บทที่ 5 - แผนการขั้นต้น

บทที่ 5 - แผนการขั้นต้น

หลี่เถาฮวามีหรือจะตัดใจเอาเสื้อผ้าของฉินฮุ่ยอินไปแลกถั่วลันเตาได้ นางจึงเลือกเสื้อผ้าที่เก่าที่สุดของตนเองแล้วไปพบสะใภ้หวังแทน

ฉินฮุ่ยอินยืนพิงกำแพง ฟังการสนทนาที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของกำแพง

“สามสิบชั่งรึ? เสื้อผ้าของเจ้าเนี่ยนะเก่าจนไม่รู้จะเก่ายังไงแล้ว ยังจะอยากมาแลกถั่วลันเตาของข้าตั้งสามสิบชั่งเชียวหรือ โอ้โห เสื้อผ้าของเจ้าช่างล้ำค่าเสียจริง พวกเราใส่ไม่ลงหรอก”

สะใภ้หวังตากผ้าที่ซักเสร็จแล้วในลานบ้าน พลางพูดจาแดกดัน

“ท่านป้า เสื้อของข้าเนี่ยนะไม่มีรอยปะแม้แต่รอยเดียว ทั้งเนื้อผ้า รูปแบบ และฝีเข็มแบบนี้ ร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปเขาขายกันหนึ่งร้อยห้าสิบอีแปะเชียวนะ”

“ใช่ ร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปขายร้อยห้าสิบอีแปะจริง แต่เขาขายของเก่าแบบนี้หรือ? ของพวกเขาน่ะเป็นผ้าใหม่เอี่ยมที่ยังไม่เคยโดนน้ำเลยด้วยซ้ำ พวกเรามันคนจน ใส่เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ไม่ลงหรอก แม่ของฮุ่ยอิน เจ้าเอาเสื้อผ้าของเจ้ากลับไปเถอะ ข้ายังมีงานกองพะเนินเทินทึก ไม่มีเวลามาเสียเวลากับเจ้าหรอก”

หลี่เถาฮวาเบะปาก พลางพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “ถ้าอย่างนั้นท่านลองบอกมาสิว่าแลกถั่วลันเตาสักกี่ชั่งถึงจะเหมาะสม?”

“เรื่องนี้ล่ะก็...” สะใภ้หวังหันมามองแวบหนึ่ง แล้วพูดด้วยท่าทางไม่สนใจว่า “สักห้าชั่งแล้วกัน!”

“ห้าชั่ง? สิบอีแปะเนี่ยนะ?” หลี่เถาฮวาหน้าดำคร่ำเครียด “ท่านเห็นเสื้อผ้าข้าเป็นผ้าขี้ริ้วหรืออย่างไร?”

“แม่ของฮุ่ยอิน เสื้อผ้าที่เจ้าเคยใส่มาน่ะยิ่งกว่าผ้าขี้ริ้วเสียอีก คำบางคำมันอาจจะฟังไม่รื่นหูนัก เดิมทีข้าก็ไม่อยากจะพูดหรอกนะ แต่เห็นเจ้าไม่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ งั้นข้าจะพูดตรงๆ เลยแล้วกัน เจ้าลองดูดวงชะตาของเจ้าสิ สามีคนแรกก็ตาย บ้านเดิมก็เกิดภัยพิบัติ จนต้องพาลูกสาวหนีตายมาที่นี่ สามีคนที่สองคือนายพรานซ่ง เมื่อก่อนเขาก็อยู่ดีมีสุขของเขา พอเจ้าแต่งให้เขา ปีที่สองเขาก็ตาย ส่วนคนที่สาม ข้าคงไม่ต้องพูดให้ละเอียด เจ้าน่าจะรู้แก่ใจดี ดวงชะตาของเจ้าน่ะมันอัปมงคลเกินไป ใครเข้าใกล้ก็กลัวจะติดเสนียดจัญไรไปด้วย ใครเขาจะกล้าใช้ของที่เจ้าเคยใช้กันล่ะ?”

“ท่าน...” หลี่เถาฮวาโกรธจนดวงตาโฉมงามสั่นระริกด้วยไฟโทสะ “พี่สะใภ้วัง ไม่แลกก็ไม่แลก ไม่เห็นต้องพูดจาเช่นนี้เลยไม่ใช่หรือ? ความคิดในใจท่านข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? เดิมทีท่านอยากจะแนะนำน้องสาวที่เสียสามีไปให้แต่งกับถังต้าฟู่ แต่ถังต้าฟู่ไม่สนใจ กลับมาถูกตาต้องใจข้าเข้า ท่านเลยไม่พอใจ เก็บมาแค้นเคืองข้า คอยหาเรื่องข้าทุกระเบียดนิ้ว”

“ถุย ใครบอกเจ้ากัน? น้องสาวข้าเพียบพร้อมขนาดนั้น จะไปมองถังต้าฟู่นั่นรึ? ถังต้าฟู่คนดวงกุดนั่นก็มีแต่ผู้หญิงสำส่อนอย่างเจ้านั่นแหละที่มองเห็นดีเห็นงามด้วย ดูสิ เพิ่งแต่งงานกันก็ซวยเลยไหมล่ะ? ผู้ชายบ้ากาม มักไม่มีจุดจบที่ดี”

