ตอนที่ 12: การสอบเข้ามัธยมปลายสิ้นสุดลง

เนื้อหาในตอนที่สองของ Fire Punch ส่วนใหญ่จะบอกเล่าถึงอดีตอันแสนรันทดของอัคนีและลูน่าน้องสาวของเขา

ตอนที่วีกัสเริ่มอ่าน Fire Punch ครั้งแรก เธอก็รู้สึกว่ามันเป็นผลงานที่อ่านยากเอาเรื่อง แต่มันกลับดึงดูดใจเสียจนเมื่อได้ลองอ่านแล้วก็หยุดไม่ได้

โชคดีที่ตอนวีกัสอ่าน Fire Punch ในชาติก่อน การ์ตูนเรื่องนี้ได้ตีพิมพ์จนจบแล้ว เธอเลยสามารถอ่านรวดเดียวจนจบได้โดยไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการรอคอยตอนใหม่

แต่ทว่า Fire Punch ที่เธอเอามาวาดในตอนนี้ เพิ่งจะมีออกมาแค่สองตอนเท่านั้น

ถึงแม้ฝีมือการวาดของวีกัสจะชำนาญขึ้นเรื่อยๆ และวาดได้รวดเร็วขึ้นมากแล้วก็ตาม... แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะวาดทุกอย่างให้เสร็จในรวดเดียว

เธอไม่ใช่หุ่นยนต์นะ!

คนที่ลำบากก็คือเหล่านักอ่านการ์ตูนที่ตอนนี้กำลังติดกันงอมแงมนั่นแหละ

วีกัสมองดูประวัติการสนทนาที่เลื่อนขึ้นไปมาในกลุ่ม และพบว่ามีบางคนไม่เชื่อในสิ่งที่เธอพิมพ์ลงไป

พอลองคิดดูให้ดีๆ ก็จริงของพวกเขา ตอนนี้เธอดูเหมือนเด็กมัธยมต้นธรรมดาๆ การจะไปป่าวประกาศว่าตัวเองกลายเป็นนักวาดการ์ตูนและเป็นคนวาด Fire Punch... คนส่วนใหญ่ก็คงไม่มีทางเชื่ออยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม วีกัสไม่จำเป็นต้องพิสูจน์เรื่องนี้ให้ใครเห็น เธอเพียงแค่บ่นพึมพำออกมาสองสามประโยคเท่านั้น

ขณะที่วีกัสกำลังสนุกกับการอ่านคำบ่นของคนในกลุ่ม ครูสองคนที่มีป้ายผู้คุมสอบติดอยู่ที่หน้าอกก็เดินถือปึกข้อสอบเข้ามาในห้อง

หนึ่งในครูคุมสอบกระแอมในลำคอแล้วประกาศเสียงดัง

"ปิดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกชนิดและเตรียมตัวสอบ หากกล้องวงจรปิดจับภาพการทุจริตได้ ผลสอบจะถือเป็นโมฆะทันที!"

เมื่อได้ยินดังนั้น วีกัสก็กดปิดโทรศัพท์มือถือของเธออย่างเสียไม่ได้

เธอรับกระดาษข้อสอบจากมือผู้คุมสอบ เตรียมพร้อมรับมือกับการสอบที่อยู่ตรงหน้า

วิชาแรกคือวิชาภาษาจีน

นี่คือวิชาที่วีกัสถนัดที่สุด ด้วยความจำที่เป็นเลิศราวกับภาพถ่าย การรับมือกับวิชาที่ต้องอาศัยการท่องจำล้วนๆ จึงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเธอ

จุดเดียวที่พอจะให้หยุดคิดได้บ้างก็คือส่วนของการเขียนเรียงความ

"จงเขียนเรียงความในหัวข้อ 'อนาคตของฉันคืออะไร?' โดยไม่จำกัดรูปแบบการนำเสนอ"

สำหรับหัวข้อเรียงความแนวนี้นั้น วีกัสเริ่มจรดปากกาเขียนโดยเน้นเนื้อหาไปที่ความกระตือรือร้น ความมีชีวิตชีวา และความคิดสร้างสรรค์ของคนหนุ่มสาว เธอร่ายเรียงความขนาดยาวที่สอดแทรกไปด้วยคำคมและสุภาษิตคนดังอย่างสละสลวย

ยังไงซะ เรียงความแนวนี้ก็มีสูตรสำเร็จของมันอยู่แล้ว

คะแนนคงไม่ออกมาน่าเกลียดนักหรอก

หลังจากเขียนเสร็จ วีกัสก็อ่านทบทวนในใจเงียบๆ เมื่อรู้สึกว่าเนื้อหาลื่นไหลดีแล้ว เธอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ถึงแม้จะเป็นแค่การสอบเข้ามัธยมปลาย แต่วีกัสก็ยังอยากได้คะแนนดีๆ เพื่อจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายดีๆ

