บทที่ 7 ผลงานการปกครอง

บทที่ 7 ผลงานการปกครอง

หลังจากกล่าวจบ เพื่อคลายความกังวลของพวกเขา ฉู่ฉือจึงกล่าวต่อ

"ทุกคนมิต้องกังวล ข้ารับรองว่าประสิทธิภาพของปุ๋ยชนิดนี้จะดียิ่งกว่าใบไม้เหล่านั้นเสียอีก"

เมื่อเห็นฉู่ฉือมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ทุกคนก็อยากจะลองดูเช่นกัน

"ใต้เท้า ปุ๋ยที่ว่านี้ทำอย่างไรหรือขอรับ? ภรรยาของข้าทำไม่เป็นหรอกขอรับ"

มีคนเอ่ยขึ้นมาก่อนด้วยความอยากรู้อยากลอง

อย่างไรเสีย ใต้เท้าฉู่ฉือก็เป็นถึงขุนนางใหญ่จากเมืองหลวง ทั้งยังดีต่อพวกเขาถึงเพียงนี้ นางย่อมไม่มีทางหลอกลวงพวกเขาเป็นแน่

ลวี่หลิ่วที่ยืนอยู่ด้านข้างก็มองฉู่ฉือด้วยความประหลาดใจ นางไม่รู้เลยว่าคุณหนูของตนไปเรียนรู้วิธีการทำปุ๋ยนี้มาตั้งแต่เมื่อใด

ฉู่ฉือแย้มยิ้มและกล่าวกับทุกคนว่า

"ตอนนี้พวกเจ้าตั้งใจขุดคูน้ำไปก่อนเถิด การจะปลูกพืชผลให้เจริญงอกงามได้นั้น น้ำและปุ๋ยล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ส่วนเรื่องปุ๋ยนั้น ประเดี๋ยวข้าจะกลับไปหารือกับคนในครอบครัวของพวกเจ้าเอง"

เมื่อฉู่ฉือกล่าวจบ นางก็พาลวี่หลิ่วจากไป

ทิ้งให้ทุกคนได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก เป็นเพราะฉู่ฉือได้เอ่ยถึงปุ๋ยชนิดนี้เอาไว้

นางกล่าวว่าหากมีปุ๋ยชนิดนี้ ดินในอำเภอซงหยางก็จะอุดมสมบูรณ์เทียบเท่ากับอำเภอเถาฮวาได้

พวกเขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง และจับกลุ่มปรึกษาหารือกันถึงเรื่องนี้

"พวกเจ้าคิดว่าท่านนายอำเภอจะสร้างของวิเศษเช่นนั้นขึ้นมาได้จริงหรือ? การพลิกฟื้นผืนดิน ฟังดูเหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

ทุกคนต่างก็รู้สึกสับสนว้าวุ่นใจเช่นกัน

นี่คือการทดลองบนผืนนาของพวกเขาเอง

หากไม่สำเร็จ ปีนี้ทั้งปีพวกเขาจะไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยมิใช่หรือ?

มีคนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดขึ้นมาว่า

"ท่านมาจากเมืองหลวง ผ่านโลกมามากและมีความรู้กว้างขวาง หากใต้เท้าบอกว่าทำได้ ก็ต้องทำได้สิ ถึงแม้จะไม่สำเร็จ ใต้เท้าก็ไม่มีทางทอดทิ้งพวกเราแน่"

พูดจบ เขาก็ชูหมั่นโถวในมือขึ้นแล้วกล่าวต่อ

"พวกเจ้าดูสิ มีนายอำเภอคนใดบ้างที่ดีถึงเพียงนี้? ท่านถึงกับควักเงินส่วนตัวมาซื้ออาหารให้พวกเรากิน ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเดือนก่อน รายได้จากการเก็บภาษีของอำเภอซงหยางเรามีเพียงสามตำลึงเงินเท่านั้น ยังไม่พอซื้อหมั่นโถวให้พวกเรากินได้ถึงสามวันด้วยซ้ำ"

"ใช่แล้ว หมั่นโถวที่พวกเรากินกันทุกวัน รวมถึงเครื่องไม้เครื่องมือที่พวกเราใช้ ล้วนเป็นเงินของท่านนายอำเภอทั้งสิ้น ท่านนายอำเภอยังบอกอีกว่าพวกเราสามารถนำเครื่องมือเหล่านี้กลับบ้านได้ มีนายอำเภอที่ดีเช่นนี้ พวกเราต้องเชื่อใจท่าน"

เมื่อเอาใจเขามาใส่ใจเรา ฉู่ฉือดีต่อพวกเขาอย่างแท้จริง พวกเขาจึงยินดีที่จะเชื่อใจนาง

เมื่อเหล่าบุรุษปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเขาก็ตัดสินใจลงมือทำ!

