บทที่ 7 พรสวรรค์ด้านพละกำลังระดับซูเปอร์

เมื่อซูเฟิงเดินทางมาถึงแคมป์ฝึกซ้ออันทันสมัยและหรูหราของชิคาโก บูลส์ เพื่อรายงานตัว เคิร์ก ฮินริช กำลังเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการท่ามกลางแสงแฟลชวูบวาบ เขาเลือกสวมเสื้อหมายเลข 12 ของทีมบูลส์

ผู้บริหารและแฟนบาสเกตบอลทีมบูลส์ทุกคนต่างฝากความหวังไว้อย่างสูงลิ่วกับพอยต์การ์ดจอมทัพจากแคนซัสคนนี้

หลังจากเจย์ วิลเลียมส์ ประสบอุบัติเหตุรถมอเตอร์ไซค์จนพิการ บูลส์ก็ทุ่มเทความหวังทั้งหมดไปที่การ์ดผิวขาวผู้สุขุมและเก๋าเกมคนนี้แทน

ขณะที่ซูเฟิงเดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไปในห้องแต่งตัว เขาเห็นชายผิวดำร่างยักษ์ที่ดูอ้วนท้วมคนหนึ่งกำลังก้มหน้าผูกเชือกรองเท้าอยู่

เจ้าหน้าที่ทีมกำลังอธิบายโปรแกรมลดน้ำหนักล่าสุดให้เขาฟังอย่างอดทน

นั่นคือ ‘เอ็ดดี้ เคอร์รี่’ ดราฟต์อันดับ 4 ปี 2001

หนึ่งใน ‘สองสมบัติล้ำค่าแห่งวงใน’ ของทีมบูลส์ ผู้รับผิดชอบด้านเกมบุก

เอ็ดดี้ เคอร์รี่ คือลูกรักของพระเจ้า เขาเข้าสู่ NBA ตั้งแต่จบมัธยมปลาย เช่นเดียวกับ ‘ไทสัน แชนด์เลอร์’ ผู้รับผิดชอบด้านเกมรับ

ทั้งสองคน คนหนึ่งรุก คนหนึ่งรับ แบกรับความหวังในการฟื้นฟูทีมบูลส์เอาไว้บนบ่า

ฤดูกาลที่แล้วทั้งคู่ทำผลงานได้น่าประทับใจ แฟนบูลส์จำนวนมากเริ่มเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะสามารถพาทีมกลับสู่ความยิ่งใหญ่ได้

เอ็ดดี้ เคอร์รี่ มีทักษะการเล่นโพสต์เพลย์ที่สมบูรณ์แบบ เขามีความสามารถในการเล่นหันหลังให้ห่วงที่ยอดเยี่ยม และมีสัมผัสการวางบอลที่นุ่มนวล

จนได้รับฉายาว่า ‘เบบี้ชาร์ค’

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของเขาคือ... อ้วนเกินไป

ดังนั้น ในช่วงปิดฤดูกาล ทีมจึงจัดทำโปรแกรมลดน้ำหนักให้เขาเป็นพิเศษ

แต่ดูเหมือนว่าเจ้าตัวจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก

เขาบ่นพึมพำด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

ท่าทางของเขาดูอ่อนเพลีย แม้ผิวจะดำสนิทแต่ก็ยังสังเกตได้ว่าขอบตาคล้ำมาก แถมยังมีกลิ่นเหล้าหึ่งออกมาจากตัว ดูสภาพแล้วเหมือนคนเมาค้างที่ยังไม่สร่างดี

ซูเฟิงขยับตัวออกห่างจากเขาเล็กน้อย แล้วไปนั่งเปลี่ยนรองเท้าที่ริมประตู

เมื่อเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ ซูเฟิงก็ออกไปฝึกซ้อม

เอ็ดดี้ เคอร์รี่ ยังคงโอ้เอ้ ยืดเส้นยืดสายอยู่ในห้องแต่งตัว เขาไม่ชอบการซ้อม และยิ่งเกลียดการซ้อมในช่วงปิดฤดูกาลเข้าไส้ เขามองว่านี่ควรเป็นเวลาส่วนตัว เขาควรจะได้ออกไปช้อปปิ้งอย่างบ้าคลั่ง หรือจัดปาร์ตี้สุดเหวี่ยงกับสาวๆ สักกลุ่ม

เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองทำตัวเหลวแหลก เขามองว่านักบาส NBA ก็ควรใช้ชีวิตแบบนี้

เป็นเศรษฐีเงินล้านที่มีพร้อมทั้งเงิน ร่างกาย และความหนุ่มแน่น... ทำไมถึงจะไม่ใช้ชีวิตให้สุดเหวี่ยงล่ะ?

