ตอนที่ 27: การตัดต่อ

"ฉันลืมอะไรไปกันแน่นะ?" วีกัสเป่าผมไปพลางขมวดคิ้วครุ่นคิดด้วยความสงสัย

ตอนนี้เป็นช่วงต้นเดือนกรกฎาคม ถัดไปก็เป็นสิงหาคม และกันยายน เดี๋ยวนะ เดือนกันยายนมันเปิดเทอมไม่ใช่เหรอ?

ดูเหมือนว่าเธอยังไม่ได้บอกครอบครัวของคุณลุงเลยว่าเธอตั้งใจจะลาออกจากโรงเรียน! เรื่องนี้คงรับมือยากน่าดู

แค่คิดว่าอาจจะต้องไปนั่งเบื่อหน่ายไร้สาระอยู่ในโรงเรียนถึงสามปี วีกัสก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ รอให้ลุงโจวส่งไฟล์ฟุตเทจมาให้เธอตัดต่อให้เสร็จก่อนดีกว่า เมื่อซีรีส์ Phantom Blood โด่งดังเป็นพลุแตก วีกัสก็คงมีความกล้าพอที่จะพูดเรื่องนี้ออกไป

ใช่แล้ว! รออีกสักสองสามวันก็แล้วกัน ยังไงก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองเดือน

หลังจากเป่าผมจนแห้ง วีกัสก็สวมชุดนอน กระโดดขึ้นเตียง แล้วเริ่มไถโทรศัพท์มือถือเล่น เมื่อเปิดแอป Whisper ขึ้นมาดูเล่นๆ เธอก็เห็นยอดคอมเมนต์และยอดไลก์พุ่งทะลุ 99+

ยอดผู้ติดตามในแอป Whisper ของเธอพุ่งเข้าใกล้เจ็ดแปดแสนคนเข้าไปแล้ว และนี่คือยอดของจริง เธอไม่ได้ซื้อยอดฟอลโลว์ นั่นหมายความว่าคนที่ติดตามเธอทุกคนล้วนเป็นคนจริงๆ เธอเพิ่งจะโพสต์ลง Whisper ไปแค่สองครั้งเท่านั้น ครั้งแรกคือมังงะสั้นตอนเวก้า และอีกครั้งคือตอนโซอี้

วีกัสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ข้อความลงใน Whisper แล้วกดส่ง "ช่วงนี้ฉันกำลังเตรียมผลงานใหม่ๆ มาให้ทุกคนได้ชมกันค่ะ ใกล้จะเสร็จแล้ว หวังว่าทุกคนจะชอบนะคะ!"

หลังจากกดส่ง วีกัสก็รีเฟรชหน้าจอโทรศัพท์และพบว่ามีคนเข้ามาคอมเมนต์กันอย่างล้นหลาม

[ฮาเดส: ผลงานใหม่อะไร? ยังต้องเตรียมการอีกเหรอ? เดือนเดียวอาจารย์อัปเดตมังงะไปสี่ตอนกับเรื่องสั้นอีกหนึ่งตอน อาจารย์เป็นสัตว์ประหลาดหนวดปลาหมึกหรือไง?] [จักรพรรดิอัคคี: ดีๆๆ ตั้งตารอเลย!] [สาวน้อยในสายลม: ผลงานใหม่เหรอคะ? สปอยล์หน่อยได้ไหม? มังงะสั้นโซอี้ที่เพิ่งอัปเดตไปสนุกมากเลย! อาจารย์ช่วยรีบอัปเดตจักรวาลของรูนเทอร์ราไวๆ ได้ไหมคะ?] [อัคนีเทพบุตรของฉัน: เลิกฝันเถอะคอมเมนต์บน อาจารย์ควรรีบมาอัปเดต Fire Punch ก่อนต่างหาก QAQ!] [หมาน้อยของท่านโซอี้: ฉันว่า Fire Punch เทียบ League of Legends ไม่ติดเลยสักนิด ถ้าใครจะเถียงก็เชิญ คุณถูกหมด ผมยอมแพ้] [เด็กหนุ่มยุค 90: อา ใช่ๆๆ ระดับนายก็แค่นี้แหละ เป็นพวกชอบปั่นสินะ?]

