บทที่ 6 - ผู้จาริกแห่งโทโคโยะ

บทที่ 6 - ผู้จาริกแห่งโทโคโยะ

ไอ้ที่จู่ๆ ก็เด้งขึ้นมาว่า 【เข้าสู่โทโคโยะ】 นี่มันคืออะไรกันแน่?

อุเอสึงิ โทรุ จ้องมองตัวเลือกนี้ด้วยความสนใจ

【ตรวจพบรอยแยกแห่งโทโคโยะปรากฏขึ้น ตอนนี้คุณสามารถเลือกเข้าสู่โทโคโยะเพื่อทำการสำรวจได้】

นอกจากนี้ ก็ไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติมใดๆ อีกเลย

เขาพยักหน้าพลางใช้ความคิด

อืม ดูไม่รู้เรื่องเลยแฮะ

จากนั้นอุเอสึงิ โทรุก็คลิกที่ตัวเลือก 【เข้าสู่โทโคโยะ】 ที่กำลังเปล่งแสงวิบวับอยู่

คิดไปก็ไร้ประโยชน์ กลไกเกมที่ดูไม่เข้าใจ พอได้ลองเล่นจริงๆ เดี๋ยวก็เข้าใจเองแหละ

เพียงชั่วครู่ อุเอสึงิ โทรุรู้สึกหน้ามืดและล้มพับลงบนเตียง

......

เย็นเฉียบ แต่ไม่สั่นสะเทือน

กลิ่นหญ้าแห้งที่เน่าเปื่อยพุ่งเข้าจมูก อุเอสึงิ โทรุสูดลมหายใจที่หนาวเย็นและขุ่นมัวเข้าเต็มปอด เขากุมหัวพลางค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่งอย่างโงนเงน

โดยไม่ลังเล เขาเลือกจำแลงเป็นวาราย ฮันเนียทันที ทำให้ความสับสนในประสาทสัมผัสหายไปกว่าครึ่ง

อุเอสึงิ โทรุลืมตาขึ้น และมองเห็นกระท่อมมุงหญ้าที่วังเวงพร้อมกับตัวอักษรโปร่งแสงจำนวนมากตรงหน้า

【การดำดิ่งสู่ส่วนลึกอันยาวนานสิ้นสุดลง คุณได้มาถึงโทโคโยะแล้ว...】

【ดินแดนผืนนี้ที่เคยเชื่อมต่อกับเก็นโช (โลกมนุษย์) หลังจากผ่านกาลเวลาอันยาวนานได้ถูกผู้คนหลงลืม และจมดิ่งลงสู่ห้วงทะเลลึก จนกระทั่งการล่มสลายของเจ้าแห่งโทโคโยะก็ไม่มีใครล่วงรู้】

【โทโคโยะสูญเสียเจ้าผู้ครองร่วม ยุคสมัยที่แตกต่างกันในอดีตได้ร่วงหล่นมารวมกัน ผืนดินที่เน่าเปื่อยเต็มไปด้วยความแปดเปื้อนและสิ่งชั่วร้ายอาละวาด...】

【นี่คือสวรรค์ของเหล่าอสูร และคือนรกของคนเป็น】

【วิญญาณคนเป็นที่จำแลงได้เพียงวาราย ฮันเนียผู้อ่อนแอเอ๋ย ว่าที่เจ้าแห่งโทโคโยะในอนาคต】

【ยินดีต้อนรับสู่... โทโคโยะ】

โทโคโยะ?

ในความทรงจำ เหมือนจะเป็นดินแดนที่คู่ตรงข้ามกับ 【เก็นโช】 ที่มนุษย์อาศัยอยู่ตามตำนาน...

โลกที่เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าภูตผี ปีศาจ และตำนานลี้ลับ

ดวงตาของอุเอสึงิ โทรุเป็นประกาย

ถ้าอย่างนั้น ในโทโคโยะนี้ บนถนนก็คงจะเต็มไปด้วยเหล่าภูตผี และเถ้าวิญญาณที่เดินได้เต็มไปหมดเลยน่ะสิ?

—นั่นมันคือทรัพยากรสำหรับสุ่มกาชาอันล้ำค่าของฉันทั้งนั้นเลย!

