บทที่ 12 แงงงเกมนี้มันน่ารำคาญที่สุดเลย!

ในวินาทีนั้นเอง

ควงเกออิงเหยียนและหร่วนหร่วนต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก

ในโลกของจ่าเฒ่าพวกเขาไม่ใช่กำลังรบเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่พวกเขาคือความหวัง

พวกเขาคือเมล็ดพันธุ์แห่งไฟ

พวกเขาคือเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมที่เหล่าทหารต้องปกป้องยอมเสียสละชีวิตเพื่อให้คนเหล่านี้ได้มีชีวิตรอดต่อไป

ควงเกอและผู้เล่นคนอื่นๆมักจะคิดเสมอว่าพวกเขานี่แหละคือฮีโร่ที่จะเข้ามาแบกทีมทั้งหมด

ที่ไหนได้กลายเป็นว่าพวกเขานี่แหละที่ต้องได้รับการปกป้องเป็นไอ้พวกเด็กน้อยที่ต้องมีคนคอยดูแล

นี่มันเชี่ยอะไรกันเนี่ย...

อิงเหยียนก้มหน้าลง

ตามทฤษฎีคำตอบที่ดีที่สุดของเขาจ่าเฒ่าควรจะทิ้งภาระทั้งสามคนนี้ไปแล้วรีบนำกำลังพลที่เหลือปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

แต่จ่าเฒ่าไม่ได้ทำแบบนั้น

สิ่งที่เขาเลือกคือคำตอบที่แย่ที่สุดในเชิงตรรกะ

แต่มันคือ...คำตอบที่มีความเป็นมนุษย์มากที่สุด

น้ำตาของหร่วนหร่วนไหลออกมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้เธอไม่ได้ร้องไห้เสียงดังเธอเพียงแค่เม้มริมฝีปากแน่นปล่อยให้น้ำตาที่ร้อนผ่าวไหลผ่านแก้วหน้าที่เย็นเฉียบ

ในสตรีมสดทุกคนต่างตกตะลึงกับคำพูดของจ่าเฒ่าไปนานแสนนาน

"ฉัน...เชี่ยเอ๊ย"

"กระจ่างเลย!พวกเรามาจากคณะนาฏศิลป์..."

"ฉัน...ฉันนึกว่าเข้ามาเพื่อสู้แต่ที่ไหนได้ฉันกลายเป็นสมบัติของชาติไปแล้วเหรอเนี่ย"

"พวกแกต้องรอดไปเล่าเรื่องของพวกเราให้คนรุ่นหลังฟัง...ฉันเป็นผู้ชายแท้ๆยังใจสลายเลย"

ในวินาทีนั้นเองควงเกอพลันเงยหน้ามองจ่าเฒ่าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นการอ้อนวอน

"จ่าครับสอนพวกเราใช้ปืนเถอะครับ"

"พวกเราไม่อยาก...เป็นตัวภาระอีกต่อไปแล้ว"

...

วันที่สี่

ภูเขาหิมะในที่สุดก็เผยด้านที่ดุร้ายที่สุดออกมา

ท้องฟ้าเปิดกว้างและพายุหิมะก็สงบลง

แสงแดดที่แสบตาพุ่งลงมายังทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่โดยไร้สิ่งกีดขวาง

โลกทั้งใบได้กลายเป็นนรกสีขาวโพลน

แสงสะท้อนที่รุนแรงทิ่มแทงดวงตาของทุกคนเหมือนเข็มเย็บผ้า

กลุ่มทหารตรากตรำเดินไปตามสันเขาที่แคบชัน

ด้านซ้ายคือหน้าผาที่ลึกสุดหยั่งด้านขวาคือผนังน้ำแข็งที่ลาดชันและลื่น

ใต้เท้าของพวกเขาทางเดินที่ถูกหิมะปกคลุมมีความกว้างไม่ถึงครึ่งเมตร

หร่วนหร่วนเดินอยู่กลางขบวนทุุกก้าวย่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เธอไม่กล้ามองไปยังหน้าผาทั้งสองด้านดวงตาจ้องเขม็งไปที่หิมะใต้เท้าตัวเอง

