บทที่ 30 - ลูกพี่ เลิกโชว์แอ็กสักทีเถอะ

บทที่ 30 - ลูกพี่ เลิกโชว์แอ็กสักทีเถอะ

"เมื่อกี้ฉันสังเกตดูแล้ว"

"ชาวเมืองพวกนี้เป็นแค่คนธรรมดาทั้งนั้นแหละ"

"ต่อให้ไอ้อ้วนบนเวทีนั่นจะเป็นจอมพลังของจริง แต่เรื่องพละกำลังมันก็ไม่มีทางเอาชนะผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างเฉินข่ายได้หรอก"

ตอนที่เจียงเหอปินพูดประโยคนี้ออกมา ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างล้นเหลือ

สาเหตุที่เขาพยายามดึงตัวซ่งไห่ถังมาเป็นพวกให้ได้ ก็เพราะเขาเล็งเห็นถึงความร้ายกาจของผลเพลิงนั่นแหละ

ถึงแม้ว่าแม่สาวคนนี้จะต้องแบกตัวถ่วงมาด้วยหนึ่งคน แต่อย่างน้อยเธอก็คือที่หนึ่งของคลาสเอเชียวนะ

ไม่ใช่แค่เรื่องพรสวรรค์ แต่รวมไปถึงฝีมือด้วย

ส่วนจ้าวเจิงน่ะเหรอ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เจียงเหอปินไม่แม้แต่จะปรายตามองจ้าวเจิงเลยด้วยซ้ำ เขาทำตัวเหมือนจ้าวเจิงเป็นแค่อากาศธาตุไร้ตัวตน

ซึ่งจ้าวเจิงก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไร

เขาแค่ยืนดูไอ้พวกนี้เล่นละครปาหี่เงียบๆ

ต่อให้สุดท้ายแล้วซ่งไห่ถังจะตัดสินใจเข้าร่วมเป็นพันธมิตรชั่วคราวกับพวกมัน จ้าวเจิงก็ไม่ซีเรียสอะไรอยู่แล้ว

ยังไงซะไอ้ระบบพันธมิตรชั่วคราวบ้าบอนี่มันก็ไม่ได้มาหารส่วนแบ่งผลประโยชน์ของเขาไปสักหน่อย

ในจังหวะเวลานั้น

ไอ้หนุ่มร่างล่ำที่ชื่อเฉินข่ายก็เดินขึ้นไปยืนตระหง่านอยู่บนเวทีประลองเรียบร้อยแล้ว

พอเห็นคนท้าชิง พิธีกรก็รีบประกาศใส่โทรโข่งทันที "ว้าว ดูเหมือนว่าเส้นทางสู่ตำแหน่งแชมป์ของมิสเตอร์ปีเตอร์ในปีนี้จะไม่หมูซะแล้วสิครับ มีผู้ท้าชิงหน้าใหม่ใจกล้าขึ้นมาท้าดวลบนเวทีอีกคนแล้ว"

"ขอเสียงปรบมือต้อนรับผู้ท้าชิงคนใหม่หน่อยครับ มารอดูกันว่าเขาจะโชว์ลีลาเด็ดๆ อะไรให้พวกเราได้ชมกันบ้าง"

สิ้นเสียงพิธีกร

ผู้ชมด้านล่างเวทีก็พากันปรบมือเกรียวกราวต้อนรับ

พิธีกรหลบฉากไปอยู่ด้านข้าง ปล่อยให้พื้นที่ตรงกลางเวทีเป็นของคู่เอก

ไอ้อ้วนปีเตอร์จ้องเขม็งไปที่เฉินข่ายด้วยสายตาก้าวร้าว ก่อนจะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "ไอ้หนู เตรียมตัวบอกลาแขนขวาของแกได้เลย"

หมอนี่ไม่ได้มีความคิดที่จะเบาเสียงลงเลยสักนิด มันจงใจตะโกนข่มขวัญคู่ต่อสู้เสียงดังลั่น

ส่งผลให้

บรรดาแฟนคลับของมันที่อยู่ข้างล่างพากันส่งเสียงโห่ร้องสะใจกันยกใหญ่

เฉินข่ายทำเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาใส่ ไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับไป

การประลองพละกำลังของทั้งสองคนเริ่มต้นขึ้นในทันที

เมื่อพิธีกรให้สัญญาณเริ่มการแข่งขัน มือขวาของทั้งคู่ก็ออกแรงเกร็งปะทะกันอย่างดุเดือด

