บทที่ 5 - ความกตัญญูที่น่าประทับใจ

บทที่ 5 - ความกตัญญูที่น่าประทับใจ

มนุษย์คนนี้ จู่ๆ กลายเป็นฮันเนียที่แม้แต่ผียังต้องหนีงั้นเหรอ!

“คุณแม่” และ “น้องสาว” ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลจากการควบคุมของ “ยิ้มสยองขวัญ” อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะสมองอันน้อยนิดของวิญญาณร้ายตามสถานการณ์ไม่ทัน

วิญญาณโปร่งแสงทั้งสองตนอยากจะหันหลังหนีออกไปจากบ้านผีสิงหลังนี้ใจจะขาด แต่ทำได้เพียงมองดูอุเอสึงิ โทรุเดินเข้ามาหาช้าๆ โดยที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

“คุณแม่ครับ ไม่เจอกันนานเลยนะ”

อุเอสึงิ โทรุ โอบกอดวิญญาณร้ายที่มีรูปร่างเหมือนแม่ของร่างเดิมอย่างกระตือรือร้น เขากอดรัดวงแขนแน่น พลังเทพอสูรในร่างกายพลุ่งพล่าน บีบเค้นวิญญาณร้ายจนบิดเบี้ยวเป็นเกลียวทีละนิด

“เอื๊อก... อะ... อึก...”

ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของ “น้องสาว” ร่างของ “คุณแม่” ที่ถูกอุเอสึงิ โทรุสวมกอดก็ทนรับน้ำหนักไม่ไหว แตกสลายกลายเป็นหมอกสีเทากระจายเต็มพื้น

【คุณสังหารวิญญาณเร่ร่อนศูนย์ดาว ได้รับเถ้าวิญญาณ 10 หน่วย】

อุเอสึงิ โทรุ ส่ายหน้าอย่างเสียดาย: “ยัยแก่เอ๊ย นี่ไม่ได้จ่ายประกันสังคมมาครบยี่สิบปีหรือไง? ทำไมดรอปเงินออกมาให้แค่จึ๋งเดียวเอง”

“งั้นต่อไปก็...”

เขามองไปยัง “น้องสาว” ที่เริ่มกลับมาขยับตัวได้เล็กน้อยและกำลังตัวสั่นงันงก อุเอสึงิ โทรุถามอย่างสงสัย: “น้องสาวจ๋า พี่เคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขคนเดียว แล้วทำไมเธอยังมากวนพี่อีกล่ะ?”

“ไป... ไปแล้ว! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”

“น้องสาว” ที่ดวงตามีเลือดไหลพรากส่งเสียงร้องไห้กระซิก มันรีบหันหลังเตรียมจะลอยหนีออกไปข้างนอกบ้านทันที

“ในเมื่อมาแล้ว ก็จงอยู่อย่างสงบเถอะ”

กรงเล็บสีเขียวดำคว้าหมับเข้าที่ไหล่ของ “น้องสาว” แรงกดดันมหาศาลทำให้วิญญาณร้ายที่อ่อนแอไม่สามารถดิ้นรนขัดขืนได้เลย

เมื่อมองดู “น้องสาว” ที่ดิ้นรนไม่หยุด อุเอสึงิ โทรุก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

—ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ต้องเกรงกลัวสิ่งที่เรียกว่า "วิญญาณเร่ร่อน" ศูนย์ดาว ซึ่งเป็นวิญญาณประเภทที่คนธรรมดาพบเจอได้บ่อยที่สุดอีกต่อไปแล้ว

ผลของยิ้มสยองขวัญก็ไม่เลว สามารถควบคุมวิญญาณเร่ร่อนได้นานเกือบสิบห้าวินาที แถมยังเป็นสกิลหมู่ (AOE) ที่กว้างมากอีกด้วย

งั้นลองดูอีกอย่าง...

อุเอสึงิ โทรุ ใช้ความคิด ติดตั้งลูกตาของเฮียคุเมะกิลงในการ์ด 【วาราย ฮันเนีย】

ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าทัศนวิสัยตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ

พอสายตากลับมาคมชัดอีกครั้ง อุเอสึงิ โทรุพบว่ามุมมองของเขาเพิ่มขึ้นจาก 180 องศา กลายเป็นประมาณ 270 องศาที่อยู่ด้านหน้า!

ความรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยจู่โจมเข้ามา

เมื่อเผชิญกับทัศนวิสัยที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แม้แต่อุเอสึงิ โทรุในร่างวาราย ฮันเนียก็ยังรู้สึกมึนหัว

แต่ปัญหาเล็กน้อยแบบนี้ แค่ปรับตัวบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินเอง

หลังจากยืนหมุนสายตาไปรอบๆ อยู่พักหนึ่ง อุเอสึงิ โทรุก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง—หรือว่าผลการใช้งานแบบที่ 1 ของลูกตาเฮียคุเมะกิจะมีแค่นี้เองเหรอ?