ตอนที่ใต้เท้าฉู่ฉือเดินทางมาถึงอำเภอซงหยาง นางไม่เพียงแต่ไม่รังเกียจความยากจนของพวกเขา

ทั้งยังยินดีที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเปลี่ยนแปลงอำเภอซงหยาง แล้วคนอย่างพวกเขาจะเนรคุณได้อย่างไร?

เนื่องจากบุรุษเหล่านี้กลับบ้านไปเล่าเรื่องปุ๋ยให้ภรรยาฟัง การรวบรวมสตรีที่เหลือของฉู่ฉือจึงเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

ตอนนี้ฉู่ฉือได้รับความศรัทธาจากชาวบ้านในอำเภอซงหยางอย่างสูงยิ่ง นางแทบจะเรียกคนนับร้อยได้ด้วยการเอ่ยปากเพียงครั้งเดียว

ฉู่ฉือมองดูผู้คนกว่าสองร้อยคนเบื้องล่าง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรี รวมถึงคนชราอีกจำนวนหนึ่ง

แม้แต่เด็กที่โตขึ้นมาหน่อยก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

โชคดีที่การทำปุ๋ยหมักไม่ได้เหนื่อยยากเหมือนการขุดคูน้ำ ดังนั้นเมื่อเลือกคนที่มีเรี่ยวแรงมากที่สุดจากกลุ่มคนที่อ่อนแอเหล่านี้ พวกเขาก็ยังพอจะช่วยงานได้บ้าง

ฉู่ฉือกล่าวกับทุกคนว่า

"พวกเจ้าคงรู้เรื่องที่ข้าจะทำปุ๋ยหมักแล้วใช่หรือไม่? หากมีปุ๋ยชนิดนี้ ผืนดินก็จะมีสารอาหาร และพืชผลในปีหน้าก็จะเจริญงอกงามยิ่งขึ้น"

เหล่าคนชรา สตรี และเด็กที่อ่อนแอเหล่านี้ ล้วนได้ยินเรื่องนี้จากบุรุษในครอบครัวมาแล้ว และเมื่อได้ยินฉู่ฉือกล่าวเช่นนี้

พวกเขาต่างก็พยักหน้ารับและกล่าวว่า

"ใต้เท้า พวกเราทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านจำเป็นต้องใช้สิ่งปฏิกูลมาทำปุ๋ย โชคดีที่ทุกครัวเรือนต่างก็กักเก็บเอาไว้มากทีเดียว"

เนื่องจากราชวงศ์หลงเถิงไม่อนุญาตให้ราษฎรทิ้งสิ่งปฏิกูลเรี่ยราด

ทว่ายุคโบราณไม่ได้มีระบบกำจัดของเสียที่สมบูรณ์แบบเหมือนยุคปัจจุบัน ทุกคนจึงทำได้เพียงขุดหลุมขนาดใหญ่ไว้ในที่ลับตาคน

จากนั้นก็นำสิ่งปฏิกูลในครัวเรือนไปทิ้งรวมกันไว้ในหลุมนั้น ซึ่งก็นับว่าไม่ได้เป็นการทิ้งเรี่ยราดแล้ว

นี่คือสิ่งที่ฉู่ฉือต้องการพอดี

การหมักปุ๋ยจำเป็นต้องมีสถานที่เฉพาะ และการมีหลุมขนาดใหญ่นี้

ก็ช่วยประหยัดเวลาฉู่ฉือในการรวบรวมของเสีย และไม่ต้องเกณฑ์คนมาขุดหลุมใหม่

ฉู่ฉือพยักหน้าให้ทุกคนแล้วกล่าว

"ดีมาก ขั้นตอนต่อไปคือการหมักปุ๋ย ข้าต้องการให้ทุกคนไปเก็บฟางข้าวมา ประเดี๋ยวจะต้องนำไปผสมลงในปุ๋ยเพื่อช่วยในการหมัก"

ทุกคนเคยได้ยินมาว่า ดินในอำเภอเถาฮวาอุดมสมบูรณ์ได้ก็เพราะใบไม้และเศษซากอื่นๆ

เมื่อเห็นฉู่ฉือสั่งให้พวกเขาไปเก็บฟางข้าว พวกเขาก็รู้ทันทีว่าจุดประสงค์ย่อมเหมือนกับใบไม้เหล่านั้น

ทุกคนจึงพยักหน้าและแยกย้ายกันลงไปในทุ่งนาเพื่อหาฟางข้าว

ทันใดนั้น เด็กน้อยคนหนึ่งก็ช้อนตามองใต้เท้าฉู่ด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความสงสัยและเอ่ยถาม

"ใต้เท้าฉู่ เหตุใดสิ่งปฏิกูลพวกนี้ถึงทำให้พืชผักงอกงามได้ล่ะขอรับ? นั่นไม่ใช่ของที่ไร้ประโยชน์ที่สุดหรอกหรือ?"

