บทที่ 21 - ปะทะเดือดหน้าเมืองอู่ตี้

บทที่ 21 - ปะทะเดือดหน้าเมืองอู่ตี้

"ท่านชาย ถึงเมืองอู่ตี้แล้วครับ!"

ลิโป้ควบม้ามาที่หน้ารถม้า แล้วเอ่ยเรียกผ่านม่านบังตา

ภายในรถม้า ฉินเซียวที่กำลังนอนหนุนตักหนานกงชิงหว่านอยู่ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา เขาบอกว่า "เฟิ่งเซียน เมืองอู่ตี้นี้คงไม่ได้เข้ากันง่ายๆ หรอกนะ!"

"สั่งกองทหารม้าหมาป่าเพลิงให้เตรียมพร้อมรบได้เลย!"

หลังจากออกจากเมืองปิงโจวมา พวกของฉินเซียวก็เดินทางรอนแรมมานานถึงครึ่งเดือน

ในที่สุดก็มาถึงเมืองอู่ตี้สักที

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นราบรื่นจนผิดปกติ ไม่มีอุปสรรคใดๆ มารบกวนเลย

เมืองอู่ตี้

เมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่บนทวีปเซิ่งหลิงมานานนับพันปีจนเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด

เมื่อพันปีก่อน จ้าวเฉียน ปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์เทียนอู่ได้ปราบปรามความวุ่นวายจนราบคาบ และสถาปนาเมืองนี้ให้เป็นเมืองหลวง โดยตั้งชื่อเมืองนี้ว่าเมืองอู่ตี้

ราชวงศ์เทียนอู่สืบทอดอำนาจมาจนถึงปัจจุบันนับเป็นรุ่นที่สามสิบสองแล้ว

เรียกได้ว่าเป็นราชวงศ์ที่มีอายุยืนยาวมากราชวงศ์หนึ่ง

ประตูทิศเหนือของเมืองอู่ตี้

ฉินเซียวทิ้งตัวลงจากรถม้าและขึ้นไปขี่บนหลังม้า

เขากำลังจ้องมองความยิ่งใหญ่และเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างเงียบๆ

กำแพงเมืองอันสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ราวกับเป็นปราการที่ไม่อาจก้าวข้ามไปได้

แสดงให้เห็นถึงความน่าเกรงขามและความยิ่งใหญ่ของเมืองหลวง

บนกำแพงเมืองมีธงหลากสีสันโบกสะบัดไปมา

ราวกับกำลังประกาศศักดาความรุ่งโรจน์ของเมืองหลวงให้โลกได้รับรู้

ประตูเมืองเปิดกว้าง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

บรรดาบัณฑิตนักปราชญ์ต่างถือตำราเดินพูดคุยหัวเราะร่ากันอย่างสนุกสนาน

ทหารยามรักษาประตูก็สวมชุดเกราะดูสง่างามห้าวหาญ

บรรยากาศอันแสนคึกคักนี้ทำให้ในใจของฉินเซียวเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาเล็กน้อย

เมืองอันเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ สำหรับเขามันก็คือถ้ำเสือแดนมังกรดีๆ นี่เอง

คนที่อยากให้เขาตาย

คนที่อยากให้เขารอด

บางทีอาจจะมีคนที่อยากให้เขาอยู่สู้ตายแบบครึ่งๆ กลางๆ ด้วยซ้ำ

ราชสำนักที่เต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว จะเป็นความท้าทายที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน

แต่ตอนนี้ในใจของฉินเซียวมีเพียงสี่คำเท่านั้น ช่างแม่งสิ!

ในฐานะที่เป็นผู้ทะลุมิติมา แถมยังมีระบบคอยช่วยเหลือ ฉันยังต้องกลัวอะไรอีก

ลุยแหลกไปเลยสิ!

ถุย! ถุย!

ฉินเซียวถ่มน้ำลายใส่ประตูเมืองอันโอ่อ่าที่อยู่ไม่ไกล จากนั้นก็หัวเราะลั่นออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เฟิ่งเซียน พวกเราเข้าเมืองกัน!"

