ตอนที่ 29: ข้อสรุป

ไม่กี่วันต่อมา

ภายในบริษัทภาพยนตร์และโทรทัศน์ตระกูลเว่ย

โจวอี้เกอและเว่ยฉางเทียนกำลังนั่งปรึกษาหารือกัน

โจวอี้เกอที่เพิ่งได้รับข่าวใหม่มา รีบแจ้งให้เว่ยฉางเทียนทราบทันที

เมื่อฟังจบ เว่ยฉางเทียนก็ทุบโต๊ะดังปังด้วยความโกรธจัด พร้อมสบถออกมา "ไอ้จิ้งจอกเฒ่าจ้าวผู้ละโมบนั่น! มันถึงขั้นไปฮั้วกับเว็บวิดีโอใหญ่ๆ ทุกเว็บ ไม่ให้ซีรีส์ 'โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ' (JoJo's Bizarre Adventure) ของเราได้ฉายเลยงั้นเหรอ!"

"แต่ว่า... ยังเหลืออีกทางเลือกนึงนะ นั่นคือเว็บ V-site" โจวอี้เกอเอ่ยเตือนความจำ

เนื่องจาก V-site เป็นเว็บไซต์วิดีโอแนว 2D ที่มีระบบคอมเมนต์วิ่งบนหน้าจอ เนื้อหาส่วนใหญ่ที่ฉายเป็นซีรีส์ก็คืออนิเมะ มีเพียงนานๆ ครั้งเท่านั้นที่จะซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์หรือซีรีส์คนแสดงคลาสสิกมาฉาย

มันแตกต่างจากเว็บไซต์อื่นๆ ในตลาดอย่างสิ้นเชิง

"ฉันรู้ ซีซีก็เคยเตือนฉันเรื่องนี้แล้ว แต่พวกคนดูในเว็บนั้นเขาชอบอนิเมะกันไม่ใช่รึไง? มันจะตรงกับกลุ่มเป้าหมายซีรีส์ใหม่ของเราเหรอ?" เว่ยฉางเทียนถามอย่างสงสัย

โจวอี้เกอผู้เป็นโอตาคุรุ่นเดอะเองก็ไม่กล้าฟันธงนัก ได้แต่ตอบแบ่งรับแบ่งสู้ว่า "ก็คงงั้นมั้งครับ" จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "เราขอให้ซีซีช่วยโปรโมตให้ก็ได้นี่นา ตอนนี้เธอชักจะดังในวงการ ACG แล้วนะ"

"คงต้องเป็นแบบนั้นแหละ!" เว่ยฉางเทียนพยักหน้าเห็นด้วย...

หลังจากได้ยินคำขอของคุณลุง วีกัสก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยว่า "แน่นอนค่ะ!"

ในเมื่อเธอเป็นคนเขียนบทซีรีส์เรื่องนี้ การช่วยโปรโมตผลงานของตัวเองก็ถือเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

เมื่อได้รับการยืนยัน โจวอี้เกอก็รีบเขียนอีเมลเพื่อนัดหมายกับหัวหน้าแผนกภาพยนตร์และโทรทัศน์ของ V-site ทันที

บ่ายวันรุ่งขึ้น โจวอี้เกอในชุดสูทเรียบร้อย ถือกระเป๋าเอกสารใบเก่ง ขับรถตรงไปยังสำนักงานใหญ่ของ V-site ที่เซี่ยงไฮ้

ณ อาคารสำนักงานใหญ่ V-site

โจวอี้เกอเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ต้อนรับชั้นหนึ่ง

พนักงานต้อนรับเป็นหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่ประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้าเสมอ

เมื่อเห็นคนเดินเข้ามา เธอก็ยิ้มแย้มทักทาย "สวัสดีค่ะ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?"

