บทที่ 31 - สิ่งของวิเศษ เกียรติยศแห่งแชมป์จอมพลัง

บทที่ 31 - สิ่งของวิเศษ เกียรติยศแห่งแชมป์จอมพลัง

"อะไรนะ"

เมื่อได้ยินเพื่อนร่วมทีมทักท้วง เจียงเหอปินก็หันขวับไปมองบนเวทีประลองทันที

แล้วเขาก็ต้องเบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ภาพที่เห็นบนเวทีคือปีเตอร์ชายร่างยักษ์กำลังกุมมือขวาที่อาบไปด้วยเลือดพร้อมกับร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

ส่วนจ้าวเจิงที่ทุกคนต่างดูถูกดูแคลนกลับยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉยสุดๆ

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย

ไอ้สวะนั่นชนะงั้นเหรอ

...

"บัดซบเอ๊ย ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย เจ้าถึกปีเตอร์แพ้เนี่ยนะ"

"ฉันว่าพวกมันต้องฮั้วกันแน่ๆ เอาเหรียญเงินของฉันคืนมาเลยนะเว้ย"

"ใช่ ปีเตอร์จะไปแพ้ไอ้ไก่อ่อนนั่นได้ยังไง ต้องเป็นการล้มมวยแน่ๆ"

"ไม่น่าจะฮั้วกันหรอกนะ ดูแผลนั่นสิสาหัสเอาการเลย มือขวาของปีเตอร์พังยับเยินไปแล้ว บางทีปีเตอร์อาจจะประมาทเกินไปก็เลยโดนไอ้หมอนั่นลอบกัดเอาได้"

"อีกอย่างนะ ปีเตอร์สู้ติดต่อกันมาตั้งแปดรอบแล้ว ป่านนี้คงหมดเรี่ยวหมดแรงแล้วล่ะ ไอ้หนุ่มนั่นก็เลยส้มหล่นคว้าชัยไปกินแบบสบายๆ"

หลังจากหายตกตะลึง ผู้ชมรอบข้างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

พวกผีพนันหลายคนถึงกับโวยวายว่าการแข่งขันนี้ไม่โปร่งใสและเรียกร้องขอเงินเดิมพันคืน

ส่วนชาวเมืองส่วนใหญ่ต่างลงความเห็นว่าปีเตอร์สู้ติดกันมาแปดรอบจนสูญเสียพละกำลังไปมาก ทำให้ไอ้หนุ่มหน้าใหม่คนนี้โชคดีคว้าชัยชนะไปได้

แต่ผู้จัดงานประลองไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นเลย

พิธีกรรีบกระโดดขึ้นมาบนเวทีและประกาศว่าการแข่งขันประลองกำลังประจำปีนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว และผู้ชนะเลิศก็คือจ้าวเจิง

ทำไมพิธีกรถึงรีบประกาศขนาดนี้น่ะเหรอ

ก็เพราะว่ามีคนเทหน้าตักเดิมพันฝั่งปีเตอร์เยอะมากน่ะสิ ถ้าปีเตอร์เป็นฝ่ายชนะขึ้นมา ผู้จัดงานจะต้องควักเนื้อจ่ายเหรียญเงินก้อนโตเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้จ้าวเจิงดันพลิกล็อกเอาชนะปีเตอร์ได้ เท่ากับว่าเขาช่วยผู้จัดงานประหยัดเงินไปได้มหาศาล

พูดตามตรงนะ ตอนนี้ผู้จัดงานแทบอยากจะพุ่งเข้าไปกอดจ้าวเจิงแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่สักสองสามทีด้วยซ้ำ

แถมยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พวกเขารีบร้อน นั่นก็คือฟ้ากำลังจะมืดแล้ว

...

ลำดับต่อไปคือช่วงเวลาแห่งการมอบรางวัล

พิธีกรเมินเฉยต่อเสียงประท้วงของชาวเมืองรอบข้าง และมอบรางวัลให้กับจ้าวเจิงผู้ชนะเลิศ

ถุงใส่เหรียญเงินหนึ่งถุง

และปลอกแขนทองคำหนึ่งอัน

ในถุงมีเหรียญเงินอยู่ทั้งหมด 100 เหรียญ ซึ่งมากพอที่จะให้จ้าวเจิงเหมาโรงเตี๊ยมและกินเที่ยวอย่างบ้าคลั่งได้ถึงสามวันสามคืน

แต่สิ่งที่จ้าวเจิงให้ความสนใจมากกว่าก็คือปลอกแขนทองคำอันนั้น

"นี่คือปลอกแขนทองคำของคุณครับ มันคือสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของแชมป์จอมพลัง โปรดเก็บรักษามันไว้ให้ดี"

พิธีกรกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นก่อนจะยื่นปลอกแขนทองคำให้จ้าวเจิง