คนดูที่ยืนล้อมรอบเวทีสามารถมองเห็นเส้นเลือดที่ปูดโปนและมัดกล้ามเนื้อที่ตึงเปรี๊ยะบนท่อนแขนของทั้งสองคนได้อย่างชัดเจน

จากนั้น สีหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปพร้อมๆ กัน

ไอ้อ้วนปีเตอร์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าสบายๆ ชิลๆ ก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

ส่วนสีหน้าของเฉินข่ายก็เคร่งเครียดขึ้นมาถนัดตา

ดูจากสถานการณ์แล้ว

ในด้านพละกำลัง ทั้งสองคนน่าจะสูสีคู่คี่กินกันไม่ลงทีเดียว

หลังจากสู้แรงกันอยู่พักใหญ่ ทั้งคู่ก็ยังไม่สามารถกดแขนอีกฝ่ายลงได้เลย

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังยันกันอยู่นั้น

จู่ๆ ไอ้อ้วนปีเตอร์ก็เปิดฉากพูดขึ้น "ไอ้หนู ยอมรับเลยนะว่าแกทำเอาฉันแปลกใจมาก แต่ถ้าแกมีน้ำยาแค่นี้ล่ะก็ วันนี้แกเตรียมตัวแพ้ได้เลย"

รอยยิ้มอำมหิตปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน

ในทางตรงกันข้าม สีหน้าของเฉินข่ายกลับซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่จู่ๆ ก็ปะทุขึ้นมาจากมือของไอ้อ้วนฝั่งตรงข้าม

พลังมหาศาลที่เพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้เองที่ทำลายสมดุลของทั้งสองคนจนพังทลาย ทำให้เฉินข่ายต้านทานแรงไม่ไหวและพ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว

"ปัง"

หลังมือของเฉินข่ายถูกกดกระแทกลงกับโต๊ะไม้เสียงดังสนั่น

แต่โชคยังดีที่หมอนี่มีสายเลือดมิวแทนท์โคลอสซัส ตอนนี้หมัดของเขาสามารถเปลี่ยนเป็นเหล็กกล้าได้แล้ว พลังป้องกันจึงจัดว่ายอดเยี่ยมมาก ทำให้กระดูกไม่แตกหักเหมือนคนก่อนหน้า

ทว่า เฉินข่ายกลับรู้สึกหัวเสียกับไอ้อ้วนปีเตอร์เอามากๆ ท่าทางเหมือนอยากจะพุ่งเข้าไปขย้ำคอไอ้อ้วนให้ตายคามือซะเดี๋ยวนี้

แต่สุดท้ายเขาก็ข่มอารมณ์โกรธเอาไว้ได้ ทำเพียงแค่ถลึงตาใส่ปีเตอร์อย่างอาฆาตแค้น แล้วเดินก้มหน้าลงจากเวทีไปเงียบๆ

ภารกิจตรงหน้าคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ถ้าขืนไปมีเรื่องชกต่อยกับชาวเมืองตอนนี้ มันจะเป็นการกระทำที่สิ้นคิดสุดๆ

เฉินข่ายรู้ดีถึงข้อนี้

...

ด้านล่างเวที

เมื่อเห็นว่าเฉินข่ายดันเป็นฝ่ายแพ้ เจียงเหอปินก็หน้าถอดสีไปเลย

มันไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

แล้วก็ถึงกับพูดไม่ออกไปเลยชั่วขณะ

ก่อนหน้านี้อุตส่าห์โม้ไว้ซะดิบดี มั่นใจเต็มร้อยว่าชนะชัวร์ แต่สุดท้ายกลับโดนตอกหน้าหงายซะงั้น แบบนี้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนวะ

เจียงเหอปินยังเป็นแค่วัยรุ่นเลือดร้อน รักหน้าตาและศักดิ์ศรีเป็นที่สุด ตอนนี้เขาอับอายจนไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมองหน้าซ่งไห่ถังด้วยซ้ำ

โชคดีนะ

ที่ซ่งไห่ถังไม่ได้เป็นพวกชอบเยาะเย้ยถากถางคนอื่น เธอไม่ได้พูดจาถากถางอะไรเขาเลย ทำเพียงแค่หันไปพูดกับจ้าวเจิง

"จ้าวเจิง พวกเราไปกันเถอะ"

"จะรีบไปไหนล่ะ"