ถ้าอย่างนั้น สู้ปล่อยมันบินออกไปทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมยังจะดีเสียกว่า

เขาส่ายหน้า แต่พอกลับมามองที่ “น้องสาว” เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

เพราะเหนือหัวของ “น้องสาว” ในตอนนี้ มีกลุ่มหมอกสีขาวจางๆ ที่มีสีเหลืองปนอยู่เล็กน้อยลอยเด่นอยู่

หมอกกลุ่มนี้ไม่ได้ปรากฏขึ้นก่อนที่เขาจะติดตั้งลูกตาเฮียคุเมะกิ

แต่หมอกนี่มันหมายความว่ายังไงกันนะ...

อุเอสึงิ โทรุ คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาหยิบตุ๊กตาผ้าที่ถูกเขาใช้ทิชชู่มัดปิิดตาไว้ "อย่างไม่ตั้งใจ" ระหว่างทางออกมาดู และพบว่าไม่มีอะไรปรากฏขึ้นเหนือหัวของมันเลย

กับสิ่งไม่มีชีวิต ต่อให้เป็นไอเทมเหนือธรรมชาติก็ไม่มีผลสินะ

“เธอยืนอยู่ตรงนี้ก่อนนะ อย่าเพิ่งขยับไปไหน”

เขาบอกกับ “น้องสาว” ที่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง อุเอสึงิ โทรุเดินไปที่ระเบียงและมองลอดช่องว่างของผ้าม่านออกไปที่ถนน

พอดีเป๊ะ มีร่างลางเลือนร่างหนึ่งลอยผ่านใต้เสาไฟข้างทาง เหนือหัวของมันก็มีหมอกสีขาวลอยอยู่เหมือนกัน แต่มันจางกว่าของ “น้องสาว” มาก และไม่มีสีเหลืองปนอยู่เลย

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

“น้องสาวจ๋า ลำบากเธอหน่อยนะ”

หลังจากจัดการกับ “น้องสาว” ให้พ้นทุกข์และได้รับเถ้าวิญญาณมาอีก 10 หน่วย อุเอสึงิ โทรุก็คิดขึ้นว่า:

—ผลลัพธ์ที่สองของการติดตั้งลูกตาเฮียคุเมะกิให้ร่างจำแลงอสูร ก็น่าจะเป็นการจำแนกความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั่นเอง

ถึงตอนนี้จะยังไม่แน่ใจว่า "ความแข็งแกร่ง" นี้เป็นการแบ่งระดับตามดาวอย่างเป็นรูปธรรม หรือเป็นความแข็งแกร่งที่ประเมินจากความรู้สึกส่วนตัวเมื่อเทียบกับพลังของตัวเอง

แต่สรุปแล้ว ผลของลูกตาเฮียคุเมะกิก็ทำให้เขาพอใจมาก

เขาสลายหน้ากากวาราย ฮันเนียออก อุเอสึงิ โทรุเอนตัวพิงโซฟาที่นุ่มสบาย

เถ้าวิญญาณ 20 หน่วยที่เพิ่งได้มานี้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะเอาไปสุ่มในตู้ครึ่งดาวอย่าง 【ป่าไผ่อันลึกซึ้ง】 ทันที แต่เขาตั้งใจจะเก็บไว้ก่อนเพื่อรอสุ่มตอนปลดล็อกตู้หนึ่งดาวในอนาคต

เพราะอัตราการดรอปของตู้ครึ่งดาวมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

ต่อให้ดวงดีฟลุ๊คสุ่มได้การ์ดดีๆ ที่ใช้งานได้หลากหลายอย่างวาราย ฮันเนีย หรือลูกตาเฮียคุเมะกิมา แต่มันก็กลบความจริงที่ว่าส่วนใหญ่เขาได้แต่ 【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】 ไม่ได้เลย

ซึ่งก็คือพวกขวดประสบการณ์เล็กๆ ที่เอาไว้ถ่วงตู้กาชานั่นแหละ

ส่วนวิธีปลดล็อกตู้หนึ่งดาวนั้น...

ขอแค่มีการ์ดร่างจำแลงอสูรระดับหนึ่งดาวเพียงใบเดียวก็พอแล้ว

วิธีที่ง่ายที่สุดในตอนนี้คือการปั้นวาราย ฮันเนียระดับครึ่งดาวให้กลายเป็นหนึ่งดาว—ส่วนเรื่องจะสุ่มให้ได้การ์ดหนึ่งดาวโดยตรงนั้น โอกาสที่น้อยกว่าหนึ่งในพันทำให้อุเอสึงิ โทรุพับแผนนี้เก็บไปได้เลย

อย่าว่าแต่เถ้าวิญญาณในมือไม่พอ ต่อให้มีพอ เขาก็จะไม่ยอมเสียเปล่าแบบนั้นเด็ดขาด

การอัปเกรดการ์ดที่มีอยู่ในมือให้เลื่อนดาวดูจะเป็นเรื่องที่สมจริงกว่า

เขาเลือกที่การ์ด 【วาราย ฮันเนีย (ร่างวัยเยาว์)】 ในหน้าจอระบบ

จากนั้นเขาก็สามารถนำ 【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】 ที่กำลังเปล่งแสงจางๆ ในกระเป๋าป้อนให้มันได้

อุเอสึงิ โทรุลองดูแล้ว ขีดจำกัดในการป้อนหนึ่งครั้งคือ 10 ชิ้น ซึ่งตอนนี้เขามีอยู่ทั้งหมด 12 ชิ้นพอดี

【“วาราย ฮันเนีย (ร่างวัยเยาว์)” กำลังอัปเกรด: 0%】

เมื่อมองดูหน้ากากวาราย ฮันเนียที่กำลังหมุนวนอยู่ในการ์ดที่สวยงาม อุเอสึงิ โทรุก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา:

ไอ้คนวางแผนระบบเฮงซวยนี่ มันคำนวณไว้หมดแล้วงั้นเหรอ!