แต่หร่วนหร่วนที่สะท้อนแสงแดดจนขาวโพลนนั้นมันช่างแสบตาเหลือเกิน

การจ้องมองมันนานเกินไปให้ความรู้สึกเหมือนมีเข็มเหล็กที่ร้อนจัดนับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้ามาในลูกตา

น้ำตาไหลอาบแก้มของเธอ

ไม่ใช่เพราะความเสียใจแต่มันคือน้ำตาตามสรีระ

น้ำตาที่ไหลออกมากลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งอย่างรวดเร็วท่ามกลางอากาศที่เย็นจัดเกาะติดอยู่ที่ขนตาและบดบังทัศนวิสัยของเธอ

เธอทำได้เพียงเดินไปพลางเอามือที่แข็งทื่อขยี้ตาไปพลาง

"อย่าขยี้!"

จ่าเฒ่าที่เดินนำหน้าหันมาตะโกนบอก

"ยิ่งขยี้มันจะยิ่งแย่!"

แต่การไม่ขยี้มันกลับยิ่งแย่กว่าเดิม

หร่วนหร่วนรู้สึกเหมือนมีทรายที่ร้อนจัดกำมือหนึ่งถูกสาดเข้ามาในตาของเธอ

มันทั้งเจ็บและทั้งคัน

เธอร้องไห้หนักกว่าเดิม

ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน

ทุ่งหิมะสีขาวโพลนอันกว้างใหญ่แตกตัวออกเป็นภาพซ้อนนับไม่ถ้วนในดวงตาของเธอ

หร่วนหร่วนรู้สึกว่าโลกกำลังหมุนคว้างขาของเธออ่อนแรงและร่างกายก็เอียงวูบไปทางขอบหน้าผาอย่างควบคุมไม่ได้

"กรี๊ด!"

เสียงกรีดร้องฉีกกระชากความเงียบสงัด

"หร่วนหร่วน!"

ควงเกอที่เดินตามหลังหร่วนหร่วนปฏิกิริยาไวสุดขีดเขาคว้าแขนเธอไว้แล้วกระชากกลับมาอย่างแรง

หร่วนหร่วนทรุดลงบนหิมะเอามือกุมตาไว้แน่นพลางกรีดร้องอย่างเสียสติ

"ตาของฉัน!มองไม่เห็นอะไรเลย!"

"มันมืดไปหมด!ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย!"

"ฉันตาบอดแล้ว!ฉันตาบอดแล้ว!"

ความตื่นตระหนกแผ่กระจายไปทั่วนี่คืออาการตาบอดหิมะ

บนภูเขาหิมะแห่งนี้คนตาบอดก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาย

"อย่าลนลาน!"

เสียงของจ่าเฒ่าเปรียบเสมือนเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ

เขารีบเดินมาข้างกายหร่วนหร่วนคุกเข่าลงแล้วออกแรงง้างมือที่กุมตาของเธอออก

จากนั้นเขาก็เหลือบมองดวงตาเธอขมวดคิ้วแน่น

ตาของหร่วนหร่วนแดงก่ำเหมือนตากระต่ายเส้นเลือดฝอยแตกตัวรูม่านตาขยายกว้างและไม่ตอบสนองต่อแสง

"จบสิ้นแล้ว...จบสิ้นแล้วจริงๆ..."

หร่วนหร่วนไม่รับรู้ถึงการกระทำของจ่าเฒ่าเธอจมดิ่งอยู่ในความกลัวจากการมองไม่เห็นพึมพำกับตัวเองไม่หยุด

"ฉันไม่อยากตาบอด...ฉันไม่อยากมาตายที่นี่..."

