บทที่ 8 - การตอบแทนน้ำใจ

บทที่ 8 - การตอบแทนน้ำใจ

แขนของซ่งรุ่ยเจ๋อได้รับการรักษาแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะเลิกเกลียดผู้หญิงคนนี้

ความชิงชังที่เขามีต่อนางไม่มีทางมลายหายไปเพียงเพราะความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ นี้หรอก

เขายังคงคิดว่านางต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงแน่ๆ จากสถานการณ์ปัจจุบัน นางที่เข้ามาทำดีเช่นนี้ คงหวังจะมาขอแบ่งผลประโยชน์ไปส่วนหนึ่งเสียมากกว่า

ไม่ได้เจอกันพักใหญ่ ดูเหมือนนางจะฉลาดขึ้นนะ

แต่ก็นั่นแหละ เมื่อก่อนนางร้องไห้อาละวาดเพราะมีซ่งอี้คอยตามใจ ตอนนี้ซ่งอี้ไม่อยู่แล้ว ไม่มีใครยอมให้นางอีก นางคงรู้ว่าวิธีเดิมๆ ใช้ไม่ได้ผล จึงเปลี่ยนมาใช้มารยารูปแบบอื่นมาจัดการกับเขาแทน

ฉินฮุ่ยอินเห็นซ่งรุ่ยเจ๋อยังคงทำท่าทางเมินเฉยเช่นนั้น ก็นึกอยากจะเดินหนีไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"ใครจะอยู่จะตายก็ไม่เกี่ยวกับนางเสียหน่อย"

แต่จะปล่อยปละละเลยไม่ได้ การช่วยเหลือคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ช่วยมาได้ครึ่งทางแล้วจะปล่อยทิ้งไว้กลางคันได้อย่างไร สรุปแล้วคือนางต้องทำให้เขาติดค้างบุญคุณครั้งนี้ให้ได้!

ฉินฮุ่ยอินเลิกขากางเกงของซ่งรุ่ยเจ๋อขึ้น

“เจ้าจะทำอะไร?” ในที่สุดซ่งรุ่ยเจ๋อก็มีปฏิกิริยาตอบโต้

เขาคว้าข้อมือของนางไว้ แล้วสะบัดออกอย่างแรง

“ข้าจะดูจุดที่เจ้าถูกงูกัด งูตัวนั้นมีพิษ ต้องรีบรีดเลือดพิษออกมาให้เจ้าทันทีเจ้าค่ะ”

นางเห็นรอยแผลตรงข้อเท้าขวาของซ่งรุ่ยเจ๋อแล้ว

นางยื่นมือออกไปกดรอบๆ แผลที่ถูกงูกัดพลางเอ่ยว่า “เอามีดสั้นมาให้ข้าเจ้าค่ะ”

“จะเอาไปทำอะไร?”

“กรีดแผลให้กว้างขึ้น แล้วบีบเลือดพิษออกมาเจ้าค่ะ”

ซ่งรุ่ยเจ๋อไม่ต้องรอให้นางลงมือ เขาก็ลงมือกีดแผลด้วยตนเองทันที

“นี่มันเนื้อหนังของเจ้านะ ทำไมถึงใจคอโหดเหี้ยมกับตัวเองนัก?” ฉินฮุ่ยอินรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ “เจ้ารออยู่ที่นี่ประเดี๋ยว ข้าจะไปหาสมุนไพรแก้พิษงูแถวๆ นี้ก่อน”

ซ่งรุ่ยเจ๋อไม่ได้ตอบรับ

หากนางจะจากไปในตอนนี้ เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลย

การที่นางทำดีถึงขนาดนี้ บ่งบอกว่าสิ่งที่นางหวังไว้นั้นคงไม่เล็กแน่นอน

ไม่นานนัก ฉินฮุ่ยอินก็กลับมา ในมือมีสมุนไพรกำมือหนึ่ง เมื่อนางนั่งลง นางก็เอาสมุนไพรเข้าปากเคี้ยวจนละเอียด ก่อนจะนำมาพอกลงบนแผลของเขา

ซ่งรุ่ยเจ๋อ “......”

แผลรู้สึกเย็นวาบขึ้นมา ความเจ็บปวดจึงทุเลาลงไม่น้อย

ฉินฮุ่ยอินมองดูเขา ก่อนจะฉีกผ้าจากขากางเกงเขาออกมาผืนหนึ่ง เพื่อนำมาพันแผลไว้ด้านนอก

“เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ ตอนนี้เจ้าเดินไหวไหม? ถ้าไม่ไหว ข้าจะลงเขาไปตามคนมาช่วย”

“ไม่ต้อง”

“เช่นนั้นข้าไปแล้วนะเจ้าคะ?” ฉินฮุ่ยอินถาม

ซ่งรุ่ยเจ๋อไม่ได้สนใจนาง

“ไม่ต้องให้คนมาช่วยจริงๆ หรือเจ้าคะ? หรือว่าข้าควรไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน บอกเรื่องที่เจ้าอยู่บนเขาให้เขาทราบ เพื่อให้เขาจัดคนขึ้นมาหาเจ้าดีไหม?”

“ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องมายุ่งเรื่องของข้า” ซ่งรุ่ยเจ๋อมองนางด้วยสายตาเย็นชา

“นิสัยเสียจริงๆ ไม่ยุ่งก็ไม่ยุ่ง นึกว่าข้าอยากจะมายุ่งเรื่องของเจ้านักหรืออย่างไร? อย่างไรเสีย ท่านอาซ่งก็ดูแลข้ามาตั้งนาน ข้าเห็นแก่หน้าท่านอาซ่งหรอกนะถึงได้ช่วยเจ้า” ฉินฮุ่ยอินหาข้ออ้างให้กับการกระทำที่ผิดปกติของตนเอง

“เห็นแก่ท่านพ่อ? ไม่ต้องให้ข้าเตือนเจ้าหรอกนะ ว่าหลังจากท่านพ่อตายไป พวกเจ้าแม่ลูกทำเรื่องอะไรไว้บ้าง?” ซ่งรุ่ยเจ๋อมองนางด้วยสายตาเย้ยหยัน

ฉินฮุ่ยอิน “......”

หลังจากซ่งอี้ตาย ซ่งรุ่ยเจ๋อไม่อาจยอมรับข่าวนี้ได้ เขาจึงออกตามหาในป่าเพียงลำพังอยู่นาน พอเขากลับมา หลี่เถาฮวาก็ขายที่ดินของซ่งอี้ให้แก่พี่น้องแท้ๆ ของซ่งอี้ไปเสียแล้ว

ซ่งรุ่ยเจ๋อไม่ได้อาละวาดอะไร เขาเพียงแค่ขับไล่สองแม่ลูกหลี่เถาฮวาออกมาเท่านั้น

ตอนนั้นซ่งรุ่ยเจ๋อยังไม่ได้สูงใหญ่ขนาดนี้ ไม่นึกเลยว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เขาจะไม่เพียงแต่ตัวสูงขึ้น แต่ยังเก่งกาจถึงเพียงนี้อีกด้วย

ฉินฮุ่ยอินไม่ได้อยู่ต่อ นางจึงสะพายตะกร้าแล้ววิ่งลงเขาไปอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่นิดเดียว เพราะกลัวว่าเขาจะเกิดคุ้มคลั่งขึ้นมาแล้วฆ่านางทิ้งเสีย

จึ๊ด! นางหยุดฝีเท้าลง แล้วเงยหน้ามองรังนกบนต้นไม้

มาทั้งที จะให้ขุดแต่ต้นหอมป่ากับกระเทียมป่ากลับไปได้อย่างไรกัน?

เจ้าของร่างเดิมปีนต้นไม้ไม่เป็น แต่ข้าปีนเป็นนะ!

นางจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ถกชายกระโปรงขึ้นมาเหน็บไว้ที่เอว แล้วเริ่มป่ายปีนขึ้นไปตามลำต้น

“......ห้า, หก...... แปดใบ” ฉินฮุ่ยอินค่อยๆ ประคองไข่นกออกมา แล้วค่อยๆ ไต่ลงมาจากต้นไม้

บางทีอาจเป็นเพราะเก็บเกี่ยวได้มาก ความมั่นใจจึงพุ่งพรวด นางยังไม่รีบร้อนลงเขา แต่กลับเงยหน้ามองหารังนกต่อไป

ที่นี่คือป่าลึก อันตรายกว่ารอบนอกมากนัก เมื่อเห็นว่าท้องเริ่มโพล้เพล้ แถมเสียงสัตว์ป่าคำรามเริ่มดังระงม นางจึงรีบเร่งฝีเท้าลงเขาไปทันที

หลี่เถาฮวายืนอยู่หน้าประตูบ้าน มองออกไปข้างนอกด้วยความกระวนกระวายใจ

“นังเด็กคนนี้ไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกันนะ? กลับมาเมื่อไร แม่จะจัดการให้เข็ดเชียว”

“ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้วเจ้าค่ะ” เสียงใสๆ ของฉินฮุ่ยอินดังขึ้น “ท่านแม่...”

ช่างน่าอายนัก ผู้หญิงอายุยี่สิบกว่าปีต้องมาทำตัวน่ารักเช่นนี้ ทว่าด้วยวัยของร่างกายนี้บวกกับหน้าตาที่ขาวสะอาดสะอ้าน มองอย่างไรก็น่าเอ็นดูยิ่งนัก

เจ้าของร่างเดิมมักจะมีแววตาหม่นหมอง ดูอมทุกข์อยู่เสมอ พอข้ามาครองร่างนี้ ความหม่นหมองนั้นก็มลายไป เหลือเพียงความตรงไปตรงมา ทำให้คนทั้งคนดูสว่างไสวขึ้นมาก

“เจ้าไปไหนมา?” หลี่เถาฮวาเห็นนางกลับมา ก็ทำท่าจะฟาด แต่ลูกสาวหลบได้ทัน

หลี่เถาฮวาก็ไม่ได้คิดจะตีจริงๆ นางรับตะกร้าของฉินฮุ่ยอินมา มองดูวัชพืชที่ปูอยู่ด้านบน แล้วพูดอย่างหัวเสียว่า “เจ้าหายไปตั้งนาน เพื่อไปเก็บวัชพืชพวกนี้มาน่ะหรือ? เจ้าคงไม่ได้กะจะให้พวกเรากินหญ้าหรอกนะ?”