“เจ้าว่าใครสำส่อน ใครดวงกุดกันแน่? แม่คนนี้จะฉีกปากเจ้าเสีย” หลี่เถาฮวาพุ่งเข้าไปด้วยความโกรธ

สะใภ้หวังรูปร่างกำยำ พอกลางหลี่เถาฮวาพุ่งเข้ามาจึงถูกกดลงกับพื้น ไม่นานทั้งคู่ก็ตะลุมบอนฉุดกระชากลากถูกันนัวเนีย

ฉินฮุ่ยอินรู้ตัวตั้งแต่ทั้งคู่เริ่มเถียงกันรุนแรงขึ้นแล้วว่าท่าจะไม่ดี นางรีบวิ่งมาห้ามแต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง เมื่อนางมาถึง ทั้งคู่ก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงกันเป็นพัลวันแล้ว

“ท่านแม่ อย่าตีกันเลยเจ้าค่ะ...”

“ท่านป้าหวัง ถ้าท่านขืนยังกระชากเสื้อท่านแม่ข้าอีก ท่านต้องชดใช้ด้วยถั่วลันเตาห้าสิบชั่งนะเจ้าคะ”

สะใภ้หวังพ่นน้ำลายใส่ “ถุย อยากจนจนบ้าไปแล้วรึไง!”

“นังแซ่หวัง กล้าทำลูกสาวข้าเป็นรอย แม่คนนี้จะสู้ตายกับเจ้า” หลี่เถาฮวาเห็นรอยเล็บของสะใภ้หวังข่วนลงบนลำคอของฉินฮุ่ยอิน นางก็บ้าเลือดจิกทึ้งผมของอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ

“พวกเจ้าทำอะไรกันเนี่ย?” ถังเจียง สามีของสะใภ้หวังแบกจอบกลับมา เห็นภาพนั้นเข้าก็รีบเข้ามาห้ามศึก

ถังเจียงกอดสะใภ้หวังไว้ แล้วบอกกับหลี่เถาฮวาและฉินฮุ่ยอินว่า “พวกเจ้าเร่งไปเสียเถอะ”

สะใภ้หวังเห็นดังนั้นก็กรีดร้องด้วยความโมโห ด่ากราดว่า “ไอ้ผู้ชายเฮงซวย ไม่ช่วยเมียตัวเองกลับไปช่วยคนนอก เจ้าเองก็โดนนังปีศาจจิ้งจอกนี่ล่อลวงจนเดินไม่เป็นแล้วใช่ไหม?”

“แม่ของเจ้าไข่ เจ้าหยุดอาละวาดได้ไหม? พวกเรากับต้าฟู่อยู่ในวงศ์ตระกูลเดียวกัน บ้านก็อยู่ใกล้กัน มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกันสิ ทำไมต้องทำให้มันดูแย่ขนาดนี้ด้วย?”

“ถังต้าฟู่ยังไม่ตายนะ เจ้าก็คิดจะส่งตาหวานให้นังปีศาจจิ้งจอกนั่นแล้วหรือ ไม่กลัวข้าจะจามเจ้าด้วยขวานหรือไง?” สะใภ้หวังยิ่งด่ายิ่งรุนแรง ยิ่งพูดยิ่งไม่เป็นท่า

หลี่เถาฮวากลับมาที่ลานบ้านของตนเอง พลางตะโกนตอบโต้ข้ามกำแพงไปว่า “นังแซ่หวังเอ๋ย เจ้ามันตาบอดแล้ว ต่อให้แม่คนนี้จะไม่เลือกเพียงใด ก็ไม่มีทางไปกินของเหลือที่เจ้าพ่นออกมาหรอกนะ น่ารังเกียจ”

“หลี่เถาฮวา ถ้าเจ้ากล้าเหยียบเข้าบ้านข้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว ข้าจะเอามูตรคูถราดตัวเจ้าให้ดู”

“ถุย ใครจะอยากไปบ้านเจ้ากัน? ต่อไปต่อให้เจ้าคุกเข่าขอร้องแม่คนนี้ แม่คนนี้ก็ไม่มีทางเหยียบเข้าธรณีประตูบ้านเจ้าหรอก”

“หึๆ เช่นนั้นก็ขอบพระคุณสวรรค์ที่คุ้มครอง ไม่อย่างนั้นถ้าโดนดาวหายนะอย่างเจ้ามาเหยียบธรณีประตู บ้านข้าคงซวยไปตามๆ กันแน่”

ฉินฮุ่ยอินเห็นหลี่เถาฮวาโกรธจนเจ็บหน้าอก จึงรีบลากนางเข้าห้อง

นางรู้ว่าหลี่เถาฮวากำลังอารมณ์ไม่ดี ถ้าพานางไปหาถังต้าฟู่ตอนนี้ ถังต้าฟู่คงซวยแน่ นางจึงลากหลี่เถาฮวาไปที่ห้องนอนของนางกับถังลวี่อู๋แทน

“เป็นเพราะข้าที่ไร้ประโยชน์เอง เป็นเพราะข้า...” หลี่เถาฮวากอดฉินฮุ่ยอินพลางร้องไห้โฮ “ลูกรัก แม่เป็นดาวหายนะจริงๆ หรือเปล่า? ทำไมแต่งกับใคร ใครก็ซวยไปหมดเลยล่ะ?”

