บทที่ 10: การบ่มเพาะตนเองของบอสผู้อยู่เบื้องหลัง (ตอนจบ)

"ก็จริงอยู่ ฉันคงไม่เข้าใจความลึกซึ้งของความเจ็บปวดที่เธอเผชิญอยู่ในตอนนี้ ทำไมครอบครัวที่เต็มไปด้วยความรักถึงต้องถูกแบ่งแยกออกเป็นตระกูลหลักและตระกูลสาขา และทำไมตระกูลหลักถึงต้องกดขี่คนในตระกูลสาขาให้เป็นทาส? และที่โชคร้ายก็คือ เธอคือหนึ่งในผู้ที่ถูกกดขี่เหล่านั้น"

"..."

อายาเนะกัดริมฝีปาก จ้องมองประสานสายตากับชิราอิชิอย่างดื้อรั้น ปราศจากความหวาดกลัวใดๆ

"งั้นเราลองมาคิดให้ลึกซึ้งขึ้นอีกนิด เธอคิดยังไงกับหมู่บ้านนี้ล่ะ?"

"หมู่บ้านงั้นเหรอ?"

"พูดง่ายๆ ก็คือ เธอคิดว่าสิ่งที่หมู่บ้านทำอยู่ตอนนี้มันถูกต้องไหม? เจตจำนงแห่งไฟนั้นถูกต้องหรือเปล่า?"

"นายโง่หรือเปล่า? แน่นอนสิ เจตจำนงแห่งไฟต้องถูกต้องอยู่แล้ว มันคือเมล็ดพันธุ์แห่งเจตจำนงที่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เป็นผู้หว่านเอาไว้เชียวนะ"

อายาเนะตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมา

สำหรับผู้ที่เติบโตมาในหมู่บ้านโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นที่ 1 คือนินจาที่ยิ่งใหญ่และน่ายกย่องมาก

เขาเป็นผู้ยุติความขัดแย้งในยุคสงครามระหว่างแคว้น และก่อตั้งระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้านขึ้นมา

ความรุ่งโรจน์ของโคโนฮะในปัจจุบันนั้น ไม่อาจแยกออกจากผลงานอันโดดเด่นของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ได้เลย

คำพูดของอายาเนะทำให้ชิราอิชิต้องปรบมือ ราวกับกำลังชื่นชมในคำตอบของเธอ

"อย่างนั้นเหรอ? เทพเจ้านินจานั้นเป็นบุคคลที่น่ายกย่องจริงๆ แต่ทำไมเจตจำนงแห่งไฟที่ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าต้องปกป้องเด็กๆ ตอนนี้กลับส่งเด็กอายุไม่ถึง 10 ขวบไปสู่สนามรบล่ะ? มันไม่ดูย้อนแย้งไปหน่อยหรือ?"

"แน่นอนสิว่ามัน..."

เมื่อมาถึงจุดนี้ อายาเนะก็ไม่สามารถตอบได้

เธอได้แต่ยืนนิ่งงัน

แม้ว่าเธออยากจะโต้แย้ง แต่สิ่งที่ชิราอิชิพูดมาก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ข้อกล่าวหาที่เลื่อนลอย

เพราะเรื่องแบบนั้นกำลังเกิดขึ้นจริงๆ ภายในหมู่บ้านโคโนฮะ

"ยังมองไม่เห็นความจริงของเรื่องนี้อีกหรือ? งั้นลองมองจากมุมอื่นดูนะ เจตจำนงแห่งไฟมุ่งมั่นที่จะทำให้ทุกสิ่งภายในหมู่บ้านมีความเท่าเทียมและเต็มไปด้วยความรัก แล้วทำไมธรรมเนียมของตระกูลฮิวงะถึงยังคงดำรงอยู่ต่อไปได้ล่ะ? เป็นไปได้ไหมว่าหลังจากที่เธอถูกตีตราว่าเป็น 'ทาส' แล้ว เธอจะยังมีความรักอันแท้จริงมอบให้ใครได้อีก? มองว่าคนตระกูลหลักที่กดขี่เธอคือครอบครัวงั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น เธอก็ช่างน่ายกย่องจริงๆ เธอไม่ควรจะต้องตกอยู่ในสภาพที่ตกต่ำถึงขีดสุดแบบนี้เลย ไม่ใช่หรือ?"

