บทที่ 7 - 【ไปตายซะงานถึก】 กับ 【สึกิซาโงะจัง】

บทที่ 7 - 【ไปตายซะงานถึก】 กับ 【สึกิซาโงะจัง】

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือถนนดินที่มีโคลนเจิ่งนอง และบ้านทรงกัสโซซึคุริจำนวนมากที่ชายคาลาดชันมีหยดน้ำฝนไหลรินลงมา

ในอากาศเต็มไปด้วยละอองไอน้ำพร่ามัว บ้านหลังเตี้ยทั้งสองข้างทางมีสไตล์สถาปัตยกรรมแบบยุคเอโดะตอนต้นอย่างชัดเจน

ปราสาทเอโดะนี้ถูกสร้างขึ้นในยุคเอโดะจริงๆ งั้นหรือ...

บ้านทรงกัสโซซึคุริ อธิบายง่ายๆ คือบ้านไม้เรียบง่ายซึ่งใช้หญ้าแห้งมุงเป็นหลังคานั่นเอง

ที่เรียกเช่นนี้ก็เพื่อแยกที่พักอาศัยของชาวบ้านธรรมดาออกจากร้านค้าที่เรียกว่า “มาจิยะ” และ “นางายะ” ซึ่งเป็นที่พำนักของเหล่าช่างฝีมือ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ประหลาดมาก

ทำไมบ้านพวกนี้ถึงสร้างกลับหัวล่ะ?

ข้างๆ วาราย ฮันเนียที่ศีรษะขาดกระเด็นจากร่างไปตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ซามูไรตาขวางที่มีใบหน้าเปื้อนเลือดสีแดงฉานถอนสายตาออกอย่างไม่ใส่ใจ

จิตสำนึกของอุเอสึงิ โทรุดิ่งลงสู่ความมืด ในช่วงเวลาสุดท้าย เขาทำได้เพียงก่นด่าในใจว่า:

“ไหนนายบอกว่านี่คือการเพิ่มโอกาสเกิดเหตุการณ์ซ่อนอยู่ไง ไอ้บ้าเอ๊ย...”

แรงดันน้ำมหาศาลจู่โจมเข้ามา

อุเอสึงิ โทรุที่นอนอยู่บนเตียงลืมตาโพลง เขาลุกขึ้นนั่งพร้อมกับเหงื่อที่โชกตัว พลางลูบคอที่สั่นเทาและหอบหายใจแรง อากาศที่แห้งแล้งพุ่งเข้าสู่ปอดอย่างบ้าคลั่ง

พอมองดูรอบๆ สิ่งที่อยู่รอบกายไม่ใช่บ้านทรงกัสโซซึคุริที่กลับหัวและถนนที่เต็มไปด้วยโคลน แต่เป็นการจัดวางห้องที่คุ้นเคย

ข้างกายไม่มีโรนินหน้าแดง แต่มีหมอนข้างลายการ์ตูนสองมิติที่เจ้าของร่างเดิมซื้อมากอดนอน

อุเอสึงิ โทรุถอนหายใจยาว อัตราการเต้นของหัวใจที่พุ่งสูงค่อยๆ ลดลง

เขาเพิ่งจะรู้เดี๋ยวนี้เองว่า ตอนที่คนถูกฟันคอขาด จิตสำนึกและความคิดยังคงอยู่ได้อีกไม่กี่วินาที ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่ลาวัวซีเย เคยทำเมื่อหลายร้อยปีก่อนนั้นไม่ได้หลอกพวกเราจริงๆ

เมื่อเรียกตัวเลือก 【เข้าสู่โทโคโยะ】 ขึ้นมาดูอีกครั้ง ก็เห็นว่าด้านหลังมีข้อความส่องแสงสีเหลือง (จำนวนการฟื้นคืนชีพ: 1/2) และตามด้วยการแจ้งเตือนว่าจำนวนการฟื้นคืนชีพจะฟื้นฟูทุกๆ 12 ชั่วโมง

นั่นหมายความว่า ถ้าเขาต้องการ เขาก็ยังสามารถเข้าไปให้เจ้าผีซามูไรนั่นฟันคอเล่นได้อีกรอบหนึ่ง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อุเอสึงิ โทรุก็ยังไม่ได้คลิกที่ตัวเลือก 【เข้าสู่โทโคโยะ】

เขาไม่ได้กลัวตาย แต่เขาแค่ไม่มีรสนิยมชอบถูกฟันคอขาดก็เท่านั้นเอง

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา และพบว่าเวลาในโลกจริงผ่านไปเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