คอมเมนต์บนโลกออนไลน์ก็ยังคงคุ้นตาเหมือนเช่นเคย มีทั้งพวกชอบปั่น พวกหาความบันเทิง และแฟนคลับตัวยงปะปนกันไป สิ่งนี้สร้างความบันเทิงให้วีกัสได้มากทีเดียว

วีกัสอ่านคอมเมนต์อย่างสนุกสนานและนั่งรีเฟรชอยู่กว่าสิบนาที ก่อนจะสลับไปที่แอปเยว่ต้งคอมิกส์เพื่อเช็กระบบหลังบ้านของนักเขียน

ตอนนี้ Fire Punch อัปเดตถึงตอนที่เจ็ดแล้ว ต้องบอกเลยว่าเนื้อเรื่องมันเริ่มจะหลุดโลกและแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นที่คำบรรยายธรรมดาๆ ไม่สามารถอธิบายความบ้าคลั่งนี้ได้หมด ไม่อย่างนั้นคงโดนแบนไปแล้ว

เริ่มมีพวกแอนตี้โผล่มาในช่องคอมเมนต์ บางคนบอกว่า "เนื้อเรื่องมืดมนเกินไป วาดของแบบนี้ออกมาได้ยังไง?" และบางคนก็บอกว่า "อ่านเรื่องนี้แล้วโคตรเสียเวลาชีวิต แถมยังน่าสะอิดสะเอียนอีก!" ส่วนแฟนคลับที่อยู่ฝั่งวีกัสก็เริ่มโต้กลับ "ยังไม่ทันจบก็บ่นซะแล้ว?" "ฉันสงสัยจริงๆ ว่าแกเป็นพวกปั่นหรือแค่โง่" "มันก็แค่มังงะ จะโวยวายอะไรนักหนา? ไม่ชอบก็ไสหัวไป!"

สัจธรรมของมนุษย์ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบบนพื้นที่เล็กๆ ในโลกอินเทอร์เน็ตแห่งนี้ ช่างเถอะ ถึงยังไงมันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับวีกัสมากนัก ถึงเวลาวาดก็วาด ถึงเวลานอนก็นอน

สองวันต่อมา วีกัสก็ได้รับไฟล์เพลงและดนตรีประกอบที่เว่ยฉางเทียนจ้างคนมาร้องให้โดยเฉพาะ รวมถึงไฟล์วิดีโอที่แปลงจากม้วนฟิล์มซึ่งโจวอี้เกอนำมาส่งให้ถึงบ้าน นอกจากนี้ยังมีไฟล์สเปเชียลเอฟเฟกต์ที่ทำเสร็จแล้วอีกด้วย ขนาดไฟล์มันใหญ่มาก รวมๆ แล้วหนักถึง 1 เทราไบต์เต็มๆ

วีกัสถึงกับต้องอัปเกรดคอมพิวเตอร์เพื่อการนี้โดยเฉพาะ อืม เธอใช้เงินตัวเองนี่แหละ หมดไปเป็นแสนหยวนเลยทีเดียว

การ์ดจอ 4090 สองตัวต่อแบบ CrossFire พร้อมระบบชุดน้ำระบายความร้อน และฮาร์ดดิสก์ความจุ 10 เทราไบต์ สเปกขนาดนี้ก็เพียงพอสำหรับการทำงานของเธอแล้ว เธอยังเปลี่ยนเมาส์ปากกาอันใหม่ที่สัมผัสดีกว่าเดิมด้วย

"ช็อตที่ใช้ไม่ได้เพียบเลยแฮะ" วีกัสถอนหายใจขณะมองดูข้อมูลฟุตเทจในไฟล์ แต่งานของเธอคือการนำคลิปวิดีโอที่ถ่ายมาสะเปะสะปะเหล่านี้มาตัดต่อร้อยเรียงให้เป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์ พร้อมใส่เพลงประกอบและเสียงพากย์ ซึ่งมันเป็นงานที่ยากเอาการ

แม้ว่าเธอจะมีความสามารถในการจดจำภาพถ่ายได้อย่างแม่นยำ แต่การจะทำงานนี้ให้สำเร็จต้องอาศัยความอดทนอย่างมหาศาล ดังนั้น กว่าเธอจะจัดการทุกอย่างเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกรกฎาคมแล้ว ใช่แล้ว เธอใช้เวลาไปกว่ายี่สิบวัน

ในช่วงเวลานี้ วีกัสแทบจะไม่ออกจากห้องเลยนอกจากตอนกินข้าวกับอาบน้ำ เธอเอาแต่นั่งจุ้มปุ๊กอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์เพื่อตัดต่อกองวัตถุดิบมหาศาลเหล่านี้ มุ่งมั่นที่จะทำให้ผลงานออกมาได้มาตรฐานเทียบเท่ากับต้นฉบับในโลกก่อนที่อยู่ในใจของเธอ

