บทที่ 38 - ทำลายกำลังภายใน

บทที่ 38 - ทำลายกำลังภายใน

ในนิยายต้นฉบับ หลังจากที่ลิ่งหูชงถูกเฉิงปู้โยวซัดฝ่ามือจนบาดเจ็บสาหัส ก็ต้องมาเจอหกเซียนหุบเขาท้อรักษาแบบส่งเดช ทำให้กำลังภายในแปลกปลอมหกสายตีรวนกันอยู่ในร่าง จนธาตุไฟแตกซ่าน ส่งผลให้เขาต้องตกอยู่ในสภาวะที่ไร้กำลังภายในไปอีกนาน

สถานการณ์นี้จะดีขึ้นก็ต่อเมื่อลิ่งหูชงได้เรียนรู้วิชามหาเวทดูดดาวของเหรินหว่อสิงเท่านั้น

แต่ยามนี้ เยว่ปู้ฉวินได้เรียนรู้เพลงกระบี่ปราบมารล่วงหน้าไปแล้ว แม้หกเซียนหุบเขาท้อพวกหน้าตาประหลาดเหล่านี้จะเก่งกาจ แต่ก็ใช่ว่าจะสามารถแย่งชิงตัวลิ่งหูชงไปจากเยว่ปู้ฉวินได้เสมอไป

หากพวกนั้นแย่งลิ่งหูชงไปไม่ได้ อาการธาตุไฟแตกซ่านของลิ่งหูชงก็คงไม่เกิดขึ้น ฝ่ามือของเฉิงปู้โยวอย่างมากก็แค่ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส พักฟื้นสักระยะก็หายดีแล้ว

แบบนี้ไม่ดี ไม่ดีเอาเสียเลย ไม่เป็นไปตามแผนการของฉู่มู่แม้แต่น้อย

ฉู่มู่ต้องการให้ลิ่งหูชงธาตุไฟแตกซ่าน ต้องการให้เขากลายเป็นคนที่ไร้กำลังภายใน เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เซี่ยงเวิ่นเทียน ที่คิดแต่จะหาทางช่วยเหรินหว่อสิง ถึงจะมาหาลิ่งหูชง

ลิ่งหูชงมีเพลงกระบี่ล้ำเลิศ เหนือกว่าผู้ฝึกกระบี่เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในใต้หล้า แม้แต่เจ้าสำนักห้ายอดขุนเขา หากวัดกันด้วยเพลงกระบี่เพียงอย่างเดียว ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ซ้ำเขายังไร้กำลังภายใน จึงไม่ตกเป็นเป้าของวิชายุทธ์บางแขนงที่มุ่งเป้าไปที่กำลังภายใน

คนผู้นี้ ไม่ใช่เครื่องมือชิ้นเอกในการจัดการกับสี่สหายเจียงหนานหรอกหรือ?

การพบกันระหว่างลิ่งหูชงและเซี่ยงเวิ่นเทียนในต้นฉบับ เป็นทั้งเรื่องบังเอิญและเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะลิ่งหูชงคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการรับมือกับสี่สหายเจียงหนาน ดังนั้น ตราบใดที่เซี่ยงเวิ่นเทียนได้ยินเรื่องราวและความสามารถของลิ่งหูชง เขาจะต้องไปหาลิ่งหูชงอย่างแน่นอน

และสิ่งที่ฉู่มู่กำลังทำอยู่ตอนนี้ ก็คือการสร้างเงื่อนไขที่จะทำให้เซี่ยงเวิ่นเทียนเกิดความสนใจ เพื่อมอบ “เครื่องมือ” ที่รู้ใจที่สุดให้กับทูตซ้ายเซี่ยงผู้ภักดี

เมื่อเดือนก่อน เขาปลอมตัวเป็นเยว่ปู้ฉวิน หลอกให้ลิ่งหูชงฝึกเคล็ดวิชาปราบมารหนึ่งรอบวัฏจักรใหญ่ แล้วผนึกกำลังภายในที่ได้นั้นเอาไว้ รอเพียงแค่ลิ่งหูชงได้รับบาดเจ็บสาหัส กำลังภายในสายนี้ก็จะหลุดจากการควบคุม แล่นพล่านไปทั่วร่าง ทำให้เขาธาตุไฟแตกซ่าน

“ข้าต้องการให้ท่านทำลายกำลังภายในของลิ่งหูชง แล้วสะกดพลังลมปราณปราบมารสายนั้นไว้ จากนั้นก็ส่งตัวเขาลงจากเขาหัวซานไปซะ” ฉู่มู่กล่าว

“เพื่ออะไร” เยว่ปู้ฉวินถามโพล่งขึ้นมา

การกระทำที่สลับซับซ้อนของฉู่มู่ ทำให้เขาดูไม่ออกและเดาทางไม่ถูก ความรู้สึกที่ไม่ชัดเจนแบบนี้ ทำให้จิ้งจอกเฒ่าอย่างเยว่ปู้ฉวินอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ฉู่มู่จะใจดีอธิบายให้เยว่ปู้ฉวินฟังหรือ?

