บทที่ 10 - มิตรภาพก้นระบม

บทที่ 10 - มิตรภาพก้นระบม

“กล้ามเนื้อท่อนแขนเนี่ย ลายเส้นกล้ามเนื้อเดลตอยด์ (ไหล่) กล้ามเนื้อเทเรสเมเจอร์ (หลังส่วนบน) แล้วก็กล้ามเนื้อแลททิสซิมุส ดอร์ไซ (ปีกหลัง) ถึงขนาดจะไม่ใหญ่มาก แต่รูปทรงเนี่ยสมบูรณ์แบบสุดๆ ไปเลย...”

ในห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าของโรงฝึก ริริโกะทั้งลูบทั่งบีบร่างกายของอุเอสึงิ โทรุ พลางทำท่าทางชื่นชมอย่างมาก

“ทำไมถึงทำตัวเหมือนพวกหนุ่มบ้าพลังที่เข้ายิม ที่เอาแต่สนใจกล้ามเนื้อประหลาดๆ พวกนั้นกันนะ”

อุเอสึงิ โทรุ บ่นพึมพำในใจ จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อเชิ้ตนักเรียนออก หยิบชุดเคนโด้ขึ้นมาแล้วผายมือไปทางริริโกะ: “มาเลยครับ อย่าเห็นว่าผมเป็นบุปผาบอบบางแล้วออมมือให้ผมล่ะ!”

ใบหน้าเล็กๆ ของริริโกะแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่นานเธอก็รับชุดเคนโด้มาช่วยสวมใส่ให้อุเอสึงิ โทรุอย่างละเอียด ขณะที่ใส่เธอก็ยังถามว่า: “คุณอุเอสึงิ นายฝึกยังไงถึงได้ร่างกายแบบนี้มาคะ?”

คำตอบคือ พลังเทพอสูรของฮันเนียและวิชาคิไอครับ

อุเอสึงิ โทรุไม่มีทางพูดแบบนั้นออกไปแน่นอน เขาจึงตอบปัดๆ ไปว่า: “คงจะเป็นเพราะพรสวรรค์ล่ะมั้งครับ”

แต่ใครจะไปคิดว่าริริโกะกลับพยักหน้ายอมรับอย่างจริงจัง และถอนหายใจออกมา: “พรสวรรค์งั้นเหรอ...”

“พวกที่มีพรสวรรค์น่ะ น่าตายชะมัด”

เด็กสาวเบือนหน้าหนี แล้วสบถออกมาเบาๆ อย่างไม่สบอารมณ์

อุเอสึงิ โทรุ จ้องมองเธอ: “เมื่อกี้เธอพูดอะไรหรือเปล่าครับ?”

ริริโกะกะพริบตา แล้วช่วยผูกสายรัดกางเกงฮากามะและสายคาดเอวให้อุเอสึงิ โทรุอย่างเรียบเฉย: “เปล่าค่ะ ไม่มีอะไรเลย”

“เนื่องจากคุณอุเอสึงิเพิ่งจะจับดาบเป็นครั้งแรก ฉันจะยังไม่ให้สวมชุดเกราะ (โบกุ) นะคะ”

อุเอสึงิ โทรุนึกถึงสมาชิกชมรมคนอื่นๆ ในโรงฝึกที่สวมชุดเกราะถือดาบไม้ไผ่ฝึกซ้อมกันอยู่ จึงเอ่ยว่า: “ริริโกะ ถ้าเธออยากจะซัดฉันล่ะก็ บอกมาตรงๆ ก็ได้นะ”

“ถ้าฉันอยากทำล่ะก็ ฉันลงมือทำไปนานแล้วค่ะ”

ริริโกะหยิบดาบไม้ไผ่ขึ้นมาหมายจะทำจิตใจให้สงบ แต่สายตากลับเหลือบไปเห็นรูปร่างที่มีสัดส่วนทองคำของอุเอสึงิ โทรุหลังจากที่เขาหันหลังกลับมา

เธอคิดในใจว่าตัวเองฝึกมาตั้งแต่เด็ก นานเป็นสิบปีแล้วแต่ยังห่างไกลจากรูปร่างแบบนี้มาก ส่วนอุเอสึงิ โทรุดูเหมือนจะใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนก็ฝึกจนเป็นแบบนี้ได้แล้ว

ดังนั้นด้วยความไม่ตั้งใจ ริริโกะจึงกวัดแกว่งดาบไม้ไผ่ในมือออกไป

เพียะ!

