บทที่ 2 - คุณค็อกคุริซัง รบกวนไปตายทีเถอะครับ

บทที่ 2 - คุณค็อกคุริซัง รบกวนไปตายทีเถอะครับ

ท่ามกลางทางเดินที่ลึกซึ้ง อุเอสึงิ โทรุ ที่จำแลงเป็นวาราย ฮันเนียพุ่งทะยานไปข้างหน้า

อสูรร้ายกำลังเร่งฝีเท้า!

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ดัง ตึง ตึง ตึง มาจากเหนือหัว โทคุงาวะ ริริโกะ ที่เพิ่งจะเอาโต๊ะมาขวางประตูและถือขาเก้าอี้ที่หักอยู่ในมือก็ชะงักไป

ผีหลอกขนาดนี้แล้ว ยังมีใครกล้าตะโกนเสียงดังขนาดนี้อีกเหรอ?

แต่ในวินาทีต่อมา กรอบประตูที่สั่นไหวและเสียงหัวเราะประหลาดที่กึ่งคนกึ่งสุนัขจิ้งจอกก็ทำให้เธอได้สติ

โทคุงาวะ ริริโกะ แยกเขี้ยวขู่ ฉีกชายกระโปรงที่เกะกะออก แล้วตั้งท่าดาบ: “เข้ามาเลย! ฉันไม่กลัวไอ้ตัวประหลาดอย่างแกหรอก!”

เมื่อจ้องมองไปยังห้องเรียนที่ยุ่งเหยิงตรงหน้า เธอก็หวนนึกถึงเมื่อไม่นานมานี้ที่ทุกคนยังเดินเข้ามาที่นี่พร้อมเสียงหัวเราะ

ความเศร้าสร้อยวาบผ่านใบหน้าเล็กๆ ที่ดูดุดันของเด็กสาวเพียงชั่วครู่

ไม่รู้ว่าพวกคุณอุเอสึงิทั้งสามคนจะหนีรอดไปได้ไหม...

ขอแค่ยื้อเวลาไว้อีกไม่กี่นาทีก็พอ ขอแค่...

เดี๋ยวนะ ทำไมหลังประตูไม่มีความเคลื่อนไหวแล้ว

เด็กสาวรู้สึกหนาววาบในใจ รีบหันไปมองทางหน้าต่างทันที

ภาพที่เห็นคือใบหน้าคนชราที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มโผล่ออกมาจากช่องหน้าต่างที่แปะไปด้วยยันต์สีเหลืองเปื้อนเลือด มันยกมือสั้นๆ ที่เหี่ยวหย่นเหมือนคนชราขึ้นมา แล้วเคาะดัง ตึง ตึง ตึง!

แกรก แกรก—

ท่ามกลางสายตาที่ตึงเครียดของโทคุงาวะ ริริโกะ ค็อกคุริซังก็พุ่งศีรษะผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างแรง!

ไม่สิ ไม่ใช่!

ค็อกคุริซังทั้งตัวกำลังลอยเคว้งอยู่ในอากาศ! ใบหน้าคนชราที่เดิมทีแสยะยิ้มอยู่บัดนี้เปลี่ยนเป็นเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส!

แต่ก่อนที่มันจะลอยเป็นเส้นโค้งไปกระแทกกับผนัง กรงเล็บสีเขียวดำข้างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากหลังหน้าต่างเก่าๆ คว้าคอมันไว้ แล้วบีบคอค็อกคุริซังตัวนั้นไว้แน่น

เสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดหยุดชะงักลง เจ้าของกรงเล็บข้างนั้นค่อยๆ ปีนผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างสง่างาม

ปึก.

ขาเก้าอี้ในมือของเธอร่วงลงสู่พื้นโดยไม่ตั้งใจ

เด็กสาวขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ หลังจากที่สูญเสียสิ่งที่พอจะเรียกว่า “ดาบ” ในมือไปแล้ว เธอก็เหมือนขาดที่พึ่ง จิตวิญญาณเปลี่ยนไปทันที

จากความดุดันที่พร้อมจะสู้ตาย กลายเป็นอาการตัวสั่นเทาที่น่าสงสาร

โทคุงาวะ ริริโกะ จึงรีบหุบปากและถอยไปขดตัวอยู่ที่มุมห้องอย่างสงบเสงี่ยม

เพราะเธอเห็นว่า

สิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้น คืออสูรร้ายที่มีหมอกพันกาย มีเขี้ยวโง้งสีเขียวหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว!

