บทที่ 8 สร้างรายได้จากการค้าขาย

บทที่ 8 สร้างรายได้จากการค้าขาย

เมื่อลวี่หลิ่วได้ฟังคำอธิบายของฉู่ฉือ นางก็รู้สึกว่าผู้เป็นนายกล่าวได้มีเหตุผลยิ่งนัก

พวกนางถูกใส่ร้ายจนต้องระเห็จมาอยู่ที่นี่

อัครเสนาบดีขวานั้นมีอำนาจล้นฟ้า ย่อมไม่มีทางปล่อยให้พวกนางใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่นเป็นแน่

ลวี่หลิ่วเอ่ยกับฉู่ฉือด้วยสีหน้ากังวล "คุณหนูเจ้าคะ หากเป็นเช่นนั้น อัครเสนาบดีขวาจะไม่จงใจให้เจ้าเมืองประเมินผลงานของท่านให้ย่ำแย่ เพื่อให้ฮ่องเต้ทรงกริ้วหรือเจ้าคะ?"

ฉู่ฉือส่ายหน้าพลางกล่าว "คงไม่เป็นเช่นนั้นหรอก แท้จริงแล้วส่วนลึกในพระทัยของฝ่าบาทยังทรงลำเอียงเข้าข้างตระกูลฉู่ของเราอยู่ เพียงแต่อำนาจของอัครเสนาบดีขวาในราชสำนักนั้นมีมากเกินไป ฝ่าบาทจึงทรงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงดาบตระกูลของเรา

หากข้าเป็นอัครเสนาบดีขวา ข้าจะปิดกั้นไม่ให้ข่าวคราวของข้าไปถึงพระกรรณของฝ่าบาทอย่างเด็ดขาด ดังนั้น ต่อให้อัครเสนาบดีขวาต้องการจะแทรกแซง ก็คงจะใช้วิธีสั่งให้เจ้าเมืองเสียนหยางไม่ต้องรายงานความเคลื่อนไหวของข้าต่อฝ่าบาทเสียมากกว่า"

ข้อสันนิษฐานของฉู่ฉือนั้นถูกต้องทีเดียว

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เจ้าเมืองเสียนหยางก็ได้รับจดหมายที่อัครเสนาบดีขวาส่งมาให้เรียบร้อยแล้ว

เนื่องจากอำเภอซงหยางเป็นเขตปกครองย่อยที่อยู่ภายใต้อาณัติของเขา ดังนั้นเมื่อฉู่ฉือมารับตำแหน่งนายอำเภอซงหยาง เขาย่อมได้รับข่าว ทั้งยังได้ยินข่าวลือหนาหูในเมืองหลวงมาบ้าง

ฉู่ฉือเป็นถึงบุตรสาวของอัครเสนาบดีฉู่ เพียงแค่ฐานะนี้ก็ทำให้เจ้าเมืองรู้สึกลำบากใจในการรับมือกับนางมากพอแล้ว

เขาย่อมไม่อาจดูแลจัดการฉู่ฉือเฉกเช่นขุนนางทั่วไปได้ ประจวบเหมาะกับที่อัครเสนาบดีขวาส่งจดหมายมาสั่งการไม่ให้เขารายงานเรื่องราวเกี่ยวกับอำเภอซงหยางพอดี

แม้ว่าการกระทำเช่นนี้จะผิดธรรมเนียมปฏิบัติ แต่ก็เป็นเพียงอำเภอซงหยางเล็กๆ แห่งหนึ่ง ย่อมไม่มีผู้ใดใส่ใจนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่ออัครเสนาบดีขวาเป็นผู้ออกปากเอง เขาย่อมไม่กล้าขัดขืน

ดังนั้น เจ้าเมืองจึงคิดกระหยิ่มในใจว่า เมื่อถึงเวลาเขาก็แค่ละเว้นรายงานของอำเภอซงหยางเอาไว้ก็พอ ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็เป็นแค่อำเภอที่ยากจนแร้นแค้นเท่านั้น

ทางด้านชาวบ้านอำเภอซงหยาง หลังจากร่วมแรงร่วมใจกันตลอดทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดก็รวบรวมฟางข้าวที่ฉู่ฉือต้องการมาได้จนครบ

ด้วยแรงงานคนกว่าสองร้อยคนช่วยกันรวบรวม จึงช่วยประหยัดเวลาไปได้มากทีเดียว

ฉู่ฉือมองดูฟางข้าวเหล่านั้นแล้วเอ่ยกับทุกคน "เอาล่ะ ตอนนี้ขอให้ทุกคนนำฟางข้าวทั้งหมดนี้ไปคลุกเคล้ากับสิ่งปฏิกูล จากนั้นพวกเราก็แค่รอให้มันหมักตัวอย่างใจเย็น"

ถึงตอนนั้นก็มีคนเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านนายอำเภอ การหมักนี้ต้องใช้เวลานานเท่าใดหรือขอรับ?"

