บทที่ 22 - สังหารจ้านอิง องค์หญิงสามผูกมิตร

บทที่ 22 - สังหารจ้านอิง องค์หญิงสามผูกมิตร

"อะไรนะ" จ้านอิงชะงักไปเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดเลยว่าฉินเซียวจะเด็ดขาดขนาดนี้ แต่หมอนี่เอาความมั่นใจมาจากไหนกัน ข้าอาจจะเป็นแค่ยามเฝ้าประตูเมืองอู่ตี้ แต่ก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับสามขั้นแปรเปลี่ยนพลังขั้นสมบูรณ์เชียวนะ นึกอยากจะฆ่าก็ฆ่าได้งั้นเหรอ

"ไม่เจียมตัว!"

จ้านอิงดึงสติกลับมา เขามองดูลิโป้ที่พุ่งตัวเข้ามาหาตนราวกับพยัคฆ์ร้ายโดยไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ร่างกายแผ่กลิ่นอายความห้าวหาญของยอดขุนพลออกมา ผลงานชิ้นใหญ่มาส่งถึงที่แบบนี้จะพลาดได้ยังไง ยิ่งคิดจ้านอิงก็ยิ่งตื่นเต้น

"ไอ้พวกสวะ ตายซะเถอะ"

เขาถือดาบใหญ่ไว้ในมือ ทำท่าทางราวกับสิงลู่หรงยอดขุนพลแห่งปิงโจว เขาเหยียบหลังม้าแล้วกระโจนขึ้นไปในอากาศ พุ่งตัวเข้าไปฟันลิโป้ราวกับตั๊กแตนตำข้าวตัวอ้วนท้วน แม้จะยังไม่ถึงระดับสี่ขั้นรวบรวมลมปราณทำให้จ้านอิงยังเหาะเหินเดินอากาศไม่ได้ แต่การกระโดดให้สูงสักสี่ห้าจั้งก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เฮ! เฮ! เฮ! เมื่อเห็นความกล้าหาญของจ้านอิง เหล่าทหารรักษาเมืองก็พากันโห่ร้องส่งเสียงเชียร์ ทว่ามุมปากของฉินเซียวกลับเผยให้เห็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ไอ้โง่เอ๊ย!

เคร้ง! ทวนกรีดฟ้าในมือของลิโป้ปะทะเข้ากับดาบใหญ่ของจ้านอิง ดาบใหญ่หักสะบั้นลงทันที

จ้านอิงรู้สึกเพียงแค่สองมือชาหนึบ ตามมาด้วยความเจ็บปวดที่ลำคอ แล้วหัวของเขาก็หลุดกระเด็นลอยออกไป

ศพไร้หัวถูกทวนกรีดฟ้าของลิโป้แทงทะลุและชูขึ้นสูง ลิโป้ร่อนตัวลงมานั่งบนหลังม้าเซ็กเธาว์อีกครั้ง

"เอ่อ..." เมื่อเห็นจ้านอิงผู้เป็นแม่ทัพถูกตัดหัวจนตายสนิทเพียงแค่การปะทะกันในกระบวนท่าเดียว กองทหารรักษาเมืองที่กำลังโห่ร้องดีใจก็เงียบกริบลงทันที พวกเขามองดูศพที่ถูกลิโป้เสียบประจานด้วยความตกตะลึง

ยอดฝีมือระดับสามขั้นแปรเปลี่ยนพลังขั้นสมบูรณ์ ถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ นี่... เจ้านี่มันจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

"เจ้านี่มันอยู่ระดับพลังขั้นไหนกันแน่" หลัวเจิงที่อยู่บนกำแพงเมืองขมวดคิ้วเล็กน้อย

จ้านอิงเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง ตายไปก็ช่างมันเถอะ แต่การที่ยอดฝีมือระดับสามยังไม่สามารถหยั่งเชิงพลังของอีกฝ่ายได้เลย หรือว่าจะเป็นยอดฝีมือที่จวนอ๋องเป่ยเหลียงจัดเตรียมไว้ให้ แต่ทำไมถึงไม่มีข่าวคราวหลุดรอดมาเลยล่ะ

หานฉู่เค่อยอมสวามิภักดิ์ต่อฉินเซียวไปแล้ว เรื่องที่หลงอีสือลอบสังหารฉินเซียวก็ป่าวประกาศไม่ได้ ส่วนพวกของหลัวชินก็ถูกฆ่าตายเรียบ ตระกูลหลัวจึงยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของลิโป้

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลัวเจิงก็กระโดดลงมาจากกำแพงเมืองแล้วเดินมาที่หน้ากองทัพ "ฆ่าแม่ทัพของราชสำนัก!" "แกรู้ไหมว่านี่มันโทษสถานใด" หลัวเจิงจ้องเขม็งไปที่ลิโป้

ระดับห้าขั้นควบแน่นปราณแท้ช่วงปลาย! ลิโป้หรี่ตาลง เจ้านี่ดูน่าสนใจขึ้นมาหน่อย คุ้มค่าให้ลงมือด้วย

