บทที่ 36 - กระโดดหน้าผา

บทที่ 36 - กระโดดหน้าผา

ติง ติง ติง—

ห่าฝนกลีบดอกไม้กระหน่ำซัดเข้าใส่พลังปราณคุ้มกาย บังเกิดเสียงดังกังวานต่อเนื่องกัน

พลังปราณเมฆาม่วงของฉู่มู่ ไม่เหมือนกับของเยว่ปู้ฉวินที่ใช้ได้แค่ระเบิดพลังชั่วคราว ด้วยระดับกำลังภายในของเขา หากโคจรพลังปราณเมฆาม่วงไปทั่วร่าง พลังป้องกันก็ไม่ด้อยไปกว่ายอดวิชาคุ้มกายชั้นเลิศเลยแม้แต่น้อย

ทว่าการโคจรพลังปราณเมฆาม่วงคุ้มกายเช่นนี้ ก็ทำให้ฉู่มู่สิ้นเปลืองกำลังภายในไปอย่างมหาศาล หากต้องยืดเยื้อการต่อสู้ไปเรื่อยๆ ต่อให้เขามีกำลังภายในสะสมมาหลายสิบปีก็รับมือไม่ไหว

โชคดีที่ฉู่มู่ไม่ได้สู้อยู่เพียงลำพัง และเขาไม่ใช่กำลังหลักในการโจมตีด้วยซ้ำ

การปรากฏตัวของฉู่มู่ทำให้ฟงชิงหยางได้พักหายใจ และในที่สุด เขาก็สามารถแสดงอานุภาพของเก้ากระบี่เดียวดายออกมาได้อย่างเต็มที่

กระบี่ยาวปาดซ้ายฟันขวา กระบวนท่าที่ดูเหมือนไม่มีแบบแผน กลับสามารถทำลายห่าฝนกลีบดอกไม้ที่รวมตัวและกระจายตัวได้ดั่งใจนึก ฟงชิงหยางใช้กระบวนท่า "ทำลายลมปราณ" ฟาดฟันผ่านอากาศ ตัดขาดการควบคุมกลีบดอกไม้โลหะของคุณชายอู๋เหิน ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าประชิดประดุจเงาสีเขียว

"อย่าได้กำเริบเสิบสานนัก!"

ดาวเทียนจีและดาวเทียนเจี๋ยพร้อมด้วยหญิงสาวอีกสองคนพุ่งเข้ามาขวางทาง พวกเธอเร่งเร้ายอดวิชาเงาภูตจนถึงขีดสุด ร่างกายพลิกแพลงเปลี่ยนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ราวกับเจ้าแม่กวนอิมพันมือที่ยื่นมืออันงดงามนับไม่ถ้วนออกมา

ทว่าฟงชิงหยางเพียงแค่ตวัดกระบี่สองครั้ง แขนสองข้างก็ร่วงลงไปกองกับพื้น เมื่อตวัดกระบี่อีกครั้ง เงาร้ายแห่งความตายก็คืบคลานเข้ามาใกล้

ยอดวิชาเงาภูตที่หญิงสาวทั้งสี่ฝึกฝนเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ ซ้ำสองคนที่มาแทนที่ดาวเทียนอิงและดาวเทียนเฉี่ยวที่ตายไป ก็ยังเข้าขากับดาวเทียนจีและดาวเทียนเจี๋ยได้ไม่ดีพอ การที่พวกเธอคิดจะขวางทางฟงชิงหยาง ก็เหมือนคนแก่กินยาพิษ—รนหาที่ตายชัดๆ

เมื่อศัตรูคู่อาฆาตอยู่ตรงหน้า ชายชราที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนอย่างฟงชิงหยาง ย่อมไม่คิดจะปรานีหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มทั้งสี่คนนี้ คมกระบี่พาดผ่าน โลหิตก็สาดกระเซ็น เริ่มจากฟันแขนทั้งสองข้างของคนหนึ่งขาดกระเด็น จากนั้นก็ตามไปสังหารหญิงสาวอีกสี่คน