หลังจากได้ยินการตีแผ่ 'เจตจำนงแห่งไฟ' ของชิราอิชิ และคำพูดอันเป็นกบฏของเขา แววตาของอายาเนะก็เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวายในทันที เธอเอนหลังพิงต้นไม้ ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้ หัวใจของเธอติดอยู่ในวังวนแห่งความขัดแย้ง

เมื่อคิดดูให้ดี สิ่งที่ชิราอิชิพูดไม่ใช่คำสอนที่ผิดเพี้ยน แต่มันคือความจริงที่ถูกตีแผ่ออกมาต่อหน้าทุกคน

จริงด้วย เธอถูกตระกูลหลักประทับอักขระสาปปักษาในกรง ถูกตีตราว่าเป็น 'ทาส' แล้วยังจะเหลืออะไรในตระกูลฮิวงะให้เธอต้องรักอย่างสุดหัวใจอีก?

เจตจำนงแห่งไฟมักจะส่งเสริมความรักและการช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่เสมอ ว่าทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน แต่มันกลับยอมรับธรรมเนียมอันโหดร้ายของตระกูลฮิวงะ ทำไมโฮคาเงะถึงไม่เข้ามาควบคุมและยกเลิกมันไปล่ะ?

สมาชิกตระกูลสาขาเกิดมาเพื่อเป็นทาสรับใช้ตระกูลหลักอย่างนั้นหรือ?

ชีวิตและศักดิ์ศรีของคนตระกูลสาขามันไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือ?

ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้?

การปฏิบัติต่อคนในตระกูลเยี่ยง 'ทาส' นั่นคือสิ่งที่สิ่งที่เรียกว่าครอบครัวควรทำอย่างนั้นหรือ?

ในยามนี้ อายาเนะมองเห็นเพียงด้านที่เลือดเย็นและไร้ความปรานีของครอบครัวเธอเท่านั้น

นอกจากนี้ อายาเนะยังตระหนักขึ้นมาได้ในทันทีว่า 'เจตจำนงแห่งไฟ' ที่เธอร่ำเรียนมานั้น ช่างจอมปลอมและน่าขันเพียงใด

ทีละน้อย ทุกสิ่งทุกอย่างในหมู่บ้านแห่งนี้ทำให้เธอรู้สึกสกปรกโสมมและน่ารังเกียจอย่างถึงที่สุด

"นาย... วางแผนจะทำอะไร? ฉันไม่เชื่อหรอกนะว่า คนที่ซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ในโรงเรียนอย่างนาย จะไม่มีจุดประสงค์แอบแฝงอะไรบางอย่างอยู่น่ะ?"

อายาเนะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่ว

"ฉันมีจุดประสงค์ก็จริง แต่การบอกว่ามัน 'แอบแฝง' ก็ออกจะเกินไปหน่อย ในสายตาของเธอตอนนี้ ฉันดูจอมปลอมยิ่งกว่าตระกูลฮิวงะและโคโนฮะอีกเหรอ?"

ชิราอิชิหัวเราะเบาๆ แล้วพูดขึ้น

คำพูดของอายาเนะทำให้เขาไม่เห็นด้วย

เขาไม่ได้ทำอะไรที่ผิดกฎหมายเสียหน่อย

เขาเพียงแค่อธิบายความจริงให้อายาเนะฟัง เพื่อช่วยให้เธอหลุดพ้นจากความสิ้นหวังและเรียกคืนสติสัมปชัญญะกลับมา

และความจริงนี้ อายาเนะก็ไม่อาจโต้แย้งได้ และเธอเองก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เพราะทุกสิ่งที่ชิราอิชิพูดมานั้นล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานของความจริง ไม่ว่าใครจะพยายามปกปิดหรือใส่ร้ายป้ายสียังไง สิ่งเหล่านี้ก็คือข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ชิราอิชิก้าวถอยหลัง ปล่อยร่างของอายาเนะให้เป็นอิสระ รอยยิ้มอันสงบนิ่งของเขาแฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งทำให้อายาเนะถึงกับลืมตัวในทันที:

"ฉันก็แค่รู้สึกว่าหมู่บ้านแห่งนี้ และโลกใบนี้ มันค่อนข้างน่าเบื่อ ไม่ว่าจะเป็นสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ภายนอก หรือเจตจำนงแห่งไฟที่ปฏิบัติกันในหมู่บ้าน สำหรับฉันแล้ว สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายอย่างเหลือเชื่อ"

