บทที่ 33 - ดาวเทียนขุยปรากฏตัว

บทที่ 33 - ดาวเทียนขุยปรากฏตัว

หน้ากระดาษถูกเปิดพลิกไปทีละหน้า จนกระทั่งอ่านถึงหน้าสุดท้าย ฉู่มู่ก็หลับตาลงช้าๆ โคจรลมปราณไปตามเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด เชื่อมต่อกับเส้นชีพจรหยางทั้งสามที่แขนและขา พลังลมปราณที่เคยพลิ้วไหวเริ่มแฝงความนุ่มนวลแกร่งกร้าวขึ้นมาสายหนึ่ง

พลังลมปราณเมฆาม่วงเป็นวิชาลมปราณที่เน้นการนำไป "ใช้" มากกว่าการนำไป "ฝึก" แม้จะมีสรรพคุณในการเพิ่มพูนกำลังภายใน แต่ประโยชน์หลักของยอดวิชานี้คือการสกัดกลั่นลมปราณให้กลายเป็นปราณคุ้มกาย ทำให้กำลังภายในบริสุทธิ์ขึ้น ขจัดสิ่งเจือปน และใช้ปราณคุ้มกายนั้นในการปกป้องร่างกาย เสริมอานุภาพการโจมตี เพิ่มพูนสายตาและประสาทสัมผัส และอื่นๆ อีกมากมาย

พลังลมปราณเมฆาม่วงมีลักษณะคล้ายคลึงกับวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาล มากกว่าที่จะเป็นเคล็ดวิชาลมปราณทั่วไปที่ใช้ฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนกำลังภายใน

หากฝึกพลังลมปราณเมฆาม่วงจนสำเร็จ ความยากในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนือโลกจะลดลงอย่างฮวบฮาบ เพราะวิชานี้มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการสกัดกลั่นกำลังภายในให้บริสุทธิ์

ในนิยายต้นฉบับ เยว่ปู้ฉวินเคยกล่าวไว้ว่า หากลิ่งหูชงมีพื้นฐานพลังลมปราณเมฆาม่วงอยู่บ้าง แม้เพียงเล็กน้อย ก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากลมปราณแปลกปลอมที่ตีรวนอยู่ในร่าง

และด้วยเหตุผลที่ว่าพลังลมปราณเมฆาม่วงเน้นการนำไป "ใช้" มากกว่าการ "ฝึก" นี่เอง ที่ทำให้เยว่ปู้ฉวินฝึกฝนมาหลายปีก็ยังไม่บรรลุถึงขั้นสุดยอดเสียที

ยอดวิชานี้ก็เหมือนกับวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาล ที่ต้องการผู้ฝึกที่มีกำลังภายในลึกล้ำเป็นทุนเดิมจึงจะสามารถฝึกจนสำเร็จได้ มันถูกออกแบบมาสำหรับผู้ที่ทะลวงเส้นชีพจรเยิ่นและตูสำเร็จ และบรรลุขอบเขตโคจรปราณขั้นสูงสุดแล้วเท่านั้น

ก่อนหน้าที่เยว่ปู้ฉวินจะขึ้นเป็นเจ้าสำนัก สำนักหัวซานเคยเป็นสำนักใหญ่ที่ได้รับการยกย่องให้เทียบเคียงกับเส้าหลินและบู๊ตึ๊ง ในฐานะแปดสำนักใหญ่ หากเจ้าสำนักไม่มีฝีมือระดับขอบเขตโคจรปราณขั้นสูงสุด ก็คงยากที่จะทำให้ผู้คนยอมรับได้

ดังนั้น เจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ จึงมักจะขึ้นรับตำแหน่งก็ต่อเมื่อฝีมือบรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้วเท่านั้น หลังจากนั้น พวกเขาก็จะฝึกพลังลมปราณเมฆาม่วงจนสำเร็จ ซึ่งอาจใช้เวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ปี หรือนานถึงสิบปี และส่วนใหญ่ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนือโลกได้ในที่สุด

นี่คือรากฐานที่ทำให้สำนักหัวซานสามารถยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับเส้าหลินและบู๊ตึ๊งได้ หากไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเหนือโลกสักคน จะกล้าเอาตัวไปเทียบชั้นกับปรมาจารย์แห่งยุทธภพได้อย่างไร

ทว่าในยุคก่อนหน้านี้ สำนักหัวซานต้องเผชิญกับความขัดแย้งระหว่างฝ่ายกระบี่และฝ่ายลมปราณ ซ้ำร้ายอดีตเจ้าสำนักยังพายอดฝีมือของสำนักไปตายหมู่ที่ริมทะเลสาบไท่หู อีก ทำให้สำนักหัวซานตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

เยว่ปู้ฉวินต้องรับตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างกะทันหันราวกับถูกต้อนให้ขึ้นเขียง แม้เขาจะฝึกพลังลมปราณเมฆาม่วง แต่เนื่องจากกำลังภายในยังไม่ลึกล้ำพอ จึงไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มตั้งข้อสงสัยในวิชายุทธ์ของสำนักตนเอง และเริ่มเสาะแสวงหาเพลงกระบี่ของฝ่ายกระบี่ ไปจนถึงวิชายุทธ์นอกสำนัก