จ้าวเจิงยังยืนนิ่งไม่ขยับ

เขายิ้มมุมปากแล้วพูดว่า "รอแป๊บนึงนะ ขอฉันขึ้นไปสอยเงินรางวัลมาเป็นทุนรอนก่อน"

สิ้นประโยคนี้

ทุกคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ ตอนที่เจียงเหอปินกับพรรคพวกได้ยินประโยคนี้ พวกมันคงไม่แคล้วต้องหัวเราะเยาะจ้าวเจิงที่อวดเก่งไม่เจียมตัวแน่ๆ

ขนาดเฉินข่ายที่ปั่นค่าพลังร่างกายมาเกิน 40 แต้มยังเอาชนะไอ้อ้วนไม่ได้เลย แล้วไอ้สวะอย่างจ้าวเจิงไปเอาความมั่นหน้ามาจากไหนวะ

แต่ตอนนี้ พวกเขาเพิ่งจะเสียหน้ามาหมาดๆ เลยไม่มีหน้าไปหัวเราะเยาะใครได้อีก

ทว่า สายตาที่เจียงเหอปินกับพรรคพวกมองจ้าวเจิง ก็ยังคงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอยู่ดี

แม้แต่ใบหน้าสวยๆ ของซ่งไห่ถังก็ยังเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

"นายจะเอาชนะเพื่อคว้าเงินรางวัลมาได้ยังไง"

"ก็ต้องใช้ความสามารถล้วนๆ สิ จะให้โกงหรือไง"

"จ้าวเจิง พวกเราเสียเวลาอยู่ที่นี่มามากพอแล้วนะ เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว"

"ก็เพราะเราเสียเวลาอยู่ที่นี่ไปตั้งเยอะแล้วไงล่ะ ขืนเดินไปที่อื่นก็เสียเวลาเปล่า สู้คว้าโอกาสตรงหน้านี้ไว้ไม่ดีกว่าเหรอ"

"แต่ว่า..."

"เชื่อใจฉันเถอะ ไม่มีคำว่าแต่หรอก"

จ้าวเจิงพูดยิ้มๆ ตัดบทซ่งไห่ถัง พร้อมกับก้าวเท้าออกไป "เธอยืนรออยู่ตรงนี้นะอย่าไปไหน เดี๋ยวฉันไปซื้อส้ม... เอ้ย เดี๋ยวฉันมา"

ซ่งไห่ถังถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

ในโลกใบนี้ก็มีวรรณกรรมคลาสสิกเรื่อง "ภาพเบื้องหลัง" ของจูจื้อชิงให้อ่านเหมือนกันนะยะ

...

ตอนที่จ้าวเจิงก้าวขึ้นไปบนเวที

สิ่งที่รอต้อนรับเขาไม่ใช่คำทักทายอย่างกระตือรือร้นของพิธีกร แต่กลับเป็นเสียงโห่ฮาดังลั่นมาจากฝูงชนรอบข้าง

ก็แหม รูปร่างของจ้าวเจิงมันดูสมส่วนเกินไปน่ะสิ มองยังไงก็เป็นแค่หุ่นมาตรฐานของคนทั่วไปเท่านั้น

ดูไม่เหมือนพวกจอมพลังบ้ากล้ามเลยสักนิด

ให้คนแบบนี้ขึ้นเวที ใครมันจะไปเชื่อว่าจะเอาชนะได้

แม้แต่พิธีกรเองก็ยังมองจ้าวเจิงด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

"คุณผู้ชาย คุณจะมาแข่งงัดข้อจริงๆ เหรอครับ"

"ถ้าไม่ให้มาแข่ง แล้วฉันจะขึ้นเวทีมาหาพระแสงอะไรล่ะ" จ้าวเจิงย้อนถาม

"เอ่อ ขออภัยครับคุณผู้ชาย คือว่ารูปร่างของคุณมันช่าง... แตกต่างจากภาพลักษณ์ของจอมพลังที่ทุกคนคิดเอาไว้มากเลยล่ะครับ เพราะงั้น..."