เพราะถ้าไปสอบติดโรงเรียนที่คุณภาพด้อยลงมาหน่อยก็อาจจะต้องอยู่หอพัก ซึ่งไม่เพียงแต่สภาพแวดล้อมจะย่ำแย่ แต่ยังอาจเกิดปัญหาการกลั่นแกล้งกันได้อีกด้วย

ด้วยแขนขาเล็กๆ และรูปร่างที่บอบบางของเธอ วีกัสจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปสู้ใครได้? พลังการต่อสู้ของเธอตอนนี้เผลอๆ คงสู้แมวไม่ได้ด้วยซ้ำ

แถมถึงแม้ว่าวีกัสจะชอบความสงบและรักสันโดษ แต่เธอไม่ใช่พวกชอบความเจ็บปวดที่ชอบโดนคนอื่นรังแกเสียหน่อย

เธอทำข้อสอบเสร็จในเวลาไม่ถึงชั่วโมง หลังจากตรวจสอบความเรียบร้อยอยู่หลายรอบ วีกัสก็ตัดสินใจลุกขึ้นส่งกระดาษคำตอบแล้วเดินออกจากห้องทันที

ครูคุมสอบที่นั่งอยู่หน้าชั้นเรียนประหลาดใจมากที่เห็นคนส่งข้อสอบเร็วขนาดนี้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ส่งเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่คิดจะนั่งตรวจดูอีกสักหน่อยหรือไง?"

วีกัสส่ายหน้า วางข้อสอบลงบนโต๊ะ แล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

ครูคุมสอบมองตามแผ่นหลังของวีกัสที่เดินจากไปพร้อมกับส่ายหน้า พลางคิดในใจ 'ดูเหมือนจะเป็นเด็กที่ถอดใจยอมแพ้ไปอีกคนสินะ'

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มลงมองกระดาษคำตอบแผ่นนั้น มันสะอาดสะอ้าน ลายมือสวยงามและเป็นระเบียบเรียบร้อย เธอก็ไม่เห็นจะดูเหมือนเด็กเรียนแย่ตรงไหนเลยนี่นา?

เขาได้แต่สงสัยในใจ 'หรือว่าฉันจะมองคนผิดไป?'

หลังสอบเสร็จ วีกัสเดินออกจากอาคารเรียนเพียงลำพังไปยังลานกว้างหลังโรงเรียน หามุมเงียบๆ แล้วเริ่มหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเล่น

การสอบเข้ามัธยมปลายใช้เวลาทั้งหมดสองวัน

ในการสอบวิชาต่อๆ มา วีกัสก็ทำข้อสอบด้วยรูปแบบเดิมเป๊ะ

เรื่องเดียวที่ผิดคาดไปหน่อยคือคะแนนวิชาประวัติศาสตร์ของวีกัส เพราะเธอดันลืมไปเสียสนิทว่าประวัติศาสตร์ของโลกนี้มันแตกต่างจากโลกก่อนของเธอโดยสิ้นเชิง เธอจึงทำได้แค่อาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาใช้ตอบแบบถูไถไปเท่านั้น

ถ้าคะแนนเต็มคือ 750 ด้วยผลจากวิชาประวัติศาสตร์ วีกัสจึงมั่นใจแค่ว่าจะทำคะแนนได้เกิน 600 คะแนนขึ้นไป

แต่ถึงอย่างนั้น การสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายชื่อดังก็ไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

ทว่าสุดท้ายจะไปเรียนที่โรงเรียนไหน ก็คงต้องให้คุณน้าและคุณลุงที่บ้านเป็นคนตัดสินใจอยู่ดี

"สอบเสร็จสักที ตอนนี้เพิ่งจะต้นเดือนมิถุนายน กว่าจะเปิดเทอมมัธยมปลายก็ตั้งเดือนกันยายน ฉันมีเวลาปิดเทอมตั้งสามเดือน ช่วงสามเดือนนี้ฉันควรจะทุ่มเทให้กับการวาดรูปให้เต็มที่"

วีกัสคิดวางแผนในใจระหว่างทางเดินกลับบ้านหลังสอบเสร็จ

เมื่อมาถึงบ้าน เธอก็พบว่าบ้านว่างเปล่า

คุณน้าคงออกไปซื้อกับข้าวและแวะรับลูกพี่ลูกน้องของเธอหลังเลิกเรียน วีกัสคิดขณะเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นบน

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสอบเข้ามัธยมปลาย

งานต่อไปของวีกัสก็คือการรีบปั่นต้นฉบับการ์ตูน Fire Punch ให้เสร็จ

โชคดีที่หลังจากนี้เธอมีเวลาว่างเหลือเฟือแล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องนอนที่ค่อนข้างมืดทึบ แต่ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความหอมจางๆ แบบเด็กผู้หญิง

วีกัสหยิบอุปกรณ์ขึ้นมาและนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์เพื่อเริ่มทำงาน

ช่วงเวลาของการวาดรูปมักจะน่าเบื่อเสมอ

ถ้าทำเป็นเพียงงานอดิเรก การวาดรูปเล่นสักสองสามชั่วโมงเป็นครั้งคราวก็คงดูน่าสนุกดี

แต่เมื่อต้องทำเป็นงานที่ต้องทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวัน...