ในยามคับขัน ดาวเทียนจีและดาวเทียนเจี๋ยก็คว้าตัวอีกสองคนมาบังหน้าเป็นโล่มนุษย์ ทำให้รอดพ้นจากความตายมาได้หวุดหวิด ทว่าปราณกระบี่กลับทะลวงร่างของโล่มนุษย์ทั้งสองพุ่งเข้าใส่พวกเธอทั้งคู่อย่างจัง

"ประสานพลัง"

คุณชายอู๋เหินส่งพลังปราณผ่านอากาศมาจากด้านหลัง พลังปราณไร้รูปร่างเชื่อมต่อกับหญิงสาวทั้งสอง ช่วยชีวิตพวกเธอให้รอดพ้นจากการบาดเจ็บสาหัส

ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้หญิงสาวทั้งสองเป็นสื่อกลาง ถ่ายทอดกำลังภายในเพื่อควบคุมพวกเธอ ผนึกกำลังของทั้งสามคนซัดฝ่ามือออกไปพร้อมกัน พลังฝ่ามืออันดุดันพัดกรรโชกราวกับพายุพัดโหมกระหน่ำ ทำให้หนวดเคราและเส้นผมของฟงชิงหยางที่พุ่งเข้ามาถึงกับปลิวไสว

"ทำลายฝ่ามือ"

ฟงชิงหยางกลับใช้เก้ากระบี่เดียวดายอีกครั้ง กระบี่ยาววาดเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ งดงามและเจิดจรัส ฟันทะลวงพลังฝ่ามือ ปลายกระบี่พุ่งตรงเข้าใส่ฝ่ามือทั้งสี่ แทงทะลุฝ่ามือของหญิงสาวทั้งสองจนเป็นรูเลือดสี่รูในชั่วพริบตา

ฟงชิงหยางผู้ซึ่งสามารถแสดงอานุภาพที่แท้จริงของเก้ากระบี่เดียวดายออกมาได้ สมกับชื่อเสียงอันโด่งดังของเพลงกระบี่นี้จริงๆ เพียงแค่กระบี่ไม่กี่กระบวนท่านี้ ก็สามารถมองเห็นถึงความแข็งแกร่งอันแท้จริงของเขาได้อย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากคุณชายอู๋เหินทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการรับมือฟงชิงหยาง ทางด้านฉู่มู่ก็ซัดฝ่ามือทำลายห่าฝนกลีบดอกไม้จนกระจัดกระจาย ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับกลุ่มควันสีเขียว ชั่วพริบตาก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างเกี้ยวหลังนั้นแล้ว

ความเร็วที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันในชั่วพริบตานี้ ทำให้ไม่มีใครตั้งตัวทัน แม้แต่คุณชายอู๋เหินก็คาดไม่ถึงว่าความเร็วของฉู่มู่จะเพิ่มขึ้นได้อีก

คมกระบี่ฟันทะลวงม่านโปร่งบางของเกี้ยว เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาที่สามารถเทียบชั้นกับชายหนุ่มรูปงามอย่างสวีข่งแห่งทิศเหนือของเมืองได้เลยทีเดียว เงากระบี่วูบวาบ เพลงกระบี่ปราบมารอันเหี้ยมโหดฟาดฟันเข้าใส่ใบหน้าหล่อเหลานั้นอย่างไม่ปรานี

ซี้ด—

ท่ามกลางเสียงบาดหู คุณชายอู๋เหินใช้สองนิ้วคีบคมกระบี่เอาไว้ พลังนิ้วอันแข็งแกร่งบิดกระบี่ยาวจนบิดเบี้ยวเป็นเกลียว กำลังภายในของทั้งสองฝ่ายปะทะกันผ่านตัวกระบี่ ส่งผลให้กระบี่ชั้นดีเล่มนี้แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที

ลมฝ่ามือพัดกรรโชก ทั้งสองคนไม่สนใจเศษกระบี่ที่ปลิวว่อน พุ่งเข้าปะทะกันหลายกระบวนท่า ทุกกระบวนท่าล้วนทุ่มเทกำลังจนหมดหน้าตัก ใช้พลังถึงสิบสองส่วน

ตู้ม!