เว่ยฉางเทียนเคยมาหาเธอ โดยหวังให้วีกัสส่งไฟล์ไปให้มืออาชีพจัดการต่อเพื่อความรวดเร็ว แต่วีกัสก็ยังดึงดันที่จะทำงานชิ้นนี้ให้เสร็จด้วยมือของตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือผลงานภาพยนตร์และซีรีส์เรื่องแรกที่เธอนำข้ามมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง เธออยากให้มันถือกำเนิดขึ้นจากสองมือของเธอเอง!

ค่ำคืนหนึ่งในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม บนชั้นสามของบ้านพักตากอากาศทางทิศตะวันออกในหมู่บ้านซิ่งฟู

วีกัสกำลังนั่งดูวิดีโออยู่หน้าคอมพิวเตอร์ บางครั้งก็กดกรอไปข้างหน้า บางครั้งก็กดหยุดชั่วคราว ผ่านไปครู่หนึ่ง วีกัสก็ลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ เธอใช้มือขวาจับมือซ้าย ยืดตัวจนสุดแขนพร้อมกับหาววอด

"ในที่สุดก็เสร็จสักที!" วีกัสเอ่ยปากด้วยความรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

หลังจากโหมงานหนักติดต่อกันกว่ายี่สิบวัน จนถึงขั้นต้องงดอัปเดตมังงะและทนดูเสียงเรียกร้องขอตอนใหม่จากแฟนๆ ในอินเทอร์เน็ต ในที่สุดเธอก็ตัดต่อ โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ ซีซัน 1 จนเสร็จสมบูรณ์

วีกัสตั้งใจดูมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายรอบ ถึงแม้ว่าการนำอนิเมะมาดัดแปลงเป็นฉบับคนแสดงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบางส่วนขาดหายไปหรือดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ถ้าวีกัสต้องให้คะแนนโดยอิงจากมาตรฐานของต้นฉบับ เธอคงให้ 9.9 เต็ม 10 เพราะเธอเป็นคนตัดต่อมันด้วยตัวเอง แค่ดึงกลิ่นอายของต้นฉบับออกมาได้ก็เพียงพอแล้ว!

"แต่มันมีแค่เก้าตอนเอง แถมฉันก็ส่งบทของ Battle Tendency ให้ลุงโจวไปแล้วด้วย ถ้า Phantom Blood ประสบความสำเร็จ ซีซัน 2 ก็คงได้รับการอนุมัติให้สร้างทันที ถึงตอนนั้นฉันจะโยนงานตัดต่อให้พวกมืออาชีพทำ ส่วนฉันก็แค่คอยตรวจทานรอบนึงเพื่อเมกชัวร์ว่าไม่ผิดเพี้ยนไปจากต้นฉบับก็พอ!" วีกัสเดินไปหยิบโคล่าจากตู้เย็นชั้นล่างมาดื่มอึกใหญ่ แล้วเรอออกมาเบาๆ ขณะครุ่นคิด

อืม จังหวะการใส่ดนตรีประกอบก็โอเคแล้ว แถมยังมีให้เลือกสองเวอร์ชันด้วย คือเสียงพากย์ภาษานีออนและเสียงพากย์ภาษาจีนกลาง อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันภาษานีออนได้อรรถรสมากกว่า เสียงพากย์จีนกลางมันดูขาดฟีลลิ่งไปหน่อย วีกัสตรวจทานดูอีกสองสามรอบ ตอนนี้ก็เหลือแค่พรุ่งนี้เช้าเอาไปให้เว่ยฉางเทียนก่อนที่เขาจะออกไปทำงาน

ส่วนเรื่องจะเอาไปลงฉายบนเว็บไซต์หรือออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์ ก็ปล่อยให้พวกผู้ใหญ่เขาตัดสินใจกันเอง แต่ด้วยความยาวแค่เก้าตอน ทุนสร้างแค่นี้ก็คงยังไม่พอที่จะเอาไปฉายทีวีหรอก แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอมีให้เลือกเยอะแยะ แต่วีกัสก็ยังแอบมีเว็บไซต์ในใจอยู่เว็บหนึ่ง นั่นก็คือ เว็บ V

