บทที่ 7 - พบเจอตัวร้าย

บทที่ 7 - พบเจอตัวร้าย

ถังอี้เซี่ยววางฟืนลง แล้วใช้ชายเสื้อเช็ดเหงื่อ

“ฟืนที่เก็บมาวันนี้แห้งมาก ดูเหมือนเยอะแต่จริงๆ ไม่หนักหรอกขอรับ”

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองฉินฮุ่ยอินที่กำลังเดินออกไปข้างนอก แล้วพูดด้วยความรังเกียจว่า “พี่ เมื่อครู่นางรังแกพี่อีกแล้วหรือ?”

“เปล่าหรอก” ถังลวี่อู๋โบกมือ

“ขอบตาพี่แดงขนาดนี้ ยังจะบอกว่าเปล่าอีก? ต่อไปพี่ต้องคอยตามข้าไว้ อย่าอยู่กับนางตามลำพัง”

“น้องเล็ก พี่รู้สึกว่าอินอินเปลี่ยนไปแล้วนะ” ถังลวี่อู๋นึกถึงคำพูดที่ได้ยินมา จึงช่วยพูดแทนฉินฮุ่ยอิน “ความจริงนางอายุน้อยกว่าพี่ตั้งปีหนึ่ง พี่กำพร้าแม่ตั้งแต่เด็ก แต่นางก็กำพร้าพ่อมาตั้งแต่เด็กเหมือนกัน คนในหมู่บ้านบอกว่าสองแม่ลูกหนีภัยกันมา ระหว่างทางคงลำบากมามาก นางเองก็น่าสงสารเหมือนกันนะ”

บางทีอาจเป็นเพราะผ่านความลำบากมามากเกินไป นางจึงกลายเป็นคนอ่อนไหวเช่นนั้น

จำได้ว่าในคืนแรกที่หลี่เถาฮวาแต่งให้ท่านพ่อ ฉินฮุ่ยอินกับถังลวี่อู๋ต้องนอนห้องเดียวกันเป็นครั้งแรก ถังลวี่อู๋เดิมทีอยากจะผูกมิตรกับนาง แต่ไม่ทันได้พูดอะไร ฉินฮุ่ยอินก็ผลักนางจนล้มลงกับพื้น แล้วพูดจาข่มขู่ด้วยท่าทางร้ายกาจว่า “แม่ของข้าก็คือแม่ของข้า ไม่มีวันเป็นแม่ของเจ้าได้เด็ดขาด”

พอนึกดูในตอนนี้ ตอนนั้นนางคงรู้สึกไม่มั่นคงอย่างมาก ฉินฮุ่ยอินใช้ชีวิตพึ่งพิงมารดามาเพียงลำพัง ไม่เหมือนนางที่มีทั้งพี่ชายและน้องชาย ในสายตาของนาง มารดาคือโลกทั้งใบ หากวันหนึ่งมารดาไปรักเด็กคนอื่นมากกว่าลูกในไส้อย่างนาง นางคงรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา จึงได้หวาดกลัวเช่นนั้นกระมัง!

ถังลวี่อู๋อยากจะบอกข่าวดีที่เพิ่งได้ยินมากับถังอี้เซี่ยว แต่เมื่อเห็นน้องชายยังมีอคติกับสองแม่ลูกอย่างรุนแรง นางจึงตัดสินใจรอให้เขาเห็นกับตาตอนที่พวกนางซื้อยาบำรุงกลับมาให้ก่อนถึงค่อยบอกเรื่องนี้ เมื่อเขาเห็นความจริงแล้ว เขาจะได้รู้ว่าสองแม่ลูกคู่นั้นไม่ได้ร้ายกาจเหมือนที่คิดไว้

ฉินฮุ่ยอินมุ่งหน้าขึ้นเขาไป

ในสายตาของนาง ภูเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า โบราณว่าไว้พึ่งภูเขาหากินภูเขา พึ่งสายน้ำหากินสายน้ำ สวรรค์ย่อมเปิดทางรอดให้ทุกคนเสมอ เพียงแต่มนุษย์เรามักจะขาดความสามารถในการเสาะแสวงหาเท่านั้น

ทว่าเมื่อนางขึ้นไปบนเขา และมองดูพื้นที่รอบนอกที่ถูกขุดจนเหลือเพียงต้นไม้และวัชพืช นางถึงได้รู้ว่าตนเองประเมินตัวเองสูงไปและประเมินคนอื่นต่ำไปเสียแล้ว

หรือว่าจะลองเดินลึกเข้าไปข้างในอีกหน่อยดีนะ?

“บรู๊วววว...”

เสียงหมาป่าเห่าหอนทำให้ฝีเท้าของฉินฮุ่ยอินหยุดชะงักลงทันที

“ในมือข้าไม่มีอาวุธเลย ถ้าเจอสัตว์ร้ายเข้าจะทำอย่างไร?”