จ่าเฒ่าไม่พูดอะไร

เขาลุกขึ้นยืนเงียบๆหันหลังกลับไปแกะกระดุมชุดนวมที่ขาดวิ่นของตัวเองออก

แคว่ก

เขาใช้แขนข้างเดียวคว้าชายซับในของชุดนวมแล้วออกแรงฉีกมันออกอย่างแรง

ผ้าแถบหนึ่งที่มีความกว้างเท่าฝ่ามือซึ่งดูค่อนข้างสะอาดถูกเขาฉีกออกมา

ชุดนวมที่เดิมก็ขาดรุ่งริ่งอยู่แล้วเผยให้เห็นนุ่นสีเทาดำที่สกปรกอยู่ข้างใน

แต่ผ้าชิ้นนั้นคือผ้าเพียงชิ้นเดียวบนตัวจ่าเฒ่าที่ไม่ได้เปื้อนเลือดและคราบน้ำมัน

เขามักจะใส่มันไว้แนบชิดกับร่างกายเสมอ

มันคือสิ่งที่จ่าเฒ่าเตรียมไว้สำหรับใช้พันแผลครั้งสุดท้ายหากแผลที่แขนของเขาถึงขั้นวิกฤต

นั่นคือผ้าต่อชีวิตของเขา

ตอนนี้เขาฉีกมันออกมาแล้ว

จ่าเฒ่าคุกเข่าลงอีกครั้งใช้ผ้าผืนนั้นปิดตาหร่วนหร่วนไว้อย่างนุ่มนวลและระมัดระวังพลางผูกปมไว้ที่หลังศีรษะ

"เรียบร้อยแล้ว"จ่าเฒ่าพูดด้วยน้ำเสียงสงบ"พักสักสองสามวันเดี๋ยวก็หาย"

"แต่ฉัน...ฉันมองไม่เห็นนี่นา..."หร่วนหร่วนยังคงร้องไห้

เกมนี้มันสมจริงเกินไปและก็น่ารำคาญเกินไปแล้ว!

ไม่ใช่แค่หร่วนหร่วนแต่ผู้เล่นจำนวนมากที่ยิ่งดื่มด่ำกับเกมมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเริ่มลังเลที่จะเล่นต่อไป

จ่าเฒ่าถอนหายใจส่ายหัวแล้วแก้เชือกฟางสำรองที่ผูกไว้ที่เอวออกมาผูกปลายด้านหนึ่งไว้ที่เอวของหร่วนหร่วน

จากนั้นเขาก็เอาปลายเชือกอีกด้านหนึ่งพันเข้ากับแขนที่พิการของตัวเองไว้อย่างแน่นหนา

ตรงจุดที่แขนขาดซึ่งดำคล้ำและเน่าเปื่อย

จ่าเฒ่าให้เสี่ยวหู่และคนอื่นๆช่วยผูกเงื่อนตายให้เขา

หลังจากทำเสร็จเขาก็ลุกขึ้นยืนดึงเชือกให้ตึง

"ไป"

จ่าเฒ่าพ่นคำพูดออกมาเพียงคำเดียวแล้วหันหลังเดินหน้าต่อไป

เชือกตึงเปรี๊ยะ

แรงดึงที่มั่นคงและหนักแน่นส่งมาจากเอวที่บอบบางของเธอ

เธอถูกดึงให้ลุกขึ้นจากหิมะโดยไม่รู้ตัวด้วยแรงนี้โชซัดโซเซเดินตามหลังไป

"ไม่ต้องกลัว"

เสียงของจ่าเฒ่าดังมาจากข้างหน้าแว่วมาตามลม

"ถ้าฉันไม่ตกเธอก็ไม่ตก"

"เดินตามเชือกมา"

หร่วนหร่วนมองไม่เห็นอะไรเลยในตอนนี้

โลกของเธอมีเพียงความมืดและความแรงดึงจากเชือกที่ผูกอยู่รอบเอว

ฮือเกมนี้มันน่ารำคาญที่สุดเลย!

