลังจะหมดลงนะครับ"

ในเวลาต่อมา ภายในสตูดิโอของซินล่างสปอร์ตที่สนามแข่งขัน

จ้านจวิ้นและผู้บรรยายคู่หูจอมเก๋า ต่างทอดสายตามองไปที่ริมเส้นข้างสนามด้วยความคาดหวังเล็กน้อย พร้อมกับทำหน้าที่พากย์เกมให้กับผู้ชมทางบ้านรับฟังไปด้วย

เมื่อเห็นร่างอันคุ้นเคยปรากฏขึ้น ทั้งสองก็สบตากัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นแววตาแห่งความตื่นเต้นบนใบหน้าของกันและกัน

"เราเห็นเฉินอวี่เฟิงกำลังจะถูกส่งลงสนามด้วยครับ นี่เป็นการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกนัดที่สองของเขาแล้ว"

"น่าประทับใจมากครับ ขอแสดงความยินดีกับเขาด้วยที่ได้รับโอกาสลงสนามถึงสี่สิบห้านาที หวังว่าเขาจะสานต่อฟอร์มอันยอดเยี่ยมจากนัดที่แล้วได้นะ"

"นอกจากนี้ ดูเหมือนฟุคส์จะลงมาแทนชลุปป์ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเติมเกมรุกให้ดุดันยิ่งขึ้น เพราะความสามารถในการแอสซิสต์ของฟุคส์นั้นเหนือกว่าอย่างแน่นอน"

"ส่วนก็องเต้ลงมาแทนแอนดี้ คิงครับ ฤดูกาลนี้การมาของก็องเต้ ดูเหมือนจะทำให้โอกาสในการลงสนามของแอนดี้ คิงในแดนกลางถูกบีบให้แคบลงไปอีก"

"แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอกครับ นี่คือคิงของเลสเตอร์ซิตี้! ในการทำศึกหลายรายการ ทั้งเขาและก็องเต้ต่างก็จะได้รับโอกาสลงสนามอย่างเพียงพอ เพราะความสม่ำเสมอของเขาก็เป็นที่ประจักษ์ดี"

"..."

ในขณะที่ผู้บรรยายทั้งสองกำลังวิเคราะห์เกม การแข่งขันบนสนามก็กลับมาเริ่มต้นอีกครั้ง นักเตะของทั้งสองฝั่งต่างกลับเข้าสู่เกมในครึ่งเวลาหลัง

เลสเตอร์ซิตี้ที่ตกเป็นรองอยู่หนึ่งประตู เดินหน้าเปิดเกมรุกเข้าใส่เวสต์แฮมยูไนเต็ดทันที

และหลังจากที่เฉินอวี่เฟิงถูกเปลี่ยนตัวลงสนาม ในโซนกองเชียร์ทีมเยือนของเลสเตอร์ซิตี้ บริเวณอัฒจันทร์ด้านหน้า...

"นั่นฟุคส์กับก็องเต้นี่ ฉันว่าสองคนนี้ควรจะได้ลงตั้งนานแล้ว"

"แล้วก็แข้งจอมเก๋าชาวเอเชียคนนั้นด้วย เฉินอวี่เฟิงไง คนที่ชิพทำประตูสุดสวยในนัดที่แล้วน่ะ!"

"ลุยเลยๆ! พวกเขาเพิ่มความคมในเกมรุกแล้ว"

"ฟอร์มของอัลไบรท์ตันก็ไม่ได้เรื่องอยู่แล้ว ตอนนี้แหละกำลังดี ถ้าแข้งจอมเก๋าชาวเอเชียคนนี้โชว์ฟอร์มได้เยี่ยม ก็จับเขาลงตัวจริงแทนไปเลย อย่างน้อยๆ ก็ช่วยสร้างการแข่งขันแย่งตำแหน่ง ทำให้อัลไบรท์ตันตื่นตัวขึ้นมาบ้าง!"

"ส่วนตัวฉันคิดว่าถ้าเฉินอวี่เฟิงทำผลงานเป็นชิ้นเป็นอันได้มากกว่านี้ เขาได้เบียดอัลไบรท์ตันหลุดตัวจริงแน่ๆ"

"เราต้องการนักเตะที่จ่ายบอลได้แม่นยำแบบนี้แหละ!"

"..."

แฟนบอลต่างจับกลุ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันไปมา ดูเหมือนพวกเขาจะมีความประทับใจและความรู้สึกที่ดีต่อเฉินอวี่เฟิงไม่น้อย

พวกเขาถึงขั้นคาดหวังให้เฉินอวี่เฟิงเบียดแย่งตำแหน่งตัวจริงจากนักเตะที่รับใช้ทีมมาอย่างยาวนานได้สำเร็จ

ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ?

