บทที่ 32 - ความเจ็บปวดของขันที

บทที่ 32 - ความเจ็บปวดของขันที

เจ็ดวันต่อมา ณ คฤหาสน์พักร้อนแห่งหนึ่งในดินแดนเจียงหนาน

นกพิราบสีขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งบินกระพือปีกร่อนลงเกาะบนขอบหน้าต่างบานหนึ่งภายในคฤหาสน์ มือเล็กๆ ขาวผ่องข้างหนึ่งยื่นออกไปจับนกพิราบตัวนั้นไว้ ก่อนจะปลดม้วนกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่ผูกติดอยู่ที่ขาของมันออกมา

หญิงสาวในชุดขาวคลี่กระดาษแผ่นนั้นออก กวาดสายตาอ่านข้อความอย่างรวดเร็ว แล้วรีบวิ่งเข้าไปในห้องชั้นใน ร้องบอกว่า “คุณชาย ทางจั่วเหลิงฉานส่งข่าวมาแล้วขอรับ บอกว่าสายลับของสำนักซงซานที่แฝงตัวอยู่ในสำนักหัวซาน ได้พบเบาะแสของฟงชิงหยางแล้ว”

ร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่ภายในห้องชั้นในเอ่ยปรามเสียงเบา “เทียนเจี๋ย เบาเสียงหน่อย คุณชายเพิ่งจะตื่นจากนอนกลางวัน”

“ไม่เป็นไร เทียนจี ปล่อยให้เทียนเจี๋ยพูดมาเถอะ”

บนเตียงนอนภายในห้อง ผ่านม่านโปร่งบางที่กางกั้นไว้ พอมองเห็นร่างๆ หนึ่งลุกขึ้นนั่ง พร้อมกับเสียงทุ้มกังวานที่ดังลอดออกมา “ข้ากับฟงชิงหยางเล่นซ่อนหากันมาตั้งยี่สิบปีแล้ว ชักจะอดใจรอเจอเขาไม่ไหวแล้วสิ”

“ว่ามาสิ” หญิงสาวร่างสูงโปร่ง ซึ่งก็คือดาวเทียนจี หนึ่งในสามสิบหกดาวฟ้า หันไปสั่งดาวเทียนเจี๋ย

“เจ้าค่ะ” ดาวเทียนเจี๋ยแลบลิ้นน้อยๆ หยิบจดหมายขึ้นมาอ่านทวนข้อความ “สายลับที่จั่วเหลิงฉานส่งไปแฝงตัวในสำนักหัวซาน นามว่าเหลาเต๋อนั่ว ได้ส่งจดหมายมาแจ้งเมื่อวานนี้ว่า เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่เขานำอาหารไปส่งให้ลิ่งหูชง เขาพบว่าหลังจากที่ลิ่งหูชงถูกลงโทษให้เก็บตัวสำนึกผิดอยู่ที่ผาสำนึกตนมาหลายเดือน ฝีมือเพลงกระบี่ของเขากลับรุดหน้าไปอย่างมาก ทว่าเพลงกระบี่ที่ลิ่งหูชงใช้ กลับไม่ใช่เพลงกระบี่ใดๆ ของสำนักหัวซานเลย”

“ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่า ฟงชิงหยางน่าจะอยู่ที่ผาสำนึกตน และเป็นผู้ถ่ายทอดเพลงกระบี่ให้กับลิ่งหูชงเจ้าค่ะ”

ดาวเทียนจีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปกล่าวกับร่างหลังม่านว่า “คุณชาย เรื่องนี้น่าจะเป็นไปได้เจ้าค่ะ หลายปีมานี้ ฟงชิงหยางอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่ผาสำนึกตนมาโดยตลอดก็ได้”

