ตอนที่ 28: แผนการ

ในที่สุดวีกัสก็จัดการงานของเธอเสร็จสิ้นและได้พักผ่อนเสียที

ใต้โพสต์ในวิสเปอร์ของเธอ เหล่าชาวเน็ตที่หิวโหยคอนเทนต์มานานกว่ายี่สิบวัน ต่างพากันตั้งข้อสันนิษฐานไปต่างๆ นานาเกี่ยวกับการหายตัวไปของวีกัสในช่วงเวลาที่ผ่านมา

[ฉันคือซูเปอร์แมนเฉียง: ไม่อัปเดตมาตั้งยี่สิบกว่าวันเนี่ยนะ? ลาในกองถ่ายยังไม่กล้าพักนานขนาดนี้เลย]

[สาวน้อยผู้งดงามไร้เทียมทาน: อาจารย์เวก้ายังอยู่ไหม? โพสต์วิสเปอร์แค่อันเดียวแล้วก็หายจ๋อมไปเลย? มีใครพอจะรู้ข่าวบ้างไหม?]

[จีหนี่ไท่เหม่ย: พวกแอนตี้แฟนจะเกินไปแล้วนะ! อัปเดตเดือนละตอนมันไม่ปกติเหรอ? บางทีตอนที่อัปเดตไปก่อนหน้านี้อาจจะเป็นสต็อกที่เขียนตุนไว้ก็ได้!]

[เหยี่ยวเพลิงสีชาด: ไม่อยากเข้าเน็ตเลยสักวัน คนเราจะสติแตกได้ยังไงถ้าไม่ได้อ่าน Fire Punch ทุกวัน? แทบจะทนไม่ไหวแล้ว! คนเราจะสติแตกได้ยังไงถ้าไม่ได้อ่าน Fire Punch ทุกวัน? แค่ประคองตัวให้รอดไปวันๆ! ฉันสบายดี ฉันสบายดี ฉันสบายดี สุขภาพจิตฉันปกติดี ฉัน...]

[สุนัขของคุณหนูโซอี้: อ่านการ์ตูนแต่ไม่อ่าน Fire Punch ก็เหมือนอ่านสี่สุดยอดวรรณกรรมจีนแต่ข้ามความฝันในหอแดง มันแสดงให้เห็นถึงการขาดรสนิยมและการขัดเกลาทางวรรณกรรม พวกเขาไม่มีทางเข้าใจงานศิลปะชั้นสูงที่ลึกซึ้งและงดงามแบบนี้ได้หรอก มองเห็นก็แค่ความสวยหรูฉาบฉวยภายนอก แต่เข้าไม่ถึงแก่นแท้ของจิตวิญญาณที่อยู่ข้างใน ระดับสติปัญญาของพวกเขาก็คงหยุดอยู่แค่นั้นแหละ เกิดมาเพื่อใช้ชีวิตแบบคนล้มเหลวไปวันๆ]

[เพื่อนโต้วอวี๋: โอ้♪พระ♫เจ้า♬โอ้♭พระ♫เจ้า♪ แม่¶จ๋า♬ แม่♫จ๋า♪ สติ♩แตก♪แล้ว♬ สติ♫แตก♬แล้ว♬~♩โอ้♪พระ♫เจ้า♬โอ้♭พระ♫เจ้า♪ แม่¶จ๋า♬ แม่♫จ๋า♪ สติ♩แตก♪แล้ว♬ สติ♫แตก♬แล้ว♬~♩โอ้♪พระ♫เจ้า♬โอ้♪พระ♫เจ้า♬โอ้♭พระ♫เจ้า♪ แม่¶จ๋า♬ แม่♫จ๋า♪ สติ♩แตก♪แล้ว♬]

ช่องคอมเมนต์มีข้อความทะลุหลักแสนไปแล้ว จนดูคล้ายกับห้องแชตที่มีข้อความใหม่ถูกรีเฟรชขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

"นี่คงไม่ได้กลายเป็นวัฒนธรรมแฟนคลับหรอกใช่ไหม? หรือว่าการมีแฟนคลับเยอะเกินไปมันจะนำไปสู่เรื่องพวกนี้กันนะ?"

วีกัสคิดในใจขณะมองดูภาพตรงหน้า

อันที่จริง ในช่วงยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา มีบางคนที่อิจฉาความนิยมของ Fire Punch และพยายามวาดการ์ตูนแนวเดียวกันเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด

แต่ด้วยมาตรฐานที่ Fire Punch ทำไว้สูงลิ่ว ผลงานของคนอื่นๆ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นแค่ของเลียนแบบเกรดต่ำที่ดูไม่จืด

สิ่งนี้ยังคงทำให้วีกัสรู้สึกเบาใจ เพราะหากตลาดถูกขับเคลื่อนด้วยผลงานแย่ๆ ที่มาแย่งพื้นที่ผลงานดีๆ วงการการ์ตูนก็จะขาดเลือดใหม่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมวงการการ์ตูนในตอนนี้ถึงถูกผูกขาดด้วยแนวโชเน็นสายหลักเสียเป็นส่วนใหญ่

เธอหวังว่าวงการ ACG ในโลกนี้จะเบ่งบานไปด้วยผลงานที่หลากหลาย

ถ้าเป็นแบบนั้น ในอนาคตเธออาจจะเริ่มชอบวงการ ACG ของโลกนี้ขึ้นมาบ้างก็ได้...