ฉู่ฉือประเมินจากสภาพอากาศ ตอนนี้เป็นเดือนหกแล้ว อากาศกำลังร้อนอบอ้าว

หากเป็นสภาพอากาศปกติ คงต้องใช้เวลาหมักประมาณยี่สิบวัน

ทว่าตอนนี้อากาศร้อนจัด เวลาในการหมักจึงสั้นลงด้วย

ฉู่ฉือกล่าวกับทุกคนว่า "ใช้เวลาเพียงสิบห้าวันก็หมักเสร็จแล้ว จากนั้นทุกคนก็สามารถนำปุ๋ยนี้ไปใช้ได้เลย"

ข้าวสาลีที่หว่านไปเมื่อสองเดือนก่อนเริ่มแตกยอดแล้ว พอดีกับที่จะได้รับปุ๋ยรอบนี้

แม้จะช้าไปสักหน่อย แต่มีให้ใช้ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย

ฉู่ฉือเชื่อมั่นว่า เมื่อถึงฤดูเพาะปลูกธัญพืชรอบหน้า ผลผลิตของพวกเขาจะต้องเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินว่าใช้เวลาหมักไม่นานนัก ทุกคนต่างก็เฝ้ารอคอยความสำเร็จของการทำปุ๋ยหมักนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ในช่วงเวลานี้ ฉู่ฉือก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกัน

นางรู้ดีว่าอำเภอซงหยางในยามนี้อยู่ในสภาพทรุดโทรม จำเป็นต้องได้รับการฟื้นฟูทีละขั้นตอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออำเภอซงหยางไม่มีรายได้จากกิจการใดเลย หากพึ่งพาเพียงเงินที่นางนำติดตัวมา ในท้ายที่สุดก็ย่อมต้องร่อยหรอจนหมดสิ้น

ดังนั้น ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของฉู่ฉือก็คือ การค้นหากิจการที่สร้างกำไรให้กับอำเภอซงหยาง

ฉู่ฉือมองไปยังบ่อหมักสิ่งปฏิกูล พลางเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

นางคิดว่า นางรู้แล้วว่าจะเริ่มต้นการค้าแรกอย่างไรดี

ลวี่หลิ่วที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างเอ่ยด้วยความกังวล "คุณหนู ช่วงนี้ท่านเหนื่อยเกินไปหรือไม่เจ้าคะ? ให้บ่าวประคองท่านกลับไปพักผ่อนดีหรือไม่?"

นางสังเกตเห็นว่านับตั้งแต่ฉู่ฉือได้รับพระราชโองการ ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน

เด็ดขาดและมีประสิทธิภาพในการทำงาน นี่จะยังใช่คุณหนูที่นางเคยรู้จัก ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญเพียงพิณ หมากรุก ลายพู่กัน ภาพวาด และแตกฉานในจารีตสตรีอีกหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่ฉือก็มองลวี่หลิ่วแล้วกล่าวว่า "ร่างกายข้ายังแข็งแรงดี ไม่ต้องให้เจ้ามาประคองหรอกลวี่หลิ่ว ข้าคิดหาวิธีหาเงินให้อำเภอซงหยางได้แล้ว"

เมื่อลวี่หลิ่วนึกถึงรอยยิ้มประหลาดของฉู่ฉือเมื่อครู่ ที่แท้ก็เป็นเพราะนางคิดแผนการดีๆ ออกนี่เอง

นางแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเอ่ยถาม "คุณหนู ท่านคิดหาวิธีหาเงินได้รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือเจ้าคะ? อำเภอซงหยางไม่มีสิ่งใดเลย ท่านคิดวิธีการใดออกหรือเจ้าคะ?"

"ก่อนหน้านี้ไม่มี แต่ตอนนี้มีแล้ว นั่นคือการเก็บรวบรวมสิ่งปฏิกูลอย่างไรเล่า" ฉู่ฉือกล่าวอย่างหนักแน่น

"สิ่งปฏิกูลเหล่านี้สามารถนำมาทำปุ๋ยได้ และเราก็ต้องการมันในปริมาณที่มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์หลงเถิงของเราในตอนนี้ยังไม่มีวิธีกำจัดสิ่งปฏิกูลที่ดีนัก ซึ่งนี่แหละคือจุดเจ็บปวดที่สร้างความเดือดร้อนให้กับชาวบ้าน"

"จุดเจ็บ... จุดเจ็บปวดหรือเจ้าคะ?" ลวี่หลิ่วถามแทรกขึ้นมาอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก

"เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจคำนั้นหรอก เพียงแค่รู้ไว้ว่าเราสามารถเก็บเงินจากผู้อื่นเพื่อช่วยพวกเขากำจัดสิ่งปฏิกูลได้ เช่นนี้ก็เท่ากับว่าเราได้ทั้งวัตถุดิบและได้ทั้งเงินไม่ใช่หรือ?"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของฉู่ฉือ ลวี่หลิ่วก็กระจ่างแจ้งในทันที