"สวัสดีครับ ผมมีนัดกับหัวหน้าแผนกภาพยนตร์และโทรทัศน์ของ V-site ผมชื่อโจวอี้เกอครับ" โจวอี้เกอตอบอย่างสุภาพ

"อ้อ คุณโจวใช่ไหมคะ?" หญิงสาวตรวจสอบตารางงานและพบว่ามีรายชื่อนี้อยู่จริง เธอพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม "ใช่ค่ะ มีนัดหมายไว้จริง เดี๋ยวทางเราจะให้คนพาคุณขึ้นไปข้างบนเดี๋ยวนี้นะคะ"

พูดจบ เธอก็ยกหูโทรศัพท์เรียกพนักงานสาวสวยอีกคนมานำทางโจวอี้เกอไปยังห้องรับรอง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โจวอี้เกอมาเยือนบริษัทแบบนี้ แต่เขาก็ยังคงกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ

มีดีไซน์ตัวละครอนิเมะอยู่ทุกที่ แถมประตูบานเลื่อนอัตโนมัติก็ยังมีสติกเกอร์มาสคอตสาวน้อยของ V-site แปะอยู่ด้วย

บรรยากาศความเป็น 2D อบอวลไปทั่วทุกอณู

ไม่นานนัก พนักงานสาวสวยก็พาโจวอี้เกอมาถึงห้องรับรองที่เงียบสงบ ห้องนี้เก็บเสียงได้ดีมาก อย่างน้อยตอนเดินผ่านห้องอื่นๆ เขาก็ไม่ได้ยินเสียงเล็ดลอดออกมาเลย

ภายในห้องรับรองตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงโซฟากับโต๊ะกาแฟ ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก

"รับเครื่องดื่มหรือของว่างอะไรดีคะ?"

"อ้อ ขอเป็นน้ำเปล่าแก้วนึงก็พอครับ"

โจวอี้เกอพ่นลมหายใจออกมารู้สึกคอแห้งนิดหน่อย

จากนั้นพนักงานสาวสวยก็เดินออกไปพร้อมกับปิดประตู ไม่นานก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

เป็นพนักงานสาวคนเดิมนั่นเอง หลังจากเสิร์ฟน้ำเปล่าแล้ว เธอก็ชี้ไปที่ปุ่มสีขาวบนผนังและอธิบายว่า "ถ้าคุณผู้ชายต้องการอะไรเพิ่มเติม กดปุ่มนี้ได้เลยนะคะ แล้วทางเคาน์เตอร์ต้อนรับจะรีบส่งคนมาดูแลทันทีค่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณมาก" โจวอี้เกอพยักหน้ารับ

หลังจากพนักงานสาวเดินออกไป โจวอี้เกอก็ยกแก้วน้ำขึ้นดื่มอึกใหญ่

ถ้าการเจรจาครั้งนี้ไม่ราบรื่นล่ะก็...

ซีรีส์ใหม่ของบริษัทพวกเขาคงต้องระเห็จไปฉายบนแพลตฟอร์มต่างประเทศ ซึ่งก็ยังไม่รู้เลยว่าจะผ่านการพิจารณาหรือเปล่า

โจวอี้เกอมั่นใจในคุณภาพของ 'โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ' มาก แต่ถ้าไม่มีแพลตฟอร์มให้ฉาย ต่อให้ผลงานจะดีเลิศแค่ไหนมันก็เปล่าประโยชน์

เขาได้แต่หวังว่าครั้งนี้ทุกอย่างจะผ่านฉลุย แถมเขายังมีไพ่ตายที่วีกัสมอบให้อยู่ในมือด้วย

มันทำให้เขาฮึกเหิมเต็มเปี่ยม

ในขณะที่ความคิดนั้นเพิ่งแล่นเข้ามาในหัว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่ใช่พนักงานสาวสวย แต่เป็นชายหนุ่มท่าทางสุขุมสวมแว่นตา ดูเหมือนพวกหนอนหนังสือตัวยง

"สวัสดีครับ คุณคงจะเป็นผู้จัดการโจวจากบริษัทภาพยนตร์ตระกูลเว่ยสินะครับ ขอโทษด้วยที่มาสาย พอดีผมติดธุระนิดหน่อยน่ะครับ" ชายหนุ่มท่าทางสุขุมมองเห็นสีหน้าจริงจังของโจวอี้เกอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

"ไม่เป็นไรครับ ผู้จัดการลู่ ผมก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน" โจวอี้เกอตอบกลับอย่างมีมารยาท

ผู้จัดการลู่ไม่ใช่คนชอบอ้อมค้อม เขานั่งลงและเปิดประเด็นถามโจวอี้เกอทันที "ผู้จัดการโจว มีเรื่องอะไรให้ผมรับใช้หรือครับ? ถึงผมจะดูแลแผนกภาพยนตร์และโทรทัศน์ แต่หลักๆ แล้วเราจะเน้นไปที่วงการอนิเมะทั้งในและต่างประเทศมากกว่า ส่วนพวกภาพยนตร์หรือซีรีส์คนแสดง..."