เธออยากจะเลิกเล่นเกมนี้ไปหลายต่อหลายครั้งแต่เธอก็ไม่อยากเป็นทหารหนีทัพ

เธอทำได้เพียงขยับขาไปตามกลไกเดินตามจ่าเฒ่าไปเหมือนหุ่นเชิดที่ถูกดึงสาย

เชือกเส้นนั้นคือดวงตาของเธอคือชีวิตของเธอ

กล้องในสตรีมสดจับภาพระยะใกล้

จ่าเฒ่าเดินนำหน้าแผ่นหลังค่อมงอ

เชือกฟางสีเหลืองเหี่ยวฝังลึกเข้าไปในเนื้อของแขนที่พิการข้างนั้น

ด้วยแรงดึงทำให้บาดแผลที่เดิมก็เน่าเฟะอยู่แล้วถูกเสียดสีจนเนื้อสดๆหลุดออกมากลายเป็นแผลที่เละเทะไปหมด

เลือดสีแดงฉานหยดลงจากเชือกทีละหยดทีละหยดลงบนหิมะที่ขาวโพลนบริสุทธิ์

แต่เขาไม่ส่งเสียงออกมาแม้แต่คำเดียว

ฝีเท้าของเขายังคงมั่นคง

ในสตรีมสดเงียบกริบทุกคนต่างจ้องมองภาพนั้น

มองชายแขนเดียวที่ใช้เชือกฟางจูงเด็กสาวที่ตาบอด

ก้าวไปทีละก้าวบนขอบหน้าผามุ่งหน้าสู่ อนาคตที่ไม่อาจรู้ได้

บนดาวเคราะห์ดวงนี้ที่ซึ่งความบันเทิงคือที่หนึ่งและผลกำไรคือที่สุดมันยากที่จะเข้าใจถึงหลักการของการไม่ทอดทิ้งและไม่ยอมแพ้นี้

นี่มัน...ช่างโง่เขลาเหลือเกิน

เนิ่นนานหลังจากนั้นมีข้อความหนึ่งค่อยๆเลื่อนผ่านมาบนหน้าจอ

"วันนี้ฉันเพิ่งจะเข้าใจความหมายของคำว่า...มิตรภาพร่วมเป็นร่วมตายที่แท้จริง"

แต่พายุหิมะลูกนี้มาเร็วพอๆกับตอนที่มันปรากฏขึ้น

วินาทีหนึ่งท้องฟ้ายังสดใสและเป็นสีฟ้าแต่วินาทีถัดมามันกลับมืดลงทันที

เกล็ดหิมะขนาดใหญ่ผสมกับลูกเห็บถูกพัดกระหน่ำลงมาด้วยลมพายุแรงสูงโหมกระแทกลงมาอย่างไม่หยุดยั้ง

ทัศนวิสัยลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตรทันที

โลกทั้งใบไม่มีอะไรนอกจากสีขาวโพลนที่พร่าเลือนมีเพียงเสียงลมหวีดหวิวอยู่ในหู

"หยุด!ทุกคนหยุด!"

จ่าเฒ่าคำรามเสียงแหบพร่าสู้กับลม

"หาที่กำบัง!หมอบลง!ทุกคนหมอบลง!"

กลุ่มทหารตกอยู่ในความโกลาหลทันที

ทุกคนเป็นเหมือนแมลงวันที่ไร้หัวงมทางไปมาอย่างมืดบอดท่ามกลางพายุสีขาว

ควงเกอกอดหร่วนหร่วนไว้แน่นกดเธอไว้กับด้านที่อับลมของโขดหิน

อิงเหยียนใช้ทั้งมือและเท้าเบียดตัวเองเข้าไปในรอยแยกน้ำแข็ง

ลมแรงเหลือเชื่อ

แรงพอที่จะพัดคนให้ปลิวหายไปได้ทั้งเป็น

ทุกคนต่างใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อต่อสู้กับพลังงานจากธรรมชาติที่ไม่อาจต้านทานได้นี้

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนไม่มีใครรู้

ลมดูเหมือนจะสงบลงเล็กน้อย

จ่าเฒ่าเป็นคนแรกที่คลานออกมาจากกองหิมะสะบัดหิมะออกจากตัวแล้วเริ่มนับจำนวนคน

"หนึ่งสองสาม..."

ใบหน้าของจ่าเฒ่าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ

"เฒ่าหลี่อยู่ไหน"

หัวใจของจ่าเฒ่าดิ่งวูบ

"เฒ่าหลี่จากโรงครัวอยู่ไหน!มีใครเห็นเขาบ้างไหม!"