ในขณะเดียวกัน ภายในแผนกโปรเจกต์ภาพยนตร์และโทรทัศน์ ณ สำนักงานใหญ่ของบริษัท เซิ่งชื่อเอนเตอร์เทนเมนต์ ใจกลางเมืองม๋อตู

ชายสามคนกำลังรวมตัวกันอยู่ในห้องทำงานเพื่อหารือเรื่องธุรกิจ

ในบรรดาชายสามคนนี้ มีสองคนที่เพิ่งแปรพักตร์จาก เว่ยฟิล์มแอนด์เทเลวิชั่น และเป็นคนวางแผนร้ายทิ้งท้ายไว้ นั่นคือ ผู้กำกับเฉียน และ นักเขียนบทจาง พร้อมด้วยหัวหน้าแผนกภาพยนตร์และโทรทัศน์ จ้าวฉิวไฉ

จ้าวฉิวไฉอยู่ในวัยสามสิบกว่าๆ มีใบหน้าเหลี่ยมและมักจะประดับด้วยรอยยิ้มเสมอ

เขามองไปยังสองคนที่อยู่ข้างๆ พลางนึกถึงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจและโกรธเกรี้ยวของเว่ยฉางเทียนตอนที่โดนฉกตัวคนไป ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกริ่มออกมา

เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าซื้อกิจการของเว่ยฟิล์มแอนด์เทเลวิชั่น แต่เว่ยฉางเทียนปฏิเสธหัวเด็ดตีนขาดที่จะขาย เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวางกับดัก โดยกะจะฮุบบริษัทมาให้ได้เมื่ออีกฝ่ายตกต่ำถึงขีดสุด

ผู้กำกับเฉียนและนักเขียนบทจางถือเป็นกำลังหลักของเว่ยฟิล์มแอนด์เทเลวิชั่น หลังจากถูกจ้าวฉิวไฉตามตื๊อและทาบทามอย่างหนัก พวกเขาก็ถึงขั้นวางกับดักทิ้งท้ายไว้ก่อนจะจากมา ในเมื่อไม่มีใครในวงการยอมรับพวกเขาเข้าทำงาน พวกเขาจึงต้องทุ่มเทเดินหน้ากับเส้นทางนี้ให้สุด

โชคดีที่เมื่อมาอยู่กับเซิ่งชื่อเอนเตอร์เทนเมนต์ ทั้งสองคนก็ได้รับมอบหมายให้ดูแลโปรเจกต์ซีรีส์โทรทัศน์มูลค่าเกือบห้าสิบล้านหยวนทันที โปรเจกต์ที่พวกเขากำลังถ่ายทำอยู่นั้นก็คือเรื่อง 'อัศวินของฉัน'

ซึ่งเป็นบทละครเดียวกับที่ใช้เป็นกับดักเล่นงานเว่ยฉางเทียนนั่นเอง

คนเราย่อมแสวงหาความก้าวหน้า ถ้าจะโทษใคร ก็ต้องโทษที่ตัวเองแข็งแกร่งไม่พอ

ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะมีนายทุนหนุนหลังอย่างมั่นคง แต่รายชื่อนักแสดงก็ยังหรูหราอลังการ เต็มไปด้วยดาราระดับเอลิสต์ ทันทีที่เริ่มโปรโมต ซีรีส์เรื่องนี้ก็ติดท็อปเท็นหัวข้อฮิตในทันที

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งสองคนก็รู้สึกฮึกเหิม หวังจะใช้ซีรีส์เรื่องนี้เป็นบันไดก้าวขึ้นไปสู่ระดับแนวหน้าของวงการ

ทว่า เมื่อได้ยินว่าฝั่งของเว่ยฉางเทียนไม่ได้มีความเคลื่อนไหวอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน และกลับเริ่มถ่ายทำบทใหม่ทันทีหลังจากที่พวกเขาออกไป นักเขียนบทจางก็มักจะสังหรณ์ใจว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

จ้าวฉิวไฉสังเกตเห็นว่านักเขียนบทจางดูมีเรื่องหนักใจ จึงถามด้วยความสงสัย "เสี่ยวจาง 'อัศวินของฉัน' ก็ถ่ายทำเสร็จแล้ว แถมผลการประเมินก็ออกมาแล้ว คุณยังกังวลอะไรอยู่อีก? ตอนนี้เราก็แค่รอให้มันฮิตติดชาร์ต! โอกาสแจ้งเกิดของคุณมาถึงแล้ว ไม่ดีใจหรือไง?"