“ฟงชิงหยางหลบซ่อนตัวจากข้าและท่านเทพโหวมาหลายปี เขาคงไม่อยู่ที่ผาสำนึกตนตลอดไปแน่ ต้องหาวิธีที่รัดกุมกว่านี้ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะยังคงอยู่ที่ผาสำนึกตนเมื่อถึงเวลาที่เราต้องการ” ชายหนุ่มหลังม่านกล่าว “จั่วเหลิงฉานไม่ได้คิดจะใช้พวกเศษเดนของฝ่ายกระบี่เป็นเครื่องมือในการยึดครองสำนักหัวซานหรอกหรือ ไปบอกจั่วเหลิงฉานให้รีบจัดการเรื่องนี้โดยเร็ว”

“ฟงชิงหยางเป็นคนของฝ่ายกระบี่ เขาจะไม่มีทางทนดูการต่อสู้ระหว่างฝ่ายกระบี่และฝ่ายลมปราณที่กำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น เขาไม่เพียงแต่จะอยู่ที่สำนักหัวซาน แต่อาจจะออกไปดูการต่อสู้ระหว่างคนของฝ่ายกระบี่กับเยว่ปู้ฉวินและพรรคพวกด้วยตาตนเองเลยทีเดียว”

“เทียนจีเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” ดาวเทียนจีรับคำ “ข้าจะส่งพิราบสื่อสารไปหาจั่วเหลิงฉาน ให้เขารีบจัดการเรื่องนี้โดยเร็ว”

“อีกเรื่องหนึ่ง—” เสียงของชายหนุ่มขาดหายไปครู่หนึ่ง “เรื่องการตายของดาวเทียนเฉี่ยวและดาวเทียนอิง สืบสวนไปถึงไหนแล้ว”

“คนร้ายลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ใช้กำลังภายในอันแข็งแกร่งทำให้ทั้งสองคนบาดเจ็บสาหัส แล้วสังหารด้วยกระบี่เดียวเจ้าค่ะ” ดาวเทียนจีหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย คล้ายต้องการปกปิดแววตาเศร้าหมอง แต่ทว่าน้ำเสียงกลับยังคงเยือกเย็นและชัดเจน “พวกเราสงสัยว่า อาจจะเป็นฝีมือของฟงชิงหยาง หรือไม่ก็เยว่ปู้ฉวินเจ้าค่ะ”

ดาวเทียนจีลงพื้นที่ไปตรวจสอบศพของทั้งสองคนด้วยตัวเอง จากบาดแผลที่พบ เธอสันนิษฐานว่าคนร้ายน่าจะมีระดับฝีมือเหนือกว่าดาวเทียนอิงและดาวเทียนเฉี่ยวอย่างมาก

ในสำนักหัวซาน ผู้ที่มีฝีมือระดับนี้ ก็น่าจะมีเพียงฟงชิงหยางและเยว่ปู้ฉวินเท่านั้น แม้ว่าหนิงจงเจ๋อ ผู้เป็นภรรยาของเยว่ปู้ฉวินจะมีเพลงกระบี่ที่ร้ายกาจไม่เบา แต่กำลังภายในของเธอกลับค่อนข้างอ่อนด้อย ไม่น่าจะสามารถบดขยี้ดาวเทียนอิงและดาวเทียนเฉี่ยวที่ร่วมมือกันใช้ยอดวิชาเงาภูตได้อย่างราบคาบเช่นนี้

“นอกจากนี้ สั่งให้ดาวตี้ซา นำกำลังไปสืบหาร่องรอยของดาวเทียนเวย เถาจวินด้วย เถาจวินได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ซ้ำข้ายังเคยอบรมสั่งสอนเขาด้วยตัวเองระยะหนึ่ง โดยใช้วิชาสะกดจิตจากแดนตะวันตกเพื่อปลูกฝังความคิดที่จะไม่มีวันทรยศลงไปในหัวของเขา การหายตัวไปของเขานั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน” ชายหนุ่มสั่งการต่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าอันเย็นชาของดาวเทียนจีก็ปรากฏแววตื่นตระหนก “คุณชายสงสัยว่า... ดาวเทียนเวยไม่ได้ทรยศงั้นหรือเจ้าคะ หรือว่ามีใครบางคนคอยบงการอยู่เบื้องหลัง”