"ทำไม แกคิดจะลงมือจับข้าหรือไง" ลิโป้แค่นหัวเราะ

หลัวเจิงกระชับมือที่จับด้ามดาบข้างเอวแน่นขึ้น แต่สุดท้ายก็ไม่ได้วู่วาม เขาสูดหายใจเข้าเบาๆ แล้วพูดว่า "ข้าคือหลัวเจิง รองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองอู่ตี้ ได้รับคำสั่งให้มาลาดตระเวนประตูทิศเหนือ"

"ข้ารู้ว่าแกแข็งแกร่งมาก แต่ที่นี่คือเมืองเทียนอู่!" "ไม่มีที่ให้แกมากำเริบเสิบสานหรอกนะ!" "แกบังอาจฆ่าแม่ทัพรักษาเมือง ถือว่าทำความผิดร้ายแรง!" "หากไม่ยอมให้จับกุมแต่โดยดี วันนี้แกต้องตายสถานเดียว!"

เมื่อลิโป้ได้ยินดังนั้น ก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาทันที "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฆ่าแม่ทัพรักษาเมืองก็ต้องตาย ฆ่ารองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองเพิ่มอีกคน โทษมันก็เท่าเดิมนั่นแหละ งั้นข้าก็จะฆ่าแกด้วยเลยก็แล้วกัน!"

ตู้ม! พูดจบ ลิโป้ก็ตวัดทวนกรีดฟ้าอย่างแรง ศพของจ้านอิงลอยละลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่หลัวเจิง

หลัวเจิงหน้าเปลี่ยนสี เขารีบชักดาบยาวที่เอวออกมาทันที ฉับ! ศพของจ้านอิงถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ราชโองการที่ถูกซ่อนไว้ในอกเสื้อก็ถูกฟันจนขาดวิ่นไปด้วย

"แย่แล้ว!" หลัวเจิงใจหายวาบ เขารู้ตัวแล้วว่าทำพลาดไป

เสียงของฉินเซียวก็ดังขึ้นมาได้จังหวะพอดี "ถึงกับกล้าทำลายราชโองการ เป็นกบฏอีกคนแล้วสินะ!" "ลิโป้ ฆ่ามัน!"

"รับคำสั่ง!" ลิโป้ตวาดลั่นอย่างฮึกเหิมแล้วกระโจนขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ทวนกรีดฟ้าฟาดลงมาที่หลัวเจิงอย่างโหดเหี้ยม

"เชี่ยเอ๊ย กล้าหลอกให้ฉันติดกับงั้นเหรอ!" หลัวเจิงสบถด่าในใจ เขาไม่กล้าประมาท รีบปลดปล่อยพลังระดับห้าขั้นควบแน่นปราณแท้ช่วงปลายออกมา ดาบยาวในมือฟาดฟันคลื่นดาบสีทองอันแหลมคมและทรงพลังออกไป เพลงดาบมหาวัชระของตระกูลหลัวนั้นขึ้นชื่อเรื่องความดุดันอยู่แล้ว

ตอนนี้หลัวเจิงอายุยังไม่ถึงสี่สิบปี แต่ก็เป็นยอดฝีมือระดับห้าขั้นควบแน่นปราณแท้แล้ว มองไปทั้งตระกูลหลัวก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยาก ต่อให้ต้องรับมือกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายาช่วงต้นธรรมดาๆ เขาก็พอจะสู้สูสีได้บ้าง

แต่คู่ต่อสู้ของเขาคือลิโป้ ผู้แข็งแกร่งระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายาช่วงปลาย ยอดขุนพลผู้ห้าวหาญที่หาตัวจับยากในทวีปเซิ่งหลิง อย่าว่าแต่รองผู้บัญชาการอย่างหลัวเจิงเลย ต่อให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองอู่ตี้มาเอง ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลิโป้หรอก

"แตกซะ!" ลิโป้ตวาดลั่น คลื่นดาบที่พุ่งเข้ามาถูกฟันจนแตกกระจาย หลัวเจิงรีบยกดาบขึ้นมาขวางไว้ด้วยความลุกลี้ลุกลน

ปัง! วินาทีต่อมา เขาก็ถูกทุบจนล้มลงไปกองกับพื้น หัวเข่าทรุดลึกลงไปในดิน เลือดสดๆ พ่นออกจากปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เขาฝืนเงยหน้าขึ้นมอง แล้วพูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อว่า "แก... แกเป็นยอดฝีมือระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายา!"

