ตอนที่ 13: วีโก้

เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถขัดจังหวะบทสนทนาระหว่างพี่น้อง

คุณน้าที่นั่งอยู่เบาะหน้าหันไปหาคุณลุงแล้วเริ่มชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ

"เดี๋ยวเราจะไปกินข้าวกันที่ไหนคะเนี่ย?"

"ไปร้านเก่าแก่แถวเขตเมืองเก่ากันเถอะ ผมจองโต๊ะไว้แล้ว"

"ทำไมถึงไปร้านนั้นอีกล่ะ! เราไปกินตั้งหลายรอบแล้วนะ เปลี่ยนร้านบ้างเถอะ!" คุณน้าบ่นอุบ

"ก็คุณบ่นว่าอยากไป 'ที่นั่น' ไม่ใช่เหรอ? แล้วที่นั่นมันก็ดันอยู่แถวเมืองเก่าพอดีน่ะสิ" คุณลุงเลิกคิ้วมองคุณน้าขณะขับรถออกจากโรงรถ

คุณน้าเพิ่งนึกขึ้นได้จึงยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ "คุณน่าจะบอกให้เร็วกว่านี้นะ"

เว่ยเสี่ยวเทียนที่นั่งอยู่เบาะหลังได้ยินบทสนทนาก็อดสงสัยไม่ได้ ร้องถามขึ้นมา "ที่นั่นคือที่ไหนเหรอครับ? คงไม่ใช่สวนสนุกหรอกนะ!"

"ฮ่าๆ ลองทายดูสิ?" คุณลุงหัวเราะร่วน สายตาเหลือบมองวีกัสที่กำลังก้มหน้าเล่นโทรศัพท์ผ่านกระจกมองหลังเป็นระยะ

คุณลุงน่าจะเป็นคนขับรถที่เชี่ยวชาญมาก รถวิ่งนิ่มจนวีกัสแทบไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเลย

ตอนนี้เธอกำลังเล่นเกมจับคู่สามเงียบๆ และทำคะแนนไปได้กว่าหมื่นแต้มแล้ว อันที่จริง วีกัสไม่ได้อยากออกมาข้างนอกเลยสักนิด

แต่ก็พูดไม่ออก

และหาข้ออ้างดีๆ มาปฏิเสธไม่ได้ด้วย เอาเถอะ ก็แค่ออกมาข้างนอกเอง วีกัสคิดในใจ

หลังจากผ่านสัญญาณไฟจราจรมาหลายแยก ในที่สุดรถก็แล่นขึ้นสะพานม๋อตู

สะพานม๋อตูเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญที่แบ่งแยกเขตเมืองเก่ากับเขตเมืองใหม่ออกจากกัน

เวลาห้าโมงครึ่ง พระอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกแล้ว

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ ท้องฟ้าถูกย้อมด้วยสีแดงอมชมพูจากแสงอาทิตย์อัสดง ผิวน้ำของแม่น้ำม๋อตูส่องประกายสีทองระยิบระยับ ตึกระฟ้ามากมายตั้งตระหง่านอยู่สองฝั่งแม่น้ำ วีกัสพิงหน้าต่าง เหม่อมองทิวทัศน์อันงดงามตรงหน้าจนอดรู้สึกเคลิบเคลิ้มไม่ได้

โชคดีที่สะพานม๋อตูไม่ได้ยาวมากนัก ใช้เวลาขับข้ามเพียงไม่กี่นาที วีกัสจึงดึงสติกลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากลงสะพานม๋อตู รถก็ขับผ่านสี่แยกไฟแดงอีกสองสามแห่ง ก่อนจะเลี้ยวเข้าไปในตรอกที่ดูโบราณและจอดลงในที่สุด

"พวกคุณเข้าไปกันก่อนเลย เดี๋ยวผมไปหาที่จอดรถก่อน" คุณลุงบอก

"โอเค งั้นพวกเราเข้าไปก่อนนะ"

คุณน้าเปิดประตูรถ พาวีกัสและเว่ยเสี่ยวเทียนเดินไปยังร้านอาหารธรรมดาๆ ในตรอกที่มีป้ายเขียนว่า 'ร้านเก่าแก่ม๋อตู'

สิ่งแรกที่เห็นเมื่อเดินเข้าไปในร้านคือป้ายชื่อ 'ม๋อตูเก่า' แขวนอยู่เหนือร้าน

ถัดจากนั้นเป็นโถงทางเดินกว้างพอให้คนเดินเรียงหน้ากระดานได้ประมาณห้าคน ร้านอาหารนี้ไม่มีห้องโถงรวม มีแต่ห้องส่วนตัวทั้งหมด