“เป็นไปได้ทั้งสองอย่าง” ชายหนุ่มตอบ “นับตั้งแต่เกิดเรื่องเหนือความคาดหมายที่ฟูโจว แผนการของพวกเราก็เผชิญกับอุปสรรคมาโดยตลอด บางทีอาจจะมีใครบางคนเริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของสามสิบหกดาวฟ้าเจ็ดสิบสองดาวดินแล้วก็เป็นได้ เอาอย่างนี้ เจ้าจงส่งข่าวไปยังเรือนพิทักษ์มังกร ให้สายลับทุกคนเร่งค้นหาร่องรอยของเถาจวิน ต้องหาตัวเขาให้พบโดยเร็วที่สุด”

“เจ้าค่ะ” ดาวเทียนจีรับคำ แล้วจูงมือดาวเทียนเจี๋ยเดินออกจากห้องไป เพื่อเตรียมการจัดการเรื่องต่างๆ

ในขณะเดียวกัน ณ ยอดเขาเฉาหยาง แห่งสำนักหัวซาน

ฉู่มู่นั่งอยู่ริมหน้าผาสูงชัน รับลมเย็นสบายที่พัดโชยมา พลางก้มหน้าอ่านคัมภีร์ในมือ

คัมภีร์ในมือของเขาย่อมต้องเป็น 'พลังลมปราณเมฆาม่วง' ที่เพิ่งแลกมาจากเยว่ปู้ฉวินอย่างแน่นอน วันนั้น หลังจากเยว่ปู้ฉวินครุ่นคิดอยู่นาน ท้ายที่สุดก็ต้านทานความเย้ายวนใจไม่ไหว ยอมตกลงแลกเปลี่ยนกับฉู่มู่ในที่สุด

จนถึงตอนนี้ ฉู่มู่ยังคงจดจำสีหน้าของเยว่ปู้ฉวินที่เปลี่ยนไปมาดั่งกิ้งก่าเปลี่ยนสี ในตอนที่ได้เห็นอักษรตัวใหญ่แปดตัวบนจีวรที่จารึกเพลงกระบี่ปราบมารได้เป็นอย่างดี

ท่าทีที่ทั้งปรารถนาอย่างรุนแรงและสับสนว้าวุ่นของเยว่ปู้ฉวินในตอนนั้น ทำให้ฉู่มู่ประทับใจไม่รู้ลืม

และเมื่อวานนี้ เหลาเต๋อนั่วก็ส่งข่าวมาบอกว่า เยว่ปู้ฉวินหายหน้าหายตาไปหลายวัน พอกลับมาก็เกิดชอบจุดเครื่องหอมและพกถุงหอมติดตัวขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ตอนที่ได้ยินเรื่องนี้ ฉู่มู่แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

เขาคิดว่าในเมื่อไม่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ทำให้รู้สึกไร้พลังเหมือนในนิยายต้นฉบับ เยว่ปู้ฉวินก็น่าจะลังเลอยู่อีกหลายวัน คิดไม่ถึงว่าตาเฒ่าเยว่จะยอมจำนนเร็วขนาดนี้

แล้วที่หายหน้าหายตาไปหลายวันน่ะหรือ จะไปทำอะไรได้ล่ะ ถ้าไม่ใช่ไปตอนตัวเอง

ด้วยความสามารถในการฟื้นตัวของผู้ฝึกยุทธ์ และทักษะการสกัดจุดห้ามเลือด บาดแผลที่คนธรรมดาต้องใช้เวลาเป็นเดือนกว่าจะหายดี เยว่ปู้ฉวินกลับใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็จัดการได้จนเกือบจะหายเป็นปกติแล้ว

แล้วที่จุดเครื่องหอม พกถุงหอมติดตัวล่ะ เพื่ออะไรกัน แน่นอนว่าเพื่อกลบกลิ่นปัสสาวะบนตัวน่ะสิ