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!

สิ้นเสียงคำสั่ง กองทหารม้าหมาป่าเพลิงสามร้อยนายก็ชูธงสีดำขึ้นเรียงราย

"เข้าเมืองได้!"

ลิโป้ถือทวนกรีดฟ้าไว้ในมือ เขาหนีบสีข้างม้าเบาๆ

ม้าเซ็กเธาว์ก็ควบทะยานออกไปเป็นคนแรก

ทหารม้าสามร้อยนายควบม้าตะบึงมุ่งหน้าสู่ประตูทิศเหนือ

วันนี้ เขาจะทำให้ทุกคนในเมืองอู่ตี้ได้รับรู้

ว่าฉินเซียวมาถึงแล้ว!

"ทหารม้าพวกนี้... ดูเหมือนจะไม่ใช่กองกำลังพิทักษ์เมืองอู่ตี้นะ!"

"ทหารม้าจากไหนกันเนี่ย กล้าดีกะบึ่งม้าหน้าประตูเมืองเลยเหรอ!"

"ท่าทางดุดันแบบนี้ น่าจะมีกลิ่นอายของทหารม้าเป่ยเหลียงอยู่นะ!"

"มิน่าล่ะ ที่แท้ก็เป็นพวกคนเถื่อนจากแดนเหนือนี่เอง!"

"ชู่ว เบาๆ หน่อย ฉันได้ยินมาว่าทหารม้าเป่ยเหลียงฆ่าคนเป็นผักปลาเลยนะ"

"จะไปกลัวอะไร ที่นี่คือเมืองอู่ตี้นะ ไม่ใช่เป่ยเหลียง!"

"พวกมันจะกล้ามาฆ่าคนบ้าเลือดที่นี่ได้ยังไง"

เมื่อมองดูขบวนทหารม้าที่กำลังควบตะบึงเข้ามา ผู้คนที่รอเข้าเมืองอยู่ไม่น้อยก็รู้สึกไม่พอใจ แต่ก็ยังรู้จักรักษามารยาทด้วยการแหวกทางให้

แค่ด่าทอกันสนุกปากก็พอแล้ว พวกชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเขา ถ้าโดนทหารม้าเป่ยเหลียงฆ่าตายขึ้นมาจริงๆ ก็ไม่มีที่ไปร้องเรียนหรอกนะ

"ท่านแม่ทัพ ดูนั่นสิครับ!"

"มีกองทหารม้าขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ!"

"ดูเหมือนจะเป็นทหารม้าเหล็กเป่ยเหลียงนะขอรับ!"

ที่หน้าประตูทิศเหนือ แม่ทัพที่รับผิดชอบเฝ้าประตูเมืองกระซิบรายงาน

หลัวเจิงเงยหน้าขึ้นมองดูกองทหารม้าหมาป่าเพลิงที่กำลังควบตะบึงมาแต่ไกล จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า "แม่ทัพจ้าน ท่านคือแม่ทัพที่รับผิดชอบปกปกป้องประตูทิศเหนือ มีทหารม้าบุกทะลวงประตูทิศเหนือ ท่านน่าจะรู้ดีกว่าข้านะว่าควรจะจัดการยังไง!"

จ้านอิงฉีกยิ้มกว้างแล้วตอบว่า "แม่ทัพหลัววางใจได้เลย ไอ้องค์ชายทายาทสวะจากเป่ยเหลียงคนนี้ ถ้ามันอยากจะเข้าเมือง มันก็ต้องมุดหว่างขาข้าเข้าไปเท่านั้นแหละ"

เรื่องที่ตระกูลหลัวส่งคนไปลอบสังหารฉินเซียว แต่กลับถูกฉินเซียวสวนกลับจนตายเรียบยกแก๊งนั้น กลายเป็นความลับที่รู้กันทั่วเมืองอู่ตี้ไปแล้ว

