บทที่ 37 - ธาตุไฟแตกซ่าน

บทที่ 37 - ธาตุไฟแตกซ่าน

“น่าขันนัก ทีพวกท่านฝ่ายกระบี่คิดค้นเพลงกระบี่ขึ้นมาเองได้ แล้วข้าเยว่ปู้ฉวินจะดัดแปลงเพลงกระบี่หัวซานบ้างไม่ได้หรืออย่างไร”

แม้เฟิงปู้ผิงจะมองออกถึงความผิดปกติบางอย่างของเยว่ปู้ฉวิน แต่ด้วยความหน้าหนาและเจ้าเล่ห์ของเยว่ปู้ฉวิน ตราบใดที่ไม่มีหลักฐานมาฟาดหน้า เขาก็ปฏิเสธหัวชนฝา

ข้าผู้เป็นถึงกระบี่วิญญูชนผู้สง่างาม จะไม่มีความน่าเชื่อถือเอาเสียเลยหรือไง พวกเจ้านี่ช่างใส่ร้ายป้ายสีข้าเสียจริง

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าเยว่ปู้ฉวินนั้นฉลาดแกมโกงกว่าลิ่งหูชงมากนัก เขาซ่อนเคล็ดวิชาของเพลงกระบี่ปราบมารเอาไว้ในเพลงกระบี่หัวซาน ตราบใดที่เขาไม่แสดงฝีมืออย่างเต็มที่ ต่อให้มีคนดูออกว่าเขาฝึกเพลงกระบี่อื่นมา ก็ไม่อาจฟันธงได้ว่าเขาฝึกเพลงกระบี่ปราบมาร

ตรงกันข้ามกับลิ่งหูชง ที่ละทิ้งเพลงกระบี่หัวซานไปอย่างสิ้นเชิง แล้วนำเก้ากระบี่เดียวดายมาใช้อย่างเปิดเผย มิเช่นนั้น ด้วยหลักการของเก้ากระบี่เดียวดายที่เน้น “เจตนา” มากกว่า “กระบวนท่า” ลิ่งหูชงย่อมสามารถซ่อนเร้นเพลงกระบี่ของตนได้แนบเนียนกว่าเยว่ปู้ฉวินเป็นแน่

“สหายเฟิงเพิ่งจะกล่าวไปหยกๆ ว่า ตำแหน่งเจ้าสำนักนั้นผู้ที่เก่งกาจกว่าย่อมคู่ควร ในเมื่อตอนนี้ท่านไม่อาจเอาชนะข้าเยว่ปู้ฉวินได้ เช่นนั้นก็เชิญกลับไปเถิด และศิษย์พี่เล่อแห่งสำนักซงซาน หากพวกท่านคิดจะก้าวก่ายกิจการภายในของสำนักหัวซาน ก็ต้องเอาชนะกระบี่ในมือข้าให้ได้เสียก่อน”

เยว่ปู้ฉวินตอกกลับเฟิงปู้ผิงไปสองประโยค แล้วหันหอกไปทางเล่อโฮ่ว ผู้นำของสำนักซงซาน

เล่อโฮ่วผู้นี้มีฉายาว่า “ฝ่ามือมหายินหยาง” เขาเป็นยอดฝีมือเพียงคนเดียวในสำนักซงซาน นอกเหนือจากจั่วเหลิงฉาน ที่สามารถฝึก “ฝ่ามือมหาซงหยาง” จนผสานพลังหยินและหยางเข้าด้วยกันได้สำเร็จ หากพูดถึงกำลังฝ่ามือ เล่อโฮ่วอาจจะสู้ติงเหมี่ยน เจ้าของฉายา “ฝ่ามือค้ำฟ้า” ที่ตายไปที่เมืองเหิงหยางไม่ได้ แต่หากพูดถึงการพลิกแพลงพลังฝ่ามือ เขาเหนือกว่าติงเหมี่ยนหลายขุมทีเดียว

ทว่าหลังจากได้ชมการประลองระหว่างเยว่ปู้ฉวินและเฟิงปู้ผิงเมื่อครู่นี้ เล่อโฮ่วก็เริ่มหมดความมั่นใจในเพลงฝ่ามือของตนเองเสียแล้ว

ต่อให้พลังฝ่ามือของเขาจะพลิกแพลงได้พิสดารเพียงใด ก็ไม่อาจเอาชนะเพลงกระบี่ที่ทั้งทื่อและแปลกประหลาดของเยว่ปู้ฉวินได้ เมื่อเห็นเยว่ปู้ฉวินหันมาเล่นงานตน เล่อโฮ่วก็ฝืนยิ้มตอบว่า “เจ้าสำนักเยว่ล้อเล่นแล้ว ที่พวกเรามาที่นี่ในวันนี้ ก็เพียงเพื่อมอบโอกาสให้กับสหายเฟิงและศิษย์พี่น้องฝ่ายกระบี่เท่านั้น พวกเราไม่มีทางก้าวก่ายกิจการภายในของสำนักหัวซานอย่างแน่นอน”