อันที่จริง แม้แต่แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้เองก็คงตอบไม่ได้เหมือนกัน

แต่ถ้าให้หาเหตุผลสักข้อล่ะก็...

อาจเป็นเพราะเส้นทางชีวิตอันลุ่มๆ ดอนๆ แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความสู้ชีวิตของเฉินอวี่เฟิง ทำให้พวกเขามองเห็นเงาของทัพ 'จิ้งจอกสยาม' เลสเตอร์ซิตี้ ซ้อนทับอยู่ในตัวนักเตะคนนี้

เขาคือนักเตะที่มีความคล้ายคลึงกับทีมของพวกเขา เหมือนกับบรรดานักเตะส่วนเกินในทีมของพวกเขานั่นแหละ

เพราะตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เลสเตอร์ซิตี้ก็ต้องพึ่งพากลุ่มนักเตะที่ไม่เป็นที่ต้องการในโลกฟุตบอลเหล่านี้ ในการเบิกทางสร้างชื่อเสียงให้กับสโมสร

"นั่นลูกชายฉัน!"

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาทุกคนต้องเหลียวขวับไปมองเป็นตาเดียว

"นั่นลูกชายฉัน เขาอยู่ในสนาม!"

เฉินปิงฮั่วกลมกลืนไปกับฝูงชนในโซนที่นั่งชมการแข่งขันได้อย่างแนบเนียน และในเวลานี้ เขากำลังป่าวประกาศความตื่นเต้นของตัวเองให้คนรอบข้างได้รับรู้

บนอัฒจันทร์กองเชียร์แห่งนี้ ไม่มีการแบ่งแยกตัวตน ฐานะ หรือชนชั้น ไม่มีความเย็นชาหรือความหมางเมินใดๆ

ทุกคนคือผู้สนับสนุนที่หล่อหลอมรวมกันเป็นวัฒนธรรมของสโมสร และทุกคนสามารถปลดปล่อยอารมณ์และทุ่มเทความหลงใหลทั้งหมดที่มีลงไป ณ ที่แห่งนี้ได้อย่างเต็มที่

"เดี๋ยวนะ"

ใครบางคนสังเกตเห็นชายชราหน้าตาแบบชาวเอเชียที่แต่งตัวภูมิฐานทันที "คุณหมายความว่า อวี่เฟิง นักเตะที่เพิ่งประเดิมสนามให้เลสเตอร์ซิตี้ในนัดที่แล้ว คือลูกชายของคุณงั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าตอนนี้แฟนบอลเจ้าถิ่นส่วนใหญ่รู้จักเฉินอวี่เฟิงกันหมดแล้ว จึงมีคนเอ่ยถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ใช่ๆ เขาเองแหละ"

เฉินปิงฮั่วกวาดสายตามองแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและตกตะลึงของคนรอบข้างด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างที่สุด

"โอ้! ยินดีด้วยนะครับคุณผู้ชาย"

"คุณมีลูกชายที่เก่งมากเลย ช่วยฝากบอกเขาด้วยนะครับว่าพวกเราทุกคนชอบเขามากๆ"

"ฮ่าๆๆ ผมหวังว่าวันนี้ลูกชายคุณจะยิงประตูได้นะ!"

"มีความสุขจังเลยนะ ถ้าฉันมีลูกชายเล่นให้เลสเตอร์ซิตี้ ฉันก็คงจะเป็นแบบนี้เหมือนกันแหละ"

"รับผ้าพันคอผืนนี้ไปสิครับคุณผู้ชาย! เอาไว้ภาวนาให้ลูกชายของคุณโชว์ฟอร์มเจ๋งๆ ออกมา!"

แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ต่างพากันอวยพรเฉินปิงฮั่ว และยื่นสิ่งของต่างๆ ให้เขาด้วยความกระตือรือร้น

"เอาเบียร์มาให้สุภาพบุรุษท่านนี้แก้วนึง! ลูกชายของเขากำลังต่อสู้เพื่อเลสเตอร์ซิตี้อยู่นะ!"

ใครบางคนตะโกนสั่ง พลางควักแบงก์ห้าปอนด์ยื่นให้กับพนักงานในโซนแฟนบอล

เบียร์เย็นเจี๊ยบแก้วใหม่ถูกนำมาเสิร์ฟให้เฉินปิงฮั่วอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางความกระตือรือร้นของเหล่าแฟนบอล เฉินปิงฮั่วดูเหมือนจะตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เขาหน้าแดงก่ำ ยกแก้วเบียร์ขึ้นจิบ โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปที่สนามการแข่งขันไม่วางตา

การได้ดูบอลแบบนี้มันช่างยอดเยี่ยมเสียจริงๆ!