"ตอบถูกแล้ว!" "แต่ก็ต้องตายอยู่ดี!" ลิโป้ยิ้มเหี้ยม เขากระโดดเตะหลัวเจิงจนกระเด็นลอยไป จากนั้นก็ชักกระบี่ยาวที่เอวออกมาแล้วขว้างใส่หลัวเจิงที่ยังไม่ทันตกถึงพื้น ในขณะที่กระบี่ยาวกำลังจะทะลุร่างของหลัวเจิง

จู่ๆ แม่ทัพวัยกลางคนรูปร่างกำยำในมือถือหอกยาวก็ปรากฏตัวขึ้น เขาใช้หอกปัดกระบี่ยาวที่ลิโป้ขว้างมาจนปลิวไป

ลิโป้หน้าเปลี่ยนสี เขาเตรียมจะลงมืออีกครั้ง แต่ตอนนั้นเอง ฉินเซียวก็พูดขึ้นมาว่า "เฟิ่งเซียน กลับมาเถอะ!" ลิโป้ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ดูดกระบี่ยาวกลับมาไว้ในมือ มองแม่ทัพที่เพิ่งร่อนลงพื้นด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะกลับไปยืนอยู่หน้าฉินเซียวอีกครั้ง

"ท่าน... ท่านผู้บัญชาการ! ท่านมาแล้ว!" หลัวเจิงที่เพิ่งรอดตายมาได้หวุดหวิดเอ่ยถามด้วยความรู้สึกผิด

แม่ทัพที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาคนนี้คือเยี่ยนชิง ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองอู่ตี้! ยอดฝีมือระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายาช่วงปลาย

เยี่ยนชิงปรายตามองหลัวเจิงที่บาดเจ็บสาหัสด้วยสายตาเย็นชา แล้วพูดว่า "เรื่องในวันนี้ ตระกูลหลัวของพวกนายทำเกินไปแล้ว!" "กลับไปแล้วก็ส่งมอบตราประจำตำแหน่งซะ แล้วออกไปจากกองกำลังพิทักษ์เมืองซะ!"

หลัวเจิงใจหายวาบ เขารีบพูดขึ้นว่า "ท่านผู้บัญชาการ ข้า..."

แต่เยี่ยนชิงไม่ฟังคำแก้ตัวของเขา เขาหันหลังแล้วเดินตรงไปหาฉินเซียว หลัวเจิงหน้าซีดเผือดลงทันที เขารู้ดีว่าตำแหน่งรองผู้บัญชาการของตัวเองคงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว แม้เยี่ยนชิงจะเป็นแค่ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองขั้นสี่ แต่เขาก็ได้รับความไว้วางใจจากราชวงศ์อย่างมาก มีอำนาจเด็ดขาดในกองทัพ ต่อให้เป็นตระกูลหลัวก็ยังไม่กล้ามีเรื่องกับเขา

"ท่านชาย แม้คนผู้นี้จะมีฝีมือไม่ธรรมดา แต่ข้าก็เอาชนะเขาได้นะ!" "ทำไมถึง..." พอกลับมาอยู่ข้างฉินเซียว ลิโป้ก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย

ฉินเซียวส่ายหน้าแล้วตอบว่า "เลยเวลาฆ่าคนไปแล้ว ขืนสู้ยืดเยื้อต่อไปก็มีแต่จะดึงดูดยอดฝีมือในเมืองอู่ตี้มาเพิ่มเปล่าๆ" "ตอนนี้ก็ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการแล้ว!" "ส่วนเรื่องอื่น ไว้ค่อยคิดบัญชีทีหลังก็แล้วกัน!"

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน เยี่ยนชิงก็เดินมาถึงหน้าฉินเซียวแล้ว เขามองสำรวจฉินเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็ประสานมือคารวะ "เยี่ยนชิง ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมือง ขอคารวะองค์ชายทายาทแห่งเป่ยเหลียง!"

ฉินเซียวหรี่ตาลงแล้วถาม "ท่านรู้จักฉันด้วยเหรอ" เยี่ยนชิงพยักหน้าแล้วตอบว่า "ข้าน้อยเคยอยู่ในกองทัพเป่ยเหลียงมาหนึ่งปี เคยพบหน้าท่านชายมาครั้งหนึ่งขอรับ!"

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของฉินเซียวไปมาก เขาเงยหน้ามองเยี่ยนชิงแล้วแค่นหัวเราะ "ท่านผู้บัญชาการเยี่ยนคงไม่ได้จะมาเอาผิดฉันเหมือนกันหรอกนะ! เฟิ่งเซียนยินดีจะประลองกับท่านเสมอ"

เยี่ยนชิงส่ายหน้าแล้วตอบว่า "จ้านอิงแย่งชิงราชโองการ มีความผิดสมควรตายอยู่แล้ว ที่ข้ามาวันนี้ก็เพื่อมาเป็นตัวแทนถ่ายทอดคำพูดขององค์หญิงสามให้ท่านชายทราบขอรับ!" "หากท่านชายมีปัญหาอะไรในเมืองอู่ตี้ สามารถไปขอความช่วยเหลือที่จวนองค์หญิงได้เลย องค์หญิงอันหนิงยินดีจะช่วยเหลืออย่างเต็มที่!"

[จบแล้ว]