ทว่ายามนี้ เมื่อพลังลมปราณเมฆาม่วงตกมาอยู่ในมือของคนที่มีกำลังภายในลึกล้ำอย่างฉู่มู่ ซึ่งต่อให้สกัดกลั่นจนบริสุทธิ์แล้วก็ยังมีปริมาณเทียบเท่ากับหกสิบปี ก็ถึงเวลาที่ยอดวิชานี้จะได้แสดงอานุภาพที่แท้จริงเสียที

เริ่มจากใบหน้า ลามไปยังลำคอ ลำตัว แขนขา... ปราณสีม่วงจางๆ แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วร่าง ค่อยๆ หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็โอบล้อมร่างของฉู่มู่เอาไว้ในกลุ่มปราณสีม่วง

ปราณสีม่วงที่เคยปรากฏเพียงบนใบหน้าของเยว่ปู้ฉวิน กลับแสดงออกในรูปแบบที่ห่อหุ้มทั่วทั้งร่างเมื่ออยู่บนตัวของฉู่มู่

ปราณสีม่วงนั้นนุ่มนวลดุจเมฆา ดูอ่อนโยน ทว่าแท้จริงแล้วแฝงไว้ด้วยความเหนียวแน่นและพลังแฝงอันลึกล้ำ หากแผ่กระจายออกไป ย่อมครอบคลุมทั่วฟ้าดิน ยากที่จะต้านทานได้

และเนื่องจากฉู่มู่ฝึกฝนคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อสายลมเป็นวิชาหลัก ปราณสีม่วงนี้จึงเจือไปด้วยความพลิ้วไหวและรวดเร็วอีกด้วย

'วายุเมฆาผสานประสาน?' คำๆ นี้ผุดขึ้นมาในหัวของฉู่มู่โดยไม่รู้ตัว

คำว่า "เมฆาม่วง" หมายถึง เมฆาสีม่วงที่เหล่าเซียนใช้เป็นพาหนะ พลังลมปราณเมฆาม่วงนี้ก็สมชื่อ ปราณเมฆาม่วงที่ฝึกฝนออกมานั้นนุ่มนวลต่อเนื่องดุจเมฆา และมีพลังแฝงที่หนักแน่น

ส่วนคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อสายลมของฉู่มู่นั้น เน้นความพลิ้วไหว รวดเร็ว มีพลังทะลวงและพลังระเบิดสูง เมื่อกำลังภายในธาตุลมได้รับการสกัดกลั่นด้วยพลังลมปราณเมฆาม่วง ยามนี้จึงมีคุณสมบัติของทั้งวายุและเมฆา ทรงพลังยิ่งขึ้น และบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นด้วย

ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือ ปริมาณของมันลดลงไปอีกแล้ว

แต่เมื่อมีมหาเวทดูดดาวอยู่ ปัญหาเรื่องกำลังภายในก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

'ข้อสันนิษฐานของข้าถูกต้อง พลังลมปราณเมฆาม่วงสามารถใช้ควบคู่กับมหาเวทดูดดาวได้จริงๆ ซ้ำยังสามารถเชื่อมโยงกับคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อสายลมได้ด้วย แต่ตอนนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบพอ ข้ายังต้องการมหาเวทดูดพลัง และ คัมภีร์วัชระไม่ทำลาย '

กลุ่มปราณสีม่วงม้วนตัวเป็นพายุหมุน วนเวียนอยู่รอบกาย หลังจากฉู่มู่โคจรลมปราณครบหนึ่งรอบวัฏจักรใหญ่ เขาก็เริ่มทดลองส่งพลังลมปราณพุ่งทะยานเข้าสู่ชีพจรตู

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปท่ามกลางการฝึกฝนของฉู่มู่และการรอคอยของเยว่ปู้ฉวิน

ด้วยคำเตือนของฉู่มู่ ประกอบกับการได้ครอบครอง 'คัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมาร' เยว่ปู้ฉวินจึงไม่ออกเดินทางไปไหนอีกในช่วงเวลานี้ เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเพลงกระบี่อย่างเร่งรีบ พร้อมกับรอคอยการเคลื่อนไหวของจั่วเหลิงฉาน

ในที่สุด เกือบสองเดือนต่อมา บนยอดเขานางหยกก็มีแขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

ยอดฝีมือฝ่ายกระบี่แห่งสำนักหัวซาน นามว่า เฟิงปู้ผิง, ฉงปู้พั่ว และเฉิงปู้โยว ได้เดินทางมาเยือน โดยมีผู้ติดตามคือ สามในสิบสามไท่เป่า แห่งสำนักซงซาน, หลู่เหลียนหรง เจ้าของฉายา “อินทรีตาขวา” แห่งสำนักเหิงซาน และอวี้จีจื่อ ศิษย์ผู้น้องของเจ้าสำนักเทียนเหมิน แห่งสำนักไท่ซาน