อุเอสึงิ โทรุเสียหลักล้มคะมำลงกับพื้น รู้สึกเจ็บแปล็บที่ก้นราวกับถูกไฟลวก

เขาหันกลับไปมองอย่างไม่เข้าใจ และสบตากับริริโกะที่มีสีหน้าเรียบเฉย

—เดี๋ยวสิ เมื่อกี้เธอบอกว่าถ้าอยากทำจะลงมือทำเลยไม่ใช่เหรอ นี่มันลงมือทำชัดๆ เลยนี่หว่า!

ส่วนริริโกะก็กุมมือเข้าหากันอย่างไม่เข้าใจ ดูเหมือนเธอเพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองทำเรื่องอะไรลงไป

เธออุทานออกมาอย่างเข้าใจแจ้ง: “คุณอุเอสึงิคะ ที่แท้ความอิจฉามันทำให้คนเราเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้จริงๆ ด้วยค่ะ”

มุมปากของอุเอสึงิ โทรุกระตุก เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด เขาก็เห็นริริโกะยื่นดาบไม้ไผ่มาให้ จากนั้นเธอก็หันหลังกลับแล้วก้มตัวลง แอ่นก้นที่งอนงามขึ้นมา

อุเอสึงิ โทรุ: “เอ๋?”

ริริโกะหันกลับมาพูดอย่างจริงจัง: “คุณอุเอสึงิ ตีคืนที่ก้นฉันแรงๆ เลยค่ะ ถือว่าเราหายกัน!”

อุเอสึงิ โทรุลังเลเล็กน้อย: “เอ่อ...”

ริริโกะขมวดคิ้ว แล้วตบที่ก้นตัวเองดังปึก: “มาเถอะค่ะ เร็วเข้า! อย่าให้เรื่องเล็กน้อยแบบนี้มาทำให้คุณอุเอสึงิขุ่นเคืองใจ จนเสียสมาธิในการฝึกซ้อมที่กำลังจะเริ่มขึ้นเลยค่ะ!”

ในเมื่ออีกฝ่ายพูดมาขนาดนี้แล้ว อุเอสึงิ โทรุก็ยากจะปฏิเสธ

เขากระชับดาบด้วยสองมือ: “งั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะ”

เด็กสาวกัดฟันแน่น: “เข้ามาเลยค่ะ!”

อุเอสึงิ โทรุไม่ได้มีความคิดจะถนอมบุปผาเลยแม้แต่น้อย เขาเหวี่ยงดาบออกไปราวกับตีเบสบอล ดาบไม้ไผ่ฟาดเข้าที่ใจกลางแก้มก้นทั้งสองข้างของริริโกะอย่างจัง

“โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!”

ริริโกะกลั้นใจไม่อยู่จนร้องลั่นออกมา ใบหน้าบิดเบี้ยว เจ็บจนตาเหลือก

และในตอนนั้นเอง เสียงจากนอกห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าก็ค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา: “โทคุงาวะ ได้เวลาที่ทุกคนต้องฝึกตามเธอแล้วนะ...”

“อาจารย์คอนโดะนี่นา!”