ฝ่ามืออันขาวผ่องปะทะเข้ากับฝ่ามือที่ห่อหุ้มด้วยปราณสีม่วง ใบหน้าของฉู่มู่ปกคลุมไปด้วยปราณสีม่วง เขาเร่งเร้ากำลังภายในจนถึงขีดสุด แต่ก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังฝ่ามืออันหนักหน่วงและรุนแรงของอีกฝ่าย จนยากที่จะต้านทานไหว

หากเทียบความบริสุทธิ์ของกำลังภายใน พลังปราณเมฆาม่วงของฉู่มู่ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร แต่พลังปราณของยอดฝีมือขอบเขตเหนือโลกนั้นเริ่มควบแน่นเป็นหยาดน้ำหยด แม้ว่ากำลังภายในของคุณชายอู๋เหินในตอนนี้จะเป็นเพียงครึ่งน้ำครึ่งลม แต่ก็สามารถระเบิดพลังที่เหนือกว่าฉู่มู่ได้อย่างสิ้นเชิง

ตู้ม!

ฉู่มู่ถอยกรูดไปหลายก้าว ริมฝีปากมีรอยเลือดซึมออกมา

ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็ทำให้กำลังภายในของคุณชายอู๋เหินชะงักไปชั่วครู่ เห็นได้ชัดว่าการโจมตีของเขาก็ไม่ได้ไร้ผลเสียทีเดียว

ในจังหวะนั้นเอง ประกายกระบี่ก็สว่างวาบขึ้นข้างกายฉู่มู่ ฟงชิงหยางพุ่งทะยานผ่านไปราวกับมังกรที่กำลังเริงระบำ ด้านหลังของเขาคือดาวเทียนจีและดาวเทียนเจี๋ยที่ยืนนิ่งเป็นหุ่นไร้ชีวิต ส่วนเบื้องหน้าของเขาคือคุณชายอู๋เหินที่กำลังภายในชะงักไปชั่วครู่

เร็ว! เร็วมาก!

ความเร็วของกระบี่ฟงชิงหยางแทบจะเทียบเท่ากับความเร็วของฉู่มู่ ซ้ำการโจมตียังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กระบี่แล้วกระบี่เล่า

คุณชายอู๋เหินกางพัดหยกออกเพื่อใช้ปัดป้อง ในขณะเดียวกันก็ใช้กำลังภายในผลักเกี้ยวให้ถอยร่นไปเรื่อยๆ แต่ก็ยังยากที่จะต้านทานการโจมตีอันดุดันของเพลงกระบี่ได้

ทั้งสองปะทะกันกว่าสิบกระบวนท่า คุณชายอู๋เหินถอยร่นจนไปถึงริมหน้าผา ในขณะเดียวกัน ชีวิตของเขาก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในประตูนรกแล้ว

เพราะในยามนี้ กระบวนท่ากระบี่ของฟงชิงหยางได้สั่งสมพลังจนถึงขีดสุด กระบวนท่าต่อไปมีแนวโน้มสูงที่จะปลิดชีพคุณชายอู๋เหินได้เลย

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ฉู่มู่กลับยื่นมือเข้ามาสอด พลังฝ่ามืออันรุนแรงทำลายเกี้ยวจนแหลกละเอียด พุ่งเข้าโจมตีคุณชายอู๋เหินตัดหน้าฟงชิงหยาง

ตู้ม!