ชิราอิชิไม่ได้รู้สึกว่าท่าทีของตนนั้นเย่อหยิ่ง เขาเพียงแค่พูดในสิ่งที่ตนคิดจริงๆ เท่านั้น

แม้ว่าเจตจำนงแห่งไฟจะเป็นเจตนารมณ์ที่สร้างขึ้นโดยเทพเจ้านินจา แต่ชิราอิชิเชื่อว่า ใครก็ตามที่มีความเข้าใจในสังคมมากพอ ย่อมต้องรังเกียจเจตนารมณ์ที่ลวงตาและว่างเปล่าเช่นนี้

ไม่มีอะไรน่ายกย่องในเจตนารมณ์นี้เลย

ไม่เพียงแต่เนื้อหาของมันจะคลุมเครือเท่านั้น แต่แม้แต่ผู้ที่สืบทอดเจตจำนงนี้ ก็ยังไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างเต็มที่

นี่แหละคือโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว มันคือความแตกต่างในความเข้าใจเรื่องสังคมและโลก ระหว่างชิราอิชิกับชาวโลกนินจา ตลอดจนระดับความเข้าใจของพวกเขา ที่นำไปสู่ความแตกแยกทางอุดมการณ์ในครั้งนี้

"ดังนั้น อายาเนะ จงมอบความเกลียดชังและความคับแค้นใจทั้งหมดของเธอมาให้ฉันเถอะ ฉันจะแบกรับความเจ็บปวดนี้ไปพร้อมกับเธอ เพราะตอนนี้พวกเราคือผู้ที่เข้าใจความจริงของเจตจำนงแห่งไฟอย่างถ่องแท้แล้ว"

ชิราอิชิเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พร้อมกับยื่นมือออกไปอย่างมั่นคง

อายาเนะก็ยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัวเช่นกัน ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เธอรู้สึกได้ว่าวันข้างหน้าในอนาคตของเธอ จะถูกครอบงำโดยเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง

แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจเลยสักนิด

เธอเกลียดครอบครัวของตัวเอง

เธอเริ่มรังเกียจหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยความจอมปลอมและความว่างเปล่าแห่งนี้เช่นกัน

เธออยากมีชีวิตอยู่อย่างแท้จริงมากกว่านี้ อยากใช้ชีวิตที่มีเลือดเนื้อและจิตใจ

เธอไม่อยากเป็นทาสของใคร เธออยากใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและมีอิสระ

ชิราอิชิวางมืออีกข้างลงบนใบหน้าของอายาเนะ ค่อยๆ เช็ดน้ำตาออกจากดวงตาของเธออย่างแผ่วเบา

"ดีแล้วล่ะ ฉันจะเช็ดน้ำตาให้เธอเอง จำไว้อย่างหนึ่งนะ จงแสดงความเกลียดชังที่มีต่อตระกูลหลักออกมาทางสายตาเสมอ เพราะยิ่งเธอเกลียดพวกมันมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งวางใจในตัวเธอมากขึ้นเท่านั้น"

"...อืม ฉันเข้าใจแล้วล่ะ ชิราอิชิคุง บอกตามตรงนะ ฉันไม่คิดเลยว่านายจะเป็นคนที่น่ากลัวขนาดนี้..."

อายาเนะสางผมยาวสีดำขลับของเธอ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ราวกับเสียงถอนหายใจ ริ้วรอยแดงระเรื่อเจือจางปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"น่ากลัวเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำประเมินของอายาเนะ ชิราอิชิก็ส่ายหัวและหัวเราะออกมา:

"พูดอะไรของเธอน่ะ? ตอนนี้ฉันยังไม่ใช่นินจาด้วยซ้ำ เป็นแค่คนไร้ชื่อเสียงในโลกนินจาก็แค่นั้น เธอต้องจำเรื่องนี้เอาไว้นะ อายาเนะ"

ชิราอิชิแหงนหน้ามองดวงจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงจันทร์นั้นช่างอ่อนโยนและเงียบสงบ สาดส่องแสงอันอบอุ่นลงมายังผืนป่าที่มืดมิด

"แสงจันทร์คืนนี้ช่างงดงามจริงๆ ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้จะเป็นวันที่ท้องฟ้าแจ่มใสนะ..."

"นั่นสินะ..."