บทที่ 13 ตราบเท่าที่หม้อยังอยู่

ไม่มีใครตอบคำถามของจ่าเฒ่า

ท่ามกลางพายุหิมะทัศนวิสัยของทุกคนถูกจำกัดอย่างหนัก

เฒ่าหลี่เป็นพ่อครัวเขามักจะเดินรั้งท้ายกลุ่มอย่างเงียบเชียบเสมอรับหน้าที่แบกหม้อเหล็กใบใหญ่เขาเป็นคนพูดน้อยและไม่ชอบสุงสิงกับใคร

เฒ่าหลี่ผู้ซึ่งทำเพียงแค่ต้มซุปเข็มขัดหนังเหม็นๆให้ทุกคนกินที่ค่ายในทุกๆวันพลันหายตัวไปอย่างกะทันหัน

"อย่าขยับ!ฉันจะกลับไปดูข้างหลังเอง!"

จ่าเฒ่าตะโกนบอกพลางหันหลังจะวิ่งกลับไป

"จ่าครับอย่าไป!"

อิงเหยียนโผล่ออกมาจากรอยแยกน้ำแข็งแล้วคว้าตัวเขาไว้

"ลมแรงขนาดนี้รอยเท้าหายไปหมดแล้ว!"

"กลับไปตอนนี้ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง!เราหาเขาไม่เจอหรอก!"

คำตัดสินของอิงเหยียนนั้นมีเหตุผลและก็โหดร้ายในเวลาเดียวกันท่ามกลางพายุหิมะแบบนี้เมื่อมีใครตกหล่นโอกาสรอดชีวิตแทบจะเป็นศูนย์

"ปล่อย!"

จ่าเฒ่าสะบัดมืออิงเหยียนออกดวงตาของเขามีสีแดงฉาน

"นั่นน่ะมันชีวิตคนนะ!"

"แล้วก็หม้อนั่นด้วย!"

ควงเกอพุ่งเข้ามาผลักอิงเหยียนออกไปด้านข้างแล้วคำรามใส่เขา

"แกแม่งไม่รู้อะไรเลย!นั่นมันหมอของพวกเรานะ!"

"ถ้าไม่มีหมอใบนั้นเราก็แม้แต่จะละลายหิมะกินยังไม่ได้เลย!"

"ทุกคนจะอดตายและหิวน้ำตายกันหมด!"

อิงเหยียนตัวแข็งทื่อเขาเพิ่งจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในวินาทีนั้นเองใช่แล้วมันมีหมอใบนั้นอยู่หมอเหล็กที่เขาเคยคิดว่ามันทั้งเกะกะและหนักอึ้งนั่นคือเส้นเลือดใหญ่ของทีมนี้

"ผมจะไปกับจ่าด้วย!"

ควงเกอไม่ลังเลเลยเขาเดินตามหลังจ่าเฒ่าไปทันที

"หนูด้วย!"

เสี่ยวหู่และเสี่ยวโต้วเดินตามไป

อิงเหยียนกัดฟันกรอดสุดท้ายก็เดินตามไปอย่างเงียบเชียบเช่นกัน

ทั้งห้าคนรวมตัวกันเป็นโซ่มนุษย์จูงมือกันฝ่าลมและหิมะงมทางกลับไปทีละก้าวๆ

"เฒ่าหลี่—เฒ่าหลี่—ได้ยินแล้วขานตอบด้วย—!"

เสียงตะโกนของพวกเขาถูกลมพายุที่หวีดหวิวฉีกทึ้งจนขาดวิ่น

พวกเขาพบเฒ่าหลี่ในกองหิมะ

พูดให้ถูกคือพวกเขาพบหม้อ

หม้อทหารสีดำคว่ำอยู่บนหิมะดูเหมือนหลุมศพเล็กๆ

เฒ่าหลี่นอนฟุบอยู่บนหม้อในท่าทางที่บิดเบี้ยวอย่างยิ่ง

มือของเขาเกาะขอบหม้อไว้แน่น

ร่างกายของเขาถูกแช่แข็งจนติดหนึบกับหิมะเบื้องล่างไปแล้ว

ใบหน้าของเขายังคงค้างความรู้สึกในวินาทีสุดท้ายเอาไว้ไม่มีความเจ็บปวดไม่มีความกลัวมีเพียงความแน่วแน่ที่แสนจะดื้อรั้นเขาใช้ร่างกายตัวเองบังหม้อใบนี้ไว้ไม่ให้มันถูกลมพัดปลิวหายไป

"เฒ่าหลี่..."