“ถ้าท่านมีความสามารถขนาดนั้น ทางราชสำนักควรจะใช้งานท่านให้หนักนะเจ้าคะ ถ้าเขาแต่งตั้งท่านเป็นองค์หญิง ส่งไปแต่งงานเจริญสัมพันธไมตรีที่เมืองข้างๆ เมืองข้างๆ คงจะล่มสลายไปเองโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเลย หากมีอานุภาพขนาดนั้นจริงๆ ท่านก็คือมหาฮีโร่ผู้กอบกู้แผ่นดินเลยนะเจ้าคะ!”

“นังหนูคนนี้ รู้จักประจบประแจงเอาใจคนตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?” หลี่เถาฮวาหลุดยิ้มทั้งน้ำตา “โชคดีที่แม่ยังมีเจ้า ไม่อย่างนั้นชีวิตคงไม่มีความหมายเลย”

“ท่านแม่ วันข้างหน้าจะดีขึ้นเองเจ้าค่ะ พวกเรามาใช้ชีวิตกันให้ดี ให้คนทั้งหมู่บ้านได้เห็นว่าท่านหลี่เถาฮวาไม่เคยเป็นตัวอัปมงคลของใครทั้งนั้น” ฉินฮุ่ยอินกล่าว

“แล้วถั่วลันเตาล่ะจะทำอย่างไรดี? เดิมทีแม่อยากจะแลกถั่วลันเตาให้เจ้า ไม่ว่าเจ้าอยากจะกินหรืออยากจะทำอะไร แม่ก็ควรจะทำให้เจ้าได้สมใจอยาก ตอนนี้มาทะเลาะกันแบบนี้ เกรงว่าทั้งหมู่บ้านคงไม่มีใครยอมแลกด้วยแล้วล่ะ”

“ทำไมพวกเราไม่ไปที่โรงรับจำนำล่ะเจ้าคะ?” ฉินฮุ่ยอินถาม “เสื้อผ้าของข้าพวกนี้ยังใหม่มาก ถ้าเอาไปจำนำก็น่าจะได้เงินไม่น้อยเลยนะเจ้าคะ?”

“เจ้าพูดถูก” หลี่เถาฮวาพยักหน้าพลางลุกจากเตียงเดินออกไปข้างนอก “เจ้ารอแม่ที่นี่ เดี๋ยวแม่จะลองหาดู”

หลี่เถาฮวากลับไปที่ห้องของตนเอง

ถังต้าฟู่กำลังนั่งอยู่บนเตียง ในมือสานตะกร้าไม้ไผ่ เมื่อเขาเห็นหลี่เถาฮวากลับเข้าห้อง ก็มองนางด้วยท่าทางกังวล “เถาฮวา เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หลี่เถาฮวาคอยรื้อค้นข้าวของ พลางพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่า “จะเป็นอะไรหรือไม่ เจ้าไม่ได้ยินรึ?”

“ข้าผิดเอง ที่ทำให้เจ้าต้องลำบาก” ถังต้าฟู่แม้จะอายุไม่น้อยแล้ว แต่ยังพอหลงเหลือร่องรอยความหล่อเหลาในยามเยาว์วัยให้เห็นอยู่บ้าง

เมื่อเทียบกับพวกชาวไร่ชาวนาในหมู่บ้านแล้ว เขาถือว่าดูดีจริงๆ ไม่อย่างนั้นต่อให้เขามีเงินเดือนละสองตำลึงเงิน หลี่เถาฮวาก็คงไม่มีทางแต่งให้เขาหรอก หลี่เถาฮวาคนนี้ค่อนข้างจะชอบคนหน้าตาดีอยู่เหมือนกัน

เดิมทีหลี่เถาฮวาคิดจะเหน็บแนมสักสองสามประโยค แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของลูกสาว และคิดว่าวันข้างหน้าต้องใช้ชีวิตอยู่ที่บ้านตระกูลถังไปอีกนาน นางจึงกลืนคำพูดทิ่มแทงที่จวนจะหลุดจากปากกลับลงไป

นางหยิบเสื้อผ้าสามชุดที่ตนเองไม่ค่อยชอบใส่ออกมา พร้อมกับปิ่นเงินแท้หนึ่งเล่ม แล้วกล่าวว่า “ในบ้านไม่มีข้าวจะกินแล้ว ข้าจะเอาของพวกนี้ไปจำนำ ต่อไปอย่าได้หาว่าหลี่เถาฮวาคนนี้จ้องจะดูดเลือดถังต้าฟู่คนเดียว ข้าเองก็อยากจะใช้ชีวิตอยู่กับเจ้าให้ดีเหมือนกัน”

(จบแล้ว)