“ท่านมีหน้าที่แค่ทำตามที่ข้าสั่ง ไม่จำเป็นต้องรู้เหตุผล” ฉู่มู่พูดอย่างไม่ไว้หน้า

คำพูดที่ดูถูกดูแคลนเช่นนี้ ย่อมทำให้เยว่ปู้ฉวินรู้สึกขัดเคืองใจเป็นอย่างมาก เขาที่เพิ่งจะผ่านการต่อสู้ที่ได้รับชัยชนะมาหมาดๆ ถึงกับกระตุกนิ้วมือขวา รู้สึกอยากจะชักกระบี่ออกมาสังหารฉู่มู่ให้รู้แล้วรู้รอดไป

“อะไร ไม่เต็มใจงั้นหรือ” ฉู่มู่มองเยว่ปู้ฉวินด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง “ท่านคิดว่าฝึกเพลงกระบี่ปราบมารแล้วจะเอาชนะข้าได้งั้นหรือ หรือว่า... เห็นข้าอยู่ในสภาพบาดเจ็บแบบนี้ เลยคิดว่าเป็นโอกาสดีที่จะลงมือสังหารข้า?”

ขณะพูด เขาก็สลัดรอยขาดบนเสื้อผ้าให้เห็นชัดๆ ทำนองว่า “แน่จริงก็เข้ามาสิ”

ทว่าท่าทีแบบนี้แหละ ที่ทำให้เยว่ปู้ฉวินรู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดโครมเข้าใส่ สติสัมปชัญญะกลับคืนมา ความคิดที่จะสังหารหายวับไปในพริบตา

ไม่มั่นใจ... สังหารไม่ได้

แม้ว่าจะตอนตัวเองและฝึกเพลงกระบี่ปราบมารแล้ว แต่เมื่อนึกถึงการประลองที่หอเจิ้งชี่เมื่อสองเดือนก่อน เยว่ปู้ฉวินก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ดี

เขารู้ตัวดีว่าเอาชนะฉู่มู่เมื่อสองเดือนก่อนไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงฉู่มู่ในตอนนี้ที่ได้ฝึกพลังลมปราณเมฆาม่วงไปแล้ว

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะอดทนรอคอย

“ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก” เยว่ปู้ฉวินกล่าว

มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น ทว่าสีหน้ากลับยิ่งดูสงบเยือกเย็น ราวกับว่าจิตสังหารเมื่อครู่นี้ไม่ได้มาจากตัวเขาเลย

‘รออีกหน่อย รออีกหน่อย’

เยว่ปู้ฉวินพร่ำบอกตัวเองในใจ ให้รู้จักอดทน

เขาฝึกเพลงกระบี่ปราบมารมาแค่สองเดือนกว่าๆ ยังก้าวหน้าได้ถึงเพียงนี้ หากมีเวลาอีกสักครึ่งปีหรือหนึ่งปี เขาจะต้องตามฉู่มู่ทันอย่างแน่นอน แล้วเมื่อถึงเวลานั้น...

‘ข้าจะสับมันให้เละ!’

จิตสังหารสายสุดท้ายที่ทั้งรุนแรงและซ่อนเร้นอย่างแนบเนียน เมื่อมันจางหายไป เยว่ปู้ฉวินก็กลับมาเป็นกระบี่วิญญูชนผู้สง่างามดังเดิม

เขาประสานมือคารวะฉู่มู่ แล้วกล่าวว่า “ข้าจะทำลายกำลังภายในของลิ่งหูชง”

ไร้ซึ่งความลังเล เด็ดขาดและไร้เยื่อใย ต่อให้ต้องลงมืออย่างโหดเหี้ยมกับศิษย์เอกที่เลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กจนโต เยว่ปู้ฉวินก็ไม่มีความรู้สึกผิดบาปใดๆ ในใจเลยแม้แต่น้อย

นี่แหละคือเยว่ปู้ฉวิน

ภายใต้แรงกดดันอันยาวนาน กระบี่วิญญูชนผู้นี้ได้กลายร่างเป็นวิญญูชนจอมปลอมที่ทำได้ทุกอย่างเพื่อบรรลุเป้าหมายไปนานแล้ว แค่ลิ่งหูชงคนเดียว ไม่ทำให้จิตใจของเยว่ปู้ฉวินหวั่นไหวได้หรอก

หลังจากนั้น เยว่ปู้ฉวินก็กลับไปยังยอดเขานางหยก เข้าไปในห้องของลิ่งหูชง แล้วพูดกับหนิงจงเจ๋อและคนอื่นๆ ว่า “พลังลมปราณประหลาดในร่างของชงเอ๋อร์ ขัดแย้งกับกำลังภายในเดิมของเขา ข้าจำเป็นต้องทำลายกำลังภายในของเขาทิ้ง แล้วค่อยสะกดพลังประหลาดนั่นไว้ มิเช่นนั้น พลังทั้งสองสายจะเข้าปะทะกัน พลังประหลาดนั่นก็จะไม่ยอมสงบนิ่ง”