การตอนตัวเองไม่ได้หมายความว่าแค่ตัดเนื้อก้อนนั้นทิ้งไปแล้วจบเรื่องหรอกนะ ผู้ชายที่ไม่มีเจ้าน้องชายนั้น ไม่สามารถแม้แต่จะกลั้นปัสสาวะของตัวเองได้ พอปวดปัสสาวะปุ๊บ มันก็จะไหลออกมาเองทันที

อย่าดูถูกว่าพวกขันทีในวังดูน่าเกรงขามเชียวล่ะ ความจริงแล้วพวกเขาทุกคนต้องพกผ้าอ้อมติดตัวตลอดเวลากันทั้งนั้นแหละ

แม้แต่ผู้บัญชาการตงฉ่างอย่างเฉาเจิ้งฉุน ก่อนที่เขาจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนือโลก เขาก็ยังมีกลิ่นปัสสาวะติดตัวตลอดเวลา ต้องอาศัยการโรยแป้งหอมกลิ่นฉุนๆ ตามจุดต่างๆ ของร่างกายเพื่อกลบกลิ่น

ขันทีที่ยังไม่บรรลุขอบเขตเหนือโลก ต่อให้จะได้เป็นถึงขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ระดับเก้าพันปี หรือฮ่องเต้จำลอง เขาก็ยังคงเป็นแค่คนพิการที่กลั้นปัสสาวะไม่อยู่เท่านั้นเอง

และเพราะเหตุนี้เอง ฉู่มู่จึงไม่ยอมฝึกฝนวิชาใน 'คัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมาร' อย่างเด็ดขาด เพราะเขาไม่อยากกลายเป็นคนที่ต้องพกผ้าอ้อมติดตัวตลอดเวลา แม้จะเป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม

พอนึกถึงผลลัพธ์ของการตอนตัวเอง ฉู่มู่ก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ไปทั้งตัว ขณะเดียวกันก็ยิ่งรู้สึกเลื่อมใสในความเด็ดเดี่ยวของยอดคนอย่างเยว่ปู้ฉวิน ตงฟางปู้ป่าย และหลินผิงจือ ยิ่งนัก

'ในเมื่อเยว่ปู้ฉวินเริ่มฝึกฝนแล้ว ด้วยคุณสมบัติที่ฝึกสำเร็จได้รวดเร็วของเพลงกระบี่ปราบมาร อีกไม่นานเขาก็น่าจะฝึกฝนจนชำนาญในระดับหนึ่งแล้ว'

ดวงตาของฉู่มู่เป็นประกายวาวโรจน์ พลางคิดในใจ 'เขาจะเป็นหนูทดลองชั้นดีเลยทีเดียว'

ที่เขายอมแลกเปลี่ยนวิชายุทธ์กับเยว่ปู้ฉวิน นอกจากเพราะอยากได้พลังลมปราณเมฆาม่วงแล้ว อีกเหตุผลสำคัญก็คืออยากจะเห็นอานุภาพที่แท้จริงของเพลงกระบี่ปราบมารฉบับดั้งเดิม

เพราะไม่อยากกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ ฉู่มู่จึงตัดใจไม่ลงที่จะฝึกฝนเพลงกระบี่ปราบมาร ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าเพลงกระบี่ปราบมารฉบับดั้งเดิมนั้นร้ายกาจเพียงใด

เขาต้องการให้เยว่ปู้ฉวินเป็นหนูทดลอง เพื่อให้เขาได้ศึกษาถึงความพิเศษของวิชาชุดทานตะวัน เพราะศัตรูรายต่อไปที่เขาต้องเผชิญหน้า ก็คือยอดมนุษย์ประหลาดที่ฝึกฝนคัมภีร์ทานตะวันจนบรรลุถึงขั้น “ฟ้าดินให้กำเนิด สรรพสิ่งหล่อเลี้ยง” นั่นเอง

[จบแล้ว]