เสียงของจ่าเฒ่าสั่นเครืออย่างคุมไม่อยู่

เขาคุกเข่าลงบนหิมะยื่นแขนข้างเดียวออกมาพยายามจะง้างมือของเฒ่าหลี่ออกจากหม้อแต่มือคู่นั้นกลับไม่ขยับเขยื้อนเลย

ควงเกอก็ขยับเข้าไปคุกเข่าช่วยงัดหม้อออกมาด้วยมือของเขาสัมผัสโดนก้นหม้อสัมผัสที่อบอุ่นจางๆที่ยังหลงเหลืออยู่นั้นแผ่ออกมาจากหม้อเหล็กที่เย็นเฉียบ

หม้อยังมีความอุ่นอยู่

แต่หัวใจของควงเกอกลับเย็นเยียบ

เฒ่าหลี่ใช้ความร้อนหยดสุดท้ายจากร่างกายตัวเองเพื่อทำให้หม้อใบนี้อบอุ่นจนถึงวินาทีสุดท้ายของชีวิต

จ่าเฒ่าหยุดงัดหม้อ

ชายผู้มีจิตใจเหล็กกล้าที่ยอมเสียเลือดแต่ไม่ยอมเสียน้ำตาในสมรภูมิคนนี้ตอนนี้กลับโอบกอดร่างที่แข็งทื่อของเฒ่าหลี่ไว้แล้วสะอื้นไห้อย่างเงียบเชียบ

เส้นทางแห่งการรวมตัวกันให้สำเร็จนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน

อิงเหยียนยืนอยู่ด้านข้างจ้องมองภาพนั้นอย่างเหม่อลอยเขาถามตัวเองซ้ำๆว่าทำไมคนเราถึงยอมแลกชีวิตเพื่อหม้อใบเดียวหม้อที่ผุพังและมีไว้แค่ต้มเข็มขัดหนังกับน้ำหิมะใบนั้นน่ะเหรอ

หม้ออยู่นี่แล้วและเขาก็อยู่นี่แต่เขากลับหาคำตอบไม่ได้

...

เฒ่าหลี่ตายแล้วแต่หม้อยังอยู่

หม้อเหล็กที่หนักหลายสิบกิโลกรัมใบนั้นวางสงบอยู่บนหิมะเหมือนอนุสาวรีย์ที่ไร้เสียงมันเป็นเหมือนเผือกร้อนในเวลาเดียวกัน—ใครจะเป็นคนแบกมันต่อ

จ่าเฒ่าต้องแบกไรเฟิลแบกเป้สัมภาระและยังต้องจูงมือหร่วนหร่วนเอาไว้

เสี่ยวหู่และเสี่ยวโต้วยังเด็กและบอบบางเกินกว่าจะรับน้ำหนักนี้ได้ทหารที่เหลือเองก็มาถึงขีดจำกัดทางร่างกายแล้วทุกคนมองไปที่หม้อด้วยแววตาที่ซับซ้อนมันคือความหวังแต่ขณะเดียวกันมันก็คือภาระ

ท่ามกลางความเงียบนั้นควงเกอก้าวออกมา

เขาไม่พูดอะไรสักคำเดินตรงเข้าไปโน้มตัวลงแล้วช้อนหม้อเหล็กที่หนักอึ้งขึ้นมาจากกองหิมะเขาพยายามเหวี่ยงหม้อขึ้นไปบนหลังหม้อมันหนักหนักกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากพอมัดรวมกับเป้สัมภาระของตัวเองน้ำหนักที่กดทับทำให้เขาเซไปวูบหนึ่งจนเกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

"นายทำไม่ไหวหรอก"

อิงเหยียนก้าวเข้ามาทำท่าจะรับช่วงต่อ

"น้ำหนักบนตัวนายมันเกินขีดจำกัดแล้ว"

"ฉันทำได้!"