ตัวแทนจากสามสำนักถือธงคำสั่งประมุขห้ายอดขุนเขามาด้วย โดยอ้างสิทธิ์ของฝ่ายกระบี่เพื่อแทรกแซงกิจการภายในของสำนักหัวซาน

ทันทีที่ฉู่มู่รู้ข่าว เขาก็ลอบเข้าไปในยอดเขานางหยกอย่างเงียบเชียบ ทว่าเขาไม่ได้ตรงไปยังหอเจิ้งชี่เพื่อดูเหตุการณ์ แต่กลับอ้อมไปยังเส้นทางที่มุ่งสู่ผาสำนึกตนบนยอดเขา และเฝ้ามองดูเส้นทางนั้นจากที่ไกลๆ

รออยู่ประมาณหนึ่งเค่อ ฉู่มู่ก็เห็นลู่ต้าโหย่ววิ่งกระหืดกระหอบขึ้นไปบนผาสำนึกตน ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ลงมาพร้อมกับลิ่งหูชง และวิ่งตรงไปยังหอเจิ้งชี่

ฉู่มู่ทำเป็นไม่สนใจลิ่งหูชงและลู่ต้าโหย่ว ยังคงซุ่มดูต่อไป

รอไปอีกประมาณครึ่งเค่อ จู่ๆ ก็มีกลิ่นหอมหวนลอยมาตามสายลม พร้อมกับกลิ่นหอมนั้น หญิงสาวชุดขาวสี่คนกำลังหามเกี้ยวหลังเล็กๆ เดินอย่างแผ่วเบาและรวดเร็วประดุจล่องลอยอยู่บนทางเดินบนภูเขา มุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดผา

ฝีเท้าของพวกเธอเบาหวิว เห็นได้ชัดว่าแต่ละคนล้วนมีวิชาตัวเบาที่ไม่ธรรมดา เพียงไม่นานพวกเธอก็ผ่านเส้นทางแคบๆ และหยุดลงที่ผาสำนึกตน

ฉู่มู่มองดูหญิงสาวทั้งสี่หามเกี้ยวเดินผ่านไป สายตาของเขาจดจ้องอยู่เพียงเบื้องล่าง มองแค่เงาร่างของหญิงสาวทั้งสี่ โดยไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมองเกี้ยวหลังนั้นเลย

นั่นก็เพราะเขารู้ดีว่า ผู้ที่นั่งอยู่ภายในเกี้ยวก็คือ ดาวเทียนขุย ผู้นำแห่งสามสิบหกดาวฟ้า ซึ่งเป็นหนึ่งในยอดฝีมือขอบเขตเหนือโลกที่หาตัวจับยากยิ่งในยุทธภพ

หากสายตาของฉู่มู่ไปกระทบกับเกี้ยวหลังนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ดาวเทียนขุยจะรู้สึกตัว สำหรับยอดฝีมือขอบเขตเหนือโลกแล้ว สายตาของฉู่มู่นั้นชัดเจนเกินไป

หลังจากเกี้ยวถูกวางลงบนผาสำนึกตน ร่างเลือนรางที่นั่งอยู่ภายในก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหัวเราะขึ้นมาเบาๆ "ตามหาเจ้ามาตั้งหลายปี ในที่สุดก็ต้อนเจ้าจนมุมได้เสียที ฟงชิงหยาง ไม่ออกมาทักทายสหายเก่าหน่อยหรือ"

สิ้นเสียงของเขา ร่างของชายชราผมขาวสวมชุดคลุมสีเขียว ท่าทางอมทุกข์ ก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืดบริเวณปากถ้ำบนผาสำนึกตน

ทันทีที่ชายชราปรากฏตัว หญิงสาวทั้งสี่ที่หามเกี้ยวก็ลอบเดินพลัง เตรียมพร้อมที่จะลงมือจับกุมได้ทุกเมื่อ

ทว่าเพียงแค่พวกเธอขยับความคิด สายตาของชายชราก็กวาดมองมาที่พวกเธอ

หญิงสาวทั้งสี่รู้สึกราวกับสายตานั้นเป็นดั่งกระบี่คมกริบที่ทิ่มแทงเข้ามา ร่างกายของพวกเธอพยายามจะตั้งท่าป้องกันโดยสัญชาตญาณ ทว่าพอเพิ่งจะขยับตัว ร่างกายก็พลันแข็งทื่อ เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้า

เพราะพวกเธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่า สายตาอันคมกริบดุจกระบี่นั้นได้จับจ้องไปที่จุดอ่อนของพวกเธออย่างแม่นยำ หากอยู่นิ่งๆ คงไม่เป็นไร แต่ถ้าขยับตัวเพียงนิดเดียว ก็จะรู้สึกได้ทันทีว่าสายตานั้นแปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ที่จับต้องได้ ราวกับมีคมมีดพาดอยู่ที่ลำคอ

เพียงแค่สายตา ก็ทำให้หญิงสาวทั้งสี่พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

แม้แต่ดาวเทียนจีที่มีระดับพลังสูงที่สุด ก็ยังไม่อาจรวบรวมความกล้าที่จะลงมือภายใต้สายตานั้นได้ พ่ายแพ้ไปตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มสู้ด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]