ซูเฟิงฝึกซ้อมการวิ่งหาที่ว่างและการรับบอลแล้วยิงอยู่ในสนาม

นี่คือความสามารถที่โดดเด่นที่สุดสองอย่างของเขา

สแตน ฮอลแลนด์ หัวหน้าแมวมองชื่นชอบซูเฟิงมาก เขาคอยเป่าหูผู้ช่วยโค้ชถึงข้อดีของซูเฟิงอยู่ตลอด

เขาหวังว่าซูเฟิงจะได้รับสัญญาการันตีอย่างราบรื่น

เดิมที เจอร์รี ไรน์สดอร์ฟ เจ้าของทีมจะมาดูฟอร์มด้วยตัวเอง แต่ติดธุระสำคัญจึงเลื่อนเป็นช่วงบ่าย

ซูเฟิงซ้อมจนถึงเที่ยง เขาทานอาหารโภชนาการที่ทางศูนย์เตรียมไว้ให้ แล้วกลับเข้าไปเปลี่ยนรองเท้าในห้องแต่งตัวเพื่อพักผ่อนสักครู่

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เขาก็ได้กลิ่นประหลาดบางอย่าง

เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าเอ็ดดี้ เคอร์รี่ ล้มฟุบอยู่กับพื้น ร่างกายกำลังชักเกร็งกระตุก

ซูเฟิงรีบวิ่งเข้าไปหา “เฮ้! ตื่นสิ ตื่น!”

ซูเฟิงตะโกนเรียก

แต่สติของเอ็ดดี้ เคอร์รี่ เลือนรางเต็มที ปากก็พร่ำบ่นงึมงำฟังไม่ได้ศัพท์

เมื่อสังเกตเห็นมวนยาสูบที่ดับไปแล้วในมือของเคอร์รี่ ซูเฟิงก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

ไอ้สารเลวเอ้ย ทำตัวตกต่ำจริงๆ

ทันใดนั้น ซูเฟิงก็ได้ยินเสียงออร่าพลังงานดังขึ้นในสมอง: ตรวจพบผู้เล่นที่ตกต่ำ คุณได้เชื่อมโยงทางอารมณ์กับเขาแล้ว ระบบจะทำการคัดลอกพรสวรรค์จากเขาหนึ่งรายการ

วูบ!

ซูเฟิงรู้สึกชาหนึบไปทั่วสมอง มีพลังงานสายหนึ่งไหลผ่านฝ่ามือที่เขากำลังจับไหล่ของเอ็ดดี้ เคอร์รี่ เข้ามา

มันคือพลังงานอันมหาศาล

มันไหลเวียนไปทั่วแขนขาและร่างกาย ซูเฟิงสัมผัสได้ทันทีว่าภายในตัวอัดแน่นไปด้วยพละกำลังระดับระเบิดภูเขาเผากระท่อม

เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ประมาณ 30 วินาทีผ่านไป

ออร่าพลังงานแจ้งเตือน: การคัดลอกพรสวรรค์ด้านพละกำลังระดับซูเปอร์เสร็จสมบูรณ์

ค่าพลังพรสวรรค์ด้านพละกำลังปัจจุบัน: 94 (ระดับซูเปอร์), ระดับการผสาน 81%

จำเป็นต้องฝึกซ้อมและเพิ่มการปะทะในการแข่งจริงเพื่อยกระดับต่อไป

พูดจบ ออร่าพลังงานก็ค่อยๆ ดับลงและเข้าสู่โหมดจำศีลอีกครั้ง

ตอนนั้นเอง ซูเฟิงรีบตะโกนลั่น “ใครก็ได้ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! รีบมาช่วยหมอนี่เร็ว!”

เสียงตะโกนของซูเฟิงทำให้เจ้าหน้าที่ห้องข้างๆ แตกตื่น เมื่อเห็นสภาพของเอ็ดดี้ เคอร์รี่ พวกเขารีบเรียกแพทย์ประจำทีมและเรียกรถพยาบาลทันที

ร่างอันใหญ่โตของเอ็ดดี้ เคอร์รี่ ถูกซูเฟิงและคนอื่นๆ ช่วยกันหามขึ้นรถพยาบาลมุ่งหน้าสู่โรงพยาบาล

“ซู ขอบคุณมากนะ คุณช่วยชีวิตหมอนี่ไว้แท้ๆ” เจ้าหน้าที่พูดกับซูเฟิง “เขาทำตัวแย่มาก กล้าทำเรื่องพรรค์นี้ในห้องแต่งตัวได้ยังไง โชคดีจริงๆ ที่คุณมาเจอเข้า”

เจ้าหน้าที่ไม่พอใจพฤติกรรมของเคอร์รี่อย่างมาก และในขณะเดียวกันก็รู้สึกขอบคุณซูเฟิง