คุณน้าพาทั้งสองคนไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ แจ้งชื่อคุณลุง จากนั้นพนักงานก็พาทั้งสามคนเดินไปยังห้องส่วนตัว

วีกัสมองสำรวจห้องส่วนตัวตรงหน้า ภายในมีทีวี เครื่องปรับอากาศ โซฟา ห้องน้ำ และโต๊ะอาหารขนาดใหญ่วางอยู่ตรงกลาง

ให้ตายเถอะ ถ้ามีคนบอกว่านี่คือห้องพักในโรงแรม เธอก็คงเชื่อ

ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เว่ยเสี่ยวเทียนที่ทนรอไม่ไหวรีบวิ่งไปที่ทีวีเพื่อหารีโมตทันที

ไม่นานนัก คุณลุงก็จอดรถเสร็จและตามเข้ามาในห้อง

คุณลุงกวักมือเรียกพนักงาน รับเมนูมาแล้วหันมาถามทั้งสามคน "ลองดูสิว่าอยากกินอะไรกัน"

"เอาเมนูประจำไม่กี่อย่างนั้นแหละ" คุณน้าบอก

"ฉันกินอะไรก็ได้ค่ะ"

"ผมอยากกินอันนี้ แล้วก็อันนี้ด้วย" สรุปแล้วเว่ยเสี่ยวเทียนก็สั่งอาหารมาเพียบ

วีกัสแทบไม่ได้ออกมากินข้าวนอกบ้านเลย ตั้งแต่เรียนจบและเข้าสู่วัยทำงาน ด้วยลักษณะงานที่ทำ ทำให้เธอแทบจะไม่มีการเข้าสังคมเลย

สิ่งที่อยู่เป็นเพื่อนเธอประจำคือร้านฟาสต์ฟู้ด อาหารเดลิเวอรี่ และอะไรทำนองนั้น

แทนที่จะเสียเวลาไปกับการกิน เอาเวลาไปปั่นต้นฉบับดีกว่า นั่นแหละคือทางที่ถูกต้อง

ดังนั้น วีกัสจึงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรกับมื้อค่ำนี้ หลังจากอาหารทยอยมาเสิร์ฟ วีกัสก็กินข้าวสวยไปแค่ถ้วยเล็กๆ กับผักรสชาติอ่อนๆ อีกนิดหน่อยก็รู้สึกอิ่มแล้ว

เดิมทีเธอคิดว่าพอกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ทั้งสี่คนก็จะขึ้นรถกลับบ้าน

แต่ผิดคาด ระหว่างทางกลับ จู่ๆ คุณลุงก็เลี้ยวรถไปอีกทาง มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางที่ไม่รู้จัก

ขณะที่วีกัสกำลังสงสัยว่าพวกเขาจะไปไหนกัน ในที่สุดก็มาถึงที่หมาย

ทันทีที่ก้าวลงจากรถ วีกัสก็ได้ยินเสียงสัตว์ร้องระงม และสังเกตเห็นว่าชื่อร้านค้าบนถนนสายนี้ล้วนมีคำว่า 'สัตว์เลี้ยง' อยู่ด้วย

มีหรือที่วีกัสจะไม่รู้ว่าเธอมาโผล่ที่ตลาดสัตว์เลี้ยงเข้าให้แล้ว?

ขณะที่วีกัสกำลังยืนงง คุณน้าที่เพิ่งลงจากรถก็จูงมือเว่ยเสี่ยวเทียนที่กำลังคึกคักเดินเข้ามาหา พร้อมกับยิ้มบางๆ ให้วีกัส "ก็เพิ่งสอบเข้า ม.ปลาย เสร็จไม่ใช่เหรอ? น้าว่าบ้านเรามันเงียบไปหน่อย ถ้าซื้อสัตว์เลี้ยงสักตัวมาอยู่เป็นเพื่อนหลานกับเสี่ยวเทียนก็น่าจะดีนะ"

"อ้อ" วีกัสพยักหน้ารับรู้

ถึงยังไง การจะซื้อสัตว์เลี้ยงหรือไม่ก็ไม่จำเป็นต้องขออนุญาตเธออยู่แล้ว

ถ้าการซื้อสัตว์เลี้ยงร่าเริงๆ สักตัวทำให้ครอบครัวของคุณลุงมีความสุขมากขึ้น วีกัสก็ยินดีอยู่แล้ว

ขอแค่ไม่มารบกวนเวลาวาดการ์ตูนของเธอก็พอ

เมื่อเทียบกับความนิ่งเฉยของวีกัส เว่ยเสี่ยวเทียนที่อยู่ข้างๆ กลับตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดโลดเต้น เขาวิ่งไปรอบๆ พร้อมกับร้องอุทาน "โห ที่นี่มีขายนกแก้วด้วย แฮมสเตอร์ก็มี งูก็มี!"

