บทที่ 23 - องค์ชายทายาทเข้าเมือง เมืองหลวงสะเทือน

บทที่ 23 - องค์ชายทายาทเข้าเมือง เมืองหลวงสะเทือน

เยี่ยนชิงจากไปแล้ว กองกำลังรักษาเมืองก็ไม่กล้าเข้ามาขวางทางอีก แม่ทัพรักษาเมืองถูกลิโป้สังหารต่อหน้าธารกำนัล หลัวเจิงถูกปลดออกจากตำแหน่ง แต่ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดอย่างฉินเซียวกลับไม่มีความผิดอะไรเลย แล้วใครจะกล้ามาขวางพวกเขาอีกล่ะ

"หย่วนซาน องค์หญิงสามเป็นใครกันแน่" ฉินเซียวมองตามแผ่นหลังของเยี่ยนชิงที่เดินจากไปแล้วถามด้วยความสงสัย ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับองค์หญิงสามเลย

หนิงหย่วนซานควบม้าเข้ามาใกล้แล้วตอบว่า "ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมีพระราชโอรสห้าพระองค์และพระราชธิดาเจ็ดพระองค์ องค์หญิงสามจ้าวอันหนิงคือพระราชธิดาองค์ที่สามของฝ่าบาทครับ" "องค์หญิงอันหนิงเก็บตัวเงียบและลึกลับมาก ข้าเองก็เคยได้ยินคนพูดถึงตอนอยู่ในกองทัพเหมือนกัน ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่ครับ!"

พอได้ยินแบบนี้ ฉินเซียวก็ยิ่งสงสัยเข้าไปใหญ่ ผู้หญิงคนเดียวแต่กลับสามารถสั่งการผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองได้ องค์หญิงคนนี้คงไม่ธรรมดาซะแล้วสิ!

ตอนนั้นเอง อิ๋งโกวก็กระโดดขึ้นมานั่งบนหลังม้าของฉินเซียว เธอหันหน้ามาบ่นด้วยความไม่พอใจว่า "ฉินเซียว นายไม่คิดจะซัดกับพวกมันอีกสักรอบเหรอ" "พวกเรามาถล่มเมืองอู่ตี้ให้ราบเป็นหน้ากลองกันเถอะ ให้พวกมันได้รู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของพวกเราไปเลย"

ฉินเซียวดึงสติกลับมา เขาเขกหัวอิ๋งโกวไปทีหนึ่งอย่างแรง แล้วพูดขู่ว่า "ฉันบอกเธอไว้ก่อนเลยนะ เข้ามาในเมืองอู่ตี้แล้วก็ทำตัวดีๆ หน่อย ถ้าฉันไม่อนุญาต ห้ามลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด!"

แม้เยี่ยนหลิงจีจะซุกซนเจ้าเล่ห์ แต่อารมณ์ก็ยังถือว่าคงที่ ส่วนอิ๋งโกวถ้าเกิดนึกคึกอยากจะอาละวาดขึ้นมา มันควบคุมยากจริงๆ

"ชิ!" อิ๋งโกวทำปากยื่น แล้วกระโดดกลับเข้าไปในรถม้า

ฉินเซียวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสั่งการ "เข้าเมือง!" กองทหารม้าหมาป่าเพลิงเคลื่อนขบวนเข้าเมืองอย่างยิ่งใหญ่ ชาวเมืองอู่ตี้ที่อยู่รอบๆ ต่างพากันหันมามอง ในขณะเดียวกัน ผู้คนมากมายในเมืองอู่ตี้ก็ตกตะลึงกับข่าวนี้เช่นกัน

ภายในหอคณิกาอันหรูหรา อัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งเมืองอู่ตี้หลายคนกำลังดื่มสุราฟังเพลงกันอยู่ในห้องวีไอพี

ตอนนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มคนหนึ่งก็รีบร้อนเดินเข้ามาในห้อง เขาเดินไปที่ข้างกายเย่หลิงอวิ๋นแล้วกระซิบว่า "คุณชาย ฉินเซียวเข้าเมืองมาแล้วครับ เขาฆ่าจ้านอิงแม่ทัพรักษาเมืองที่หน้าประตูเมือง แถมยังทำร้ายหลัวเจิงรองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองจนบาดเจ็บด้วยครับ!" "เยี่ยนชิงผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองต้องออกหน้ามาจัดการเอง ปลดหลัวเจิงออกจากตำแหน่งรองผู้บัญชาการถึงจะสงบเรื่องลงได้ ตอนนี้พวกเขาเข้าเมืองมาแล้วครับ"

"อะไรนะ ไอ้สวะฉินเซียวจากเป่ยเหลียงนั่นน่ะเหรอ" "มันจะไปฆ่าจ้านอิงได้ยังไง!" "หลัวเจิงเป็นถึงยอดฝีมือระดับห้าขั้นควบแน่นปราณแท้ของตระกูลหลัวเลยนะ ไอ้สวะที่ไม่เอาไหนเรื่องวิทยายุทธ์อย่างฉินเซียวจะไปทำร้ายเขาได้ยังไง"