หลัวเจิงเป็นถึงผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมือง มีตำแหน่งถึงขุนนางขั้นสี่

แถมยังมีตระกูลหลัวคอยหนุนหลังอยู่

รากฐานอำนาจของเขาจึงหยั่งลึกและยิ่งใหญ่มาก

ส่วนจ้านอิงเป็นเพียงแค่แม่ทัพเฝ้าประตูเมืองขั้นหกเท่านั้น หากเขาสามารถอาศัยเรื่องนี้ตีสนิทกับตระกูลหลัวได้ มันก็จะเป็นแรงผลักดันครั้งใหญ่ต่อเส้นทางขุนนางของเขาในอนาคต

เมื่อคิดได้ดังนี้ จ้านอิงก็ชักดาบยาวที่เอวออกมา แล้วสั่งการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทหารทุกคนฟังคำสั่ง มีกองทหารม้าไม่ทราบฝ่ายบุกประตูเมือง เตรียมพร้อมรับมือ!"

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!

สิ้นเสียงคำสั่ง ทหารยามรักษาประตูเมืองเกือบร้อยนายที่ถือหอกยาวและสวมชุดเกราะหนักก็จัดกระบวนทัพ สายตาของพวกเขาจ้องเขม็งไปข้างหน้าอย่างเคร่งเครียด

เพียงไม่นาน กองทหารม้าหมาป่าเพลิงสามร้อยนายก็เดินทางมาถึงหน้าเมืองอู่ตี้

จ้านอิงควบม้าออกไปข้างหน้า ในมือถือดาบยาว เขาตะคอกถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกแกเป็นใคร กล้าดีมาระรานหน้าเมืองอู่ตี้เชียวรึ!"

"ยังไม่รีบลงจากม้าแล้วมารับการตรวจค้นอีก!"

"ไม่อย่างนั้น โทษตายสถานเดียว!"

ฮี้!

หนิงหย่วนซาน รองแม่ทัพกองทหารม้าควบม้าออกไปนำหน้าขบวน เขาดึงบังเหียนม้าให้หยุดอยู่หน้ากองทัพ

หอกยาวในมือชี้หน้าจ้านอิง เขาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ข้าคือหนิงหย่วนซาน แม่ทัพแห่งกองทหารม้าเป่ยเหลียง นี่คือขบวนม้าของฉินเซียว องค์ชายทายาทแห่งเป่ยเหลียง!"

"พวกเราได้รับพระราชโองการให้มาคุ้มกันองค์ชายทายาทเข้าเมืองหลวง!"

"พวกแกยังไม่รีบหลีกทางไปอีก!"

จ้านอิงปั้นหน้าตึง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "ฉินเซียวอะไร องค์ชายทายาทเป่ยเหลียงอะไร ไม่เห็นจะเคยได้ยินชื่อเลย"

"ไม่มีคำสั่ง ห้ามใครขี่ม้าเข้าเมืองเด็ดขาด!"

"รีบลงจากม้าแล้วมารับการตรวจค้นเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นจะจับพวกแกฆ่าล้างโคตรให้หมด!"

เมื่อหนิงหย่วนซานได้ยินแบบนั้น สีหน้าของเขาก็ย่ำแย่ลงทันที

ฉินเซียวมาเข้าเมืองเพื่อแต่งงานกับองค์หญิงเจ็ดนะ

ซึ่งก็คือราชบุตรเขยในอนาคต

พวกเขาได้รับราชโองการมา ทหารยามรักษาประตูไม่มีสิทธิ์มาตรวจค้น

คนพวกนี้จงใจหาเรื่องชัดๆ

ถ้าปล่อยให้พวกมันทำสำเร็จ องค์ชายทายาทยังไม่ทันได้เข้าเมืองก็คงเสียหน้าป่นปี้หมดแล้ว

มิน่าล่ะองค์ชายทายาทถึงบอกว่า การเข้าเมืองครั้งนี้คงไม่ราบรื่นแน่

"หึหึ เบ่งอำนาจเก่งจังเลยนะ!"

