บทที่ 291 ติดกับในค่ายหยกหล่น

เฉิงต้าเล่ยสามารถฉีกสะบั้นบ่วงเชือกได้ แต่กลับฉีกไม่ขาดผืนผ้าดำที่คลุมมาทั่วทุกทิศ ราวกับวัวเหล็กจมปลักโคลน ใช้แรงทั่วร่างดึงยังไงก็ไม่หลุด

เฉิงต้าเล่ยชักดาบออกมา ขอแค่ให้เขาได้มีเวลาหนึ่งลมหายใจ ก็มั่นใจว่าจะฟันผ้าดำนั้นจนขาด หนีเอาชีวิตรอดได้ และหากเพียงเขาหลุดจากผ้าดำนั่นไปได้… เรื่องความไวของดาบ เฉิงต้าเล่ยไม่เคยเกรงใครมาก่อน

ตึง!

ท่อนไม้ฟืนอันหนึ่งทุบลงบนศีรษะของเฉิงต้าเล่ย ร่างของเฉิงต้าเล่ยโงนเงนอยู่สามครั้ง ก่อนจะโครมลงกับพื้น

ผ้าดำถูกดึงออก เผยให้เห็นโฉมหน้าของฟ่านหลีฮวา และบริวารอีกสองสามคนยืนล้อมรอบ พอเห็นเฉิงต้าเล่ยนอนแผ่อยู่กับพื้นเหมือนสุนัขตาย ฟ่านหลีฮวาก็แสยะยิ้ม มุมปากโค้งขึ้น เตะเข้าไปที่ก้นของเขาไปหนึ่งที

“มัดมันไว้ แล้วเอาตัวไป”

ทางด้านเกาเฟยเป้ากับพวกอีกไม่กี่คนยังรออยู่ข้างนอก จอดม้าคอยเฉิงต้าเล่ยกลับมา

“ทำไมท่านหัวหน้าถึงยังไม่กลับมาอีกล่ะ นี่ผ่านมานานแล้วนะ หรือจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น?” มีคนเอ่ยถาม

“ท่านหัวหน้าเก่งปานนั้น จะมีเรื่องอะไรได้” เกาเฟยเป้าตอบ “ข้าว่าเขาอาจจะท้องเสียมั้ง”

“แต่ก็นานเกินไปอยู่ดีนะ”

“วางใจเถอะ พูดถึงการเป็นโจรภูเขา ท่านหัวหน้านี่แหละบรรพบุรุษในทางนี้เลยนะ ไม่ได้ยินที่เขาว่าหรือไง ว่าเป็นโจรภูเขาแล้วจะให้ใครมาปล้นได้ยังไง”

พอเกาเฟยเป้าเดินเข้าไปในป่า ก็พบว่าป่ามันว่างเปล่า ไม่เห็นเงาของเฉิงต้าเล่ยแม้แต่น้อย

“หัวหน้า! หัวหน้า! ดูตรงนั้นสิ”

ลูกน้องชี้ไปยังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เกาเฟยเป้าหันไปมอง ก็เห็นบนต้นไม้มีมีดสั้นปักตรึงกับกระดาษอยู่

บนกระดาษมีอักษรหกตัว: “ค่ายหยกหล่น, ฟ่านหลีฮวา”

“โอยแม่เจ้า!” เกาเฟยเป้าร้องลั่น “ท่านหัวหน้าถูกโจรปล้นไปจริง ๆ ด้วย!”

…

เมื่อเฉิงต้าเล่ยลืมตาขึ้น ก็เห็นแผ่นหญ้าสีเขียวสดอยู่ตรงหน้า เขาลองขยับตัวสองสามทีถึงได้รู้ว่าตนเองถูกพาดไว้บนหลังม้า ถูกเชือกปอที่เปียกชุ่มน้ำพันธนาการแน่นหนา เขาแหงนหน้าขึ้นมอง ก็เห็นบนหลังม้ามีใบหน้ายิ้มแย้มของฟ่านหลีฮวาจ้องมาทางเขา

“ไง เจอกันอีกแล้วนะ” ฟ่านหลีฮวากำหมัดทุบหนัก ๆ ลงที่เอวเขา

เฉิงต้าเล่ยทำคออ่อนพับอีกครั้ง ในใจได้แต่สบถ “ให้ตายเถอะ” แต่ที่ใบหน้าก็ยังฝืนยิ้ม

“ที่แท้ก็แม่นางฟ่านนี่เอง ไม่เจอตั้งนาน คิดถึงข้าขึ้นมาก็บอกกันสักคำเถอะ ข้าจะได้รีบมาหาแต่แรก จะมาช้าจะมาเร็วก็บอกได้ ทำไมต้องใช้วิธีแบบนี้เชิญข้ามาเล่า”