คนที่อยู่ในห้องล้วนแต่เป็นคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่จากตระกูลใหญ่ในเมืองอู่ตี้ โดยเฉพาะเย่หลิงอวิ๋น เขาไม่ใช่แค่หลานชายของอัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังเป็นศิษย์อัจฉริยะของสำนักภูเขาหิมะอีกด้วย

เขาโบกมือให้ทุกคนเงียบเสียงลง เย่หลิงอวิ๋นเอ่ยถาม "ฉินเซียวเป็นคนลงมือเองงั้นเหรอ"

นักดาบหนุ่มส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ไม่ใช่ครับ เป็นแม่ทัพข้างกายเขาที่ชื่อลิโป้ อายุประมาณสามสิบ ฝีมือร้ายกาจมากครับ" "เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวก็ทำให้หลัวเจิงบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว!" "ถ้าเยี่ยนชิงมาไม่ทัน เกรงว่า..."

เย่หลิงอวิ๋นขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "หลัวเจิงเป็นถึงยอดฝีมือระดับห้า ลิโป้กลับสามารถโจมตีครั้งเดียวก็ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ หรือว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายางั้นเหรอ" "เสิ่นจง ในกองทัพเป่ยเหลียงมีขุนพลยอดฝีมือที่ชื่อลิโป้ด้วยเหรอ" ขุนพลระดับหก แม้แต่ในกองทัพเป่ยเหลียงก็มีอยู่แค่ไม่กี่คนเท่านั้น

เสิ่นจงลูกชายของเสนาบดีกรมกลาโหมนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่มีครับ ในเอกสารของกรมกลาโหมที่เกี่ยวกับเป่ยเหลียงไม่เคยมีบันทึกชื่อคนผู้นี้เลยครับ!" กรมกลาโหมมีบันทึกของยอดขุนพลระดับห้าขึ้นไปของทั้งสี่ราชวงศ์ โดยเฉพาะในราชวงศ์เทียนอู่ ยิ่งมีการบันทึกไว้อย่างละเอียด กองทัพเป่ยเหลียงคือเป้าหมายสำคัญที่ราชสำนักคอยจับตาดูอยู่เสมอ

เย่หลิงอวิ๋นถอนหายใจแล้วพูดว่า "มิน่าล่ะขุนนางในราชสำนักถึงได้หวาดระแวงเป่ยเหลียงนัก รากฐานของพวกเขามันลึกซึ้งเกินไปจริงๆ!" "เพียงแต่... ทำไมจวนอ๋องเป่ยเหลียงถึงได้ให้ความสำคัญกับฉินเซียวขนาดนี้ล่ะ!"

ทุกคนที่อยู่ในงานต่างก็มีความสงสัยนี้เหมือนกัน แม้ฉินเซียวจะเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของอ๋องเป่ยเหลียง แต่เขากลับไม่เป็นที่โปรดปรานในจวนอ๋องเลย ขุนพลระดับหก ถือว่าเป็นระดับท็อปสุดในกองทัพเป่ยเหลียงแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะเอามาคุ้มกันองค์ชายทายาทที่ไม่ได้เรื่องแบบนี้

เสิ่นจงกระซิบเสียงเบา "คุณชายเย่ ยังไงซะฉินเซียวก็เป็นลูกชายเพียงคนเดียวของอ๋องเป่ยเหลียงฉินอิง เป็นถึงองค์ชายทายาทแห่งเป่ยเหลียงเลยนะ!" "บรรดาศักดิ์อ๋องเป่ยเหลียงเป็นการสืบทอดทางสายเลือด วันข้างหน้าตำแหน่งนี้ก็คงต้องตกเป็นของฉินเซียวอยู่ดี" "การที่ฉินอิงอยากจะปกป้องเขาให้ปลอดภัยก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผลแล้ว"

เย่หลิงอวิ๋นหัวเราะ "ก็จริงนะ ใครใช้ให้เขาเกิดมาโชคดีล่ะ!" "ฉันว่าหาเวลาว่างๆ พวกเราก็ควรจะไปทำความรู้จักกับองค์ชายทายาทแห่งเป่ยเหลียงคนนี้สักหน่อยนะ เขากำลังจะได้เป็นราชบุตรเขยเลยนะเนี่ย!"

"หึ อาศัยแค่มันเนี่ยนะ คู่ควรด้วยเหรอ" เย่หลิงอวิ๋นเพิ่งจะพูดจบ ชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ คนอื่นๆ ที่โต๊ะก็พากันยิ้มอย่างมีเลศนัย

ชายหนุ่มชุดขาวคนนี้ชื่อฉู่เฟิง เป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดของวิทยาลัยหลวงเทียนอู่ เพื่อปั้นยอดฝีมือและเสริมสร้างอำนาจการปกครองของราชวงศ์ให้แข็งแกร่ง ราชวงศ์จ้าวได้ก่อตั้งวิทยาลัยหลวงเทียนอู่ขึ้นที่เมืองอู่ตี้ ขอเพียงเป็นคนที่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ล้ำเลิศ ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านธรรมดาหรือลูกหลานตระกูลใหญ่ ก็สามารถเข้ามาเรียนที่นี่ได้ และเมื่อพวกเขาฝึกฝนจนเก่งกาจ พวกเขาก็จะรับใช้ราชวงศ์ต่อไป