ความแข็งกร้าวที่เยว่ปู้ฉวินแสดงออกมาในวันนี้ ซึ่งไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เล่อโฮ่วสัมผัสได้ถึงอันตรายจางๆ ภายใต้ความรู้สึกอันตรายนี้ เล่อโฮ่วก็ไม่กล้าเอาธงคำสั่งประมุขห้ายอดขุนเขามาวางอำนาจอีกต่อไป

ธงคำสั่งประมุขห้ายอดขุนเขานี้ หากเยว่ปู้ฉวินยอมรับ มันก็คืออำนาจสูงสุดของพรรคห้ายอดขุนเขา แต่ถ้าเขาไม่ยอมรับ มันก็เป็นแค่ธงสวยๆ ผืนหนึ่งเท่านั้น

และในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าเยว่ปู้ฉวินมีฝีมือมากพอที่จะไม่ยอมรับมัน

“ถ้าเช่นนั้น ข้าเยว่ปู้ฉวินก็ขอไม่ส่งแขกแล้วกัน”

เยว่ปู้ฉวินประสานมือส่งแขกอย่างเปิดเผย พร้อมกับปรายตามองไปยังชายรูปร่างหน้าตาประหลาดหกคนที่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง

ชายทั้งหกคนนี้หน้าตาอัปลักษณ์อย่างร้ายกาจ แต่กลับมีฝีมือร้ายกาจยิ่งนัก ก่อนหน้านี้ เพียงแค่ลงมือครั้งเดียว ก็สามารถฉีกร่างของเฉิงปู้โยวแห่งฝ่ายกระบี่ออกเป็นชิ้นๆ เลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้น น่าสยดสยองยิ่งนัก

ทว่าหลังจากที่เยว่ปู้ฉวินลงมือ ชายทั้งหกคนนี้ก็ทำตัวราวกับเห็นผี ไม่กล้าขยับเขยื้อนวู่วามอีกเลย แม้แต่เป้าหมายอย่างลิ่งหูชง พวกเขาก็ไม่สนแล้ว

“นี่ เถากึนเซียน เจ้าว่ายังไง” หนึ่งในหกชายอัปลักษณ์เอ่ยถามขึ้นมาทันที

“ข้าเหรอ” เถากึนเซียนมีสีหน้าตื่นตระหนก “ข้าว่าตาเฒ่าหน้าขาวนี่ดูคล้ายประมุขตงฟางยังไงชอบกล”

“พวกเราก็ว่าเหมือนกัน” อีกห้าคนที่เหลือประสานเสียงตอบพร้อมกันทันที

“งั้นถอยดีไหม” เถากึนเซียนถามหยั่งเชิง

“รีบถอย รีบถอย”

“รีบไปเร็ว ถ้าช้ากว่านี้จะหนีไม่ทันแล้ว”

“รอข้าด้วย”

ชายทั้งหกคนนี้ทำตัวราวกับสัตว์ป่าที่สัมผัสได้ถึงภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง พวกเขารีบเผ่นแน่บออกจากหอเจิ้งชี่ไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองเลย

จะว่าชายทั้งหกคนนี้เป็นคนบ้า หรือจะว่าเป็นคนมีจิตใจบริสุทธิ์ดั่งเด็กน้อย ก็พอจะพูดได้ คนอื่นอาจจะไม่รู้สึกอะไร แต่พวกเขาที่เคยเห็นตงฟางปู้ป่ายมาก่อน กลับสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดที่เหมือนกันอย่างกับแกะ

ดังนั้น พวกเขาจึงตีความไปว่าเยว่ปู้ฉวินกับตงฟางปู้ป่ายเป็นประเภทเดียวกัน ไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะต่อกร จึงตัดสินใจเผ่นหนีไปในทันที

เมื่อศัตรูที่มารุกรานจากไป และหกเซียนหุบเขาท้อก็เผ่นหนีไปแล้ว จู่ๆ ลิ่งหูชงก็ตาเหลือกค้าง และสลบเหมือดล้มลงไปกองกับพื้น

“ชงเอ๋อร์!”

หนิงจงเจ๋อรีบเข้าไปประคอง ทว่าทันทีที่มือของเธอสัมผัสโดนตัวลิ่งหูชง เธอก็รู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาร้อนผ่าว ราวกับมีไฟสุมอยู่ภายใน

เธอรีบร้องเรียก “ศิษย์พี่ ท่านรีบมาดูนี่สิ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่ปู้ฉวินก็เดินเข้าไปจับมือขวาของลิ่งหูชง วางนิ้วลงบนจุดชีพจร แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังลมปราณอันคุ้นเคยที่กำลังแล่นพล่านอย่างรวดเร็วอยู่ภายในร่างของลิ่งหูชง ทำให้ร่างกายของเขาร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ

‘นี่มัน...?!’