ร่างกายนี้อายุเพียงสิบเอ็ดปี ต่อให้คิดจะหนีก็คงวิ่งไม่ทันแน่

ฉินฮุ่ยอินเริ่มลังเลใจมากขึ้น

ทว่าไม่นานนัก เมื่อนางเห็นไก่ป่าวิ่งผ่านพุ่มหญ้าไป ความลังเลนั้นก็มลายหายไปจนสิ้น

นางอยากกินเนื้อ

ฉินฮุ่ยอินวิ่งไล่ตามไก่ป่าไปไกลจนหอบแฮก ในที่สุดก็ไล่ไม่ทัน ทว่าตอนนั้นเองนางถึงได้พบว่าตนเองหลงทางเสียแล้ว

พื้นที่ตรงนี้ต้นไม้ใบหญ้าเขียวชอุ่มกว่ามาก แถมยังพบขิงป่า กระเทียมป่า และต้นหอมป่าที่เติบโตอย่างงดงามอีกด้วย

เมื่อเห็นของดีมากมายเช่นนี้ มีหรือนางจะไม่ดีใจ? โชคดีที่นางสะพายตะกร้ามาด้วย ไม่อย่างนั้นคงเสียดายโอกาสดีๆ แบบนี้แย่

“แม่สาวน้อยเก็บเห็ด สะพายตะกร้าใบใหญ่...” ฉินฮุ่ยอินร้องเพลงพลางเก็บเห็ดหูหนู เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ทันใดนั้น นางก็ได้กลิ่นคาวเลือด

นางหยุดฝีเท้าลง เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก็ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

นางค่อยๆ ย่องเข้าไปหาต้นตอของเสียง เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เปลือยท่อนบน สวมชุดที่ทำจากหนังสัตว์ กำลังกดทับอยู่บนตัวหมูป่า เล่มในมือจ้วงแทงเข้าไปในร่างหมูป่าอย่างรุนแรง หมูป่าแผดร้องโหยหวนอย่างน่าสยดสยอง ยิ่งมีดแทงลงไปบ่อยครั้งเท่าไร หมูป่าก็ยิ่งอ่อนแรงลงจนกระทั่งสิ้นใจ

เด็กหนุ่มหมดสิ้นเรี่ยวแรง เขาทรุดฮวบลงนอนแผ่หราอยู่บนพื้นพลางหอบหายใจอย่างหนัก

ฉินฮุ่ยอินจึงได้เห็นหน้าค่าตาเขาชัดๆ และความทรงจำเกี่ยวกับเขาก็พรั่งพรูเข้ามาในสมอง

เด็กหนุ่มคนนี้ก็คือคนรู้จักของเจ้าของร่างเดิม เพราะทั้งคู่เคยใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันมาถึงหนึ่งปีเต็ม เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นพี่ชายลูกติดของสามีคนก่อนของท่านแม่ บุตรชายคนเดียวของนายพรานซ่ง นามว่า ซ่งรุ่ยเจ๋อ

ซ่งรุ่ยเจ๋อ...

ตัวร้ายในนิยายต้นฉบับ

หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ พระเอกก็อยู่ที่นี่ ตัวร้ายก็อยู่ที่นี่ด้วย

ทว่าเมื่อเทียบกับถังอี้เฉินพระเอกที่ยังอยู่ในช่วงอดทนเก็บงำประกาย ตัวร้ายคนนี้กลับหาเรื่องได้ยากยิ่งนัก ครั้งหนึ่งเจ้าของร่างเดิมเคยไปแตะต้องของในห้องของเขา พอเขาพบเข้าก็เกือบจะหักแขนนางทิ้งเสียแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะนายพรานซ่งมาช่วยไว้ทัน นางคงได้กลายเป็นจอมยุทธ์แขนเดียวไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

คนแบบนี้หาเรื่องไม่ได้เด็ดขาด รีบหนีดีกว่า

ฉินฮุ่ยอินเตรียมจะย่องหนีไป ทว่าทันใดนั้นนางก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของซ่งรุ่ยเจ๋อ นางหันกลับไปมอง ก็เห็นซ่งรุ่ยเจ๋อใช้เท้าเหยียบงูตัวหนึ่งไว้ แล้วใช้มีดสั้นตัดหัวงูทิ้งทันที ก่อนจะโยนไปข้างเท้า แล้วนอนจ้องมองท้องฟ้าด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า

ถูกงูกัดเข้าหรือ?

ตามตัวเขาเต็มไปด้วยคราบเลือด เห็นได้ชัดว่าตอนฆ่าหมูป่าเขาคงใช้แรงจนหมดสิ้น แถมยังได้รับบาดเจ็บด้วย หากงูตัวนั้นมีพิษ เขาคงไม่มีแรงไปหายาแก้พิษแน่ๆ

ซ่งรุ่ยเจ๋อหลับตาลง

เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันนี้จะเป็นวันตายของตนเอง

ให้มันจบลงแบบนี้เถอะ!