เขารีบลุกขึ้นยืนอย่างกระตือรือร้น แต่หัวกลับไปชนเข้ากับอะไรบางอย่างอย่างไม่ตั้งใจ

วูบ—

แสงสว่างจางๆ วาบขึ้นภายในกระท่อมมุงหญ้าที่ผุพัง อุเอสึงิ โทรุเงยหน้ามอง มันคือศาลเจ้าเล็กๆ ที่เก่าแก่และเต็มไปด้วยหยากไย่

【คุณได้จุดไฟ ณ ศาลเจ้าแห่งปราสาทเอโดะเรียบร้อยแล้ว】

【ศาลเจ้า: จุดยึดเหนี่ยวพื้นฐาน หลังจากจุดไฟแล้วสามารถใช้เพื่อเคลื่อนย้าย หรือฟื้นคืนชีพ ณ จุดนี้ได้】

อุเอสึงิ โทรุพอจะเข้าใจแล้ว นี่มันก็คือจุดเกิด (Spring) ในเกมออนไลน์นั่นเอง เพียงแต่ดูเหมือนจะเป็นเกมออนไลน์ที่มีเขาเล่นอยู่คนเดียว

เมื่อคิดได้ดังนั้น อุเอสึงิ โทรุก็เตรียมตัวจะออกไปสำรวจข้างนอกทันที พร้อมกับตั้งใจจะจัดการมอนสเตอร์ตามทางทุกตัวเพื่อสะสมทรัพยากร

พวกเถ้าวิญญาณทั้งหลายจ๋า ฉันมาแล้ว!

【พื้นที่ปัจจุบันที่ปลดล็อก: ปราสาทเอโดะ (สี่ดาว)】

【ภารกิจหลักที่ 1: สำรวจปราสาทเอโดะอย่างน้อย 80%, ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0%】

【ภารกิจหลักที่ 2: ปราบผีซามูไร—โฮโซ (ผู้สังหารหมื่นศพ - สี่ดาว), ฮาคุคตสึ (ผู้พิฆาตพันศพ - สามดาวครึ่ง), หุ่นขี้ผึ้ง (สามดาวครึ่ง)】

【ภารกิจรองที่ 1: การลอบมองจากใต้ดิน—ตั้งแต่คุณก้าวเข้าสู่ปราสาทเอโดะ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการลอบมองที่ลึกลับ】

อุเอสึงิ โทรุที่กำลังจะผลักประตูกระท่อมชะงักไปครู่หนึ่ง เขาสอบสายตามองคำว่า “สี่ดาว” ที่อยู่หลังชื่อปราสาทเอโดะ พอแน่ใจว่าไม่ได้ตาฝาดเขาก็ยืนนิ่งเงียบไปอย่างไม่เข้าใจ

เดี๋ยวนะเพื่อน?

ฉันเป็นแค่วาราย ฮันเนียร่างวัยเยาว์ระดับครึ่งดาว แต่นายส่งฉันมาสำรวจแผนที่สี่ดาวเนี่ยนะ?

ไม่แคล้วเดินไปเจอตัวอะไรข้างทางสักตัวก็คงโดนเตะตายคาที่แน่ๆ

แล้วไอ้ภารกิจหลักนี่อีก... ให้ฉันที่เป็นตัวประกอบครึ่งดาวไปปราบผีซามูไรสี่ดาวเนี่ยนะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ฮ่าๆ ก็ไร้เทียมทานไปเลยล่ะ (ประชด)

แต่จะว่าไป

อุเอสึงิ โทรุใช้ความคิด

ความเสี่ยง มักจะมาพร้อมกับโอกาสเสมอ

ในแผนที่ระดับสูงแบบนี้ แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่มอนสเตอร์ที่เตะเขาตายในทีเดียวแน่ๆ แต่มันต้องมีไอเทมและอุปกรณ์ระดับสูงที่หาไม่ได้ในโลกจริงหรือในตู้กาชาตอนนี้ด้วยแน่ๆ

และจากข้อมูลของศาลเจ้าเมื่อครู่ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้มีแค่ชีวิตเดียว แต่สามารถฟื้นคืนชีพในโทโคโยะได้เรื่อยๆ

คิดแบบนี้แล้ว ก็พอจะทำใจยอมรับได้หน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น การแจ้งเตือนยังไม่จบเพียงแค่นี้

【ว่าที่เจ้าแห่งโทโคโยะผู้อ่อนแอเอ๋ย โปรดเลือกหนึ่งในสามตัวตนต่อไปนี้ เพื่อเป็นรากฐานในการยืนหยัดในโทโคโยะที่แสนวุ่นวายแห่งนี้】

อุเอสึงิ โทรุกวาดสายตามองตัวเลือกตัวตนทั้งสาม และตัดสินใจได้ในทันที

【ทายาทที่เหลืออยู่ของตระกูลโฮโจ: ตระกูลของเราล่มสลายแล้ว ยุคคามาคุระถูกเผาทำลายด้วยกองเพลิง ตอนนี้คุณคือความหวังเดียวของตระกูลโฮโจ ผลลัพธ์: เสน่ห์ +10, ชื่อเสียงเพิ่มขึ้น ปลดล็อกเหตุการณ์พิเศษที่เป็นเอกลักษณ์ "ฟื้นฟูตระกูลโฮโจ"】

【เกียวฉะ (ผู้จาริก): ตั้งแต่โบราณกาล ผู้จาริกใช้เท้าในการวัดประวัติศาสตร์และผืนดินแห่งโทโคโยะ คุณก็เช่นกัน ผลลัพธ์: เพิ่มโอกาสในการเกิดเหตุการณ์ที่ซ่อนอยู่】