ควงเกอผลักอิงเหยียนออกไปเส้นเลือดที่คอปูดโปนดวงตาของเขาแดงก่ำขณะคำรามออกมา

"ฉันมันพวกหนังหนาฉันทนหนาวเก่ง!"

เขากัดฟันกรอดใช้แรงทั้งหมดที่มีในที่สุดก็สามารถแบกหม้อที่ยังมีน้ำแข็งเกาะกรังขึ้นไปไว้บนหลังได้สำเร็จ

[ระบบแจ้งเตือน:คุณติดตั้งไอเทม"หม้อทหาร(สิ่งตกทอดของเฒ่าหลี่)"]

[สถานะ:แบกน้ำหนักเกินพิกัด]

[ผลลัพธ์:ความเร็วในการเคลื่อนที่-30%อัตราการสิ้นเปลืองพละกำลัง+50%อัตราการสูญเสียอุณหภูมิร่างกาย+20%]

[รัศมีพิเศษ(ติดตัว):ความหวังของอาหารร้อนคุณจะกลายเป็นกองไฟเคลื่อนที่ของทีมมอบคุณสมบัติพิเศษ"ขวัญกำลังใจ+10"ให้ยูนิตฝ่ายเดียวกันในรัศมี5เมตร]

[คำอธิบายรัศมี:ตราบเท่าที่หม้อยังอยู่เราก็ยังมีโอกาสได้จิบน้ำร้อนสักอึก]

การแจ้งเตือนสถานะเชิงลบดังขึ้นรัวๆบนเรตินาของควงเกอแถบพลังชีวิตของเขาเริ่มลดลงอย่างช้าๆแต่เขาไม่สนใจ

เขาเพียงแค่ยืดตัวขึ้นจัดสายสะพายให้เข้าที่ให้ขอบหม้อที่เย็นเฉียบแนบชิดกับแผ่นหลังควงเกอหันกลับมาตะโกนใส่กลุ่มคนที่ยังคงยืนอึ้งอยู่

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ล่ะไปกันได้แล้ว!"

พูดจบเขาก็ก้าวเดินอย่างหนักแน่นเป็นคนแรกที่เดินนำไปข้างหน้าทุกย่างก้าวให้ความรู้สึกเหมือนเดินอยู่ใต้ก้นทะเลลึกหิมะใต้เท้าสูงเลยเข่าหม้อเหล็กบนหลังหนักเหมือนภูเขาลูกหนึ่งทำให้เขาหายใจลำบากปอดของเขาแทบจะลุกเป็นไฟแต่เขาไม่หยุดเดิน

เขานึกถึงดวงตาที่ใสซื่อของเสี่ยวหู่ตอนที่ตกหล่นลงไปในรอยแยกน้ำแข็งนึกถึงจ่าเฒ่ากับบะหมี่คลุกซอสเนื้อที่ถักทอขึ้นจากคำลวงนึกถึงเฒ่าหลี่พ่อครัวผู้เงียบขรึมที่ปกป้องหม้อใบนี้ด้วยชีวิตเขาหยุดไม่ได้เขาจะหยุดเดินไม่ได้เด็ดขาดตราบเท่าที่หม้อยังอยู่ความหวังก็ยังคงอยู่

อิงเหยียนมองดูแผ่นหลังที่โซซัดโซเซแต่กลับเด็ดเดี่ยวอย่างประหลาดของควงเกอเขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปอยู่ทางซ้ายของควงเกอทันทีหร่วนหร่วนเองก็งมทางมาอยู่ทางขวาของควงเกอเช่นกันแม้เธอจะมองไม่เห็นแต่เธอได้ยินเสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งนั้นคนสองคนขนาบข้างยื่นมือออกไปช่วยประคองแขนของควงเกอเอาไว้

"ไปให้พ้นเลย!"ควงเกอคำราม"ฉันไม่ต้องให้ใครช่วยทั้งนั้น!"

"หุบปากซะ"อิงเหยียนพูดสั้นๆ"เก็บแรงไว้เถอะ"

หร่วนหร่วนพึมพำเบาๆ"พวกเรา...พวกเราช่วยประคองนิดหน่อยก็ยังดี..."