ความเร็วของเวลาในโลกจริงกับในโทโคโยะ ถึงจะไม่เท่ากันเป๊ะๆ แต่ก็น่าจะใกล้เคียงกันมาก... ถ้าอย่างนั้น สู้เขานอนพักสักตื่นแล้วค่อยเข้าไปสำรวจดูอีกทีตอนตื่นจะดีกว่า

เจ้าผีซามูไรที่เก่งเกินมนุษย์นั่นคงไม่ว่างขนาดมายืนเฝ้าหน้าจุดเกิดตลอดเวลาหรอกมั้ง

และก่อนจะนอน มีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทดสอบดูหน่อย

อุเอสึงิ โทรุใช้ความคิด และนำป้ายเกียวฉะที่อยู่ในกระเป๋าระบบออกมาถือไว้ในมือได้อย่างไร้อุปสรรค

—ไอเทมในโทโคโยะสามารถนำออกมาสู่โลกจริงได้ แต่ไม่รู้ว่าไอเทมในโลกจริงจะสามารถนำเข้าไปในโทโคโยะได้หรือเปล่า จะสามารถเอาปืนไปยิงแบบอเมริกันได้ไหมนะ

ขณะที่เขากำลังจะเก็บป้าย โทรศัพท์บนเตียงก็สั่นครืดหนึ่ง หน้าจอสว่างขึ้น

มีข้อความเด้งขึ้นมา

อุเอสึงิ โทรุชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองดูป้ายในมือสลับกับข้อความ ไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า

แต่อย่างไรก็ตาม อย่าเพิ่งเก็บป้ายดีกว่า

【ไปตายซะงานถึก】: พูดตรงๆ นะเนี่ย การโดนโทรศัพท์ปลุกกลางดึกให้ออกไปยืนตากลมหนาวที่ริมถนน มันไม่ใช่ชีวิตที่คนเขาควรจะเจอเลยจริงๆ อยากตายว่ะ อยากตายชะมัด

เมื่อมองดูรายชื่อเพื่อนในไลน์ที่ไม่คุ้นตาคนนี้ อุเอสึงิ โทรุหลับตาลงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้จำได้ว่าคนนี้คือใคร

เจ้าของร่างเดิมชอบไปทดสอบความกล้าตามสถานที่ลี้ลับต่าง ๆ บ่อยครั้ง นอกจากจะไปเป็นเพื่อนกับเพื่อนสนิททั้งสองคนแล้ว ตัวเขาเองก็เป็นคนที่สนใจเรื่องลี้ลับอยู่พอสมควร

และคนชื่อ 【ไปตายซะงานถึก】 ผู้นี้ เป็นลุงวัยทำงานที่เขาได้รู้จักผ่านฟอรั่มเรื่องลี้ลับ

ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก อีกฝ่ายมักจะมาบ่นเรื่องเจ้านายที่ไม่ใช่คนและเวลาทำงานที่โหดเหี้ยมให้เขาฟัง ส่วนเขาก็มักจะปรึกษาเรื่องสิ่งลี้ลับกับอีกฝ่าย

ก่อนหน้านี้ทั้งสองคนเคยคุยกันถึงขั้นจะนัดเจอกันด้วยซ้ำ เพียงแต่เจ้าของร่างเดิมเป็นโรคกลัวสังคม เก่งแต่ในเน็ต แต่ไม่กล้าไปพบหน้าจริง ๆ

เพียงแค่เลื่อนดูประวัติการแชท ก็จะเห็นความรู้เกี่ยวกับเรื่องลี้ลับ ภูตผีปีศาจที่เฉพาะทางและแปลกประหลาดเรียงรายอยู่มากมาย

แต่อุเอสึงิ โทรุไม่ได้เชื่อเนื้อหาพวกนี้มากนัก

แค่ลุงพนักงานบริษัทธรรมดา ๆ คนหนึ่งจะไปรู้อะไรมากมายขนาดนี้? ถ้าเก่งกาจขนาดนั้นจะมาเป็นพนักงานบริษัททำไม สู้ไปเป็นองเมียวจิรับราชการมีงานที่มั่นคงไม่ดีกว่าหรือไง

【ไปตายซะงานถึก】: ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้ งั้นกินข้าวก่อนเถอะ (ภาพข้าวกล่อง.jpg)

อุเอสึงิ โทรุเหลือบมองแวบเดียวก็รู้ว่านั่นคือข้าวกล่องไก่ทอดที่ถูกที่สุดในเซเว่นอีเลฟเว่น แถมยังเป็นของใกล้หมดอายุอีกต่างหาก

ทำงานล่วงเวลากะทันหัน แถมยังต้องกินอาหารสำเร็จรูปราคาประหยัดอีก ไม่รู้ว่าตับของตาลุงคนนี้จะรับไหวหรือไม่นะ

หลังจากคิดดูแล้ว อุเอสึงิ โทรุก็ตัดสินใจลองหยั่งเชิงเพื่อนออนไลน์คนนี้สักหน่อย

【สึกิซาโงะจัง】: ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง อยากเล่นค็อกคุริซังตอนเช้ามืด มันอันตรายไหม?