ริริโกะหมายจะรีบลุกขึ้นยืนทำหน้าเรียบเฉยตามปกติ แต่ดาบของอุเอสึงิ โทรุนั้นช่างไร้ความปรานีเสียเหลือเกิน ทำให้ตอนนี้เธอเจ็บจนขาอ่อนแรงและยืดเอวไม่ขึ้น

ครืด~

ประตูไม้ของห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าถูกเลื่อนเปิดออก คอนโดะ ฮิเดยะ อาจารย์ที่ปรึกษาชมรมเคนโด้ยืนอยู่ที่หน้าประตู เขามองภาพเหตุการณ์ในห้องด้วยความอึ้งจนพูดไม่ออก

ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีคนนี้อ้าปากค้าง จู่ๆ เขาก็พบว่าคลังคำศัพท์ของตัวเองมันช่างน้อยนิดเหลือเกิน จนไม่รู้ว่าจะสรรหาคำไหนมาพูดดี

อุเอสึงิ โทรุ ลดดาบไม้ไผ่ลง หลังจากใช้ความคิดครู่หนึ่งเขาก็พยายามจะอธิบาย: “คือว่า...”

คอนโดะ ฮิเดยะ มองทั้งสองคนเงียบๆ อันดับแรกเขาหันกลับไปตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีนักเรียนคนอื่นสังเกตเห็นทางนี้ จากนั้นเขาก็ทำหน้าเข้มขรึมและพูดเสียงต่ำอย่างจริงจังว่า:

“พวกเธอสองคนจัดการตัวเองให้เรียบร้อย! แล้วมาพบครูที่ห้องทำงานเดี๋ยวนี้!”

ทั้งสองคนสบตากัน แล้วพากันเดินกะเผลกๆ พลางกุมก้นเดินออกจากห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าไป

......

หลังจากส่งทั้งสองคนเข้ามาแล้ว ประตูห้องทำงานก็ถูกคอนโดะ ฮิเดยะปิดลงทันที

“เธอ ชื่ออะไร!”

พอประตูที่กันเสียงได้อย่างดีเยี่ยมถูกปิดลง คอนโดะ ฮิเดยะก็ถามอุเอสึงิ โทรุเสียงดังลั่น

อุเอสึงิ โทรุ ตอบชื่อตามความจริง

เมื่อได้ยินดังนั้น คอนโดะ ฮิเดยะก็ขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองโทคุงาวะ ริริโกะ: “นี่คือ ‘นักเรียนใหม่’ ที่เธอพูดถึงเมื่อเช้างั้นเหรอ?”

“ใช่ค่ะ”

การเดินมาตลอดทางทำให้ความเจ็บที่ก้นจางหายไปเกือบหมดแล้ว โทคุงาวะ ริริโกะจึงตอบออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย: “ไหนๆ เขาก็มาแล้ว รบกวนอาจารย์คอนโดะช่วยจัดการเรื่องเอกสารให้เขาด้วยนะคะ”

“เอกสารงั้นเหรอ!?”

คอนโดะ ฮิเดยะโกรธจนตบโต๊ะดังปัง: “โทคุงาวะ! เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่าตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น!”

เขาตะโกนลั่น: “ก่อนเข้าเรียนช่วงบ่าย ไปฝึกซุบุริ (ฟันลม) ให้ครู 1,000 ครั้ง!”

“ส่วนเธอด้วย!” คอนโดะ ฮิเดยะหันมามองอุเอสึงิ โทรุที่กำลังแอบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูว่าเหลือเวลาอีกนานไหมก่อนจะเริ่มเรียนภาคบ่าย “เธออยากเข้าชมรมเคนโด้ไม่ใช่เหรอ! ไปวิ่งที่สนามจนกว่าจะถึงเวลาเรียนภาคบ่ายให้ครูดูหน่อย ว่าเธอมีกนเซย์ (จิตวิญญาณนักสู้) แค่ไหน!”