วีกัสเข้าใจความรู้สึกของการทำงานราวกับเป็นเครื่องจักรนั้นอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม งานคัดลอกในครั้งนี้ขับเคลื่อนด้วยแพสชันของวีกัสล้วนๆ

ถามว่าน่าเบื่อไหม?

ก็แหงล่ะ แต่วีกัสเคยผ่านเรื่องที่เลวร้ายกว่านี้มาแล้ว แค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ทันทีที่วีกัสวาดแบบร่างตัวละครเสร็จ ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากชั้นล่าง

วีกัสเปิดโทรศัพท์ดูเวลา จึงรู้ว่าตอนนี้เพิ่งจะห้าโมงเย็น

คุณน้ากลับมาแล้วเหรอ?

"เสี่ยวซือ เตรียมตัวลงมาที่ลานจอดรถได้แล้ว! เราจะขับรถออกไปกินข้าวข้างนอกกัน!"

เสียงทุ้มต่ำของคุณลุงดังก้องทะลุชั้นต่างๆ ขึ้นมาจนถึงห้องของวีกัส

วีกัสวางปากกาเมาส์ลง ยืนขึ้นบิดขี้เกียจจนกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

นั่นแหละคือผลลัพธ์จากการนั่งท่าเดิมนานเกินไป

หลังจากขยับตัวยืดเส้นยืดสาย วีกัสก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก เธอเซฟงานที่ร่างเสร็จ พับหน้าจอคอมพิวเตอร์ แล้วเดินลงไปข้างล่าง

เมื่อเธอเดินลงมาถึงลานจอดรถชั้นใต้ดิน คุณน้า คุณลุง และเด็กน้อยเว่ยเสี่ยวเทียน ก็เข้าไปนั่งรอในรถกันหมดแล้ว

วีกัสไม่รู้จักรุ่นรถในโลกนี้หรอก แต่เมื่อพิจารณาจากฐานะครอบครัวของคุณลุงแล้ว รถคันนี้ต้องราคาแพงมากแน่ๆ

วีกัสเปิดประตูรถและเข้าไปนั่งข้างๆ เว่ยเสี่ยวเทียน เด็กชายอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่ซีซี ช่วงนี้พี่หมกตัวทำอะไรอยู่ในห้องทุกวันเนี่ย?"

"ทำธุระสำคัญน่ะสิ ทำไม? สนใจเหรอ?" วีกัสกอดอกเอียงคอมองลูกพี่ลูกน้องที่ตอนนี้อายุสิบขวบแล้ว

อายุสิบขวบ เรียนอยู่ชั้น ป.2 วันๆ ถ้าไม่เอาผ้าห่มมาคลุมตัวทำเป็นฮีโร่ ก็เอาแต่ขลุกอยู่ในห้องนั่งเล่นดูทีวี

แต่เด็กก็คือเด็กแหละนะ

ตราบใดที่เขาไม่ทำตัวน่ารำคาญ วีกัสก็รับได้เสมอ

ดวงตากลมโตของเว่ยเสี่ยวเทียนเบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ธุระสำคัญอะไรเหรอ?"

"เอาเป็นว่า โตขึ้นเดี๋ยวก็เข้าใจเองแหละ!" วีกัสตอบปัดๆ อย่างไม่ใส่ใจ

"เอะอะก็บอกให้โตขึ้นๆ ผมอายุสิบขวบแล้วนะ"

"งั้นเอาแผ่นซีดีของนายมาให้ฉันให้หมดสิ แล้วฉันจะยอมบอก" วีกัสก้มลงกระซิบที่ข้างหูเขา

"อะไรนะ! นี่พี่หวังจะฮุบแผ่นซีดีของผมเหรอเนี่ย!" เว่ยเสี่ยวเทียนร้องอุทานด้วยความตกใจ

เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบค่าขนมเพื่อซื้อแผ่นพวกนั้นมาอย่างยากลำบาก และไม่เคยคิดเลยว่าพี่ซีซีจะชอบมันเหมือนกัน

"ผมไม่ให้หรอก! ถ้าไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอก! ผมไม่อยากรู้แล้วก็ได้!" เว่ยเสี่ยวเทียนแลบลิ้นปลิ้นตาใส่วีกัส

"งั้นเหรอ?"

วีกัสที่กำลังก้มหน้าเล่นเกมเรียงเพชรในโทรศัพท์มือถือตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