“ไอ้โจรร้าย ถึงตายก็ยังจะปากเก่งอีกหรือ ข้าชักอยากควักหัวใจเจ้ามาดูให้รู้ว่าในใจเจ้ามีอะไรบ้าง!” ฟ่านหลีฮวาจับตัวเฉิงต้าเล่ยไว้ ย่อมจะลำพองใจ พอได้ฟังคำพูดของเฉิงต้าเล่ยก็ไม่ได้โกรธจริงจัง

“จะมีอะไรเสียอีกเล่า ในใจก็มีแต่แม่นางฟ่านเท่านั้นน่ะสิ” เฉิงต้าเล่ยยิ้ม “แม่นางฟ่านช่วยพลิกตัวข้าหน่อยได้ไหม จะได้มองดูเจ้าให้…”

ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีคมดาบอันหนึ่งเย็นวาบวางลงบนไหล่ของเฉิงต้าเล่ย เขาจึงฉลาดพอที่จะปิดปากเงียบ

เดินหน้าไปอีกสักพัก เฉิงต้าเล่ยเห็นม้าวิ่งเข้าหุบเขา ที่ปากทางมีศิลาจารึกสลักไว้สามตัวอักษรใหญ่: “ค่ายหยกหล่น”

พอเข้ามาในหุบเขา ด้านในกลับแลดูกว้างขวางสบายตายิ่งนัก มีทุ่งหญ้าเขียวขจีลานกว้าง ม้าหลายตัวยืนเคี้ยวหญ้ากินอย่างสำราญ

เฉิงต้าเล่ยไม่คาดคิดมาก่อนว่าในเขตฉินชวนยังจะมีสถานที่เช่นนี้อยู่ เรียกว่าเป็นค่ายก็ไม่ค่อยเหมาะนัก ถ้าจะเปรียบ ก็เหมือนเป็นสนามเลี้ยงม้ามากกว่า

มีหญิงสาวกำลังซักผ้าอยู่ข้างทะเลสาบ พอเห็นฟ่านหลีฮวาก็ยิ้มทักทาย พอเห็นเฉิงต้าเล่ย ก็ไม่ตื่นกลัวหรือเดียดฉันท์ กลับยิ้มมองมาที่เขาเสียอีก หากตอนนี้มือเฉิงต้าเล่ยไม่ถูกมัดไว้ เขาคงโบกมือทักทายพวกนางไปแล้ว

ฟ่านหลีฮวากระโดดลงจากหลังม้า จากนั้นเฉิงต้าเล่ยก็ถูกโยนลงตามมาแทบหักคอ

ร่างเฉิงต้าเล่ยถูกพันด้วยเชือกแน่น ถูกคนยกหามเดินไปข้างหน้า ระหว่างนั้นมีชายร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาเร็ว ๆ แล้วกล่าวว่า

“นายหญิง ท่านจับเจ้าโจรร้ายนี่มาได้จริง ๆ หรือ อย่างนี้จะจัดการมันยังไงดี?”

“ข้าทิ้งจดหมายไว้ให้พวกมันแล้ว บอกให้ลูกน้องของมันเอาเงินมาไถ่ตัว”

“อย่างนี้ไม่ง่ายไปหรือ พวกเราส่งมันให้แม่ทัพโม่ไม่ดีกว่าหรือ แม่ทัพโม่คงไม่ปล่อยให้พวกเราขาดเหลือแน่” ชายร่างใหญ่กล่าว

“ลูกน้องมันก็มีฝีมือพอตัว หากเราคิดเอาตัวมันไปส่งให้เจ้าโม่จริง ๆ เจ้าคิดว่าค่ายของเราจะตั้งรับไหวหรือไง” ฟ่านหลีฮวาฮึ่มใส่เบา ๆ

เฉิงต้าเล่ยพยักหน้าในใจ คิดว่าฟ่านหลีฮวาก็มีหัวคิดทีเดียว ไม่ใช่แค่สาวอกโตไร้สมอง

“โอ้ ที่แท้แม่นางฟ่านก็ไม่กล้าฆ่าข้านี่เอง ข้าก็ว่าอยู่… เราสองคนผ่านอะไรด้วยกันมาพอสมควรแล้ว ที่ว่ากันว่า ‘ไม่คบกันเพราะมีเรื่องก็คล้ายคนคู่นอนที่ทะเลาะกันข้างหัวเตียงแต่ดีกันปลายเตียง รักแรกพบตราบชั่วชีวิต คิดครั้งหนึ่งก็… อ๊า!’”