ถ้าไม่ใช่เพราะซูเฟิง ผลลัพธ์อาจเลวร้ายจนเกินจินตนาการ

เรื่องนี้ถูกรายงานไปยังผู้บริหารระดับสูงของบูลส์อย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างตกตะลึง

แม้พฤติกรรมเสเพลของสตาร์ NBA จะเป็นเรื่องปกติ แต่การที่ดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างเอ็ดดี้ เคอร์รี่ เสพยาจนช็อกหมดสตินั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

พวกเขาจำต้องทบทวนความคุ้มค่าในการปั้นเอ็ดดี้ เคอร์รี่ ใหม่เสียแล้ว พรสวรรค์นั้นสำคัญก็จริง แต่จะปล่อยให้คนที่มีพรสวรรค์ทำตัวเป็นมะเร็งร้ายในห้องแต่งตัวไม่ได้เด็ดขาด

ไม่มีใครอยากปั้นตัวปัญหาขึ้นมาเป็นแกนหลัก เพราะมันรังแต่จะนำหายนะมาสู่ทีม

เมื่อเจอร์รี ไรน์สดอร์ฟ เดินทางมาถึงสนามฝึกซ้อมในช่วงบ่าย เขาก็ได้รับรายงานเรื่องที่ซูเฟิงช่วยชีวิตเอ็ดดี้ เคอร์รี่ เอาไว้

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่ซูเฟิงช่วยชีวิตเจย์ วิลเลียมส์ เขาก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าซูเฟิงอาจจะเป็น ‘ตัวนำโชค’ หรือผู้กอบกู้ของบูลส์ก็ได้

ประกอบกับฮอลแลนด์คอยเชียร์อยู่ข้างหู ผู้ช่วยโค้ชก็ยืนยันว่าซูเฟิงเข้ากับระบบทีมได้ดี แถมฝ่ายการตลาดยังรายงานว่ามีสื่อจีนเข้ามาขอทำข่าวมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจะสร้างกระแสความสนใจจากเอเชียได้อย่างมหาศาล

ดังนั้น ในท้ายที่สุด เจอร์รี ไรน์สดอร์ฟ จึงแทบไม่ได้ดูผลการฝึกซ้อมของซูเฟิงเลย เขาเซ็นอนุมัติทันที: “มอบสัญญามาตรฐานสำหรับผู้เล่นรอบสองเป็นเวลา 2 ปี ให้เขาได้เลย”

สำหรับไรน์สดอร์ฟ เงินแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาห่วงอาการของเอ็ดดี้ เคอร์รี่ มากกว่า ว่าหมอนั่นจะทำตัวเองพังไปแล้วหรือยัง? จะยังเล่นบาสได้อยู่ไหม?

ซูเฟิงและเจสัน โทมัส ได้รับโทรศัพท์จากรองผู้จัดการทั่วไปขณะอยู่ที่ห้องเช่า แจ้งว่าให้เข้าไปเซ็นสัญญาได้ทันที

ทั้งสองตื่นเต้นดีใจสุดขีด

ปัญหาเร่งด่วนได้รับการแก้ไขแล้ว

ซูเฟิงได้กลายเป็นผู้เล่น NBA อย่างเป็นทางการเสียที

เรื่องนี้สำคัญกับเขามาก

เพราะการได้เข้าสู่ NBA หมายถึงโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดกับ ‘ผู้เล่นที่ตกต่ำ’ จำนวนมาก เพื่อยกระดับพรสวรรค์ของตัวเอง

อย่างเช่นวันนี้ ใครจะไปคิดว่าเอ็ดดี้ เคอร์รี่ จะตกต่ำได้ถึงขนาดนี้?

ซูเฟิงคัดลอกพรสวรรค์ด้านพละกำลังของเขามาได้โดยตรง

ในวงใน เอ็ดดี้ เคอร์รี่ มีพละกำลังที่แข็งแกร่งมหาศาล

ตอนนี้ซูเฟิงได้รับพละกำลังนั้นมาแล้ว นั่นหมายความว่าเมื่อผสานพลังได้อย่างสมบูรณ์ เขาจะมีข้อได้เปรียบที่เหนือชั้นในฐานะผู้เล่นวงนอก

น้อยนักที่จะมีผู้เล่นวงนอกคนไหนสามารถปะทะกับเขาได้ด้วยพละกำลังเพียวๆ

ซูเฟิงมีความสุขมาก เขายิ่งตั้งตารอการเดบิวต์ในสนามของตัวเองมากขึ้นไปอีก

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะมอบความตื่นตะลึงครั้งใหญ่ให้กับคนที่เคยดูถูกเขา

ซัมเมอร์ลีก... รีบๆ มาถึงเร็วเข้าเถอะ

(จบบท)