"จริงด้วยเจ้าค่ะคุณหนู! แม้งานนี้จะเหนื่อยยาก แต่ก็พอจะสร้างรายได้ได้บ้าง"

ลวี่หลิ่วกล่าวพร้อมกับดวงตาที่ทอประกาย

นางรู้ดีว่าความหวังทั้งหมดของคุณหนูในตอนนี้ล้วนฝากไว้ที่อำเภอซงหยาง มีเพียงการปกครองอำเภอซงหยางให้ดีเท่านั้น ตระกูลฉู่ของพวกนางจึงจะมีโอกาสผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง

ดังนั้น นางจึงมีใจเป็นหนึ่งเดียวกับฉู่ฉือ คอยครุ่นคิดอยู่เสมอว่าจะทำให้อำเภอซงหยางเจริญรุ่งเรืองขึ้นได้อย่างไร

ฉู่ฉือกล่าวกับลวี่หลิ่วว่า "เจ้ารีบไปหาอันปี้หัวและบอกให้เขานำเรื่องนี้ไปแจ้งแก่ชาวบ้าน ทุกคนสามารถเดินทางไปยังอำเภอเถาฮวาที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อรับจ้างเก็บรวบรวมสิ่งปฏิกูลได้ ซึ่งนี่ก็จะช่วยเพิ่มรายได้ให้พวกเขาได้อีกทางหนึ่ง"

ดังคำกล่าวที่ว่า มอบปลาให้เขาหนึ่งตัว มิสู้สอนวิธีจับปลาให้เขา

แม้ฉู่ฉือจะมีเงิน แต่นางก็ไม่สามารถมอบเงินให้พวกเขาไปได้โดยตรงอย่างแน่นอน

หากต้องการพัฒนาคุณภาพชีวิตอย่างแท้จริง พวกเขาจำเป็นต้องลงมือหาเงินด้วยตนเอง

หลังจากลวี่หลิ่วรับคำ นางก็หันหลังเดินจากไปทันที

อันปี้หัวเองก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินความคิดของฉู่ฉือ

เหตุใดเขาถึงคิดไม่ถึงกันนะ? สติปัญญาของฉู่ฉือนั้นหลักแหลมยิ่งนัก

เมื่อวานเพิ่งจะพูดเรื่องการทำปุ๋ยหมัก มาวันนี้กลับสามารถคิดหาวิธีหาเงินต่อยอดจากสิ่งเหล่านั้นได้อย่างทันท่วงที

และยิ่งอันปี้หัวขบคิดเรื่องนี้มากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนการนี้สามารถทำได้จริง

ไม่ต้องพูดถึงการเก็บสิ่งปฏิกูลมาทำปุ๋ย แค่พิจารณาจากความยากจนข้นแค้นของพวกเขา พวกเขาก็สามารถรับจ้างกำจัดสิ่งปฏิกูลให้ผู้อื่นได้สบายๆ เหตุใดก่อนหน้านี้เขาถึงนึกไม่ออกกันนะ?

อย่างว่าแหละ การเปรียบเทียบตนเองกับผู้อื่นมีแต่จะทำให้หงุดหงิดใจเปล่าๆ มิน่าเล่า ทันทีที่นางมาถึงก็สามารถดำรงตำแหน่งนายอำเภอได้เลย ในขณะที่เขาเป็นได้เพียงผู้ช่วยนายอำเภอเท่านั้น

"แม่นางลวี่หลิ่ว ความคิดของท่านนายอำเภอช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก! ก่อนหน้านี้ข้ายังกังวลว่าชาวบ้านยากจนแร้นแค้น ตลอดทั้งปีหาเงินได้เพียงไม่กี่อีแปะ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าท่านนายอำเภอจะคิดแผนการอันแยบยลเช่นนี้ออกมาได้"

นี่คือการค้าที่ได้กำไรล้วนๆ โดยไม่ต้องลงทุนแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลวี่หลิ่วก็เอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ "แน่นอนอยู่แล้ว! ขอเพียงมีคุณหนูของพวกเราคอยจัดการ เรื่องใดๆ ก็สามารถแก้ไขได้ทั้งนั้น"

อันปี้หัวพยักหน้ารับรัวๆ ก่อนจะรีบสั่งการให้มือปราบนำเรื่องนี้ไปประกาศให้ทุกคนทราบ

เขากล่าวว่าฉู่ฉือจะไปหารือเรื่องนี้กับนายอำเภอแห่งอำเภอเถาฮวา จากนั้นผู้ที่ต้องการหาเงินก็สามารถเดินทางไปยังอำเภอเถาฮวาเพื่อช่วยพวกเขากำจัดสิ่งปฏิกูลได้เลย