ยังไม่ทันที่เฉิงต้าเล่ยจะพูดจบ ฟ่านหลีฮวาก็ตบเขาเข้าที่คางดังเพียะ นางเองก็อดเคืองใจไม่ได้ ที่จริงคำพูดเมื่อครู่นั้นไม่ควรให้เฉิงต้าเล่ยได้ยิน

เฉิงต้าเล่ยถุยน้ำลายลงพื้น “บ้าเอ๊ย เลือดออกเลย”

เขาถูกพาไปยังห้องโถงใหญ่ในค่ายหยกหล่น เห็นฟ่านหลีฮวานั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน สองข้างมีชายหญิงหลากวัยนั่งอยู่ คงเป็นพวกที่คุมค่ายนี้

ส่วนเฉิงต้าเล่ย ถูกปักยืนอยู่กลางโถงเหมือนเสาไม้ต้นหนึ่ง

“เฮ้ย ไอ้โจร บังอาจนัก เจอนายหญิงแล้วยังไม่คุกเข่าลงอีก!” ชายคนเมื่อครู่ที่ชื่อหยินว่านเหลียงตะคอกขึ้น

ทันใดนั้นก็มีคนเข้ามากดไหล่เฉิงต้าเล่ยเพื่อให้คุกเข่า ฟ่านหลีฮวายกมือห้าม “เขาก็เป็นลูกผู้ชายกล้าหาญคนหนึ่ง ไม่ต้องเหยียดหยามกันให้มากนัก”

เฉิงต้าเล่ยมองฟ่านหลีฮวา ก่อนจะส่งสายตาให้ว่า ‘ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าคิดถึงข้า’ ทำให้ฟ่านหลีฮวาไฟรุ่มในใจ อยากจะฟันเขาให้ตายเสียเดี๋ยวนั้น

“เฉิงต้าเล่ย เจ้าคงคาดไม่ถึงสินะ ว่าวันหนึ่งจะตกอยู่ในมือของข้า!” ฟ่านหลีฮวาโน้มตัวไปข้างหน้า สีหน้าเย่อหยิ่งมองเขาอย่างสมใจ

“อ้อ เรื่องนี้ไม่เห็นจะแปลกใจสักหน่อยนะ ครั้งแรกที่ได้เจอเจ้า ข้าก็ตกอยู่ในดวงตาเจ้าแล้วล่ะ ดวงตาเจ้าช่างเหมือนน้ำพุใสแจ๋ว ข้าชักจะอยากจมน้ำตายอยู่ในนั้นแล้วสิ” เฉิงต้าเล่ยปรับเสียงยานคางราวกับร่ายกวี

พลันใบหน้าของฟ่านหลีฮวาแดงวูบ ไม่ใช่เพียงเพราะคำพูดประโยคนั้น แต่เพราะเขาพูดมันต่อหน้าบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ในค่ายด้วย

“พวกเจ้า จัดการตบปากมัน!” ฟ่านหลีฮวาที่เมื่อครู่ยังทำท่าเย่อหยิ่ง บัดนี้ใบหน้ากลับเยียบเย็นดุจน้ำแข็ง

เฉิงต้าเล่ยถูกลากตัวไปขังไว้ในกรงริมทะเลสาบ กลางลานหญ้าใกล้ ๆ มีฝูงม้าหลายตัวอยู่รอบด้าน

เขานั่งลูบแก้มบวม ๆ ด้วยอารมณ์ขุ่นเคือง ในใจนึกว่าถ้ารู้ว่าจะโดนดักเล่นแบบนี้ ตั้งแต่แรกตนคงไม่ปากดีตั้งแต่เจอหน้า หากรีบชูมือยอมจำนนทันที บอกว่าจะยอมร่วมมือสร้างอนาคตอันดีงามของค่ายไปกับนาง… ก็ไม่รู้เหมือนกันว่านางจะเชื่อไหม

อย่างไรเสีย สวี่เฉินจีกับพรรคพวกต้องมาช่วยเขาแน่นอน แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น เขาเลยไม่คิดว่าจะถึงตาย แค่อาจต้องลำบากสักสองสามวัน เรื่องนี้เฉิงต้าเล่ยก็ยังถือว่าไม่เป็นไร

ปัญหาที่แท้จริงก็คือ ฟ่านหลีฮวาควรเป็นผู้ที่ถูกตนเองอัญเชิญออกมา น่าจะเป็นพวกเดียวกับตนแท้ ๆ แต่ทำไมถึงกลับมาจับเขาใส่กรงเสียได้

ชัดเจนว่านี่คงเป็นภารกิจเสริมที่ถูกปลดล็อกขึ้นมา ถ้าไม่สะสางก็คงมิอาจได้รับความภักดีจากฟ่านหลีฮวา (หมายถึงภักดีในฐานะบุคลากร ไม่ใช่ได้ตัวนางมาเป็นของเขาทั้งหมด)

แต่ภารกิจเสริมครั้งนี้ ก็เล่นใหญ่เอาเรื่องเหมือนกันนะ… เฉิงต้าเล่ยหนุนศีรษะกับประตูกรง ท่ามกลางกลิ่นขี้ม้าโชยเข้าไปในจมูก แล้วได้แต่นั่งคิดพลางทอดถอนใจอยู่ในหัว

ระบบเองก็ได้แจ้งภารกิจมาแล้ว แต่ปมที่ว่าจะคลี่คลายอย่างไรถึงจะพ้นจากสถานการณ์นี่… นั่นแหละสิ คงต้องคิดหาทางหนีทีไล่ให้ดี