ซวยแล้ว! อสูรสองตนมาตีกันต่อหน้าฉันเลยเหรอเนี่ย!

โทคุงาวะ ริริโกะ ตัวสั่นงันงก รู้สึกถึงลมเย็นๆ ที่พุ่งขึ้นมาจากโคนขาจนกระเพาะปัสสาวะเริ่มสั่นไหว

เธอไม่รู้ว่าควรจะอาศัยจังหวะนี้แอบหนีออกไปดีไหม

อุเอสึงิ โทรุ เหลือบมองเด็กสาวที่มุมห้องแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเธอสงบลงทันที เขาก็หันกลับมามองค็อกคุริซังในมือที่กำลังดิ้นรนไม่หยุด

“จี๊ด จี๊ด—”

ค็อกคุริซังเจ็บปวดเจียนตาย

อุเอสึงิ โทรุ จ้องมองค็อกคุริซังที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสร้างบาดแผลบนแขนของเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

ทันใดนั้น เขาก็ยิ้ม:

“ที่แท้วิญญาณร้ายก็รู้จักความกลัวเหมือนกันเหรอ?”

โทคุงาวะ ริริโกะ ที่กอดเข่าตัวสั่นอยู่ที่มุมห้องกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เมื่อกี้เธอเหมือนจะได้ยินอสูรตนนี้พูดภาษาคนใช่ไหม?!

ถึงจะฟังไม่ออกว่าพูดว่าอะไร แต่ก็นั่นมันภาษาคนชัดๆ!

ใช่ไหม! แน่นอนเลย!

อุเอสึงิ โทรุ ค่อยๆ เพิ่มแรงบีบในมือ จนกระทั่งเห็นค็อกคุริซังเริ่มส่งเสียงขอชีวิต เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า:

“จริงๆ ฉันก็อยากจะเก็บแกไว้หรอกนะ เพราะความสามารถสายพยากรณ์น่ะมันใช้งานได้ดีมากไม่ใช่เหรอ?”

ราวกับฟังคำพูดของอุเอสึงิ โทรุออก ค็อกคุริซังรีบก้มใบหน้าคนชราที่น่าเกลียดนั่นลง และส่งเสียงประจบประแจงเหมือนมนุษย์

อุเอสึงิ โทรุ พูดต่อ:

“แต่น่าเสียดายที่ฉันเป็นคนค่อนข้างเจ้าคิดเจ้าแค้น และบังเอิญว่าก็เป็นคนมีเมตตานิดหน่อยด้วย แล้วเพื่อนๆ ของฉันก็ต้องมาตายอย่างอนาถกลางป่าเขาเพราะแก”

“นี่มันไม่ดีเลยนะ ไม่ดีมากๆ เลยล่ะ”

ในเงามืด วาราย ฮันเนียค่อยๆ ก้มหน้าลงและส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรไปที่ใบหน้าคนชรานั้น: “เพราะฉะนั้น”

“คุณค็อกคุริซัง รบกวนไปจมอยู่ในความกลัวจนตายทีเถอะครับ”

ทันใดนั้น ค็อกคุริซังดูเหมือนจะเหลือบไปเห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง และเค้นเสียงกรีดร้องออกมาได้เฮือกหนึ่ง

ในที่สุด เสียง "กร๊อบ" ก็ดังขึ้นเมื่อคอของมันถูกบิดจนหัก

【คุณสังหารวิญญาณพยาบาทครึ่งดาว "ค็อกคุริซัง" ได้รับเถ้าวิญญาณ 50 หน่วย】

พร้อมกับการแจ้งเตือนที่ปรากฏตรงหน้า ค็อกคุริซังในมือของอุเอสึงิ โทรุก็สลายกลายเป็นละอองแสงที่ว่างเปล่า

วิญญาณพยาบาทงั้นเหรอ

ตามการแบ่งระดับของระบบ สิ่งชั่วร้ายในโลกนี้ต้องไปถึงระดับ "วิญญาณพยาบาท" ครึ่งดาวก่อนถึงจะสามารถทำร้ายคนได้ แต่ก็เป็นไปได้อย่างกระท่อนกระแท่นเท่านั้น