เมื่อผู้ใหญ่ที่อยู่บริเวณนั้นได้ยินเด็กน้อยถาม แม้จะไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

แต่พวกเขาก็เงี่ยหูรอฟัง

พวกเขาเองก็อยากรู้เช่นกันว่าเหตุใดจึงต้องเป็นสิ่งปฏิกูลเหล่านี้

ทั้งมีกลิ่นเหม็นและจัดการได้ยากลำบากยิ่งนัก

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่ฉือก็ยิ้ม อุ้มเด็กน้อยขึ้นมา และกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า

"เพราะในสิ่งปฏิกูลมีแร่ธาตุอาหารอยู่มากมายน่ะสิ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประโยชน์ต่อดิน ทว่ามนุษย์เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า จึงคิดว่ามันไร้ประโยชน์อย่างไรเล่า"

"แร่ธาตุอาหารหรือขอรับ?"

เด็กน้อยเห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจ แต่ฉู่ฉือรู้ดีว่าต่อให้อธิบายไป พวกเขาก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี

นางจึงกล่าวกับเด็กน้อยไปตรงๆ ว่า

"เจ้าเพียงแค่รู้ไว้ว่าสิ่งปฏิกูลเหล่านี้เป็นผลดีต่อดินก็พอแล้ว ส่วนจะดีเพียงใดนั้น ทุกคนก็รอจนกว่าจะใส่ปุ๋ยลงไป แล้วคอยดูผลลัพธ์ด้วยตาตนเองเถิด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กน้อยก็เลิกซักไซ้

เขาตระหนักดีว่าใต้เท้าฉู่เป็นขุนนางที่ดีเลิศ และเขาก็มักจะได้ยินบิดามารดาเอ่ยชื่นชมใต้เท้าฉู่อยู่ที่บ้านเสมอ

ดังนั้น เขาจึงแย้มยิ้มและกล่าวกับใต้เท้าฉู่ว่า

"ใต้เท้าฉู่ ท่านช่างดียิ่งนัก! ในการประเมินผลงานขุนนางปีนี้ ท่านจะต้องได้ระดับ ‘ดีเลิศ’ อย่างแน่นอนขอรับ!"

กล่าวจบ เด็กน้อยก็วิ่งออกไปเก็บฟางข้าว

ทว่าฉู่ฉือกลับยืนนิ่งอึ้งไปเมื่อได้ยินคำพูดของเด็กน้อย

จริงด้วยสิ นางลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?

ตามหลักแล้ว ราชวงศ์หลงเถิงจะจัดการประเมินผลงานขุนนางในทุกๆ สามปี

แต่เนื่องจากฉู่ฉือเข้ามารับตำแหน่งในช่วงกลางเทอม ซึ่งเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปสองปีแล้ว

ดังนั้นการประเมินผลงานขุนนางรอบต่อไปก็คือปีนี้นี่เอง

หากนางสามารถสร้างผลงานได้ บางทีฝ่าบาทอาจจะทรงทอดพระเนตรเห็น และเลื่อนขั้นตำแหน่งขุนนางให้นางก็เป็นได้

หากเป็นเช่นนี้ นางก็จะค่อยๆ ก้าวกลับสู่เมืองหลวงได้ทีละก้าว

ในตอนนั้นเอง ลวี่หลิ่วก็เอ่ยกับฉู่ฉือด้วยความตื่นเต้นว่า

"คุณหนู ปีนี้เป็นปีแห่งการประเมินผลงานนะเจ้าคะ! ด้วยความศรัทธาที่ชาวบ้านในอำเภอซงหยางมีต่อท่าน ท่านเจ้าเมืองจะต้องประเมินให้ท่านได้ระดับ ‘ดีเลิศ’ อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

ทว่าฉู่ฉือกลับดูไม่ได้ยินดีเท่าใดนัก นางเอ่ยว่า

"ลวี่หลิ่ว เจ้าคิดว่าอัครเสนาบดีขวาจะเข้ามาขัดขวางหรือไม่?"

แม้ฉู่ฉือจะเพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่นาน แต่การที่อัครเสนาบดีขวาจงใจมาเยาะเย้ยถากถางนางถึงที่ในตอนที่ออกจากเมืองหลวง

ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นคนใจแคบเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลฉู่ของนางถูกอัครเสนาบดีขวาใส่ร้ายป้ายสีจนตกต่ำถึงเพียงนี้ เขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้นางมีโอกาสผงาดขึ้นมาได้อีกเป็นแน่