แน่นอนว่านักเรียนส่วนใหญ่ในสถาบันก็ยังคงเป็นลูกหลานจากตระกูลใหญ่ๆ อยู่ดี เพราะชาวบ้านธรรมดาที่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์อย่างเช่นฉินอวี่นั้นยากที่จะถูกค้นพบ โลกใบนี้ยังไงก็ถูกปกครองโดยตระกูลใหญ่อยู่ดี

ฉู่เฟิงคืออัจฉริยะจากสามัญชนที่หาได้ยากในสถาบัน เขาไม่มีรากฐานหรือเบื้องหลังอะไรเลย แต่กลับสามารถโดดเด่นขึ้นมาได้ด้วยพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์อันยอดเยี่ยม จนตอนนี้เขากลายเป็นหัวกะทิในหมู่คนรุ่นใหม่ของสถาบันไปแล้ว เย่หลิงอวิ๋นและคนอื่นๆ รู้ดีว่าฉู่เฟิงหลงรักองค์หญิงเจ็ดจ้าวเฟยเยี่ยน การที่ฉินเซียวเดินทางมาเมืองเทียนอู่ครั้งนี้ก็เพื่อมาแต่งงานกับจ้าวเฟยเยี่ยน ฉู่เฟิงจึงมีความเป็นศัตรูกับเขาอย่างเต็มเปี่ยม

"พี่ฉู่ นายวางใจเถอะน่า!" "องค์หญิงเฟยเยี่ยนเป็นถึงอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ เธอกับนายต่างหากล่ะที่เกิดมาคู่กัน เธอจะไปสนใจไอ้สวะอย่างฉินเซียวได้ยังไง!" "ฉันได้ยินมาว่าองค์หญิงเจ็ดเตรียมจะไปขอถอนหมั้นกับฉินเซียวแล้วนะ!" "ถึงจะขัดราชโองการไม่ได้ แต่พวกเขาก็แกล้งแต่งงานกันหลอกๆ ได้นี่นา!" "ยังไงองค์หญิงเจ็ดก็ไม่ยอมเข้าหอด้วยหรอกน่า!"

เพล้ง! ฉู่เฟิงปาจอกเหล้าลงพื้นอย่างแรง จากนั้นก็พูดด้วยความโกรธว่า "แบบนั้นก็ไม่ได้!" "องค์หญิงเจ็ดคือผู้หญิงที่ฉันรักมากที่สุด เราสองคนใจตรงกัน!" "ฉันไม่มีทางยอมเห็นเธอตกลงไปในขุมนรกทั้งเป็นหรอก!"

มุมปากของเย่หลิงอวิ๋นผุดรอยยิ้มขึ้นมาอย่างแนบเนียน จากนั้นเขาก็ยกจอกเหล้าขึ้นมาไกล่เกลี่ย "พี่ฉู่ใจเย็นๆ ก่อนเถอะ!" "นายกับองค์หญิงเจ็ดก็ใกล้จะได้เลื่อนขึ้นไปเรียนห้องคิงด้วยกันแล้วนี่ ฉันได้ยินมาว่านายเล็งของวิเศษชิ้นหนึ่งไว้ตั้งใจจะเอาไปให้เธอนี่นา!" "พรุ่งนี้หอการค้าเหอฮวนมีงานประมูลพอดีเลย!" "เดี๋ยวพวกเราจะไปเป็นเพื่อนนายที่งานประมูลเอง จะช่วยนายประมูลของวิเศษชิ้นนั้นมาให้องค์หญิงเจ็ดให้ได้ รับรองว่าเธอต้องซาบซึ้งใจมากแน่ๆ!"

พอได้ยินแบบนั้น ความโกรธของฉู่เฟิงก็ค่อยๆ ลดลงไปบ้าง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก! ตอนนั้นเอง บ่าวไพร่ของจวนตระกูลเย่ก็เดินเข้ามาในห้องวีไอพี "นายน้อย!" บ่าวรับใช้มองหน้าทุกคนที่โต๊ะแล้วทำท่าอึกอักเหมือนมีอะไรจะพูด

เย่หลิงอวิ๋นหน้าตึงขึ้นมาทันที "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เลย ที่นี่มีแต่คนกันเองทั้งนั้น ไม่มีอะไรต้องปิดบังหรอก"

บ่าวรับใช้ได้ยินดังนั้นก็รีบพูดขึ้นว่า "นายน้อย ทางประตูทิศเหนือรายงานมาว่า เสิ่นชิงหลงศิษย์พี่ของท่านเพิ่งจะเข้าเมืองมาเมื่อครู่นี้ครับ"

ดวงตาของเย่หลิงอวิ๋นเป็นประกายขึ้นมาทันที "ศิษย์พี่เสิ่นมาแล้วเหรอ"

[จบแล้ว]