หากในทีมทดสอบความกล้ามีใครสักคนพอจะรู้วิชาองเมียวจิพื้นฐานบ้าง หรือทั้งห้าคนรวมตัวกันต่อสู้กับค็อกคุริซังตั้งแต่แรก บางทีผลลัพธ์อาจไม่ลงเอยแบบนี้

เขาถอนหายใจยาว อุเอสึงิ โทรุมองไปที่เด็กสาวที่ขดตัวอยู่มุมห้อง พลางคิดในใจว่าโชคดีที่เขามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นคงทำได้แค่เก็บศพให้ริริโกะแล้ว

แต่ตอนนี้จะจัดการกับอีกฝ่ายอย่างไรก็เป็นเรื่องยาก

“คือ... คือว่า! ท่านฮันเนีย...”

โทคุงาวะ ริริโกะ ที่รู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอรู้ดีว่าหนีไม่พ้นแน่ จึงรวบรวมความกล้าพูดออกมาเบาๆ

อุเอสึงิ โทรุ หันไปมองเงียบๆ เขามองเด็กสาวผมยาวที่มุมห้องที่กำลังตบขาตัวเองแรงๆ และพูดเสียงเบากับขาที่ขาวเนียนของตัวเองว่า “เลิกสั่นได้แล้ว” ก่อนจะตัวสั่นยิ่งกว่าเดิม

“ท่านคือ วาราย ฮันเนีย ใช่ไหมคะ?” เธอฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา: “ถ้าท่านอยากหลอกเด็กน่ารักๆ ล่ะก็ น้องสาวที่บ้านฉันก็น่ารักมากเลยนะ!”

เธอตบหน้าอกที่แบนราบของตัวเอง และพูดเสียงดัง: “ฉันรับประกันเลยล่ะ!”

อุเอสึงิ โทรุ: ......

เขาไม่คิดเลยว่า ประธานชมรมเคนโด้ที่ภาพจำคือคนเข้มงวดเฉียบขาดและไม่เคยยิ้มแย้มในชีวิตประจำวัน จะเป็นคนที่มีอารมณ์ขันแบบนี้

เมื่อเห็นว่าอสูรร้ายไม่ได้ทำร้ายเธอทันที โทคุงาวะ ริริโกะ ก็สูดลมหายใจลึกและลองเชิงดู: “และ... และฉันได้โทรแจ้งตำรวจไปแล้ว อีกไม่กี่นาทีจะมีองเมียวจิมาที่นี่...”

“พะ... เพราะฉะนั้นท่านฮันเนียโปรดอย่าฆ่าฉันเลย ไม่อย่างนั้นท่านจะไม่มีผลดีตามมาแน่ๆ จะถูกองเมียวจิเก่งๆ กำราบเอานะคะ!”

สมกับเป็นคนฝึกดาบ! กล้าหาญ รอบคอบ และมีความคิดที่รวดเร็ว!

ดวงตาของอุเอสึงิ โทรุ เป็นประกาย

แต่ริริโกะเห็นดวงตาคู่นั้นเปล่งแสงสีเขียวจ้าออกมา จึงคิดในใจว่าไม่ควรไปขู่อสูรเลย ให้ตายสิ คราวนี้ตายแน่ๆ

แต่อุเอสึงิ โทรุ กลับกำลังคิดว่า:

สถานีตำรวจไม่เพียงแต่ไม่มองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องตลก แต่ยังติดต่อกับองเมียวจิในตำนานโดยตรง และส่งพวกเขามาที่นี่ในเวลาอันสั้น

ดูเหมือนว่าในช่วงที่ผ่านมาเหตุการณ์ลึกลับคงจะเกิดขึ้นไม่น้อย จนถึงระดับที่ว่าแค่คนธรรมดาแจ้งความก็ให้ความสำคัญแล้ว

แต่ตอนนี้ วิธีการจัดการกับเธอคนนี้ก็มีทางออกแล้วล่ะ

เขาส่งยิ้มที่อ่อนโยนให้ริริโกะ

แต่อุเอสึงิ โทรุ ลืมไปว่า เขายังอยู่ในสภาพจำแลงเป็นวาราย ฮันเนีย

ดังนั้นรอยยิ้มนี้จึงเปิดใช้งานการตรวจสอบผลทันที ทำให้โทคุงาวะ ริริโกะ หน้ามืดไป และส่งเสียง “กึ๊ก” ก่อนจะสลบเหมือดไป

เอาเถอะ...