"สมกับเป็นเมืองอู่ตี้จริงๆ!"

"แค่ยามเฝ้าประตูเมืองตัวเล็กๆ ยังกล้ากำเริบเสิบสานขนาดนี้เชียว!"

ฉินเซียวขี่ม้ามาที่หน้ากองทัพโดยมีลิโป้คอยคุ้มกัน

อิ๋งโกวกับเยี่ยนหลิงจี สองสาวผู้ฝึกยุทธ์ทั้งตัวเล็กตัวใหญ่นั่งอยู่บนหลังคารถม้า พวกเธอมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจ

ขอเพียงแค่ฉินเซียวออกคำสั่งคำเดียว

พวกเธอก็พร้อมจะกระโจนเข้าไปลุยแหลกทันที

แถมยังสามารถบดขยี้ทหารรักษาประตูเมืองเกือบร้อยนายนี้ได้อย่างง่ายดายอีกด้วย

"แกเป็นใคร"

จ้านอิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฉินเซียวล้วงราชโองการออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนไปให้ เขาแค่นเสียงหัวเราะ "แกไม่รู้จักฉินเซียว ก็คงไม่ถึงกับไม่รู้จักราชโองการหรอกนะ!"

จ้านอิงรับราชโองการที่ฉินเซียวโยนมาให้ เขาแค่ปรายตามองแวบเดียวเท่านั้น

จากนั้นเขาก็ยัดราชโองการใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเองทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม เขาพูดว่า "กล้าปลอมแปลงราชโองการเชียวรึ ช่างอกตัญญูสิ้นดี!"

"ทหาร จับพวกกบฏที่บังอาจก่อกบฏพวกนี้ไปขังเดี๋ยวนี้!"

หึ!

ไม่มีราชโองการนี้แล้ว ข้าบอกว่าแกเป็นกบฏ แกก็คือกบฏ

ถ้าแกไม่ขัดขืน ข้าก็จะจับแกไปขัง

แล้วค่อยเอาไปทรมานรีดความลับในคุก

สุดท้ายก็แค่อ้างว่าเป็นการเข้าใจผิด แล้วค่อยไปขอโทษไอ้สวะนี่ก็จบแล้ว

เบื้องบนก็มีคนคอยคุ้มกะลาหัวข้าอยู่

ข้าเป็นแค่ยามเฝ้าประตูเมือง จะไม่รู้จักราชโองการก็ถือว่าสมเหตุสมผลดีนี่!

แต่ถ้าแกขัดขืน ข้าก็จะฆ่าล้างโคตรทหารเป่ยเหลียงของแกให้หมดเลย

ควบม้าฝ่าด่านประตูเมืองหลวง ต่อให้แกจะเป็นราชบุตรเขยในอนาคต ข้าจะฆ่าล้างกบฏใต้สังกัดแกก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

จ้านอิงรู้สึกว่าตัวเองจัดการเรื่องนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม

แต่ฉินเซียวกลับมองจ้านอิงที่กำลังได้ใจราวกับมองคนบ้า

ให้ตายเถอะ!

ตอนแรกยังคิดอยู่เลยว่าถ้ามาลงมือที่นี่ มันคงจะยุ่งยากนิดหน่อย

ไม่คิดเลยว่าแกจะรีบรนหาที่ตายขนาดนี้

กล้าชิงราชโองการไปซ่อนไว้หน้าตาเฉย องค์ชายทายาทอย่างฉันต่อให้สับแกเป็นสิบชิ้น พวกขุนนางในราชสำนักก็คงเถียงไม่ออกหรอก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเซียวก็เริ่มสนุกขึ้นมาทันที

"หึ กล้าชิงราชโองการกลางวันแสกๆ เชียวรึ!"

"แกเลือกทางตายเองนะ!"

"เฟิ่งเซียน ฆ่ามัน แล้วชิงราชโองการกลับคืนมา!"

ฉินเซียวตวาดลั่น

[จบแล้ว]