เมื่อพลังฝ่ามือกระแทกเข้าเป้า คุณชายอู๋เหินก็ร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาราวกับนกปีกหัก เพียงไม่นานร่างของเขาก็ถูกกลืนหายไปในสายหมอกเบื้องล่างหน้าผา

แต่ฉู่มู่กลับไม่รู้สึกยินดีแม้แต่น้อย เขาส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

"สุดท้ายก็ปล่อยให้เขาหนีไปจนได้"

ที่คุณชายอู๋เหินถอยร่นอย่างต่อเนื่องก่อนหน้านี้ ไม่ใช่แค่เพราะทนรับความดุดันของเพลงกระบี่ฟงชิงหยางไม่ได้เท่านั้น แต่เพราะเขาจงใจจะใช้หน้าผาเป็นทางหนีทีไล่ต่างหาก

ในจังหวะที่ฟงชิงหยางใช้กระบวนท่าสังหารสุดท้าย คุณชายอู๋เหินก็ได้ถอยฉากออกไปนอกหน้าผาล่วงหน้าก้าวหนึ่งแล้ว ทำให้กระบี่นั้นฟันพลาดเป้าไป

ฉู่มู่มองเจตนาของคุณชายอู๋เหินออก เขาจึงลงมือตัดหน้าฟงชิงหยาง หวังจะสังหารคุณชายอู๋เหินให้ตายคาที่ แต่อีกฝ่ายก็เตรียมการมาอย่างดี เขายอมรับพลังฝ่ามือของฉู่มู่เข้าไปเต็มๆ แล้วอาศัยแรงกระแทกนั้นพุ่งตัวออกไปนอกหน้าผา หนีรอดไปได้อย่างหวุดหวิด

'แต่พลังฝ่ามือของข้าก็ไม่ได้รับได้ง่ายๆ หรอกนะ คุณชายอู๋เหินคงต้องพักรักษาตัวไปอีกนานเลยล่ะ'

เมื่อความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว ฉู่มู่ก็ไม่รอช้า ร่างของเขากลายเป็นเงาสีม่วง ไม่สนใจฟงชิงหยางที่อยู่ด้านข้าง พุ่งตัวเข้าสู่ทางเดินบนภูเขา และหายลับตาไปในเวลาเพียงไม่นาน

"นี่มัน..."

เดิมทีฟงชิงหยางอยากจะขอบคุณผู้ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายจากไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ทำได้เพียงเก็บความรู้สึกนั้นไว้ในใจ

"ข้าเองก็ควรจะไปได้แล้ว คงต้องเป็นเมื่อข้าจากไปเท่านั้นแหละ สำนักหัวซานถึงจะกลับมาสงบสุขได้อีกครั้ง"

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในถ้ำ

ในขณะเดียวกัน ที่หอเจิ้งชี่

เยว่ปู้ฉวินดีดนิ้วเคาะกระบี่เบาๆ นิ้วมือของเขาเกือบจะเผลอกรีดกรายเป็นท่าดอกกล้วยไม้โดยไม่รู้ตัว...

เมื่อเห็นภรรยาและลูกศิษย์อยู่ข้างๆ เยว่ปู้ฉวินก็ต้องข่มความรู้สึกที่พลุ่งพล่านเอาไว้ ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มอย่างสำรวม ขณะมองไปยังกลุ่มของเฟิงปู้ผิงที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความตกตะลึง "สหายเฟิง ฝ่ายกระบี่ของท่านมักจะอวดอ้างว่ามีเพลงกระบี่ที่ล้ำเลิศ ทว่ายามนี้กลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับเพลงกระบี่ของข้าเยว่ปู้ฉวิน พวกท่านยังมีหน้ามาเรียกร้องตำแหน่งเจ้าสำนักหัวซานอยู่อีกหรือ"

ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าของเฟิงปู้ผิงแดงก่ำจนกลายเป็นสีม่วง แต่เขาก็ยังคงดิ้นรนที่จะพูดว่า "นั่นไม่ใช่เพลงกระบี่หัวซาน!"

แม้ว่ากระบวนท่ากระบี่ที่เยว่ปู้ฉวินใช้จะมาจากเพลงกระบี่หัวซานทั้งหมด แต่ความเร็วและการพลิกแพลงที่แฝงความพิสดารนั้น เฟิงปู้ผิงที่ฝึกฝนเพลงกระบี่หัวซานมาค่อนชีวิตกลับไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

เยว่ปู้ฉวินผู้นี้ ต้องแอบฝึกเพลงกระบี่ของสำนักอื่นมาอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]