ควงเกอไม่ได้พูดอะไรต่อเอาแต่กัดฟันเดินหน้าต่อไปทั้งสามคนพึ่งพากันและกันเหมือนป้อมปราการเคลื่อนที่ที่แสนเก้งก้างตรากตรำฝ่าลมและหิมะไปข้างหน้าในสตรีมสดช่องแชทระเบิดออกอย่างบ้าคลั่งไปแล้ว

"ควงเกอโคตรได้ใจ!ลูกผู้ชายตัวจริง!ฉันขอถอนคำพูดที่เคยด่าว่าเขาเป็นไอ้เกรียนผมทองก่อนหน้านี้ให้หมดเลย!"

"ตั้งแต่วันนี้ไปนายไม่ใช่แค่ควงเกอแต่นายคือพี่ชายของฉัน!พี่ชายที่แท้ทรู!"

"แงงงอิงเหยียนกับหร่วนหร่วน...พวกเขาเริ่มเข้าใจกันแล้ว..."

"ฉันกะมาดูสตรีมเกมแต่แม่งทำเอาฉันเลือดร้อนจนอยากเข้าไปช่วยเขาแบกด้วยคนเลย!"

เอฟเฟกต์"โทเมโทระดับสูงสุด"สามครั้งระเบิดขึ้นบนหน้าจอของทั้งสามคนผู้ใช้ไอดี"สปอนเซอร์รายใหญ่ของหร่วนหร่วน"โพสต์ข้อความสามข้อความที่เหมือนกันเป๊ะ

"หร่วนหร่วนอิงเหยียนพวกนายเก่งมากควงเกอนายไม่ได้แค่แบกภาระแต่นายกำลังแสดงความเป็นลูกผู้ชายออกมาหลัวอันสตูดิโอฉันขอร้องล่ะขอให้พวกเขาได้จิบน้ำร้อนสักอึกเถอะ!"

ช่องแชทในห้องสตรีมสดทั้งสามห้องมีการตอบรับในที่สุดของขวัญเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่หน้าจออย่างต่อเนื่องในวินาทีนี้ทุกคนต่างเปย์ให้ควงเกอสตรีมเมอร์ผมทองคนนี้พวกเขาเปย์ให้เขาที่กำลังแบกหม้อเหล็กซึ่งหนักอึ้งไปด้วยเรื่องราวของความเป็นความตายก้าวเดินไปบนถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะอันไร้จุดจบนี้

...

ระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเลทะลุสี่พันเมตร

อากาศเริ่มเบาบางและเย็นจัดแรงกดดันที่มองไม่เห็นปกคลุมทุกคนอาการแพ้ที่สูงเริ่มจู่โจมอิงเหยียนรู้สึกเหมือนมีเข็มเหล็กสองเล่มทิ่มแทงขมับทั้งสองข้างพร้อมกันความปวดตุบๆระลอกแล้วระลอกเล่าทำให้เขาอยากจะอาเจียนเสียงหวีดแหลมในหูดังต่อเนื่องจนกลบเสียงลมหนาว

สภาพของควงเกอแย่ยิ่งกว่าน้ำหนักที่เกินพิกัดบวกกับการขาดออกซิเจนทำให้ทุกลมหายใจเหมือนกำลังดึงเครื่องสูบลมที่พังแล้วริมฝีปากของควงเกอกลายเป็นสีม่วงคล้ำภาพดำๆเริ่มปรากฏที่ขอบสายตาเป็นวงกว้างแต่คนแรกที่สติแตกก่อนคือหร่วนหร่วนความมืดมิดจากการตาบอดหิมะบวกกับภาพหลอนจากการขาดออกซิเจนทำให้กำแพงทางจิตใจของเธอพังทลายลงโดยสมบูรณ์

"สายไหม..."

หร่วนหร่วนทรุดตัวลงกับพื้นทันทีเธอหยิบหิมะกำมือหนึ่งยัดเข้าปาก

"หวานจังเลย...สายไหมสีขาวที่แสนหวาน..."