สุ่มเถ้าธูปสงบวิญญาณออกมาจากตู้กาชา เอาเถ้าธูปไปป้อนให้ร่างจำแลงอสูร แล้วใช้ร่างจำแลงอสูรที่เลื่อนดาวแล้วไปเปิดตู้กาชาใหม่ที่แพงกว่าเดิม...

นี่มันคือกลไกการหมุนเวียนทรัพยากรภายในที่สมบูรณ์แบบชัดๆ

อย่างไรก็ตาม การได้เห็นวาราย ฮันเนียค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจนก็เป็นความรู้สึกที่ไม่เลวเลย

เพราะวาราย ฮันเนียแข็งแกร่งขึ้น ก็เท่ากับว่าเขา อุเอสึงิ โทรุ แข็งแกร่งขึ้นเหมือนกัน!

เพียงแต่ไม่รู้ว่าการที่วาราย ฮันเนียกินเถ้าธูปสงบวิญญาณแค่ 10 ชิ้นนี้จะเพียงพอให้เลื่อนดาวได้หรือเปล่า...

เมื่อดูแถบความคืบหน้าที่ผ่านไปหลายสิบวินาทีแล้วยังไม่มีวี่แววจะขยับ อุเอสึงิ โทรุประเมินว่าการจะกินให้เสร็จคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามวัน หรือถ้าช้าหน่อยอาจจะถึงหนึ่งสัปดาห์เลยก็ได้

จากเรื่องที่จู่ๆ “คุณแม่” และ “น้องสาว” ก็โผล่ออกมาในบ้านคืนนี้ ประกอบกับคำพูดของนันโจ อามะมิก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าแม้เหตุการณ์ลี้ลับจะไม่ใช่เรื่องที่พบได้ทั่วไป แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่โอกาสเกิดขึ้นน้อยมากเสียทีเดียว

ดังนั้นในช่วงเวลาที่รอวาราย ฮันเนียอัปเกรด เขาก็ต้องรีบพัฒนาตัวเองด้วย

พรุ่งนี้ถ้าเจอริริโกะก็ต้องบอกเธอหน่อย ให้เธออย่าเพิ่งไปหาคนมาสืบเรื่องลัทธินั่น เดี๋ยวจะไปดึงดูดพวกตัวเป้งๆ เข้ามาจะแย่เอา

ขณะที่อุเอสึงิ โทรุกำลังวางแผนอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงการแข่งขันฟุตบอลดังมาจากโทรทัศน์

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ในสมองมีภาพความทรงจำอันแสนอบอุ่นที่ได้ใช้เวลาร่วมกับ “คุณพ่อ” ผุดขึ้นมามากมาย

จากนั้น อุเอสึงิ โทรุก็หันไปส่งยิ้มให้คนข้างๆ: “พ่อครับ ทำไมดึกขนาดนี้แล้วยังไม่นอนอีก?”

ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ อุเอสึงิ โทรุไม่ได้ตอบกลับมา เขาเพียงแค่จ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ที่กำลังถ่ายทอดสดฟุตบอลอย่างไร้เสียง

“เฮ้อ เอาเถอะ” อุเอสึงิ โทรุส่ายหน้า: “พ่อนั่งดูบอลโต้รุ่งไปละกัน ผมไปนอนแล้ว”

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินเข้าห้องนอนตัวเองไป ระหว่างทางไม่ลืมที่จะแก้มัด "พันธนาการ" ที่ตาของตุ๊กตานันโจออกด้วย

จากนั้นเขาก็หาเชือกเส้นเล็กๆ ในห้องมาผูกตุ๊กตาแขวนไว้ที่หน้าประตูห้อง

ตุ๊กตาที่พี่นันโจให้มาก็เอามาทำหน้าที่เป็นทวารบาล (ยักษ์เฝ้าประตู) ไปก่อนละกัน เวลาออกไปข้างนอกค่อยพกติดตัวไป

ปัง.

อุเอสึงิ โทรุ จ้องมองตัวเลือก 【เข้าสู่โทโคโยะ】 ที่เด้งขึ้นมาตรงหน้าอย่างกะทันหัน และรีบปิดประตูห้องทันที

นอกห้องนอน ตุ๊กตาผ้าที่แขวนอยู่กลางอากาศหมุนตัวเบาๆ ดวงตาสีดำสนิทสะท้อนภาพใบหน้าอันว่างเปล่าของชายวัยกลางคนคนนั้น

(จบแล้ว)