แววตาของเยว่ปู้ฉวินฉายแววตื่นตระหนกวูบหนึ่ง

พลังลมปราณอันคุ้นเคยนี้ เขาจะจำไม่ได้ได้อย่างไร นี่มันพลังลมปราณที่เกิดจากการฝึกฝนคัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมารชัดๆ ลิ่งหูชงก็ฝึกวิชานี้ด้วยงั้นหรือ?

แต่เนื่องจากลิ่งหูชงยังไม่ได้ตอนตัวเอง พลังลมปราณที่ฝึกมาจึงไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยให้ฝีมือของเขารุดหน้า แต่กลับนำมาซึ่งวิกฤตถึงชีวิต

หากปล่อยไว้เช่นนี้ ลิ่งหูชงก็มีแต่จะต้องธาตุไฟแตกซ่าน เป็นอัมพาต และตายไปในที่สุด

‘ใครเป็นคนถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้ชงเอ๋อร์ เถาจวิน หรือใครคนอื่น เขามีจุดประสงค์อะไรกันแน่’

ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเยว่ปู้ฉวิน แต่เขาก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

ทว่ามือของเขากลับไม่ชักช้าเลย

“ศิษย์น้อง ประคองชงเอ๋อร์ไว้ให้ดี”

เขาสั่งให้หนิงจงเจ๋อประคองลิ่งหูชงไว้ ส่วนตัวเองก็นั่งขัดสมาธิอยู่ด้านหลังลิ่งหูชง วางฝ่ามือทั้งสองแนบกับแผ่นหลังของเขา ใช้กำลังภายในของตนเองสะกดพลังลมปราณปราบมารในร่างของลิ่งหูชงเอาไว้

การจะรักษาลิ่งหูชง มีเพียงสองวิธีเท่านั้น วิธีแรกคือตัด “เจ้าน้องชาย” ของลิ่งหูชงทิ้งซะ แล้วปล่อยให้เขาฝึกเพลงกระบี่ปราบมารจนสำเร็จ วิธีที่สองคือใช้กำลังภายในอันมหาศาลกดทับการโคจรของพลังลมปราณปราบมาร หรือไม่ก็ทำลายพลังลมปราณสายนี้ทิ้งไปเลย

เพลงกระบี่ของลิ่งหูชงนั้นร้ายกาจมาก แต่กำลังภายในกลับธรรมดาๆ ด้วยระดับฝีมือของเยว่ปู้ฉวิน เขาสามารถทำลายพลังลมปราณปราบมารสายนั้นทิ้งไปได้เลย

แต่เมื่อนึกถึงว่าเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับเถาจวินผู้ลึกลับ เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะเลือกวิธีที่ดีกว่า แล้วหันไปใช้วิธีแก้ปัญหาที่ปลายเหตุแทน

ใช้เวลาไปประมาณหนึ่งเค่อ เยว่ปู้ฉวินก็ลืมตาขึ้นท่ามกลางสายตาที่เป็นกังวลของทุกคน เขาเอ่ยว่า “พาชงเอ๋อร์ไปพักผ่อนในห้องเถอะ ข้าสะกดต้นเหตุของอาการป่วยของเขาไว้ชั่วคราวแล้ว”

“รักษาให้หายขาดไม่ได้หรือเจ้าคะ” หนิงจงเจ๋อรีบถาม

“ขอข้าคิดดูอีกทีเถอะ”

เยว่ปู้ฉวินพูดพลางลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกจากหอเจิ้งชี่ไป

เมื่อออกมาจากหอเจิ้งชี่ เขาหลบเลี่ยงสายตาของศิษย์คนอื่นๆ เดินลงจากยอดเขานางหยก และลอบเดินทางไปยังหน้าผาสูงชันแห่งหนึ่งบนยอดเขาเฉาหยาง

ที่นั่น ฉู่มู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น มีร่องรอยบาดแผลให้เห็นประปราย กำลังรอเขาอยู่ เมื่อเห็นเยว่ปู้ฉวินมาถึง ฉู่มู่ก็ทำหน้าเหมือนคาดการณ์ไว้แล้ว เอ่ยว่า “ดูเหมือนท่านจะมีเรื่องสงสัยสินะ”

เขารู้อยู่แล้วว่าเยว่ปู้ฉวินจะต้องรีบร้อนมาหาเขา

เยว่ปู้ฉวินไม่อ้อมค้อม ถามตรงๆ ทันทีว่า “พลังลมปราณในร่างของลิ่งหูชง เป็นฝีมือของเจ้างั้นหรือ”

“ใช่ เป็นฝีมือข้าเอง” ฉู่มู่ตอบ “เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ข้าปลอมตัวเป็นท่าน แล้วสั่งให้เหลาเต๋อนั่วไปตามลิ่งหูชงลงมาจากผาสำนึกตน ในตอนนั้นเองที่ข้าในคราบของท่าน ชี้แนะการฝึกกำลังภายในให้เขา และชักนำให้กำลังภายในของเขาโคจรตามเคล็ดวิชาปราบมารหนึ่งรอบ จากนั้น ข้าก็สะกดกำลังภายในสายนั้นไว้ที่ชีพจรหยางเหวย”

[จบแล้ว]