ผู้จัดการลู่ทิ้งท้ายประโยคไว้แค่นั้น

โจวอี้เกอเองก็ชอบคนพูดจาตรงไปตรงมาแบบนี้ จึงตอบกลับทันที "ผมเพิ่งถ่ายทำซีรีส์เรื่องใหม่เสร็จ ชื่อเรื่องว่า 'โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ' และผมคิดว่าเว็บไซต์ของคุณเหมาะมากที่จะเอาซีรีส์เรื่องนี้ไปฉายครับ"

โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ? ชื่อประหลาดอะไรเนี่ย?

แถมเป็นซีรีส์คนแสดงด้วย แค่ชื่อก็ฟังดูแปร่งหูแล้ว

ผู้จัดการลู่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความสับสน "ซีรีส์คนแสดงเหรอครับ? เว็บไซต์ของเราไม่ค่อยมีความต้องการคอนเทนต์ประเภทนี้สักเท่าไหร่นะครับ!"

"คุณลองดูตัวอย่างฟุตเทจก่อนไหมครับ แล้วค่อยตัดสินใจอีกที?" โจวอี้เกอเสนอ

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการลู่ก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "ยังไงเราก็ยังเป็นเว็บไซต์อนิเมะ 2D นะครับ ต่อให้ซีรีส์ของคุณจะยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่ผู้ใช้งานของเราอาจจะไม่เปิดรับก็ได้ ถ้าเป็นอนิเมะหรืออะไรทำนองนั้นก็ยังพอมีเรื่องให้คุยกันได้บ้าง"

ก็จริงอย่างที่เขาพูด V-site เพิ่งจะเริ่มมีชื่อเสียง และเพิ่งจะตั้งไข่ในวงการนี้ได้ไม่นาน

พวกเขายังเจาะตลาด 2D ได้ไม่เต็มที่เลยด้วยซ้ำ การจะกระโดดไปแข่งในตลาดเว็บไซต์ทั่วไปตอนนี้มันยังเร็วเกินไป

ซึ่งมันก็ขัดกับนโยบายหลักที่เว็บไซต์ตั้งไว้ในปีนี้ด้วย

"ถ้ามีผลงานอนิเมะหรืออะไรที่คล้ายกัน ไว้คราวหน้าค่อยติดต่อผมมาใหม่นะครับ" ผู้จัดการลู่ทำท่าจะลุกขึ้นเตรียมจบการสนทนาที่ไร้ประโยชน์นี้ลง

เมื่อเห็นดังนั้น โจวอี้เกอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดไพ่ตายออกมาใช้ เขารีบพูดโพล่งขึ้นมาว่า "ความจริงแล้ว ซีรีส์เรื่องนี้เขียนบทโดยผู้แต่งการ์ตูนเรื่อง Fire Punch นะครับ!"

คำพูดที่หลุดออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้จัดการลู่ชะงักการกระทำลง ราวกับว่าเขาฟังอะไรผิดไป จึงถามย้ำเพื่อความแน่ใจ "เขียนบทโดยผู้แต่งการ์ตูน Fire Punch งั้นเหรอครับ?"

"ใช่ครับ" โจวอี้เกอพยักหน้ายืนยันหนักแน่น

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการลู่ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ในฐานะคนที่ติดตามวงการ ACG ในประเทศอยู่บ่อยๆ เขาย่อมรู้ดีว่าผู้แต่งการ์ตูน Fire Punch กำลังเป็นนักวาดที่มาแรงสุดๆ ในตอนนี้

และนักเขียนคนนั้นก็หายหน้าหายตาไปกว่ายี่สิบวัน โดยไม่มีวี่แววใดๆ เลย

หรือว่าช่วงเวลาที่หายไปนั้น คือการไปซุ่มเตรียมงานซีรีส์เรื่องนี้?