“แต่ทำแบบนั้น ไม่เท่ากับ...” เยว่หลิงซาน เอามือปิดปาก หน้าถอดสี

การทำลายกำลังภายในของผู้ฝึกยุทธ์ สำหรับบางคนแล้ว มันทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก

“ศิษย์พี่ ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ” หนิงจงเจ๋อถาม

“ถ้ามีวิธีอื่นแม้แต่นิดเดียว ข้าก็คงไม่ทำลายกำลังภายในของชงเอ๋อร์หรอก แต่มันไม่มีทางเลือกจริงๆ” เยว่ปู้ฉวินถอนหายใจยาว เผยสีหน้าผิดหวังอย่างสุดซึ้ง “หากปกติชงเอ๋อร์ตั้งใจฝึกกำลังภายในให้มากกว่านี้ บางทีเขาอาจจะสะกดพลังประหลาดนั่นได้ด้วยตัวเอง ก็คงไม่ต้องมาเจอกับเคราะห์กรรมที่ต้องสูญเสียกำลังภายในไปจนหมดแบบนี้ เอาเถอะ ถึงยังไงระดับกำลังภายในของเขาก็ถือว่าธรรมดาอยู่แล้ว การสูญเสียกำลังภายในแล้วเริ่มฝึกใหม่ในครั้งนี้ อาจจะทำให้เขารู้จักละอายใจแล้วพยายามให้มากขึ้นก็ได้”

“แต่ถึงจะทำลายกำลังภายในไป ก็ทำได้แค่สะกดพลังประหลาดนั่นไว้ชั่วคราวเท่านั้นนะ ถ้าไม่กำจัดต้นตอให้สิ้นซาก เขาจะเริ่มฝึกใหม่ได้อย่างไร” หนิงจงเจ๋อถามด้วยความกังวล

“เรื่องนั้นข้าคิดไว้แล้วล่ะ” เยว่ปู้ฉวินสะบัดแขนเสื้อกล่าว “ข้ามีความคุ้นเคยกับหมอเทวดาอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน เดี๋ยวข้าจะเขียนจดหมายฝากชงเอ๋อร์ไปที่หมู่บ้านอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินในเมืองหลวง ให้หมอเทวดาช่วยสลายพลังประหลาดนั่นให้”

“ศิษย์พี่!”

“ท่านอาจารย์!”

“ท่านพ่อ!”

สิ้นประโยคนี้ ทุกคนต่างก็ส่งเสียงเรียกด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

นั่นเป็นเพราะเยว่ปู้ฉวินเองก็เคยเป็นแขกรับเชิญของหมู่บ้านอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน ในฐานะ "วิญญูชนอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน" และเพราะความสัมพันธ์นี้เอง เยว่ปู้ฉวินจึงคุ้นเคยกับหมอเทวดาอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน

ทว่าฉายาวิญญูชนนั้นกลับไปแทงใจดำพวกบัณฑิตเข้าอย่างจัง บรรดาปัญญาชนทั้งหลายยอมไม่ได้ที่จะให้คนในยุทธภพได้รับฉายาวิญญูชนอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน ต่อให้เยว่ปู้ฉวินจะถือว่าเป็นบัณฑิตคนหนึ่งก็ตาม

สุดท้าย กลุ่มปัญญาชนก็รวมพลังกันสร้างกระแส ผลักดันให้ไป๋อู๋เสีย ผู้ซึ่งเป็นวิญญูชนอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินคนปัจจุบัน ขึ้นมารับตำแหน่งแทน แล้วขับไล่เยว่ปู้ฉวินลงจากตำแหน่งไป

เยว่ปู้ฉวินถือเรื่องนี้เป็นความอัปยศอดสูมาโดยตลอด และไม่ค่อยใช้เส้นสายที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีกเลย การที่เขายอมทำเพื่อลิ่งหูชงถึงขนาดนี้ จะไม่ให้ทุกคนรู้สึกตื้นตันใจได้อย่างไร?

“ศิษย์น้อง ข้ารักชงเอ๋อร์เหมือนลูกในไส้ ตอนนี้ชงเอ๋อร์กำลังตกอยู่ในอันตราย เรื่องศักดิ์ศรีเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้น ไม่มีความหมายอะไรเลย ไม่มีความหมายเลยจริงๆ”

เยว่ปู้ฉวินโบกมือปัด แล้วหันหลังกลับ “ข้าไปเขียนจดหมายก่อน เดี๋ยวค่อยมาจัดการเรื่องกำลังภายในของชงเอ๋อร์”

เขาเดินออกจากห้องไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันสูงส่งและสง่างามให้ทุกคนได้ชื่นชม

[จบแล้ว]