“ท่านแม่ ในสายตาท่าน ข้าดูโง่ขนาดนั้นเลยหรือเจ้าคะ?”

“เจ้าไม่เคยขึ้นเขาไปขุดผักป่า แยกแยะผักกับหญ้าไม่ออกก็เป็นเรื่องปกติ นี่ไม่ใช่ความโง่ แต่เป็นความไร้ประสบการณ์ต่างหากจ้ะ” หลี่เถาฮวากล่าว

ฉินฮุ่ยอินแหวกหญ้าออก แล้วหยิบไข่ไก่ป่าออกมาหนึ่งฟอง “ดูสิเจ้าคะว่านี่คืออะไร”

“ไข่ไก่ป่า!” หลี่เถาฮวาอุทานด้วยความประหลาดใจ “ลูกแม่ช่างเก่งกาจนัก ถึงกับหาไข่ไก่ป่าเจอเชียวหรือ”

“ชู่ววว ไปเจ้าค่ะ เข้าไปคุยข้างในกัน”

หลี่เถาฮวาหิ้วตะกร้าเข้าบ้าน พอเข้ามาในบ้าน นางก็ค่อยๆ แหวกหญ้าออกอย่างระมัดระวัง แล้วหยิบไข่ไก่ป่าออกมา

ฉินฮุ่ยอินเตือนนางว่าข้างล่างยังมีไข่นกอีกนะ ไข่นกใบเล็กกว่าไข่ไก่ ถูกหญ้าปกคลุมไว้มิดชิด ต้องระวังอย่าให้แตกเด็ดขาด

หลี่เถาฮวานับจำนวนด้วยความดีใจ แล้วสรุปว่า “ไข่ไก่ป่าสิบสองฟอง ไข่นกยี่สิบห้าฟอง แถมยังมีต้นหอมป่า กระเทียมป่า และเห็ดหูหนูตั้งเยอะแยะ นังแม่หม้ายหวังนั่นชอบอวดนักว่าลูกสาวนางเก่ง หาของดีที่คนอื่นหาไม่เจอได้เสมอ อยากให้นางมาเห็นความสามารถของลูกสาวข้าจริงๆ เลย ทว่าของป่านอกภูเขาถูกชาวบ้านขุดจนเกลี้ยงแล้ว เจ้าไปหาของพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ?”

“ภูเขานั้นกว้างใหญ่จะตายไปเจ้าค่ะ ย่อมต้องมีที่ที่ยังไม่มีใครค้นพบ ข้าแค่บังเอิญไปเจอที่ที่ค่อนข้างลับตาคนเข้าพอดี น่าจะยังไม่ค่อยมีใครไปถึงที่นั่นเจ้าค่ะ”

“ลูกรัก แม่จะเตือนเจ้านะ ถ้าจะเล่นก็เล่นแค่รอบนอก อย่าเข้าไปข้างในเด็ดขาด เข้าใจไหม?”

“ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ ในป่าลึกมีสัตว์ร้าย ร่างเล็กๆ ของข้าคงไม่พอให้มันเขมือบแม้แต่คำเดียวหรอกใช่ไหมเจ้าคะ? วางใจเถอะเจ้าค่ะ ข้าไม่ไปแน่นอน แต่ท่านแม่เจ้าคะ เย็นนี้พวกเราเพิ่มอาหารได้ไหมเจ้าคะ? ข้าไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว ในปากจืดชืดไปหมด ตอนนี้เรามีของดีตั้งเยอะ ทำไข่เจียวฉ่ำๆ กินกันเถอะเจ้าค่ะ!”

“กินสิ แม่จะลงมือเข้าครัวเองเลย”

“ทำเยอะหน่อยนะเจ้าคะ แบ่งให้ทุกคนกินด้วย”

หลี่เถาฮวาขมวดคิ้ว “ไม่ต้องหรอก ทำของเจ้าคนเดียวก็พอแล้ว”

“ท่านแม่ ข้าไม่อยากทำแบบนั้น อยากกินก็ต้องกินด้วยกันทุกคนสิเจ้าคะ ท่านลุงถังต้องบำรุงร่างกาย ยิ่งควรได้กินของดีๆ ท่านแม่ ท่านบอกเองไม่ใช่หรือเจ้าคะว่าจะฟังข้าน่ะ!”

(จบแล้ว)