นักเขียนบทจางค่อนข้างอายุน้อย เพิ่งจะสามสิบต้นๆ สวมแว่นตา ดูเรียบร้อยและมีมารยาทเหมือนนักศึกษา

ทันทีที่ถูกถาม เขาก็ถึงกับไปไม่เป็น ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ และตอบว่า "เปล่าครับประธานจ้าว ผมแค่รู้สึกกังวลเรื่องทางฝั่งของเว่ยฉางเทียนตลอดเลย นี่ก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว แต่ทางนั้นกลับไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย มันทำให้ผมรู้สึกไม่ค่อยสบายใจน่ะครับ"

"ฮ่าๆๆ เสี่ยวจาง ไม่ต้องห่วงไปหรอก ฉันไปถามพวกทีมงานเก่าทางฝั่งนั้นมาแล้ว ได้ยินมาว่าพวกเขากำลังถ่ายทำบทที่หลานสาวของเว่ยฉางเทียนเขียนขึ้นมาเองน่ะ ดูพฤติการณ์ก็รู้แล้วว่ายอมแพ้ แล้วปล่อยให้หลานสาวมาเล่นสนุกหาประสบการณ์ไปงั้นๆ แหละ" ผู้กำกับเฉียนซึ่งอายุมากกว่านักเขียนบทจางสิบกว่าปี และเป็นคนทำตัวเหมือนพี่ใหญ่คอยดึงนักเขียนบทจางที่กำลังลังเลให้แปรพักตร์มาด้วยกัน เอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวฉิวไฉก็แสดงสีหน้าดูแคลนและแค่นหัวเราะ "ฉันไม่คิดเลยว่าเจ้านั่นยังจะมีหน้าเอาเงินไปละลายเล่นให้หลานสาวฝึกฝีมืออีก! ไม่กลัวหรือไงว่าเงินทุนในบริษัทจะหมุนไม่ทัน?"

"ฉันได้ยินมาว่าทุนสร้างแค่ห้าหกล้านเอง เขาคงยอมเฉือนเนื้อตัวเองไปเยอะแน่ๆ กว่าจะรอให้เงินลงทุนก้อนอื่นคืนทุน ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองปี ถ้าซีรีส์เรื่องนี้ไม่เปรี้ยงขึ้นมา เว่ยฟิล์มแอนด์เทเลวิชั่นอาจจะไม่มีเงินจ่ายเงินเดือนพนักงานด้วยซ้ำ ถ้าไม่ไปกู้เงินมาน่ะนะ" ผู้กำกับเฉียนเผยข้อมูลวงใน

เนื่องจากสัญญาที่พวกเขาเซ็นไว้ตั้งแต่สมัยที่บริษัทของเว่ยฉางเทียนยังเล็กมาก ค่าฉีกสัญญารวมทั้งหมดจึงตกอยู่แค่หลักแสนหยวนเท่านั้น

ซึ่งถือว่าเป็นแค่เศษเงิน

แต่ถ้าเป็นเรื่องภายในบริษัท ผู้กำกับเฉียนที่ทำงานมานานย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายความเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ดูซื่อๆ ของจ้าวฉิวไฉ เขาหัวเราะพร้อมกับสบถออกมา "ฮ่าๆๆ เดี๋ยวพอ 'อัศวินของฉัน' ได้ฉายไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตและโทรทัศน์ เราก็เอาอั่งเปาเล็กๆ น้อยๆ ไปยัดไส้ให้พวกผู้จัดการเว็บไซต์ ซิปบอกเป็นนัยๆ ว่าอย่าไปรับซีรีส์เรื่องใหม่ของเว่ยฟิล์มแอนด์เทเลวิชั่น พวกนั้นจะกล้าเลือกซีรีส์ฟอร์มเล็กทุนสร้างไม่กี่ล้าน แทนที่จะเลือกซีรีส์เรื่องใหม่ของเราที่กำลังมีกระแสโด่งดังไปทั่วเน็ตได้ยังไง?"

"แบบนั้นมันจะไม่..." นักเขียนบทจางพูดอย่างลังเล

"โธ่ เสี่ยวจาง โลกธุรกิจก็เหมือนสนามรบนั่นแหละ ในเมื่อเป็นศัตรูกันแล้ว เราก็ต้องฟาดให้ตาย" จ้าวฉิวไฉโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขาลุกขึ้นยืนและหันไปพูดกับทั้งสองคน "ออกไปหาอะไรกินอร่อยๆ กันดีกว่า เลิกพูดเรื่องเครียดๆ ได้แล้ว ไปฉลองความสำเร็จล่วงหน้าให้กับซีรีส์เรื่องใหม่กันเถอะ! ขอให้มันดังระเบิดระเบ้อไปเลย!"

"เรื่องพวกนี้เราอยู่เฉยๆ ดีกว่า" ผู้กำกับเฉียนสะกิดแขนนักเขียนบทจางแล้วกระซิบ

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนและพูดเออออไปกับจ้าวฉิวไฉ พร้อมหัวเราะร่วน "มันต้องดังระเบิดอยู่แล้ว! จริงไหม เสี่ยวจาง?"

"ครับ" นักเขียนบทจางละทิ้งความกังวลในใจและส่งยิ้มรับคำอย่างนอบน้อม

แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็ยังคงมีความรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ซ่อนอยู่