"เลิกพล่ามได้แล้ว" จ้าวเจิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รีบๆ เริ่มสักทีเถอะน่า"

"อ่า ได้ครับ ถ้างั้นก็... ขอให้โชคดีนะครับคุณผู้ชาย"

พิธีกรหันไปคุยกับปีเตอร์สองสามคำ แล้วก็เดินหลบฉากออกไป

แถมยังขี้เกียจแม้แต่จะบิลด์อารมณ์คนดูด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม ไอ้อ้วนปีเตอร์กลับดูดีอกดีใจเป็นพิเศษเมื่อเห็นจ้าวเจิงขึ้นมาบนเวที

เพราะการแข่งขันใกล้จะหมดเวลาเต็มทีแล้ว คู่ต่อสู้คนสุดท้ายดันเป็นแค่ไอ้ไก่อ่อนตัวเล็กๆ นั่นก็หมายความว่าเขาจะได้นอนกอดตำแหน่งแชมป์จอมพลังประจำปีนี้ชัวร์ๆ แถมยังจะได้กวาดเงินรางวัลสุดอู้ฟู่กลับบ้านอีกต่างหาก

"ไอ้หนู เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองชัยชนะของฉัน ฉันจะบดขยี้มือของแกให้แหลกละเอียดในเสี้ยววินาที ฮ่าๆๆ"

ปีเตอร์หัวเราะร่วนอย่างบ้าคลั่ง เรียกเสียงเชียร์จากผู้ชมรอบเวทีได้อีกกระบุง

คนดูบางพวกก็โรคจิต ชอบดูฉากโหดๆ เลือดสาดแบบนี้แหละ

แต่จ้าวเจิงกลับไม่สะทกสะท้านกับคำขู่ของปีเตอร์เลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสนิท

เมื่อมือขวาของทั้งคู่มาประสานกัน ความแตกต่างทางสายตามันช่างชัดเจนเหลือเกิน

ข้างหนึ่งเป็นแค่ท่อนแขนไซซ์มาตรฐานของคนทั่วไป

ส่วนอีกข้างหนึ่งกลับใหญ่โตมโหฬารกว่าหลายเท่าตัว

...

ด้านล่างเวที

เจียงเหอปินปรายตามองจ้าวเจิงที่กำลังเตรียมตัวแข่งงัดข้อด้วยสายตาดูแคลนสุดๆ

เขาเหมือนจะเดาตอนจบของละครฉากนี้ออกแล้ว จึงขี้เกียจจะดูต่อ และหันไปพูดกับซ่งไห่ถังแทน

"ซ่งไห่ถัง ฉันล่ะไม่เข้าใจความคิดของเธอจริงๆ ว่าทำไมถึงต้องดึงดันจับคู่ปาร์ตี้กับไอ้เวรที่ไม่เจียมตัวแบบนี้ด้วย ตอนนี้มือของมันกำลังจะเละเป็นโจ๊กแล้ว ถึงแม้ออกไปจากมิติวิญญาณแล้วมันจะหายเป็นปกติก็เถอะ แต่สิบเอ็ดชั่วโมงหลังจากนี้ นอกจากมันจะช่วยอะไรเธอไม่ได้แล้ว เผลอๆ จะกลายเป็นตัวถ่วงพาเธอไปตายอีกต่างหาก"

กร๊อบ

บนเวทีประลอง

จู่ๆ ก็มีเสียงกระแทกดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกหักอย่างรุนแรง

จากนั้นก็เป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย

"เห็นไหมล่ะ เพื่อนของเธอมือเละไปเรียบร้อยแล้ว"

เจียงเหอปินพูดโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองเวที เขาเชิดหน้าขึ้นด้วยความมั่นใจอีกครั้ง แล้วหันไปพยายามเกลี้ยกล่อมซ่งไห่ถังต่อ "เพราะงั้น เธอมาจับมือเป็นพันธมิตรกับพวกเราดีกว่า ไม่งั้นขืนอยู่คนเดียวคืนนี้ เธอต้องเจอดีแน่ๆ"

ซ่งไห่ถังไม่ได้ตอบอะไรเขา

ดวงตากลมโตของหญิงสาวกำลังเบิกกว้างจ้องเขม็งไปที่เวทีประลองด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง

เมื่อเห็นอาการของเธอ เจียงเหอปินก็เริ่มหงุดหงิด เขาขมวดคิ้วแล้วเร่งรัด "ซ่งไห่ถัง เวลามันเหลือน้อยแล้วนะ ตกลงเธอจะเอายังไง ยอมเป็นพันธมิตรกันไหม ตอบมาคำเดียวสั้นๆ เลย"

"พี่ปิน พอเถอะพี่"

จู่ๆ เพื่อนร่วมทีมของเขาก็สะกิดเรียกด้วยใบหน้าเหวอๆ พร้อมกับกระซิบเตือน "ผมว่าพี่ลองเงยหน้าขึ้นไปดูบนเวทีก่อนดีกว่าไหมพี่"

...

[จบแล้ว]