บางทีการตายไปเช่นนี้อาจเป็นการหลุดพ้น เขาจะได้ไม่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนโลกใบนี้ และไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการปวดเศียรเวียนเกล้าทุกวัน พร้อมกับดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบากอีกต่อไป

“เจ้า... เป็นอย่างไรบ้าง?” ฉินฮุ่ยอินยืนอยู่ไม่ไกลพลางมองเขาด้วยความเป็นห่วง

ซ่งรุ่ยเจ๋อได้ยินเสียงใสๆ จึงลืมตาขึ้นมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ดวงตาก็ฉายแววอาฆาตขึ้นมาทันที

ฉินฮุ่ยอินสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่วูบผ่านไปนั้นได้อย่างรวดเร็ว

นางถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วพูดว่า “ถ้าเจ้าไม่เป็นไร ข้าก็จะไปแล้ว”

ซ่งรุ่ยเจ๋อแค่นยิ้มเยาะ แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าที่คาดว่าจะเดินจากไปกลับไม่ดังขึ้น เขาจึงลืมตาขึ้น เห็นนางกำลังเดินเข้ามาหาเขา สายตาของเขาจึงเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและเย็นชา

“ข้าเห็นว่าแขนของเจ้าดูผิดปกติ เหมือนจะหลุดหรือเปล่า?” ฉินฮุ่ยอินกล่าว “ข้าช่วยต่อให้เข้าที่ได้นะเจ้าคะ”

“ไสหัวไป!” ซ่งรุ่ยเจ๋อกล่าวเสียงเย็น

“ข้าจะไปแน่เจ้าค่ะ แต่สภาพเจ้าตอนนี้ต้องมีคนช่วย รอให้ข้าต่อแขนให้เจ้าเข้าที่ก่อน ข้าจะรีบไปให้พ้นหูพ้นตาเจ้าทันที ไม่มาเกะกะขวางทางแน่นอน”

ซ่งรุ่ยเจ๋อจ้องมองฉินฮุ่ยอินด้วยสายตาหวาดระแวง

นางจะหวังดีขนาดนั้นเชียวหรือ?

หรือว่านางเห็นเขาบาดเจ็บ เลยคิดจะฮุบหมูป่าตัวนี้ไป?

ใช่แล้ว! สองแม่ลูกคู่นี้ล้วนเป็นพวกเห็นแก่ได้ เห็นเงินเป็นพระเจ้า เพื่อผลประโยชน์แล้ว อย่าว่าแต่เหยียบย่ำคนล้มเลย แม้แต่ฆ่าคนตายพวกนางก็น่าจะมีความกล้า

ฉินฮุ่ยอินค่อยๆ เข้าใกล้ซ่งรุ่ยเจ๋อ ภายใต้สายตาที่จ้องจะฆ่าคนของเขา นางก็คว้าแขนที่หลุดของเขาขึ้นมา

“เจ้าอดทนหน่อยนะเจ้าคะ”

ดวงตาของซ่งรุ่ยเจ๋อแดงก่ำขึ้นมาทันที

ต่อให้ตอนนี้เขาจะสิ้นท่าเพียงใด ก็ไม่ควรจะถูกผู้หญิงโง่และร้ายกาจคนนี้มาบงการได้ตามใจชอบ

ฉินฮุ่ยอินไม่กล้ารอช้า นางคลำจุดที่แขนหลุด เมื่อกำหนดตำแหน่งได้แม่นยำแล้ว ก็บิดแล้วดันเข้าที่อย่างรวดเร็ว เสียงกระดูกเข้าที่ดัง 'กร๊อก' แขนก็กลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

ซ่งรุ่ยเจ๋อครางเบาๆ ในลำคอด้วยความเจ็บแปลบเพียงครู่เดียว แขนที่เคยห้อยโตงเตงไร้เรี่ยวแรงก็กลับมาขยับได้เป็นปกติอีกครั้ง

มืออีกข้างของเขากำมีดสั้นไว้แน่น หากฉินฮุ่ยอินตุกติกแม้เพียงนิด มีดเล่มนั้นจะพุ่งเสียบขั้วหัวใจของนางทันที

อีกเพียงนิดเดียว เขาก็เกือบจะลงมือไปแล้ว

เขาไม่เคยคิดเลยว่าฉินฮุ่ยอินครั้งนี้จะไม่ได้เล่นเล่ห์เหลี่ยมอะไร แต่กลับมาช่วยต่อกระดูกให้เขาจริงๆ

“เมื่อครู่เจ้าถูกงูกัดใช่ไหมเจ้าคะ?” ฉินฮุ่ยอินเห็นเขาลดท่าทีระวังตัวลง จึงอาศัยจังหวะถามต่อไป

(จบแล้ว)