...ในสนาม

เฉินอวี่เฟิงลงไปมีส่วนร่วมกับเกมได้เกือบสิบนาทีแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เขาเคลื่อนที่ไปตามระบบของทีม ทำหน้าที่เป็นฟันเฟืองชิ้นหนึ่งในการขับเคลื่อนเกม และยังไม่ค่อยมีโอกาสทองหลุดมาถึงเท่าไหร่นัก

ส่วนค่าทักษะการครองบอลที่เพิ่งเพิ่มขึ้นมา 4 แต้มเมื่อไม่นานมานี้ ก็ทำให้เขารู้สึกได้จริงๆ ว่าตัวเองเล่นได้พลิ้วไหวและลื่นไหลมากขึ้น

การจ่ายบอลและการจับบอลเพื่อเซตเกมของเขาแทบจะไม่มีข้อผิดพลาดร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้นเลย

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะประสบการณ์ที่สั่งสมมา และความมั่นใจที่พกมาจากนัดที่แล้วด้วย

หน้าที่ทางแทคติกที่รานิเอรี่เพิ่งมอบหมายให้เขา อันที่จริงแล้วถือเป็นงานที่ค่อนข้างหินสำหรับคนส่วนใหญ่

เขาสั่งให้เฉินอวี่เฟิงวางบอลให้แม่นยำไปที่บริเวณของคาร์ล เจนกินสัน และ วินสตัน รีด สองปราการหลังของเวสต์แฮม ซึ่งคนหนึ่งมีใบเหลืองติดตัวทำให้เข้าสกัดหนักไม่ได้ ส่วนอีกคนก็มีรูปร่างค่อนข้างเล็ก ทำให้รับมือกับลูกกลางอากาศได้ไม่ดีนัก

ความต้องการแบบนี้จำเป็นต้องอาศัยเทคนิคการวางบอลยาวและเปิดบอลจากด้านข้างที่แม่นยำและไว้ใจได้เป็นอย่างมาก เพราะในเกมการแข่งขันจริง นักเตะริมเส้นจะมีโอกาสให้ลองผิดลองถูกไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม สำหรับเฉินอวี่เฟิงแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

และนี่ก็เป็นเหตุผลที่รานิเอรี่ส่งเขาลงสนามและมอบหมายหน้าที่นี้ให้กับเขา!

เพื่อดึงเอาศักยภาพสูงสุดของเขาออกมาใช้ให้เกิดประโยชน์มากที่สุด!

"อวี่เฟิง!"

ในนาทีที่หกสิบเก้าของครึ่งหลัง เฉินอวี่เฟิงซึ่งค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับความดุดันของเวสต์แฮมยูไนเต็ดได้แล้ว ก็ได้รับโอกาสทอง

ก็องเต้ที่ตัดบอลได้ในแดนกลาง พาบอลลุยขึ้นหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะจ่ายบอลทะลุช่องให้อย่างชาญฉลาดและแนบเนียน

เมื่อเฉินอวี่เฟิงจับบอลและครอบครองบอลไว้ได้ กองหลังฝ่ายตรงข้ามถึงเพิ่งจะหันกลับมามอง แต่ก็ยังยืนคุมเชิงอยู่ห่างๆ ดูเหมือนจะกลัวว่าเขาจะเลี้ยงตัดเข้าในหรือใช้ความเร็วฉีกหนีไป

เวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับนักเตะที่ไม่คุ้นเคย บรรดานักเตะในพรีเมียร์ลีกมักจะระมัดระวังตัวเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้พลาดท่าเสียที

"เข้าไปบล็อกสิ เขาจะเปิดบอลแล้ว!"