อุเอสึงิ โทรุเลิกคิ้วขึ้น พลางคิดในใจว่าอาจารย์ที่ปรึกษาคนนี้พูดจาได้อารมณ์ยุคโชวะจริงๆ

นี่มันศตวรรษที่ 21 แล้วนะ และต่อให้เรื่องนี้จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดล้วนๆ แต่ถึงต่อให้เขาจะกอดกับริริโกะในห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าจริงๆ แล้วมันจะเกี่ยวอะไรล่ะ ก็แค่ผู้ชายกับผู้หญิงคบหากันตามปกติเท่านั้นเอง

ริริโกะชูมือขึ้น: “อาจารย์คอนโดะคะ เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่เกี่ยวกับคุณอุเอสึงิหรอกค่ะ ฉันจะไปวิ่งเพิ่มอีกยี่สิบรอบเองค่ะ”

โอ้โห

ริริโกะถึงกับยอมแบกรับการลงโทษทางกายแทนเขาเลยเหรอเนี่ย นี่มันคือเพื่อนรักที่ยอมร่วมทุกข์ร่วมสุขกันได้จริงๆ

ในวันสองวันนี้ต้องพาริริโกะไปจัดหนักที่ร้านหม้อไฟหรือร้านปิ้งย่างสักมื้อแล้วล่ะ

สายตาของคอนโดะ ฮิเดยะมองสลับไปมาที่ทั้งสองคน แล้วหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาครั้งหนึ่ง: “ในเมื่อพวกเธอสองคนสนิทกันขนาดนี้ งั้นก็ไปวิ่งรอบสนามตากแดดด้วยกันนั่นแหละ ถือว่าไปกระชับความสัมพันธ์ให้มันร้อนแรงขึ้นไปอีก”

ริริโกะขมวดคิ้ว กำลังจะบอกว่าอย่าทำให้คนอื่นเสียเวลาเลย เดี๋ยวฉันค่อยไปวิ่งห้าสิบรอบกับฝึกซุบุริ 2,000 ครั้งทีหลังเอง

แต่อุเอสึงิ โทรุกลับชิงตอบออกมาเสียงดังก่อนว่า: “รับทราบครับอาจารย์!”

“ดีมาก มีจิตวิญญาณดี!”

สีหน้าของคอนโดะ ฮิเดยะดูอ่อนลงเล็กน้อย: “อย่าให้ครูเห็นว่าพวกเธอแอบขี้เกียจล่ะ ตอนนี้ ไปได้!”

อุเอสึงิ โทรุจูงมือริริโกะออกจากห้องทำงาน และก่อนที่จะถึงสนามวิ่ง เด็กสาวก็ถามออกมาอย่างไม่เข้าใจ: “คุณอุเอสึงิคะ ตอนนี้เวลามันล้ำค่ามาก ทำไมนายต้องมายอมรับผลจากการกระทำที่ผิดพลาดของฉันด้วยล่ะคะ?”

อุเอสึงิ โทรุตบที่หน้าอกตัวเอง: “มีเรื่องอะไรเพื่อนก็ต้องช่วยกันแบกสิครับ จะให้ผมปล่อยเธอไปได้ยังไง”

ริริโกะตกอยู่ในภวังค์ความคิด ส่วนอุเอสึงิ โทรุที่เห็นตัวเลือก 【เข้าสู่โทโคโยะ】 จู่ๆ ก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้งก็ไม่ได้รบกวนเธอ เขาเพียงแค่ตั้งหน้าตั้งตาวิ่งต่อไป

ผ่านไปเนิ่นนาน จนกระทั่งกริ่งดังขึ้นเพื่อเริ่มเรียนภาคบ่าย

โทคุงาวะ ริริโกะที่เหงื่อโชกชุดเคนโด้ใช้มือพัดลมให้ตัวเอง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า:

“แล้วตอนนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเราเรียกว่าอะไรดีคะ?”

อุเอสึงิ โทรุที่เหนื่อยจนแทบขาดใจตอบออกมาอย่างหมดแรงว่า:

“เรียกว่า มิตรภาพก้นระบม ละกันครับ”

ริริโกะที่ทำหน้าเรียบเฉยมาตลอดถึงกับชะงักไป หลังจากทบทวนคำนี้อยู่ในใจอยู่หลายรอบ ในที่สุดเธอก็กลั้นไม่อยู่ ซบหน้าลงที่ไหล่ของอุเอสึงิ โทรุแล้วหัวเราะออกมาเบาๆ

(จบแล้ว)