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนสัตว์เลี้ยงดูจะชินกับภาพแบบนี้ จึงได้แต่ส่งยิ้มเอ็นดูให้กับความร่าเริงของเว่ยเสี่ยวเทียน

ทั้งสี่คนเดินมาถึงหน้าร้านขายสัตว์เลี้ยงแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับคุณน้า สวมผ้ากันเปื้อนกำลังนั่งยองๆ แปรงขนให้แมวสีดำสนิทตัวหนึ่งอยู่

วีกัสมองไปรอบๆ สองข้างทางในร้านเต็มไปด้วยชั้นวางของ มีตู้กระจกบานเล็กๆ โชว์ลูกแมวและลูกหมาแรกเกิดอยู่ภายใน

"ซีซีชอบแมวหรือชอบหมาล่ะ?" จู่ๆ คุณน้าก็หันมาถาม

วีกัสชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำถาม ก่อนจะตอบกลับไปว่า "หมาค่ะ ขอแบบว่านอนสอนง่ายหน่อย"

วีกัสไม่ได้มีความชอบแมวหรือหมาเป็นพิเศษอยู่แล้ว

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่คนที่แมวชอบซะด้วยซ้ำ เคยโดนแมวจรจัดข่วนเอาด้วย ถ้าเทียบกันแล้ว เสนอให้เลี้ยงหมาที่ว่านอนสอนง่ายยังจะดีกว่า

"เถ้าแก่เนี้ย พอจะมีหมาพันธุ์ดีๆ ที่เชื่องๆ บ้างไหมครับ?" คุณลุงเอ่ยถาม

"มีสิคะ มี!" เถ้าแก่เนี้ยเห็นลูกค้าก็รีบลุกขึ้น ปล่อยให้แมวดำเดินไปเล่นที่อื่น

"เรามีทั้งลาบราดอร์ โกลเด้นรีทรีฟเวอร์ บิชองฟริเซ่ อเมริกันบูลลี่ อลาสกันมาลามิวท์ ปาปิยอง ซามอยด์ ฮัสกี้ มีทุกสายพันธุ์เลยค่ะ แถมยังเป็นลูกหมาตัวเล็กๆ สุขภาพแข็งแรงทั้งนั้น" เถ้าแก่เนี้ยแนะนำอย่างกระตือรือร้น

"มีตัวที่น่ารักๆ กว่านี้ไหมคะ? พวกอเมริกันบูลลี่หรือฮัสกี้ไม่เอานะคะ" คุณน้าบอก

เถ้าแก่เนี้ยเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างรู้ใจ "งั้นคุณมาถูกจังหวะเลยค่ะ ฉันเพิ่งได้ลูกซามอยด์อายุสองเดือนมาตัวนึง นิสัยดีแล้วก็น่ารักมาก เดี๋ยวฉันอุ้มมาให้ดูนะคะ"

พูดจบ เธอก็เปิดตู้ใกล้ๆ ปล่อยสิ่งมีชีวิตขนฟูสีขาวจั๊วะออกมา

ทันทีที่เจ้าตัวเล็กวิ่งออกมา มันก็เข้ามาคลอเคลียที่เท้าของเถ้าแก่เนี้ย เอาหน้าเล็กๆ ถูไถกับขากางเกงของเธอ

เถ้าแก่เนี้ยอุ้มมันขึ้นมาวางตรงหน้าคุณน้า พร้อมกับลูบหัวมันเบาๆ เจ้าซามอยด์ก็หมอบลงอย่างว่าง่าย ซึมซับสัมผัสอันอ่อนโยนอย่างมีความสุข

คุณน้าเห็นแล้วก็รู้สึกถูกใจเป็นอย่างมาก ส่วนเว่ยเสี่ยวเทียนก็รีบพุ่งเข้าไปร่วมวง ลูบคลำตามลำตัวของเจ้าซามอยด์

เมื่อเห็นว่าคุณน้าสนใจ เถ้าแก่เนี้ยก็รีบนำเสนอต่อทันที "เจ้าตัวเล็กนี่เพิ่งมาอยู่ได้อาทิตย์เดียวเองค่ะ สายพันธุ์กับขนถือว่าเกรดพรีเมียมเลย แถมยังเชื่องแล้วก็น่ารัก..."

ยังไม่ทันขาดคำ คุณลุงก็ก้าวเข้ามาขัดจังหวะ "ซีซี เสี่ยวเทียน สองคนคิดว่าไงล่ะ?"