ทันทีที่ปลอกแขนทองคำสัมผัสกับมือของเขา

ดวงตาข้างซ้ายของจ้าวเจิงก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

【สิ่งของวิเศษ: ปลอกแขนทองคำ!】

【ประเภท: ไอเทมใช้แล้วทิ้ง ไม่สามารถนำออกจากมิติวิญญาณได้】

【เอฟเฟกต์: เมื่อสวมใส่ จะเพิ่มพละกำลังขึ้น 50%!】

【วิธีได้รับ: นี่คือเกียรติยศของแชมป์จอมพลัง! สามารถรับได้จากการเข้าร่วมการแข่งขันงัดข้อและคว้ารางวัลชนะเลิศ】

เมื่อเห็นข้อความที่ปรากฏขึ้น จ้าวเจิงก็ถึงกับอึ้งไปเลย

ถึงเขาจะรู้อยู่แล้วว่าในมิติวิญญาณมีสิ่งของวิเศษซ่อนอยู่ แต่ก็ไม่คิดว่าจะได้เจอมันเร็วขนาดนี้

เพิ่มพละกำลังตั้ง 50% เชียวนะ

ของดีนี่หว่า

น่าเสียดายที่เป็นไอเทมวิเศษแบบใช้แล้วทิ้ง ไม่สามารถพกติดตัวออกไปจากมิติวิญญาณได้

ได้ยินมาว่าไอเทมวิเศษแบบถาวรนั้นหายากมากๆ และยากที่จะได้ครอบครอง

...

เมื่อจ้าวเจิงเดินกลับมาหาซ่งไห่ถัง

เขาก็เห็นว่ากลุ่มเพื่อนร่วมชั้นของหญิงสาวต่างพากันมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

แม้แต่ซ่งไห่ถังเองก็ยังมองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความสงสัย

"มีอะไรเหรอ" จ้าวเจิงแกล้งถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว "ทำไมถึงมองฉันแบบนั้นล่ะ"

เฉินข่ายทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหวจึงเอ่ยปากถามขึ้นเป็นคนแรก "นายจ้าวเจิง ขอถามอะไรตรงๆ หน่อยเถอะ ค่าสถานะพละกำลังของนายอยู่ที่เท่าไหร่กันแน่"

จ้าวเจิงยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ

ซ่งไห่ถังก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "จ้าวเจิง ไม่มีเวลาแล้ว พวกเรารีบไปกันเถอะ"

จ้าวเจิงหันไปมองหญิงสาวด้วยความประหลาดใจก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา

ตอนแรกเขาคิดว่าซ่งไห่ถังจะต้องคาดคั้นถามเรื่องที่มาของพละกำลังของเขาแน่ๆ ไม่คิดเลยว่าปฏิกิริยาของเธอจะผิดคาดขนาดนี้ ทำเอาเขารู้สึกพอใจมากๆ

"โอเค ไปกันเถอะ"

แล้วทั้งสองคนก็เดินจากไปพร้อมกัน

ทิ้งให้เจียงเหอปินและพรรคพวกยืนเค้งคว้างอยู่ที่เดิม

"พี่ปิน พวกเราจะเอายังไงต่อดี" ชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถาม

เจียงเหอปินไม่ได้ตอบคำถามนั้น

เขามองตามแผ่นหลังของจ้าวเจิงและซ่งไห่ถังไปด้วยสีหน้าเคียดแค้นกัดฟันกรอด

"เฉินข่าย เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่" จู่ๆ เจียงเหอปินก็ถามขึ้น "ทำไมนายถึงแพ้ไอ้หมูตอนนั่นได้"

เดิมทีเฉินข่ายก็อารมณ์เสียที่แพ้การแข่งขันอยู่แล้ว พอได้ยินน้ำเสียงที่เหมือนกำลังซักไซ้ไล่เลียงแบบนี้ เขาก็ยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่

"จะเกิดอะไรขึ้นได้ล่ะ แรงมันเยอะกว่าฉัน แพ้ให้มันก็เรื่องปกติไม่ใช่หรือไง"

"แรงเยอะกว่านายงั้นเหรอ" เจียงเหอปินรู้สึกแปลกใจมาก "ขนาดไอ้สวะจ้าวเจิงยังชนะมันได้ แล้วแรงมันจะเยอะกว่านายได้ยังไง"

"พี่พูดแบบนี้หมายความว่าไง อย่าบอกนะว่าพี่คิดว่าฉันจงใจอ่อนข้อให้มันน่ะ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเริ่มเถียงกันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะวางมวยกันอยู่แล้ว เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย

"พี่ปิน เมื่อกี้ก็มีคนพูดกันเยอะแยะเลยนะว่าไอ้หมูตอนนั่นสู้ติดกันมาแปดรอบจนหมดแรงแล้ว ฉันว่ามันก็มีเหตุผลนะ บางทีไอ้จ้าวเจิงมันอาจจะมองจุดนี้ออกก็เลยกล้าขึ้นไปแข่ง แล้วก็ส้มหล่นคว้าชัยไปได้"

"ใช่ๆ บางทีพี่ข่ายอาจจะสูบพลังเฮือกสุดท้ายของไอ้หมูตอนนั่นไปจนหมดแล้วก็ได้"

"เวลาก็ไม่เช้าแล้วนะ พวกพี่ดูสิ ชาวเมืองแถวนี้พากันรีบจ้ำอ้าวกลับบ้านกันหมดแล้ว สงสัยฟ้าคงใกล้จะมืดแล้วล่ะ"

"พี่ปิน พี่ข่าย พวกเราก็รีบไปหาที่พักกันเถอะ"

เมื่อโดนเกลี้ยกล่อมแบบนั้น เจียงเหอปินและเฉินข่ายก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเวลาของพวกเขางวดเข้ามาทุกทีแล้ว

"พวกเราก็ไปที่คฤหาสน์ท่านเอิร์ลเหมือนกัน"

เจียงเหอปินกัดฟันพูด

ตอนนี้พวกเขากระเป๋าแบนแฟนทิ้ง ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือคฤหาสน์ท่านเอิร์ลเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะไม่กลัวการมีเรื่องบาดหมางกับชาวเมืองแล้วบุกเข้าไปยึดบ้านชาวบ้านดื้อๆ

ในสถานการณ์ที่ยังคลุมเครือแบบนี้ การทำตัวกร่างเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

ถ้าไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ พวกเขาไม่มีทางทำแบบนั้นแน่

ระหว่างทาง

จู่ๆ เจียงเหอปินก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอโทษขึ้นมาก่อน "เฉินข่าย ขอโทษทีนะ เมื่อกี้ฉันพูดจาไม่ค่อยดีเทาไหร่ นายอย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

ถึงหมอนี่จะอารมณ์ร้อนไปหน่อย แต่ก็รู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์เป็นเหมือนกัน

บางทีเขาอาจจะรู้ตัวว่าในสภาพแวดล้อมที่อันตรายอย่างมิติวิญญาณ การร่วมมือกันอย่างเหนียวแน่นย่อมดีกว่าการแตกคอกันเอง

เมื่อเห็นเจียงเหอปินเป็นฝ่ายขอโทษ เฉินข่ายก็ไม่ได้ติดใจเอาความอะไร เขาจึงรีบตอบกลับไปว่า "พี่ปิน ฉันไม่ได้โกรธแค้นอะไรหรอก เรื่องนี้จะโทษฉันก็ถูกแล้ว ฉันเองก็ไม่คิดเหมือนกันว่าไอ้หมูตอนนั่นมันจะแรงเยอะขนาดนี้"

เมื่อพูดจบ ทั้งสองคนก็ถือว่าปรับความเข้าใจกันได้แล้ว

เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนเห็นแบบนั้นก็รู้สึกโล่งใจ

หนึ่งในนั้นอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาว่า "พี่ข่าย ถ้าวิเคราะห์จากข้อมูลในหน้าต่างสถานะ พี่คิดว่าค่าพละกำลังของไอ้หมูตอนนั่นน่าจะอยู่ที่ประมาณเท่าไหร่"

เมื่อนึกถึงพละกำลังเฮือกสุดท้ายที่อีกฝ่ายระเบิดออกมา เฉินข่ายก็ประเมินคร่าวๆ "น่าจะสักห้าสิบหกสิบแต้มได้มั้ง"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ถึงกับตกตะลึง

"แล้วไอ้จ้าวเจิงมันชนะมาได้ยังไงกันล่ะ ทั้งๆ ที่มันมีแค่สายเลือดสวะนั่นแท้ๆ"

"พวกนายอย่าให้เปลือกนอกของมันหลอกเอาได้สิ ไอ้หนุ่มจ้าวเจิงนั่นไม่ธรรมดาเลยนะ"

เฉินข่ายมีสีหน้าเคร่งเครียดลงก่อนจะพูดต่อ "ฉันสังเกตดูดีๆ แล้ว จ้าวเจิงมันรอให้ไอ้หมูตอนนั่นออกแรงก่อน จากนั้นมันถึงค่อยออกแรงสู้ แถมยังหักโค่นไอ้หมูตอนนั่นได้ในพริบตาเดียวจนกระดูกแตกละเอียดเลยด้วยซ้ำ นั่นแสดงว่าพละกำลังของไอ้เด็กนั่นเหนือกว่าไอ้หมูตอนนั่นหลายขุมเลยล่ะ"