"แต่ถึงจะเป็นผลงานของอาจารย์วีกัส การจะเอามาฉายบนเว็บไซต์ของเราก็ยังเป็นเรื่องยากอยู่ดี เอาแบบนี้ไหมครับ เราให้หนึ่งล้านหยวนสำหรับสิทธิ์ในการออกอากาศแบบเอ็กซ์คลูซีฟเป็นเวลาสามปี ซึ่งก็เทียบเท่ากับค่าลิขสิทธิ์ของอนิเมะเรื่องใหม่เลยนะ แล้วเรายังต้องขอตรวจสอบคุณภาพของซีรีส์ก่อนด้วยว่าผ่านเกณฑ์หรือเปล่า" ผู้จัดการลู่ตั้งสติและยื่นข้อเสนอที่ดีที่สุดที่เขาจะให้ได้ในตอนนี้

"หนึ่งล้านหยวน สำหรับซีรีส์เรื่องใหม่ก็ถือว่ารับได้นะ แต่ก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายที่ตั้งไว้อยู่ดี สิ่งที่ฉันหวังมากที่สุดคือส่วนแบ่งรายได้ที่คุ้มค่ากว่านี้ต่างหาก" โจวอี้เกอคิดในใจ

จากนั้นเขาก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาอีกระลอก "อาจารย์วีกัสสามารถมาร่วมงานกับ V-site ได้นะ และตัวตนที่แท้จริงของเธอคือ..." โจวอี้เกอโน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของผู้จัดการลู่เพื่อเปิดเผยความจริง

"อะไรนะ?! จริงเหรอเนี่ย?!" ผู้จัดการลู่ตกตะลึงกับข่าวที่เพิ่งได้ยิน

หรือว่าข่าวลือในเน็ตเกี่ยวกับผู้แต่ง Fire Punch จะเป็นเรื่องจริง?

ถ้าเป็นแบบนั้น แล้วเธอยอมมาร่วมงานกับ V-site ด้วย นี่มันคือโอกาสทองฝังเพชรชัดๆ!

ยิ่งมีซีรีส์เรื่องใหม่เข้ามาเอี่ยวด้วยแบบนี้...

โจวอี้เกอพยักหน้ายืนยันด้วยความมั่นใจ

ผู้จัดการลู่กลืนน้ำลายลงคอ เขารู้ดีว่ามีนิตยสารการ์ตูนหลายหัวกำลังตามหาตัวอาจารย์วีกัสให้ควั่ก ถ้าภายใต้สถานการณ์แบบนี้ เธอยอมเอาซีรีส์เรื่องใหม่มาลงที่ V-site ด้วย

นั่นมันจะสร้างกระแสคนดูได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ธรรมชาติของเว็บไซต์วิดีโอในยุคนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่กลัวหรอกเรื่องเสียเงิน กลัวไม่มีคนดูต่างหาก

ถ้าดีลนี้สำเร็จล่ะก็ ทั้งได้เลื่อนขั้น ทั้งได้ขึ้นเงินเดือนแน่ๆ

ผู้จัดการลู่แทบไม่อยากจะจินตนาการเลย

"เธอสามารถเข้ามาร่วมงานกับ V-site ได้ แถมยังยอมเซ็นสัญญาไลฟ์สตรีมด้วย แต่มีข้อแม้ว่า ซีรีส์ 'โจโจ้ ล่าข้ามศตวรรษ' เรื่องใหม่นี้ ต้องได้สัญญาแบบแบ่งรายได้นะ!"

โจวอี้เกอยื่นคำขาดซึ่งเป็นจุดยืนสุดท้ายของเขา

ผู้จัดการลู่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"เรื่องสัญญาแบ่งรายได้ของซีรีส์คนแสดงน่ะเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก ถ้าเทียบกับการที่อาจารย์วีกัสจะมาร่วมงานและเซ็นสัญญาไลฟ์สตรีมกับเรา"

"แต่ว่า มันจะน่าเชื่อถือกว่านี้ ถ้าอาจารย์วีกัสมาปรากฏตัวด้วยตัวเอง เพราะตอนนี้มันก็เป็นแค่คำพูดของคุณฝ่ายเดียว เรายังไม่สามารถยืนยันอะไรได้"

โจวอี้เกอพยักหน้ารับ ก่อนจะยิ้มกริ่ม "งั้นตอนนี้เรามาดูตัวอย่างซีรีส์เรื่องใหม่ของอาจารย์วีกัสกันก่อนไหมครับ?"

"ในเมื่อเดี๋ยวเราก็กำลังจะเป็นพวกเดียวกันแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธนี่ครับ"

หลังจากนั้น ภายในห้องรับรองเล็กๆ แห่งนั้น ก็มีเสียงอุทานและเสียงร้องตะโกนของลูกผู้ชายดังเล็ดลอดออกมาอย่างต่อเนื่อง

จนทำเอาพนักงานที่เดินผ่านไปมาถึงกับต้องเหลียวมองด้วยความสงสัย