และในตอนนั้นเอง ผู้ช่วยโค้ชคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างบิลิชริมสนาม ก็ลุกพรวดขึ้นมาและตะโกนสั่งการลงไปในสนามทันที

แน่นอนว่าผู้ช่วยโค้ชคนนี้ก็คือคนที่อยู่ในห้องทำงานของบิลิชก่อนหน้านี้นั่นแหละ

เขาเคยเตือนบิลิชหลายต่อหลายครั้งให้จับตาดูนักเตะคนนี้ให้ดี แต่โชคร้ายที่บิลิชไม่แม้แต่จะชายตามองวิดีโอด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการกำชับลูกทีมให้ระวังตัว

ตอนนี้ เมื่อเห็นว่ากองหลังปล่อยให้มีพื้นที่ว่าง เขาจึงทนไม่ไหวและตะโกนลั่นลงไปในสนาม

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

เฉินอวี่เฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ใช้เวลาประเมินสถานการณ์อย่างน้อยสองวินาที ก่อนจะง้างเท้าวางบอลอย่างถนัดถนี่ เปิดบอลไซส์โค้งอันตรายพุ่งตรงไปยังเสาไกล

แถมครั้งนี้เขายังได้เปิดบอลแบบไร้ตัวประกบกดดัน เพราะงั้นคุณภาพของลูกเปิดย่อมไม่ต้องพูดถึง!

ลูกฟุตบอลลอยละลิ่วโค้งข้ามหัวบรรดากองหลังไปอย่างแม่นยำ แม้กระทั่งหลอกผู้รักษาประตูที่ทำท่าจะออกมาตัดบอล ก่อนจะค่อยๆ ย้อยตกลงตรงหน้าเจนกินสัน กองหลังเวสต์แฮมที่ยืนประจำการอยู่เสาไกล

เมื่อต้องเผชิญกับลูกฟุตบอลที่ลอยมาแบบเดาทางลำบาก เจนกินสันที่มักจะละเลยการฝึกซ้อมโหม่งบอลเพราะข้อจำกัดเรื่องส่วนสูง ก็ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะรับมือกับมันยังไงดี

ถ้าจะโหม่งสกัด ก็กลัวจะโหม่งวืด ถ้าจะยกเท้าสกัด ระดับความสูงก็ไม่พอดีเสียอีก

และในวินาทีนี้เอง ความอันตรายของลูกเปิดนี้ก็สำแดงฤทธิ์ให้เห็น!

ลูกเปิดใดก็ตามที่ทำให้กองหลังรู้สึกลังเลและกระอักกระอ่วนใจ นั่นแหละคือลูกเปิดที่ยอดเยี่ยม!

เพราะในช่วงเวลาที่พวกเขากำลังลังเลอยู่นั้น นักเตะฝั่งเกมรุกจะพุ่งทะยานเข้ามาอย่างไร้ความปรานี เพื่อส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย!

"ตู้ม!!"

ร่างของนักเตะร่างเล็กอีกคนพุ่งตัวทะยานออกมา

ใช่แล้ว เขาพุ่งมาจากด้านหลังแนวรับราวกับปลาคาร์ปที่กระโจนขึ้นเหนือน้ำ!

เขาคือชินจิ โอกาซากิ เขาวิ่งสปรินต์มาจากนอกกรอบเขตโทษ เล็งไปที่จุดตกของบอล ก่อนจะพุ่งตัวทะยานแหวกอากาศอย่างไม่เกรงกลัว!

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลูกฟุตบอลเพียงอย่างเดียว ละทิ้งทุกสิ่งรอบกายไปจนหมดสิ้น!

พุ่งโหม่งเต็มแรง!

ทันทีที่ลูกบอลสัมผัสกับศีรษะของชินจิ โอกาซากิ มันก็พุ่งเสียบตาข่ายไปอย่างรุนแรงจนไม่อาจหยุดยั้งได้ อาเดรียน ผู้รักษาประตูของเวสต์แฮมยูไนเต็ด หมดสิทธิ์ป้องกันโดยสิ้นเชิง!

โกล!

หนึ่งต่อหนึ่ง!

เลสเตอร์ซิตี้ตีเสมอได้สำเร็จ!

"เยสสสส...!"

แฟนบอลทีมเยือนของเลสเตอร์ซิตี้หลายพันคนต่างก็ส่งเสียงกู่ร้องคำรามออกมาพร้อมกัน ชินจิ โอกาซากิ เมื่อเห็นว่าบอลเข้าประตูไปแล้ว ก็ลุกขึ้นจากพื้น สองแขนสั้นๆ ของเขาชูขึ้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่

สัญชาตญาณแรกของเขาคือการไปฉลองกับเฉินอวี่เฟิง แต่ด้วยความดีใจจนลืมตัว ตอนแรกเขากลับวิ่งไปผิดทาง ก่อนจะรู้ตัวและรีบหันหลังกลับ วิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปหาเฉินอวี่เฟิงทันที

โอกาซากิกระโดดกอดเฉินอวี่เฟิงเข้าอย่างจังแบบไม่เกรงใจ

ทั้งสองร่วมกันฉลองประตูอย่างสุดเหวี่ยง