【ไปตายซะงานถึก】: ถ้าอยากหาเรื่องตายจริงๆ ฉันแนะนำให้ไอ้หนูอย่างนายไปเล่นในที่ที่คนเยอะๆ นะ

【สึกิซาโงะจัง】: ?

【ไปตายซะงานถึก】: เพราะคนเยอะ จะได้ตายช้าลงหน่อยไงล่ะ ฮ่าๆ ล้อเล่นน่ะ ก่อนจะเล่นก็ไปแจ้งที่สถานีตำรวจไว้ก่อนละกัน เพื่อความปลอดภัย

สถานีตำรวจ?

ดวงตาของอุเอสึงิ โทรุหดวูบลง

คนทั่วไปเวลาเจอเรื่องลี้ลับที่ไหน เขาจะนึกถึงสถานีตำรวจกันหรือไร? โดยปกติแล้ว พวกเขาก็ต้องไปขอเครื่องรางที่ศาลเจ้าหรือไม่ก็ไปหาเจ้าอาวาสที่วัดให้ช่วยแก้ปัญหาทั้งนั้นแหละ

นอกจากว่า อีกฝ่ายจะรู้ถึงการมีอยู่ของแผนกพิเศษ...

อุเอสึงิ โทรุสูดลมหายใจเข้าลึก เพื่อนออนไลน์คนนี้ดูเหมือนจะมี 'ของ' จริงๆ แฮะ

เขานึกถึงซามูไรหน้าแดงที่ฟันคอเขาจนขาดในโทโคโยะ และพิมพ์คำอธิบายลักษณะยาวเหยียด ขณะที่กำลังจะกดส่ง เขาก็เห็นรูปโปรไฟล์ของอีกฝ่ายมืดลงทันที

【ไปตายซะงานถึก】: เฮ้ย หัวหน้ามาแล้ว ไว้คุยกันวันหลังนะ

ช่วยไม่ได้ อุเอสึงิ โทรุจึงทำได้เพียงส่งข้อความนั้นไปก่อน

หลังจากรออยู่ 2 วินาที สถานะก็ยังคงเป็น “ยังไม่อ่าน” เขาก็วางโทรศัพท์ลง พลางเล่นป้ายเกียวฉะในมือและนึกถึงผลของตัวตนผู้จาริก:

【เกียวฉะ: ตั้งแต่โบราณกาล ผู้จาริกใช้เท้าในการวัดประวัติศาสตร์และผืนดินแห่งโทโคโยะ คุณก็เช่นกัน ผลลัพธ์: เพิ่มโอกาสในการเกิดเหตุการณ์ที่ซ่อนอยู่】

เปิดประตูก็โดนมอนสเตอร์ระดับสูงฟันคอขาด หยิบโทรศัพท์มาก็พบว่าลุงพนักงานบริษัทที่คุยกันมาปีกว่าในเน็ตดันเป็นคนที่มีของจริงๆ

ถ้าจะบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญ ให้ตายเขาก็ไม่เชื่อเด็ดขาด

ส่วนทำไมเขาถึงบอกว่า "ไปตายซะงานถึก" เป็นลุงพนักงานบริษัทน่ะเหรอ?

คนที่สูบบุหรี่ทุกวัน ดื่มเหล้าหนักวันเว้นวัน เวลานอนกลับตาลปัตร และคอยบ่นเรื่องเจ้านายที่ไม่ใช่คนให้เขาฟังอยู่บ่อยๆ แบบนี้ ต้องเป็นพนักงานบริษัทโสดที่อายุงานเกิน 10 ปีและเป็นคนอ้วนลงพุงแน่นอน

อุเอสึงิ โทรุไม่ได้คิดเรื่องนี้ต่อ เขาหลับตาลงและเริ่มเข้าสู่โหมดนอนหลับทันที

อีกไม่กี่ชั่วโมงก็ต้องไปโรงเรียนแล้ว และก่อนหน้านั้น เขาต้องเข้าไปสำรวจปราสาทเอโดะอีกสักครั้ง

......