รูปแบบของเว็บไซต์นั้นคล้ายคลึงกับเว็บ B ในโลกก่อนของเธอ ซึ่งเป็นเว็บวิดีโอที่มีระบบคอมเมนต์วิ่งลอยบนหน้าจอ ถ้ายอมให้วีกัสเลือก เว็บ V น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ถ้าทีหลังคุณลุงมาถามความเห็น เธอค่อยตอบไปแบบนี้ก็แล้วกัน อืม วีกัสพยักหน้า

"อ๊ะ จริงสิ ฉันยังต้องทำ PV โปรโมตอีกนี่นา ช่างเถอะ ค่อยโยนให้คนอื่นทำทีหลังแล้วกัน ตอนนี้ฉันเหนื่อยจะแย่แล้ว" วีกัสที่กำลังจะล้มตัวลงนอนจู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้ แต่ตอนนี้ถึงเวลานอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มแล้ว...

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อคืนวีกัสคงจะเข้านอนเร็ว เช้านี้เธอจึงตื่นค่อนข้างเช้า ระหว่างกินอาหารเช้า เธอก็ยื่นแฟลชไดรฟ์ในมือให้เว่ยฉางเทียน ข้างในนั้นคือไฟล์วิดีโอซีรีส์ Phantom Blood ที่ตัดต่อเสร็จแล้ว

เว่ยฉางเทียนรับแฟลชไดรฟ์มาด้วยความตื่นเต้น เขาทิ้งอาหารเช้าตรงหน้าแล้วรีบขับรถตรงดิ่งไปที่บริษัททันที ทันทีที่ถึงบริษัท เขาก็เรียกโจวอี้เกอเข้าไปในห้องประชุมเพื่อดู Phantom Blood ด้วยกัน พวกเขาทั้งสองคือบุคคลสำคัญของบริษัทเว่ยเอนเตอร์เทนเมนต์ และเป็นผู้บริหารระดับสูงเพียงสองคนเท่านั้น

หลังจากเสียบแฟลชไดรฟ์เข้ากับโปรเจกเตอร์ เว่ยฉางเทียนและโจวอี้เกอก็นั่งลงในห้องประชุม นั่งชมผลงานซีรีส์เรื่องแรกที่บริษัทของพวกเขาทุ่มทุนสร้างและถ่ายทำเองทั้งหมดอย่างเงียบๆ เครื่องโปรเจกเตอร์ที่แขวนอยู่บนเพดานค่อยๆ ส่งเสียงครางหึ่งๆ สาดลำแสงกระทบลงบนจอผ้าใบ พร้อมกับเสียงลำโพงที่ดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด หน้าจอที่เคยมืดมิดก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

ชายทั้งสองรวบรวมสมาธิและดำดิ่งลงไปในโลกบนหน้าจอ แม้ว่าพวกเขาทั้งคู่จะท่องจำบทได้อย่างขึ้นใจและรู้จุดหักมุมของเนื้อเรื่องหมดแล้วก็ตาม ทว่าเมื่อฟุตเทจที่ถ่ายทำมาได้ปรากฏขึ้นบนหน้าจอจริงๆ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

มันก็เหมือนกับการสร้างบ้าน หยิบอิฐก้อนนั้นมาวางตรงนี้ หยิบก้อนนี้ไปวางตรงนั้น ทาสีฉาบปูน แต่พอผลลัพธ์สุดท้ายกลายเป็นบ้านที่สวยงามสมบูรณ์แบบปรากฏอยู่ตรงหน้า ใครบ้างล่ะจะไม่รู้สึกทึ่ง

[ฉันจะต่อย! ต่อยแกไปเรื่อยๆ! ต่อยจนกว่าแกจะร้องไห้!]

โจนาธาน โจสตาร์ บนหน้าจอแสดงอารมณ์ออกมาอย่างดุเดือดและปล่อยหมัดออกไป ฉากนี้ทำให้โจวอี้เกอถึงกับถอนหายใจ ใครจะไปรู้ล่ะว่านี่คือนักแสดงหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าวงการ ถึงแม้ทักษะการแสดงจะยังดูมือใหม่ไปบ้าง แต่ความรู้สึกที่สั่นสะเทือนหัวใจนั้นไม่ใช่ของปลอมเลย

"นี่มันซีรีส์น้ำดีชัดๆ! ต้องดังพลุแตกแน่ๆ ไม่มีทางพลาด!" หลังจากดูตอนแรกจบ ความคิดเดียวกันนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของชายทั้งสองคน ผ่านไปครู่หนึ่ง ทั้งสองคนก็สงบสติอารมณ์ลง