【โรนินแห่งยุคเซ็นโกคุ: ซามูไรพเนจรที่หลงทางในดินแดนโทโคโยะ ผลลัพธ์: ร่างกาย +5, ได้รับ "ดาบทาจิของโรนิน" ทันที, ได้รับเถ้าวิญญาณ 500 หน่วยทันที, ความเร็วในการฝึกฝนวิชาดาบเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

ตัวเลือกโรนินแห่งยุคเซ็นโกคุไม่ต้องพูดถึง ตัดทิ้งได้เลย

แม้ว่า “ดาบทาจิของโรนิน” จะส่องแสงสีฟ้าลุ่มลึก ซึ่งน่าจะเป็นอาวุธคุณภาพระดับหายาก และยังได้รับเถ้าวิญญาณ 500 หน่วยทันทีเพื่อมาเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปในตอนนี้

แต่นี่ดูยังไงก็เป็นฮีโร่ช่วงต้นเกมชัดๆ และตอนนี้เขาก็ไม่ได้เจอวิกฤตความเป็นความตายที่เร่งด่วนอะไร แถมพรสวรรค์ช่วงท้ายเกมที่เพิ่มความเร็วการฝึกฝนยังถูกจำกัดไว้แค่ "วิชาดาบ" อีกด้วย

แนวทางการพัฒนาแคบเกินไป ผ่าน

ส่วนสองตัวเลือกที่เหลือ อุเอสึงิ โทรุคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัด “ทายาทที่เหลืออยู่ของตระกูลโฮโจ” ที่เพิ่มเสน่ห์และชื่อเสียงออกไป

เพราะถ้าเขาเดาไม่ผิด ตระกูลที่กล่าวถึงในตัวเลือกนี้น่าจะเป็นตระกูลโฮโจในช่วงปลายยุคคามาคุระ

การฟื้นฟูตระกูลโฮโจนั้นไม่มีปัญหาหรอก บางทีอาจจะได้รับผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึงมากมายจากฐานะนี้ด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือ ยุคสมัยที่แตกต่างกันในโทโคโยะล้วนดำรงอยู่บนผืนดินเดียวกัน

อุเอสึงิ โทรุไม่อยากจะเข้าไปในโทโคโยะแล้วต้องไปเผชิญหน้ากับขุมกำลังยักษ์ใหญ่ที่เคยทำลายตระกูลโฮโจทันทีหรอก วาราย ฮันเนียครึ่งดาวของเขาเนี่ย เผลอๆ จะอ่อนแอกว่าหมาเฝ้าบ้านของพวกนั้นด้วยซ้ำ

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็มีแต่ต้องเลือก “เกียวฉะ (ผู้จาริก)” เท่านั้น

การเพิ่มโอกาสเกิดเหตุการณ์ซ่อนอยู่ก็นับว่าไม่เลว แต่ว่าไอ้ "โอกาส" นี้มันจะมากแค่ไหนกันเชียว นั่นแหละคือเรื่องที่ต้องมาพิจารณากันอีกที

แต่อุเอสึงิ โทรุรู้สึกว่าดวงของเขามักจะไม่ค่อยดีมาตลอด ไม่อย่างนั้นคงไม่ทะลุมิติมาอยู่ในตู้เหล็กที่เย็นเฉียบหรอก

【คุณได้เลือกตัวตน "เกียวฉะ" เรียบร้อยแล้ว】

ความรู้สึกหนักอึ้งเกิดขึ้นในมือ อุเอสึงิ โทรุเห็นป้ายทองแดงที่เต็มไปด้วยสนิมและฝุ่นปรากฏขึ้นในฝ่ามือ บนนั้นมีตัวอักษรเลือนลางที่น่าจะเป็นคำว่า “เกียวฉะ”

อุเอสึงิ โทรุหยิบหญ้าแห้งมาสองสามเส้น มัดเป็นปมง่ายๆ แล้วแขวนป้ายไว้ที่เอว

เขายืนรออยู่กับที่อีกสองสามวินาที เมื่อแน่ใจว่าไม่มีการแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้น เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง สวมหน้ากากวาราย ฮันเนียที่ติดตั้งลูกตาเฮียคุเมะกิไว้ และถือมีดตัดไม้เก่าๆ ไว้ในมือเตรียมลอบกัดได้ทุกเมื่อ

ในสภาวะนี้ อุเอสึงิ โทรุมีความมั่นใจว่าจะสามารถต่อกรกับวิญญาณร้ายระดับหนึ่งดาวได้

จากนั้น เขาก็วางฝ่ามือลงบนประตูของกระท่อมมุงหญ้าเบาๆ

และค่อยๆ ผลักมันออกไป

(จบแล้ว)