“ในเน็ตกับโลกจริงดันใช้ไอดีไลน์เดียวกันเนี่ยนะ”

ในห้องประชุม นันโจ อามะมิวางโทรศัพท์สองเครื่องในมือลงอย่างไม่แสดงอารมณ์ เมื่อมองดูชื่อเพื่อนที่เหมือนกันอย่าง “สึกิซาโงะจัง” ในโทรศัพท์ทั้งสองเครื่องเธอก็รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

ปกติพวกที่ใช้ชื่อลงท้ายด้วย “จัง” หรือ “ฮิเมะ” มักจะเป็นชื่อออนไลน์ที่เด็กผู้หญิงใช้กันไม่ใช่เหรอ

ไม่คิดเลยว่าเจ้าหนูอุเอสึงิ โทรุที่ดูเรียบร้อยแบบนั้น จะเป็นคนประเภทนั้นไปได้

เธอคว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลง และเห็นชายวัยกลางคนที่พกดาบไว้ที่เอวเดินเข้ามาจากหน้าประตู เขากวาดสายตามองทุกคนในที่นั้นแวบหนึ่ง:

“มาครบกันแล้วใช่ไหม?”

ชายคนนั้นพยักหน้า เขาส่งสัญญาณมือให้เหล่าองเมียวจิชั้นรองที่กำลังจะลุกขึ้นคำนับให้นั่งลงที่เดิม และเริ่มพูดอย่างฉะฉานและรวดเร็ว: “ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง”

นันโจ อามะมิที่นั่งนิ่งไม่ไหวติงเหลือบมองเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ อีกสามคนพลางคิดในใจว่าพวกนี้ช่างไม่มีสายตาเอาเสียเลย

การเคารพรุ่นพี่ในที่ทำงานเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องดูนิสัยของ "รุ่นพี่" ด้วย

ยกตัวอย่างเช่น หัวหน้าสายตรงทั้งสี่คนของพวกเขา คอนโดะ โทโมะยะ องเมียวจิชั้นสูง ผู้ดูแลเขตอาราคาวะแห่งสำนักองเมียวจิ เป็นคนที่เกลียดพิธีรีตองไร้สาระพวกนี้ที่สุด

“อันดับแรก ตำแหน่งคร่าวๆ ของยูไอคลับได้รับการยืนยันแล้ว ใครจะไปจัดการ...”

“ฉันรับผิดชอบเองทั้งหมดค่ะ”

ยังไม่ทันที่เพื่อนร่วมงานคนอื่นจะอ้าปาก นันโจ อามะมิก็ชูมือขึ้นทันที

เมื่อเธอพูดจบ เธอก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่พร้อมจะฆ่าแกงจากเพื่อนร่วมงานคนอื่น

สายตาเหล่านั้นเหมือนจะพูดว่า: ไอ้พวกบ้างานนี่มันน่าตายชะมัด!

คอนโดะ โทโมะยะขมวดคิ้วอย่างไร้อารมณ์พลางถามว่า: “นันโจ เธอคิดจะใช้คนธรรมดาเป็นนกต่องั้นเหรอ?”

“เปล่าค่ะ” นันโจ อามะมิชี้ไปที่ฮาเซงาวะซึ่งยืนอยู่ด้านหลังเธอพลางกล่าวว่า: “ให้เขาไปแทน ผลตอบแทนคือการเลื่อนขั้นเป็น 【นักศึกษาวิชาองเมียว】 หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้ค่ะ”

“ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ”

ฮาเซงาวะก้าวออกมาข้างหน้า อวดรอยยิ้มสดใสเผยฟันให้ทุกคนในห้องประชุม

ในห้องประชุมเงียบกริบไปหลายวินาที

คอนโดะ โทโมะยะไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่พยักหน้าพลางกล่าวว่า: “ต่อไป คือเรื่องเกี่ยวกับคลื่นลูกที่หนึ่ง”

ทุกคนในที่ประชุมต่างก็มีสีหน้าสงสัย

แผนการรับมือการมาถึงของคลื่นลูกที่หนึ่งควรจะถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วตั้งแต่เมื่อหลายเดือนก่อน

คอนโดะ โทโมะยะราวกับล่วงรู้ความคิดของทุกคน เขาจึงเคาะโต๊ะและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง: “เมื่อสิบกว่านาทีที่แล้ว ทางด้านดาราศาสตร์ ได้ส่งข่าวด่วนมา”

“—เกิดความผันผวนที่ผิดปกติในโทโคโยะ คลื่นลูกที่หนึ่งกำลังจะมาถึงในเร็วๆ นี้”

(จบแล้ว)