แบบนี้ก็ถือว่าสะดวกในการอุ้มริริโกะไปที่ตู้เหล็กนั่น ถึงตอนนั้นเขาก็จะคลายการแปลงร่างที่นั่น และรอความช่วยเหลือเงียบๆ

ขณะที่กำลังจะอุ้มริริโกะ สายตาของอุเอสึงิ โทรุก็เหลือบไปเห็นของชิ้นหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ—กระดานสื่อวิญญาณที่ต้องคำสาป

ประสาทสัมผัสของปีศาจบอกกับอุเอสึงิ โทรุว่า มันยังมีไอพยาบาทที่ยังไม่ระเหยหายไปอีกมาก บางทีการอัญเชิญแค่ค็อกคุริซังออกมาอาจจะยังห่างไกลจากขีดจำกัดของมัน

แต่คุมาโมโตะเพื่อนรักเป็นแค่คนชอบเรื่องลึกลับธรรมดาที่มีอยู่ทั่วไป เขาไปเอาของที่อันตรายขนาดนี้มาจากไหน?

มีเงื่อนงำ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อุเอสึงิ โทรุจึงหยิบกระดานสื่อวิญญาณติดมือไปด้วย

ผ่านไปไม่ถึงสองนาที เขาก็กลับมาถึงบริเวณตู้เหล็ก

อุเอสึงิ โทรุ วางริริโกะไว้รวมกับเพื่อนรักทั้งสองคน จากนั้นเขาก็คลายสภาวะจำแลงอสูรออก

คาดว่าอีกไม่นานองเมียวจิทางการคงจะมาถึง เขาควรจะเปลี่ยนกลับเป็นร่างเดิมก่อนจะดีกว่า

แต่ในตอนนี้ แม้จะออกจากสภาวะจำแลงอสูรแล้ว ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับตอนแรก

【อุเอสึงิ โทรุ】

【ร่างกาย: 3→4】

【เจตจำนง: 4】

【เสน่ห์: 9】

【วิชาอาคม: 0→1】

แม้จะเทียบไม่ได้เลยกับตอนแปลงร่างเป็นวาราย ฮันเนีย แต่อย่างน้อยก็หลุดพ้นจากสภาพ "กึ่งป่วย" และกลายเป็นคนธรรมดาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่ในร่างกายเล็กน้อย

—นั่นหมายความว่า ต่อให้ไม่จำแลงอสูร เขาก็สามารถครองคุณสมบัติบางส่วนของอสูรได้งั้นเหรอ?

เขาวางกระดานสื่อวิญญาณไว้ข้างๆ อุเอสึงิ โทรุถูมือเปิดแผงหน้าจอ และมองไปยังป่าไผ่ที่มืดมิดอีกครั้ง

ก่อนที่ใครจะมา สุ่มกาชาสักหน่อยดีกว่า

หวังว่าคราวนี้จะไม่สุ่มได้ขวดประสบการณ์เล็กๆ อย่าง—【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】 ติดต่อกันเก้าอันอีกนะ

เขาใช้จิตกดรัวๆ ห้าครั้ง แสงห้าดวงก็พุ่งออกมาจากป่าไผ่ทันที

【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】

【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】

【มีดตัดไม้ผุพัง】

【เถ้าธูปสงบวิญญาณ (จิ๋ว)】

【ลูกตาดวงเดียวของเฮียคุเมะกิ】

อุเอสึงิ โทรุมองไปที่แสงสีเขียวที่ลอยออกมาจากป่าไผ่ ดูเหมือนจะเป็นชิ้นส่วนจากตัวของปีศาจตนอื่น

ที่โถงทางเดินไม่ไกลนักมีเสียงฝีเท้าแว่วมาแล้ว

ก่อนหน้านั้น รีบดูหน่อยดีกว่าว่าลูกตานี่ใช้ทำอะไรได้บ้าง

【ลูกตาดวงเดียวของเฮียคุเมะกิ】

【คุณภาพ: ยอดเยี่ยม】

(จบแล้ว)