เว่ยฉางเทียนเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ เขาเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "บทของซีซีสุดยอดจริงๆ ดูจากตอนแรกแล้ว เรตติ้งน่าจะแตะ 8 คะแนนหรือสูงกว่านั้นได้สบายๆ แม้แต่บนเว็บ Tomato ก็ตาม" "อืม สมแล้วที่เป็นผู้แต่ง Fire Punch ซีซีนี่เก่งจริงๆ!" โจวอี้เกอเอ่ยชม ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มอย่างรู้ใจ

จากนั้นเว่ยฉางเทียนก็ถามขึ้นว่า "แล้วทำไมถึงตั้งชื่อว่า โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ ล่ะ?" "เรื่องนั้นผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน คงเป็นความคลั่งไคล้อะไรสักอย่างของซีซีล่ะมั้ง ยังไงซะ ผมก็ได้รับบทของภาค Battle Tendency มาแล้ว ดูเหมือนมันจะเป็นซีรีส์ยาว แถมเนื้อเรื่องยังเข้มข้นและยกระดับขึ้นไปอีกขั้นจาก Phantom Blood ด้วยซ้ำ!" โจวอี้เกอส่ายหน้าตอบ

"เข้าใจล่ะ พอส่งโจโจ้ภาคแรกให้กองเซ็นเซอร์ตรวจเสร็จ เราจะเอาไปฉายที่ไหนดีล่ะ?" เว่ยฉางเทียนพูดอย่างครุ่นคิด "ผมได้ยินมาว่าบริษัทเซิ่งซื่อเอนเตอร์เทนเมนต์ถ่ายทำเรื่องอัศวินของฉันเสร็จแล้ว พวกเขาถ่ายทำกันไวมาก ดูเหมือนจะเตรียมตัวมาอย่างดี แถมพระเอกยังเป็นดาราระดับแนวหน้าอีกต่างหาก" "ผมก็แค่กังวลว่าพวกนั้นจะตั้งใจเอามาฉายชนกับเราน่ะสิ" โจวอี้เกอตั้งสติและเล่าข่าวกรองที่เขาเพิ่งไปสืบมาได้ให้ฟัง

"เหอะ!" เว่ยฉางเทียนแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ "ปล่อยให้ไอ้พวกคนทรยศอย่างเสี่ยวจางกับเสี่ยวเฉียนมันมาแข่งไปเลย! ฉันมั่นใจใน Phantom Blood เต็มร้อย!" พูดจบเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "งั้นเราจะเตรียมเอาไปลงเว็บไหนดีครับ? ซูหู? ว่างต๋า? หรือฉีเอ๋อ?" โจวอี้เกอร่ายชื่อแพลตฟอร์มวิดีโอรายใหญ่ขึ้นมา

"ซีซีดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางเว็บ V นะ? แกเคยบอกฉันไว้แบบนั้น" เว่ยฉางเทียนพูดหลังจากนึกถึงบทสนทนาที่เคยคุยกับวีกัสได้ "เว็บ V เหรอ? มันเป็นเว็บวิดีโออนิเมะที่มีระบบคอมเมนต์ลอยบนจอนะครับ เอาไปฉายที่นั่นจะดีจริงๆ เหรอ?" โจวอี้เกอพูดอย่างไม่แน่ใจ "มันจะดีมากเลยถ้าเราเอาไปฉายทางทีวีได้ แต่จำนวนตอนมันสั้นเกินไป แถมบริษัทของเราก็ยังไม่มีชื่อเสียงเท่าไหร่ด้วย" "งั้นเราลองไปสอบถามความสนใจจากพวกแพลตฟอร์มวิดีโอทั้งหมดดูก่อน แล้วค่อยเอาข้อเสนอมาเปรียบเทียบกัน" เว่ยฉางเทียนตัดสินใจวางแผน "แบบนั้นก็ดีเหมือนกันครับ" โจวอี้เกอพยักหน้า

หลังจากนั้น ทั้งสองก็พูดคุยหารือในรายละเอียดเกี่ยวกับขั้นตอนหลังจากการส่งตรวจพิจารณา และได้แจ้งให้ทีมงานที่ร่วมถ่ายทำทราบว่ากำลังเตรียมการประกาศเปิดตัวผลงาน ตอนนี้ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว เหลือก็แค่รอให้กองเซ็นเซอร์อนุมัติเท่านั้น