"ก็ตามใจคุณลุงคุณน้าเลยค่ะ"

วีกัสพูดตามความจริง

แต่เว่ยเสี่ยวเทียนนั้นชอบเจ้าตัวเล็กนี่เข้าเต็มเปา พยักหน้ารัวๆ เห็นด้วย

หลังจากนั้นก็แทบไม่ต้องเดา คุณน้ากับคุณลุงจับเข่าคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การเลี้ยงสัตว์กับเถ้าแก่เนี้ย แถมเธอยังแนะนำคลินิกสัตว์แพทย์กับร้านอาบน้ำตัดขนที่ไว้ใจได้ให้อีกเพียบ

วีกัสที่ไม่มีอะไรทำ ได้แต่ยืนก้มหน้าเล่นโทรศัพท์เงียบๆ

มองดูเจ้าซามอยด์น้อยเล่นกับเว่ยเสี่ยวเทียน ขนสีขาวของมันก็ทำให้วีกัสนึกถึงตัวละครบางตัวขึ้นมา

การเดินทางที่ยาวนานในความรู้สึกของวีกัส ในที่สุดก็จบลง บนรถ เว่ยเสี่ยวเทียนที่อุ้มเจ้าซามอยด์น้อยไว้ในอ้อมแขน กำลังจับอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันเล่น พร้อมกับถามขึ้นมาว่า "แล้วเราจะตั้งชื่อเจ้าตัวเล็กนี่ว่าอะไรดีครับ?"

"พ่อไม่มีหัวเรื่องตั้งชื่อซะด้วยสิ" คุณลุงออกตัว

ชื่อของเว่ยเสี่ยวเทียนก็เป็นฝีมือคุณลุงตั้งให้ ซึ่งก็พอจะเดาคุณภาพได้

"ขนมันขาวจั๊วะขนาดนี้ งั้นเรียก 'เสี่ยวป๋าย' ก็แล้วกัน" คุณน้าเสนอ

เว่ยเสี่ยวเทียนไม่เห็นด้วย "เสี่ยวป๋ายมันเชยไปครับ หมาแมวสีขาวเดินผ่านไปมาสิบตัว ชื่อเสี่ยวป๋ายไปแล้วซะห้าหกตัว"

"แล้วเสี่ยวเทียนอยากให้มันชื่ออะไรล่ะ?"

"ให้ชื่อ 'หลุมขาว' ครับ!"

"ชื่อประหลาดอะไรแบบนั้น? ใครเค้าตั้งชื่อหมาแบบนี้กัน?"

"แม่ไม่เข้าใจหรอก เพื่อนในห้องผมคนนึงเลี้ยงหมาดำปี๋ เขายังตั้งชื่อมันว่า 'หลุมดำ' เลย แล้วทำไมผมจะตั้งชื่อหมาตัวเองว่า 'หลุมขาว' ไม่ได้ล่ะ สมเหตุสมผลจะตายไป!"

ขณะที่เว่ยเสี่ยวเทียนกับคุณน้ากำลังถกเถียงเรื่องชื่อในอนาคตของเจ้าซามอยด์อยู่นั้น วีกัสที่มัวแต่เล่นโทรศัพท์ก็โพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "ให้ชื่อ 'วีโก้' ดีมั้ยคะ?"

"วีโก้มันชื่ออะไรกัน? นี่หมาฝรั่งเหรอ? หลุมขาวนี่แหละชื่อแบบจีนแท้ๆ!" เว่ยเสี่ยวเทียนยังคงคัดค้าน

"เอาที่สบายใจเลย ยังไงฉันก็ไม่สนอยู่แล้ว" วีกัสมองจอโทรศัพท์ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง

"ซีซีเป็นคนมีความรู้ วีโก้ ฟังดูเป็นชื่อที่ดีนะ" คุณน้าเห็นด้วย

อะไรคือหลุมขาว หลุมดำ? ชื่อนี้ฟังดูเพราะและลื่นหูกว่าตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง?

คุณน้าหันหลังกลับมามองวีกัสแล้วถามต่อ "ทำไมถึงอยากให้ชื่อวีโก้ล่ะจ๊ะ?"

วีกัสเก็บโทรศัพท์ลง มองออกไปนอกหน้าต่างรถ ชมเมืองยามค่ำคืนที่ประดับประดาด้วยแสงไฟนีออน ก่อนจะเอ่ยปาก "ไม่รู้สิคะ คงเป็นเพราะชื่อนี้มันฟังดูเหมือนพวกไอ้โบ้คลั่งรักล่ะมั้ง"